旁邊幾個年輕人也圍了過來，七嘴八舌：
“就是，工具壞了讓用手拔，這是什么道理？”
“隊里的工具早該換了，這把破鐮刀我都報修半個月了。”
“工分記那么細，工具壞了就不管了？”
王富貴被圍在中間，臉一陣紅一陣白：“嚷嚷什么？鐮刀壞了又不是我弄壞的，隊里經費緊張，你們不知道嗎？”
“經費緊張？”一個年輕人指著田埂上王富貴帶來的水壺，那是個嶄新的水壺，漆面锃亮，“那這個水壺哪來的？我聽說要三塊錢一個。”
王富貴一把抓起水壺，惱羞成怒：“這是公社配發的，你們想干什么？造反嗎？”
場面頓時僵住了。
李大山趕緊打圓場：“都少說兩句，少說兩句。鐵牛，你先用我的鐮刀。”說著把自已的鐮刀遞過去。
趙鐵牛接過鐮刀，狠狠瞪了王富貴一眼，轉身繼續干活了。
但這一鬧，原本還算有點進度的勞動，徹底停了下來。大家都站著，你看我我看你，沒人再動手。
王富貴氣得手發抖，在本子上記了幾筆，多半是在記誰鬧事。
然后他甩下一句：“我去公社匯報情況！”竟然轉身走了。
他一走，田里頓時炸開了鍋。
“看見沒？又去打小報告了！”
“匯報個屁，肯定是去歇著了！”
“咱們也歇，隊長都走了，還干個什么勁？”
老田頭第一個坐下來，掏出煙袋。
其他人見狀，也紛紛找陰涼地方坐下。
只有趙鐵牛和另外兩個年輕人還站著，但也沒再干活。
李大山看著這一幕，蹲在田埂上，雙手抱頭，一句話也說不出來。
陳朝陽站在不遠處，把這一切盡收眼底。
他臉上的表情很平靜，但眼里卻結了一層冰。
他們在田埂上又站了半個小時。
這半個小時里，除了趙鐵牛悶頭又割了一小片，其他人幾乎沒動。直到太陽開始西斜，李大山才站起來喊：“收工吧，明天再說。”
社員們稀稀拉拉地起身，扛著工具往回走。
每個人臉上都寫滿了疲憊，不是勞動的疲憊，而是這種無效消耗帶來的心累。
傍晚時分，三人離開李莊。
金色的夕陽把茅草房的影子拉得很長，炊煙從那些低矮的屋頂上升起，本該是寧靜的鄉村晚景，此刻卻顯得格外沉重。
回到吉普車旁，王小川沒有立即開車門。
他先繞著車走了一圈，檢查輪胎、底盤，又看了看周圍的草叢，這是在戰場上養成的習慣，防止被埋雷或設伏。
確認安全后，他才打開車門：“首長，請上車。”
陳朝陽坐進車里，李赤水坐在副駕駛。
王小川發動引擎，吉普車在黃土路上顛簸著前行。
車里很安靜，只有發動機的轟鳴。
過了好一會兒，陳朝陽忽然開口：“小川，你今天觀察到了什么？”
王小川握著方向盤，目視前方，聲音清晰：“報告首長，我觀察到幾個問題。”
“第一，管理混亂。干部不勞動，只指揮，而且瞎指揮。
第二，分配不公。干多干少差不多，挫傷了積極性。
第三，工具匱乏，影響效率。
第四，人心渙散，集體勞動成了形式。”
他頓了頓，又補充道：“還有最重要的一點，沒人真正關心收成。
割得快也好，慢也好，稻子掉地上也沒人撿。
因為收多收少，分到各家都差不多。這種干法，再多地也種不好。”
陳朝陽看著窗外飛掠而過的田野，那些在暮色中靜默的稻田，那些歪斜的茅草房。
“是啊，”他輕聲說，“地還是那些地，人還是那些人，可為什么合作社還不如單干的時候？”
車內一片寂靜，像是他在自言自語，卻沒人能回答陳朝陽的問題……
車子駛入清江縣城時，天已經完全黑了。
約瑟夫大街上的路燈次第亮起，這些整齊劃一的仿蘇式建筑在燈光下勾勒出冷硬的輪廓。
車窗外閃過的光與影，與李莊那片沉沒在黑暗中的茅草房形成了無聲尖銳的對比。
吉普車內，氣氛肅然。
陳朝陽從閉目沉思中睜開眼，目光清明堅定，下午田間那一幕幕混亂與低效的景象，已在他腦海中凝聚成清晰的判斷與決策思路。
“赤水，”他的聲音打破了車內的寂靜，“記錄。”
李赤水立刻從挎包里抽出筆記本和鋼筆，擰開筆帽，做好了記錄的準備。
駕駛座上的王小川依舊目視前方開著車，但脊背不自覺地挺直了些。
“基于兩日在清江市及李莊的實地調研，現存問題主要可歸納為兩方面。”
陳朝陽語速不快，字字清晰，已然在口述一份即將發往各地的指示文件。
“第一，城市工作中存在盲目效仿蘇聯的教條主義與形式主義傾向。
表現為片面追求建筑樣式、街道規格等外在形式的‘蘇化’，并將是否照搬蘇聯模式作為評價工作的僵化標準，
脫離了本地區的實際需求與財力物力條件，造成資源錯配與浪費，此風必須糾正。”
“第二，農村合作社運動在具體執行中，暴露出管理僵化、分配平均主義、勞動工具保障不足、社員生產積極性受挫等嚴重問題。
干部脫離勞動、指揮不當，挫傷了社員，特別是能干肯干社員的積極性；
‘干多干少差不多’的工分評定方式，變相鼓勵了惰性；
基本生產工具破損得不到及時維修與更新，直接影響了生產效率和糧食收成，造成隱性浪費。
這些問題，正在侵蝕合作社的根基。”
他略作停頓，讓李赤水跟上記錄，然后果斷下達具體指示：
“針對上述問題，立即以我個人意見，向漢東省委辦公廳及省農工部發出初步工作建議，要求他們先行研究，為我回去后召開專題會議做準備。要點如下：”
“一、立即在全省范圍內，對各類‘學習蘇聯’項目進行排查。
重點審查那些脫離實際、造價高昂、純為裝飾門面的形象工程，特別是城市規劃、大型建筑項目。