蹲在磨盤(pán)最高處、迎著寒風(fēng)梳理羽毛的是尖嗓。這只通體漆黑的烏鴉，羽毛在晦暗天光下反射著一種不祥的、油亮的藍(lán)黑色光澤。它的喙一張一合，不是在咀嚼食物，而是在無(wú)聲地模擬著什么，細(xì)長(zhǎng)的舌頭偶爾快速?gòu)梽?dòng)。它在練習(xí)。練習(xí)那些讓它得以在此立足的、嘶啞刺耳的“號(hào)角”。它必須確保自已的叫聲永遠(yuǎn)是最響亮的，永遠(yuǎn)能第一時(shí)間響應(yīng)獨(dú)眼豹的意圖，或者，那些靈長(zhǎng)的動(dòng)向。它的“工作”始于黎明前最黑暗的時(shí)刻，蹲在東大院最高的煙囪殘骸上，用它那破鑼般的嗓子，將沉睡中的西大院驚醒。它叫的內(nèi)容千篇一律，充滿了“打到”、“消咩”、“徹底”之類(lèi)的尖銳音節(jié)，這些音節(jié)本身并無(wú)意義，但組合在一起，經(jīng)過(guò)它賣(mài)力的、近乎撕裂聲帶的重復(fù)，便成了懸在西大院所有獸類(lèi)頭頂?shù)摹o(wú)形的鞭子。它享受這種制造恐慌的感覺(jué)，尤其享受看到自已的叫聲引起西大院一陣慌亂奔跑時(shí)的快意。
但只有它自已知道，它左側(cè)翅膀根處，有一塊骨頭始終沒(méi)有完全長(zhǎng)好，每逢陰冷天氣或過(guò)度用力后，便隱隱作痛。那是它急于表現(xiàn)，一次撲擊錯(cuò)誤目標(biāo)后付出的代價(jià)。這疼痛和恐懼，被它更深地掩藏起來(lái)，轉(zhuǎn)化為更瘋狂、更盲目的嘶鳴。
“禍院四獸”里，身形最不起眼，卻可能最讓西大院獸們切齒的，是滑頭。這只灰毛黃鼠狼幾乎從不靜止，此刻它正利用獨(dú)眼豹身形的遮擋，避開(kāi)寒風(fēng)，一雙綠豆眼滴溜溜地轉(zhuǎn)動(dòng)，掃視著土坡下、墻根邊每一個(gè)可能的縫隙。它瘦得肋條根根可數(shù)，皮毛也因?yàn)殚L(zhǎng)期的鉆營(yíng)而顯得灰暗臟污，但那股子精明的、貪婪的生命力卻從每一根顫抖的胡須里透出來(lái)。
它的“忠誠(chéng)”建立在最實(shí)際的利益之上——?dú)埜ｏ垺⒁恍K藏匿的脂肪、甚至是從那些被“清理”的巢穴里找到的亮晶晶的紐扣。它是獨(dú)眼豹的耳目，更是爪牙的延伸。西大院獸們藏在樹(shù)洞里的最后幾粒豆子，埋在地下的半截蘿卜，沒(méi)有能逃過(guò)它靈敏嗅覺(jué)和柔韌身骨的。它偷竊時(shí)毫無(wú)心理負(fù)擔(dān)，甚至帶著一種扭曲的“敬業(yè)”快感。
它也曾被西大院的獸圍堵過(guò)，但裝死、假降、禍水東引是它的拿手好戲。它甚至?xí)低祵⒁恍┎黄鹧邸⒌赡軐?duì)鐵爪有用的“信息”比如看到白羽在某處停留稍久，用自已偷來(lái)的食物作為“進(jìn)獻(xiàn)”，換取鐵爪在獨(dú)眼豹面前輕描淡寫(xiě)的一句“滑頭還算有用”。在它看來(lái)，世道越亂，規(guī)矩越無(wú)，它這樣無(wú)牽無(wú)掛、只靠鉆營(yíng)和偷竊活命的，才越能如魚(yú)得水。
東大院這五位，以獨(dú)眼豹冷酷的意志為核心，以鐵爪的陰讒、蠻牛的盲力、尖嗓的喧囂、滑頭的鉆營(yíng)為爪牙，構(gòu)成了一架簡(jiǎn)單粗暴卻效率驚人的壓迫機(jī)器。他們的影子，在夕陽(yáng)下連接成一片巨大的、動(dòng)蕩的黑暗，沉沉地壓在西大院每一個(gè)生靈的心頭。
然而，西大院并非真空。絕望的土壤里，也會(huì)生出倔強(qiáng)的根芽。在灰鬃那只目睹了振英街毀滅、輾轉(zhuǎn)流落至此的老貍花貓看似沉默的守護(hù)下，西大院殘存的秩序和良知，依托于另外四只獸，艱難地存續(xù)著。
頭一個(gè)是老花狗。它真的老了。原本黃褐相間的皮毛，如今灰白占據(jù)了大部分，尤其是臉上和脊背。
眼角的皺紋層層疊疊，深深刻入皮肉，那是歲月和近期的磨難共同雕刻的痕跡。脊梁上，新舊傷疤交錯(cuò)，有些是陳年舊傷，有些則新鮮得還泛著暗紅——那是抵抗“四兇”侵襲時(shí)留下的。它走路時(shí)后腿有些微跛，那是被蠻牛撞到墻角留下的隱傷。但它的眼神未曾渾濁，反而在苦難的磨洗下，沉淀出一種沉重的、巖石般的光澤。它曾是這大院某種正式秩序的見(jiàn)證者和參與者，懂得什么是真正的“規(guī)矩”——那種保護(hù)弱小、維持公義、有底線的規(guī)矩。
如今，這套規(guī)矩在明面上已被砸得粉碎，但它卻把這規(guī)矩化成了本能，默默踐行。它不會(huì)像東大院的獸那樣狂吠，但每當(dāng)“四兇”越界，尤其是試圖傷害幼崽或重病的獸時(shí)，它會(huì)拖著老邁的身軀，攔在最前面，從喉嚨深處發(fā)出警告的、絕不退讓的低吼。它的牙齒磨損得厲害，但咬合力依舊驚人，鐵爪耳朵上那道遲遲不愈的傷口，就是最好的證明。它不指望能戰(zhàn)勝誰(shuí)，它只想守住一條線——一條讓西大院不至于徹底淪為地獄的線。
年輕的獸們有時(shí)會(huì)焦躁，覺(jué)得老花狗太保守，太忍讓?zhuān)聊膱?jiān)守，本身就是一種無(wú)聲的教材，告訴它們：有些東西，比一時(shí)的得失甚至生死更重要。
第二個(gè)是大耳。這只黑白花豬是西大院的“奇跡”。在普遍的食物匱乏中，它圓滾滾的肚皮和頗有分量的身軀，簡(jiǎn)直是一種不合時(shí)宜的富足象征。
但這“富足”并非來(lái)自不勞而獲或偷搶?zhuān)莵?lái)自它那雙大耳朵覆蓋下的、無(wú)比執(zhí)著的鼻子，和它那顆憨厚卻不肯放棄的心。它的主人，那個(gè)總是系著油膩圍裙、笑瞇瞇往它食槽里添泔水的兩腳生物消失后，大耳就開(kāi)始了自已的“拓荒”。它用鼻子拱開(kāi)冰雪，在凍土里尋找可能遺留的塊莖。
它在荒廢的菜畦角落，翻撿一切可食的草根。它甚至能分辨出哪些樹(shù)皮的內(nèi)層在危急時(shí)刻可以勉強(qiáng)果腹。它找到的食物，從不獨(dú)享。它會(huì)用鼻子將找到的東西拱到老槐樹(shù)下那片相對(duì)干凈的空地，然后退開(kāi)，發(fā)出哼哼的叫聲，招呼大家來(lái)取。