數日之間。
鐵甲艦隊如同移動宮闕，巡弋在江海之間。
巨船破開萬頃碧波，蒸汽機的轟鳴成為水域上最威嚴的樂章。
朱元璋幾乎日日站在最高的指揮臺上，憑欄遠眺！
那遼闊海天，讓他這個生于內陸，長于征戰的帝王，心胸大開！
他看著劈開海浪的船艏，看著兩側翻涌不息的白色航跡，看著天際線遠處的小漁船遠遠避讓，一股豪情在胸中升騰。
“看看！都給咱好好看看！”
他對百官們指著浩瀚海疆，大聲道：“這才是我大明該有的氣派！”
“什么江河之險，在這大海面前，都成了小水溝！”
“有了這鐵甲船，這萬里海疆，就是咱大明暢通無阻的馳道！”
百官們雖然適應了海上巡航，但依舊每日被這鋼鐵巨艦的速度與力量震撼。
他們看著朱元璋，只覺這位帝王的雄心，已不拘陸地。
期間，葉凡與朱標時常在船艙內，對著巨大海圖向朱元璋闡述開海構想。
“陛下，”葉凡手指點在海圖上幾個被朱砂圈出的地方，聲音清晰而平穩。
“臣以為，可先設四大主口岸：廣州、泉州、寧波、松江?！?/p>
他詳細分析著每個口岸的地理優勢，輻射范圍，以及未來可能主要對接的貿易區域。
“此四地，或靠近絲瓷產區，或地處南北要沖，或港灣條件優越?！?/p>
他又指向海圖之上，幾條用墨線清晰標注出的航線。
“此乃初步擬定的主要海貿航線?！?/p>
“向南，通占城、暹羅、滿剌加，直至天方、東番、琉球?！?/p>
“向東，可達朝鮮、倭島?！?/p>
“待船隊更巨，經驗更豐，亦可向西，探尋更遠之泰西諸國！”
葉凡侃侃而談。
他的規劃條理清晰，思慮周詳。
既考慮到了經濟利益，也兼顧了國家安全與文化交往。
朱元璋聽得極其認真，粗糲的手指在海圖上緩緩移動，目光隨著葉凡的講述而閃爍不定！
他雖出身底層，對這等精細的經濟、海事規劃并非全然精通。
但他有著最樸素的直覺，和超越常人的戰略眼光！
他能清晰地感受到，葉凡這套規劃背后，所描繪出的是一幅何等壯麗的畫卷?。?！
萬商云集。
珍寶輻輳。
四海賓服。
大明的貨物與文化隨著這些鋼鐵巨艦遠播重洋，帶回無盡的財富與見聞，真正實現亙古未有的“萬國來朝”。
“好！好?。 ?/p>
朱元璋越聽越是興奮，忍不住一拍大腿，臉上洋溢著如同看到豐收麥田般的喜悅。
“就這么干！”
“葉凡，你這些章程，想得周到！”
“咱看行！”
“等回去，就讓標兒和你，會同戶部、工部，盡快把這些口岸給咱立起來！”
他仿佛已經看到了那港口千帆競發，商旅絡繹不絕的繁華景象。
看到了各國的奇珍異寶，香料藥材源源不斷運入大明。
看到了大明的絲綢、瓷器、茶葉被送往世界的每一個角落！
這種開源帶來的實實在在的國強民富前景，讓他這個習慣了節流和屯田的皇帝，感到一種前所未有的振奮！
“到時候，咱大明府庫充盈，百姓富足，看誰還敢說咱老朱只會種地、打仗？”
他嘿嘿一笑，帶著幾分得意和憧憬。
朱標在一旁，看著父皇如此興奮，心中也是欣慰不已！
他知道，開海之策能如此順利地被父皇接受，老師居功至偉。
他望向葉凡的眼神，充滿了信任與倚重。
……
連日航行，艦隊終于抵達了一處靠海的較大口岸。
明州港。
此處雖比不得預想中的四大主口岸，但也是東南沿海的重要港口。
舟楫往來，頗具規模。
鐵甲巨艦的抵達，引起了港口的巨大轟動。
百姓們紛紛涌到岸邊，對著那從未見過的噴著黑煙的鋼鐵巨獸指指點點。
驚呼聲、議論聲響成一片！
艦隊在離岸一段距離的水域下錨停泊。
朱元璋站在船舷邊，望著不遠處那煙火人家，碼頭林立的港口，摸了摸下巴上硬挺的短須，臉上露出一絲難得的帶著煙火氣的笑容。
“到了地頭了，來人，更衣！咱下去瞧瞧。”
他回頭說道。
“這一趟出來，光顧著看船看海了，也沒給咱妹子帶點啥新鮮玩意兒?！?/p>
“這靠海的地方，總該有些內陸見不到的稀罕海貨，精巧物件，咱去尋摸尋摸，帶回去也讓咱妹子高興高興。”
一提起馬皇后，朱元璋那平日里威嚴銳利的眼神，都不自覺地柔和了幾分。
“父皇圣明。”
朱標和眾臣連忙躬身領命。
很快。
幾艘稍小的交通艇從鐵甲艦上放下，載著一身微服的朱元璋、朱標、葉凡，以及必要的侍衛和近臣，向著明州碼頭駛去。
踏上堅實的碼頭木板，嗅著空氣中那濃郁的咸腥味、魚蝦味，以及各種貨物堆積散發出的復雜氣息。
朱元璋深深地吸了一口氣，臉上露出了頗為受用的表情。
“嗯，是這味兒！跟咱當年在淮西聞到的不一樣，更有勁兒！”
他饒有興致地環顧著四周。
碼頭上人來人往，扛包的苦力喊著號子，漁民們抬著滿筐的漁獲叫賣，商販的攤位擺滿了各式各樣的干貨、貝殼、珊瑚，以及一些來自海外的稀奇玩意兒。
“走，隨咱逛逛去！”
“看看這海邊的人，日子過得咋樣，都有啥好寶貝！”
朱元璋興致勃勃，率先融入那喧囂的市井人流。
朱標、葉凡等人連忙跟上。
侍衛們則分散在四周警戒。
……
而另一邊。
浩瀚無垠的東海上。
鉛灰色的天空低垂，與墨綠色的海面在天際線融為一體，仿佛一片沒有盡頭的混沌。
數十艘形制簡陋，船體斑駁的木質帆船，如同漂浮的枯葉，在蒼茫中艱難前行。
船身被咸澀海水反復沖刷，留下深淺不一的蝕痕與附著的貝類。
桅桿上的帆布打著補丁，在海風中獵獵作響，發出疲憊的呻吟。
這些船只，與其說是戰艦，不如說是放大了的漁船。
雜亂簇擁，組成一個松散而野性的船隊。
船上擠滿了人。
他們大多矮小精悍，皮膚被烈日灼烤得黝黑粗糙，頭發剃成月代頭，腰間佩刀、魚叉、弓弩。
眼神渾濁，卻燃燒著瘋狂的貪婪！
在船隊中央，一艘稍大的破舊關船上，幾名頭目聚在船艙內。
船艙昏暗狹小，彌漫著魚腥、汗臭和劣酒味！
一盞昏黃的油燈搖曳，將幾人的臉照得如鬼魅。
只見一個臉帶猙獰刀疤，缺一只耳朵的頭目，從懷中掏出一個油布包裹，小心展開。
里面，是一張粗糙泛黃的皮紙，上面勾勒著模糊的地形與河流。
這是一張代代相傳，錯誤百出的“中原輿圖”。
“看到了嗎？井上君，小野君！”
刀疤頭目低吼，粗壯手指點在地圖中央。
“這里！就是這里！”
“唐土！中原！”
“老祖宗們傳下來的話沒錯！”
“那里遍地都是黃金！”
“絲綢像河水一樣流淌，瓷器堆得比山還高，隨便搶一把，就夠我們快活幾輩子！”
他名叫黑田重信。
曾是倭島大名內戰中落魄武士，如今是這群亡命之徒的首領之一。
一個干瘦，眼神陰鷙的男子，小野彌兵衛，舔了舔嘴唇。
“嘿……聽說那里的女人，皮膚比雪還白，身子比棉花還軟……這次，定要好好享受一番！”
井上三郎挺著肚腩，大笑！
“哈哈哈！黃金！女人！還有吃不完的白米和肉！”
“聽說這鬼地方連年戰亂，飯都吃不飽！”
“只要上了岸，搶到的，都是我們的！”
周圍倭寇的眼睛都亮了！
他們死死盯著那張地圖。
他們或是破產農民，或是逃犯，或是戰敗浪人。
在故土活不下去，只能在海上傳說中的“黃金之國”上寄托希望。
海浪、饑餓、疾病，都沒有磨滅他們的野心！
反而讓那貪婪越來越狂熱！！
“為了這一天，我們等了太久！”
黑田重信收好地圖，猛地拔出武士刀，刀光一閃。
“先祖們在大唐時見識過的繁華，該由我們親手奪回來了！”
“奪回來！”
“搶光他們！”
“讓那些懦弱的中原人在我們的刀下顫抖吧！”
瘋狂的吶喊聲回蕩在數艘船上，如同群狼嚎叫！
就在此時。
前方瞭望船發出尖銳呼哨！
眾人一靜，隨即蜂擁至船舷遠望。
在海天相接處，一道模糊的黑線出現……
陸地！
真實的陸地?。?/p>
“是陸地！是唐土！”
“我們到了！黃金之國！”
“天照大神保佑！”
倭寇全部陷入癲狂，揮刀、嘶吼、敲打船舷！
他們仿佛已經看到自己掠奪村莊，焚燒房屋，搶奪金銀婦女的情景。
看到自己滿載而歸，成為故鄉的豪商。
黑田重信站在船頭，張開雙臂，發出野獸般的咆哮。
“兒郎們！前方就是無盡的財富！”
“隨我沖上去！”
“搶光！燒光！殺光！”
“嗷嗚??！”
“搶光！燒光！殺光！”
瘋狂聲浪隨著船隊破浪前行，響徹天際！
數十艘破舊木船，如撲向獵物的蝗群，朝他們幻想中的“黃金之地”加速駛去！