陛下到了！”王家棟說道。
朱由檢這次算是微服出宮，身邊帶著王家棟，護衛只夏云和方正化二人跟隨。
而方正化作為御馬監掌印，御馬監又是管著皇莊產出，他伴駕前來，也是再合適不過。
王家棟也是許久未出宮了，這次聽說要去皇莊，表面維持著鎮定，眼中已是雀躍萬分，特別是和夏云及方正化一起。
他們三人自回宮后各忙各的，壓根就湊不到一起，這次能借陛下出宮的機會說上幾句話，心中也極是高興不已。
方正化撩開車簾，王家棟先跳了下去，朝車廂內伸出手去。
“今后都不用扶朕，朕腿腳利索！”朱由檢說道。
原先出京那會兒，因為要扮作行商的原因，故才裝模作樣得搭了一把，眼下可是不需要了。
王家棟笑著將手收回，應了聲“是”。
雖是微服，但知會莊子總是要的，朱由檢下車的時候，莊子管事，也就是御馬監奉御宋輔宸領著眾人跪在地上，大聲稟道：“奴婢宋輔宸參見陛下！”
在他身后，是一個中年漢子，應當就是莊頭，第一次見到皇帝，只顧著磕頭也不敢說話。
“起來吧！”朱由檢朝他們說了一句，“宋司農在哪兒？”
宋輔宸起身，站在皇帝身前恭敬回道：“宋司農在地里，奴婢這便讓人去傳！”
朱由檢聞言搖了搖頭，“不必，帶路，朕親自去看看！”
宋輔宸臉上閃過一絲遲疑，不過很快便掩了去，躬著身子指向不遠處的一塊田地，“是，陛下這邊走！”
朱由檢大步朝前走去，舉目四望，身周皆是一眼望不到頭的田地，田地中是穿著短衣在田里勞作的農戶。
見到他們，也不過朝他們拱手拜了拜，等他們走過又重新勞作。
因朱由檢沒有大肆宣揚他的到來，故除了宋輔宸和莊頭，皇莊沒人知道他們這一行人的身份，只以為是哪個達官貴人前來尋宋司農的。
朱由檢繼續往前走，眼前的皇莊和資料文獻中不同，自己所看到的，是一大片良田，是勞作的農戶，世間歲月靜好的模樣！
而故紙堆里觸目驚心的一堆數字，比如湖州府的官田比例為百分之四十二，比如說，松江府的官田比例為百分之八十五......
比如說，大明之民，有田者十一，為人佃者十九......
昭示了大明朝廷對于田地問題的不作為，甚至是慫恿和添火！
這說明什么問題？
說明大明的領土上，統治者對土地的瘋狂掠奪，大部分田地成為了皇族的莊田，而百姓變成了佃戶。
大明的皇莊始于明中葉，憲宗時始名皇莊，之后，皇室開始了圈地的惡潮。
不僅是皇帝自己有皇莊，皇后、太子、各宮妃子、藩王到外戚勛貴爭相效仿。
而這些土地，一旦成為了莊田，便不用交稅。
被圈的土地越多，大明從田地上得來的賦稅便越少，更是讓大明財政難以支撐。
而國家需要賦稅來運作，那怎么辦呢？
于是，只好加重了農戶的負擔，成為了惡性循環。
朱由檢在心中想著，突然聽到身旁傳來聲音，“陛下，到了，宋司農就在那里！”
朱由檢將心中念頭暫且放下，轉頭朝宋輔宸指著的地方看去，只見不遠處的田地里，宋應星一身短打，彎腰站在田中，身邊圍著幾個農戶，正在聽他說話。
朱由檢朝前方看了看，繼而就要抬腳朝田里走去。
皇帝的這個動作，卻是將宋輔宸嚇了一大跳，忙攔在皇帝身前，“陛下，田里臟，陛下找宋司農，讓奴婢去叫他上來就好了！”
宋輔宸著急，眼睛瞄向皇帝身后跟著的三人，心中奇怪得很，那小太監就不說了，一看就是個愣的，可方掌印和那錦衣衛是怎么回事，怎么就沒想著要攔一攔陛下呢？
田地里是陛下能去的地方嗎？
不說弄臟了衣裳，這還是輕的，要是磕了摔了的，這莊子上所有人都得吃掛落。
可宋輔宸要是跟著皇帝出過京師，他就不會奇怪皇帝的這些行為。
朱由檢聞言沒理，只說了句“無妨”，繞過宋輔宸就朝宋應星那里走去。
待離得近了，才聽到宋應星的聲音，他手中拿著一個很小的番薯，約莫就兩根手指頭般粗，瘦瘦巴巴可憐兮兮的。
而他正是在同農戶解釋，這番薯為何會長這么小，從水分、日照、除蟲等一一分析了下。
那幾個農戶仔細得聽著他這話，連旁邊有人走近都沒有發覺。
宋應星許是話說多了，嗓子干啞，連著咳了幾聲，朱由檢四下看了看，見他腳下放著一壺茶，便倒了杯茶水遞了過去，“喝口水再說！”
宋應星以為是哪個農戶給他倒的，一邊點頭一邊接過，口中說了聲“謝”，喝完直接將茶盞遞了回來，眼睛仍舊看著農戶們繼續說著話。
這一系列操作，將宋輔宸驚得眼睛都瞪得如牛眼。
陛下親善，可這宋司農的膽子，也太大了些吧！
“沒關系，咱們再繼續，一定能種出大番薯來！”宋應星臉上一派自信，笑著朝幾個農戶說道。
農戶俱是點頭，其中一個卻是突然道：“宋大人，您的本事，小人相信可以種出大的來，可這東西，委實不怎么好吃呀！”
一人說了這話，另幾人也忙點頭附和，“是啊，白水煮了也沒什么味道，吃多了還燒心！”
宋應星聞言忍不住嘆了一聲，“這番薯好成活，干了濕了都能長，而且蝗蟲也不吃番薯。”
朱由檢在一旁聽得也是連連點頭，蝗蟲這東西，主要吃小麥、高粱、水稻等禾本科植物，不吃番薯、馬鈴薯、田菁及麻類植物。
在這個時期，種番薯的確是比小麥、水稻更為適合。
好不好吃的，在活命面前，便不是那么重要了。
朱由檢看著面帶愁苦的眾人，突然開口道：“我有點餓了，這里能有能吃的番薯嗎？”
朱由檢這話一說，宋應星當即回過頭去，剛想回說“有”，卻見是皇帝站在自己跟前，又看他手中拿著的茶盞，這才意識到剛才自己倒茶的是誰，當即變了臉色，就要下跪請罪。