潛艇上是守不住消息的。
實(shí)際上，歐文也沒(méi)覺(jué)得有什么守住消息的必要。
反應(yīng)堆和應(yīng)急電容全部耗盡，制氧機(jī)也隨之停止運(yùn)作，等不到有船只——這片墳場(chǎng)的所有失事船信標(biāo)都還在傳訊，恐怕不會(huì)有人來(lái)打撈——經(jīng)過(guò)，所有人都會(huì)在窒息的悶熱中失去意識(shí)，缺氧死亡。
然而，他還是習(xí)慣性讓蕾雅把守住反應(yīng)堆室的門(mén)口，阻止任何普通船員進(jìn)出，要求所有人待在各自的崗位上清點(diǎn)損失，繼續(xù)保持警戒......
即使他已經(jīng)不知道這還有什么意義。
坎巴在旁邊寫(xiě)遺言，蕾雅在隔水門(mén)外和打聽(tīng)情況的船員講話，總醫(yī)務(wù)官剛才下來(lái)了一趟，這會(huì)兒又回去了，大概準(zhǔn)備給每個(gè)人派發(fā)嗎啡，讓所有人都走得安寧一些。
那四個(gè)“莫斯”乘客都來(lái)了，聚在旁邊三三兩兩地講什么，她們看起來(lái)并不失望，而是用一種置身之外的語(yǔ)氣說(shuō)著那種難以辨識(shí)的語(yǔ)言。
整艘船上能活下來(lái)的恐怕只有她們，她們的本體并不在此。
歐文不知道自己是該嫉妒還是該慶幸他至少?zèng)]有引起什么星際糾紛。
他應(yīng)該預(yù)料到小丑的瘋狂，應(yīng)該把隔離區(qū)調(diào)整到更合適的位置，不要那么遠(yuǎn)離反應(yīng)堆——實(shí)際上他也不確定這樣會(huì)不會(huì)造成更大損失——還有總炮手......
“巨人號(hào)”不該陳尸此地，她是一艘去過(guò)深淵的船，她本來(lái)能抵達(dá)航線盡頭的。
他讓所有人失望了。
“船長(zhǎng)。”四名來(lái)客中個(gè)頭最小的那個(gè)少女走了過(guò)來(lái)。
歐文嘆息一聲，望了過(guò)去。
“能修。”
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【女巫：所以你們需要讓我去問(wèn)銘刻者的專(zhuān)家這個(gè)反應(yīng)堆要怎么才能修好？你當(dāng)我是郵差？】
【42：我們現(xiàn)在的進(jìn)度很靠前，而且就這么把他們?nèi)釉谶@里，我做不到......】
【女巫：動(dòng)動(dòng)你的腦子，你們是玩家，商城里這么多東西哪個(gè)不比燒燃料的反應(yīng)堆好？】
【42：可物品欄鎖了......】
【女巫：給你解了。】
【42：？】
【42：原來(lái)能解開(kāi)的嗎？！】
【42：為什么要在探索中途把物品欄鎖掉？】
【女巫：為了防止有人閑著沒(méi)事干瘋狂存取，浪費(fèi)靈質(zhì)，傳送是要成本的。而且現(xiàn)在靈魂游戲這里靈質(zhì)緊缺，更得扎緊褲腰帶了。】
總覺(jué)得靈魂游戲變得越來(lái)越質(zhì)樸了......
物品欄一開(kāi)，能做的事情就多了。伍天然拉上包括酒慧在內(nèi)的一共四名玩家一起商量了一下——畢竟都在一條船上，怎么說(shuō)也得告知到所有人。經(jīng)過(guò)一番討論和從兌換商店進(jìn)行的篩選，她和同為代行者但幾乎沒(méi)怎么用過(guò)權(quán)限的臨耀分?jǐn)偭藰s譽(yù)點(diǎn)成本，兌換了一件租賃計(jì)費(fèi)的東西。
【“蠶”型自適應(yīng)建設(shè)機(jī)械已提取至指定坐標(biāo)】
接下來(lái)，歐文船長(zhǎng)和三名助手見(jiàn)證了相當(dāng)具有魔幻色彩的一幕。
伍天然和臨耀去而又返，將一個(gè)不知來(lái)源何處的巨大球體放在了報(bào)廢的反應(yīng)堆旁。隨著球體艙門(mén)打開(kāi)，沒(méi)見(jiàn)有什么物體出現(xiàn)，反應(yīng)堆周?chē)乃楣侨狻⒁呀?jīng)凝固的血液和廢金屬碎片便以肉眼可見(jiàn)的速度消失。隨著她們要來(lái)更多的金屬原材料，整座反應(yīng)堆就這么一點(diǎn)點(diǎn)“長(zhǎng)”了回去，甚至連坎巴一直抱怨的舊冷凝管也被修好了，整個(gè)恢復(fù)到嶄新出廠的狀態(tài)。
“這難道是理論中才有的納米工程機(jī)器人？真是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了......”
坎巴嘖嘖稱(chēng)奇著跨過(guò)地上無(wú)人收殮的襲擊者遺體，小心調(diào)試并往反應(yīng)堆插入了新的燃料棒，總開(kāi)關(guān)啪的一響，頭頂?shù)臒艄庵匦铝疗稹?/p>
伴著一陣再熟悉不過(guò)的輕微顫抖，“巨人號(hào)”復(fù)活了。
歐文從得到這個(gè)驚駭消息開(kāi)始就掏出他的煙斗在一旁“吧嗒吧嗒”猛抽，此刻已經(jīng)吸完了整整一袋煙草。直到球體合攏憑空消失，他終于順著濃重的煙氣問(wèn)出了那句話。
“你們到底想要什么？”
“來(lái)時(shí)就說(shuō)過(guò)了，我們要去航道盡頭，為此我們會(huì)盡一切能力幫忙——這句話也是第二次重復(fù)了。”在旁邊監(jiān)工的小荷擺出一副累壞了的樣子拍拍手，“現(xiàn)在是不是該去做皮蟲(chóng)凈了？”
“為什么你們不自己去航道盡頭？”
“我也說(shuō)過(guò)了，我們不擅長(zhǎng)造潛艇。”小荷無(wú)奈地朝反應(yīng)堆抬手，“只是有辦法把它修回原樣而已。”
歐文又用力吸了一口煙，徐徐吐出。
他需要時(shí)間消化所受到的沖擊。
現(xiàn)在他可算明白這些“莫斯人”給他帶來(lái)的詭異感覺(jué)是什么了——她們不屬于這里，不在乎這場(chǎng)航行的風(fēng)險(xiǎn)和損失，因此永遠(yuǎn)保持著玩樂(lè)般的心態(tài)。他們是把身家性命都搭在船上，與之生死與共的海員，但她們僅僅是游客，是更高層次的“玩家”。
信任與否對(duì)她們而言根本不重要，歐羅巴上的一切權(quán)力和社會(huì)邏輯在這樣的偉力面前都不值一提。所有事情是否進(jìn)展順利，“巨人號(hào)”和上面的所有人究竟是死是活，全都取決于他和船員們給她們留下的印象觀感。
歐文本想與她們握手，想通這點(diǎn)，又改為摘下帽子放在胸前，低頭致敬。
“我為巨人號(hào)和所有乘員的生命向你們道謝。我不會(huì)讓這樣的事故再發(fā)生第二次了。”
他不是那種放不下船長(zhǎng)自尊的人。
比起所遭遇的這一切磨難和驚喜驚嚇，他發(fā)覺(jué)自己更為“航行能繼續(xù)了”如釋重負(fù)。
船上的一切有條不紊重新運(yùn)行了起來(lái)，管制恢復(fù)，死者的尸體按照規(guī)定保存到冷庫(kù)等待靠站，入侵者的則在搜刮完畢后扔進(jìn)海里。同時(shí)進(jìn)行的是修補(bǔ)損傷、檢查管線電路、調(diào)整物資分配和安撫人心......
很快，歐文想起一件被自己暫忘的事。
這里早已經(jīng)沒(méi)有玩家們的事了，她們大都打算回去休息，但看熱鬧不嫌事大的小荷一直跟在船長(zhǎng)后面，此時(shí)也跟了上去，準(zhǔn)備看戲。
對(duì)她來(lái)講，無(wú)聊才是最可怕的。
榮譽(yù)點(diǎn)都花了，就當(dāng)替伍天然把“票價(jià)”看回來(lái)。
畫(huà)皮教派乘客們的艙房開(kāi)著門(mén)，兩名船員拿著槍在外面守著，不允許他們外出一步，雙方在門(mén)檻兩邊無(wú)聲對(duì)峙。如今看到船長(zhǎng)到來(lái)示意解除封鎖，船員們才緊皺著眉頭離去。
“潛艇已經(jīng)恢復(fù)了嗎，船長(zhǎng)？現(xiàn)在是否可以繼續(xù)航——”
教派的小領(lǐng)導(dǎo)話都沒(méi)說(shuō)完，歐文就一把扯住了對(duì)方的領(lǐng)口，幾乎將這名科學(xué)家雙腳離地提起來(lái)。
沒(méi)辦法，今天憋了一肚子火，入侵者也被其他人斃了，炸他反應(yīng)堆的也沒(méi)趕上，氣總得找個(gè)人撒。
那人的兜帽因拉扯微微掀開(kāi)，露出下方不透明的全包覆式氧氣罩，他雙手下意識(shí)抓住歐文的手掌，但掙脫不開(kāi)。
其他教眾想要上前幫忙，但看到跟在后面端著槍的蕾雅，又縮了回去。
“別告訴我變異的寄生蟲(chóng)和你們教派沒(méi)有關(guān)系，是個(gè)人都知道你們一直在改良寄生蟲(chóng)。”
“變異？”教派的領(lǐng)頭人怔了一下，“什么樣的變異？”
“短時(shí)間完全感染，還有一種能控制宿主的心智，讓他無(wú)法預(yù)警！”
“真的嗎？！”領(lǐng)頭人在脖子被提住的情況下發(fā)出一聲驚喜的感嘆，更用力地握住了歐文的手，“有樣本嗎？宿主在哪？有沒(méi)有留下幼蟲(chóng)和卵？”
“變異的畫(huà)皮？”
“不可思議，這是怎么做到的，它們的基因一直非常穩(wěn)定。”
“那人簡(jiǎn)直是個(gè)天才！”
“也許是大量的微小變異堆積和基因雜交？它們能夠?yàn)楣采难芯刻峁┠蟮倪M(jìn)展！”
方才驚恐的教徒們也興奮起來(lái)。
“操！”歐文覺(jué)得這船上的乘客真是一個(gè)正常人都沒(méi)有了。
他晦氣地將領(lǐng)頭人扔下，后者跌跌撞撞地退了幾步，摔倒在地，又用力向前一撲，被蕾雅攔個(gè)正著。
“讓我去看看尸體，千萬(wàn)別把尸體扔掉！這種變異可能會(huì)影響皮蟲(chóng)凈的效果，你們需要我們的知識(shí)！”
總炮手的尸體已經(jīng)被打碎，但殘骸仍然讓領(lǐng)頭人和隨著過(guò)來(lái)的教徒高興了好一陣，他們用手指在血肉里翻找，于附近船員反胃的作嘔聲中拿走不少樣本。
領(lǐng)頭人：“沒(méi)錯(cuò)了，節(jié)肢刻意繞開(kāi)了聲帶，原本用來(lái)識(shí)別的無(wú)法說(shuō)話的特征失效了......這些侵入大腦的結(jié)構(gòu)......它可能會(huì)讓宿主主動(dòng)隱藏自己的病態(tài)。”
總醫(yī)務(wù)官戴著口罩在旁邊聽(tīng)著這番分析，“喉部掃描還能看出來(lái)嗎？”
“可以，你瞧這里，看這段節(jié)肢......”
總醫(yī)務(wù)官對(duì)這種寄生蟲(chóng)討論毫無(wú)興趣，轉(zhuǎn)身去取器材，很快端著簡(jiǎn)易掃描器過(guò)來(lái)，從歐文開(kāi)始給所有船員做檢查，人人過(guò)關(guān)，以防悲劇重演。
至于速生型的畫(huà)皮，在船上斷電的時(shí)候有兩個(gè)幸存者變異，被看守的船員及時(shí)擊殺，樣本保存的相對(duì)完整。
經(jīng)過(guò)兩位畫(huà)皮專(zhuān)家仔細(xì)的剖析，帶來(lái)了一個(gè)壞消息。
“傳染性和繁殖力得到了很大提升，不到十個(gè)小時(shí)就能長(zhǎng)成成體，但其他方面反而退化了......它們的結(jié)構(gòu)有變，你們的皮蟲(chóng)凈要改配方，已經(jīng)打過(guò)的人也得重打。”
歐文：“怎么改，有話快說(shuō)，再拖下去這群人多半又要有人變異。”
兩名教徒在面罩下對(duì)視一眼，像是交換了某種信號(hào)。
“我們有一個(gè)要求。”
歐文眉頭一擰，“......說(shuō)。”
“那名完成這般壯舉的研究者很重要，我們希望帶上Ta繼續(xù)旅程。”
歐文直接把槍掏了出來(lái)。
畫(huà)皮教派在所有站點(diǎn)人人喊打真的不是沒(méi)有原因的。
“你們是不是忘了自己在誰(shuí)的船上？”
“畫(huà)皮是比人類(lèi)更加適合歐羅巴的生命，船長(zhǎng)。它們不懼水壓，愈合力高強(qiáng)，只要能找到創(chuàng)造共生體的辦法，付出多少代價(jià)都——”
“砰”的一聲槍響，領(lǐng)頭人捂著中彈的腿就倒了下去。
另一名教徒的身體甚至都沒(méi)有顫抖，“我們需要那人的學(xué)識(shí)來(lái)完成大業(yè)。”
“好，好得很啊，我倒要看看你們的科研精神有多——”
一只手卻在此時(shí)伸了過(guò)來(lái)，壓下歐文的槍口，“沒(méi)這個(gè)必要，船長(zhǎng)。”
如果說(shuō)話的不是“莫斯人”之一的小荷，歐文肯定會(huì)給對(duì)方一槍托然后將其踢下船。
“......你們也想留下那個(gè)兇手的命？”
“已經(jīng)沒(méi)有兇手了，那家伙，怎么說(shuō)呢——反正是挑了個(gè)很糟糕的對(duì)手，被一巴掌拍進(jìn)石頭里摳都摳不出來(lái)，還提供了一具新鮮的畫(huà)皮。”小荷從潛水儲(chǔ)物包里取出兩個(gè)亮晶晶的防水罐，展示里面卷起來(lái)的紙張和畫(huà)皮卵，“我撿尸回來(lái)在那人的鋪位搜到了這個(gè)，好像是實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)和樣本，這樣問(wèn)題應(yīng)該就解決了？”
“給我......那些資料......”
歐文看了一眼在地上一面哀嚎一面往這兒扭動(dòng)的領(lǐng)頭人，“為什么之前不說(shuō)？”
“這不是剛想起來(lái)嘛。”小荷真誠(chéng)地眨了眨眼睛，滿臉寫(xiě)著歉意。