伍天然以前無法理解為什么會有鄉(xiāng)愁。
雖然現(xiàn)代有網(wǎng)絡(luò)和書籍，有各樣豐富的信息流通渠道，但她從只言片語和媒介中所領(lǐng)會、拼湊出來的，仍然是個虛無縹緲的仿像。
新灣市是偶爾會出現(xiàn)在新聞和各種事件報道中的名字，對她而言是個遠(yuǎn)在天邊，但不實際的概念，不論那里發(fā)生什么，有什么經(jīng)濟(jì)進(jìn)步和金融奇跡，都和遠(yuǎn)在國家北邊，世界里僅僅有森安省、永旭城、海牙鎮(zhèn)的伍天然無關(guān)。
對她來講，熟悉地帶之外的世界充滿陌生，是她不愿意前往、不敢試探、也不會想到前去的地方，她的腦袋里只有“家鄉(xiāng)”和“之外”的部分，而且對外界并不好奇。
在成為玩家后，中轉(zhuǎn)點和各個位面的存在一定程度上削弱了這種芥蒂。
伍天然有時會想，萬一她沒有開路，也沒有成為玩家，會不會像一個游戲NPC一樣，一生都徘徊在自己生長的地方。
當(dāng)小荷家和伍天然家聚餐時，大人們在席間聊天，對她們的前途充滿期待和贊許。當(dāng)了解到她很可能要把新灣市變成下半生的核心時，她對此甚至沒有任何實感。都說未知帶來恐懼，但假設(shè)連這個未知的概念都不甚清晰，何來恐懼？
每每提到這個話題，她都像清晨蘇醒時那樣，腦袋里一片空白和昏沉。
于是她在席間一直低頭夾菜、扒飯，品嘗小荷母親出色的烹飪手藝，安靜聽大人們交談。
不對，她好像已經(jīng)是成年人了......
只是提到這個話題，她一下又變回了小孩子。
伍天然沒有無動于衷，她在網(wǎng)絡(luò)上搜索了不少相關(guān)的旅游視頻和攻略，了解到了幾樣特色美食和幾個景點信息，還進(jìn)行了一番朦朧的遐想，但這一切僅僅停留在思維淺層，甚至都沒法展開做個白日夢——哪怕后來父母一直跟她商量要不要以后用公積金在新灣買房，也許還能搬到大城市，哪怕弟弟也問她，如果她在新灣，他也考過去，是不是大學(xué)的時候就可以去串門了，仍是如此。
概念無法落到實處，機票卻已經(jīng)訂好，在一件件挑選、收拾衣服和必備行李的過程中，她心頭的朦朧終于化作焦慮和不安。即使那也是國內(nèi)的另一片土地，對她來講卻好像存在于一個比管理局位面更遙遠(yuǎn)的，比夢境位面更虛無的，非現(xiàn)實的位面。
沒有瞬間抵達(dá)的道路，在時間和空間上都無比遙遠(yuǎn)......
尚未出發(fā)，她已經(jīng)開始想家。
“能把電腦帶上嗎？”
“老機器了，如果你要的話，到了地方我們給你錢，你再配一臺好的。”
“洗發(fā)水和沐浴露？”
“托運不讓帶的。”
“被子？枕頭？冬天的羽絨服和毛衣？我的水杯？充電器？”
“我的晨練該怎么辦？”
“飛機上會很悶嗎？”
“飛機要是掉下來？”
“......”
日歷上的記號不斷增加，代表今日已過的叉號慢慢覆蓋全場，把戰(zhàn)線推進(jìn)向國慶假期結(jié)束后的“天然出發(fā)”。
伍天然在期間經(jīng)常回到重新開放的管理局位面，重返極光市的設(shè)施分部，試圖用幫助人們?yōu)暮笾亟▉砘膺@種不安，但她花了一整天在設(shè)施里奔走，幾乎找不到任何熟悉的面孔。好不容易遇到一個曾在食堂窗口見過，會給她多打一點菜的員工，對方卻轉(zhuǎn)開頭，假裝不認(rèn)識她似的走了。她只得難過地跟新的教練繼續(xù)學(xué)近身格斗，換了人，教學(xué)風(fēng)格也不一樣了。
她上課很認(rèn)真，進(jìn)度也飛快，但課程一結(jié)束就會心不在焉。胡椒發(fā)過消息問她技能掌握得怎么樣，要不要繼續(xù)二期課程，伍天然將私教課推遲，每天伴著來練槍學(xué)刀的小荷出入中轉(zhuǎn)點和位面。
玩家等級和她的心都陷入困境，她好幾次找到父母那邊，試圖詢問如何化解她的恐懼，但連自己的問題她都說不清楚，只得匆忙用晚安前的擁抱結(jié)束話題。
時間在“無所事事”中推移。
她腦袋里那層霧，好像又增厚了一點。
新灣實在是太遠(yuǎn)了，出發(fā)的那天，父母在送別她的時候掉了眼淚，一家人摟著哭了一場。對于當(dāng)時他們說了什么，叮囑了什么，伍天然都記不太清，她提著自己的兩個包加一個行李箱，緊跟在小荷后頭依樣畫葫蘆地辦手續(xù)、托運、登機。
小荷的媽媽沒有和她們同一趟出發(fā)，江雪要再晚一陣子，徹底處理好婚姻和搬家的問題才會過來和女兒匯合。
伍天然不知道自己算是膽子大還是小，經(jīng)過近一個月的焦慮和憂愁，到了實戰(zhàn)的時候，她甚至在飛機上睡著了。
“天然，醒醒。”
小荷把她喊醒的時候，她一時間不知道自己在哪。
確認(rèn)她適應(yīng)了光線，小荷伸手越過她面前，打開遮光板，向她示意下方密密麻麻的樓宇。
“要降落了。”
下了飛機，伍天然意識到自己穿多了，南方的十月很暖和，用不著羽絨服。接下來的時間，她被各類事項弄得暈頭轉(zhuǎn)向，簡直比闖過整個設(shè)施01還要累。到了前往當(dāng)?shù)氐谌址志值能嚿希樘烊慌吭诖斑叄^察外面摩天樓林立的都市，還有那龐大的機場。
除了人多了些之外，看起來就是一座城市罷了，只是陌生了些，燈光多了些......
她好想家。
在游戲里，伍天然是隊長，小荷是聽她指揮的隊員，到了現(xiàn)實，兩人的身份對調(diào)。她埋頭跟著小荷到處跑，對之后的交接，會面，宿舍和崗位分配之類的事情一點沒記住。
她的思想一直到推開宿舍門才上線。
“哇，還挺大的嘛！沒住上管理局的員工宿舍，倒是住上第三局租給咱們的便宜公寓了！”小荷在屋里轉(zhuǎn)悠起來，嫻熟地檢查水電，審視兩間臥室和配套的衛(wèi)生間、廚房和客廳。
伍天然把行李放在入門處，帶上門，游蕩過室內(nèi)。
這間公寓很寬敞，完全足夠她和小荷住，偶爾還能做個飯什么的。里面的裝修風(fēng)格非常現(xiàn)代，色調(diào)清新，又是東邊間，太陽能直接曬進(jìn)來，是住著會很舒服的類型。
“你要左邊那間還是右邊那間？”小荷興沖沖跑來問她，“我看了，都能拉網(wǎng)線擺電腦，也有地方放我的書！”
伍天然想了好久才開口。
“我們要當(dāng)室友了嗎？”
“你這延遲也太長了吧？！”