“曹大姐她絕對不是神經病！”
“她娃兒說她神經病，醫生說她是神經病，周圍人都說她是神經病，她不是神經病還能是啥子？”
“你到底向到哪邊說？”
“你聽不懂么？！”
……
依舊劉衛東家里客廳。
依舊是這幫子受害者們，但相比于上次聚會，人數又削減了三分一。
小小的客廳，寥寥數人。
面紅耳赤的爭執下，是掩飾不住的慌亂與怯懦。
錢時中楞在沙發上，目光空洞。
他為了這個案子奔波甚多，不顧老邁病殘之軀，不停地收集證據，拜訪舊友。
可是。
努力越多，付出越多，失敗帶來的打擊就越加沉重。
他比場中任何一人，都要更加的失落、迷惘、慌亂、無助，甚至于還有一點絕對不會承認的恐懼。
“老錢？老錢！”
旁人的呼喚把他從呆滯中拉出。
他抬頭看過去，所有人都眼巴巴看著他。
“你說些啥子嘛。”
說些什么？還能說些什么？
老錢張了張嘴，渾渾噩噩地說了些鼓勵的話；渾渾噩噩地解散了聚會；渾渾噩噩到了樓下，一摸口袋，車鑰匙忘了拿。
…………
命運予人最惡毒的玩笑，莫過于將希望遞到眼前，又使人眼睜睜看著它毀去。
鄒萍躺在輪椅上，無神地盯著天花板。這個即便半身癱瘓，也依舊尖銳倔強的女人，此時此刻卻是少有的露出了疲態。
劉衛東守在她身邊，握著妻子的手一言不發。黃狗好似也察覺到了主人的心緒，爬伏在輪椅邊，低身嗚咽。
聚會已然散去，房間里靜悄悄的，只有窗外的車鳴人聲不斷擠進來。
“劉哥，鄒姐。”
旁邊響起一句招呼。
卻是一個年輕人杵著拐杖倚在門邊，目光透著踟躕。
年輕人姓孔，也是采石場黑牢受害者的一員。其他人暗地里都叫他“17”，這是關押他的石牢的編號。
所有人里，他被關得最狠，傷得最重。讓其他人心有戚戚，印象深刻。
“是小孔啊。”瞧著有外人在，劉衛東勉強擠出一絲笑來。“東西忘了么？”
年輕人搖搖頭。
“我要走咯。”
這話說得劉衛東有些莫名其妙，但他還是叮囑道：“那慢走，注意安全，明天……”
年輕人卻打斷了他的話。
“我要離開綦水咯。”
這話說完。
劉衛東一愣，鄒萍卻是一怒。
她猛地轉過頭去，一肚子惡毒的咒罵熟練地涌上嘴邊，可當她看到年輕人，看到年輕人手邊的拐杖，她卻想起去醫院探望的那一幕——那時，小孔正在換藥，慘白的臉上全是命懸一線的虛弱，大腿上的層層繃帶解開后，是潰爛到骨頭的傷口。
于是乎，到了嘴邊的謾罵竟再難以出口。
她又想起章潔，想起曹小芳，想起老錢的迷茫與無助，怒氣竟是一點點消解了下去。
“走嘛，走遠點。當逃兵總比當叛徒好。”
鄒萍的聲音一點點低沉，但年輕人卻沒有就此離開，反倒走了過來。
“鄒姐、劉哥。”他抿了抿嘴，“你們也曉得，我不是本地人，在綦水也沒個親戚朋友。前段時間住院，是你們幫到起在照顧我，特別是劉哥，給我燉湯，扶我上廁所……”
劉衛東搖搖頭。
“你現在說這些還有什么用？”
年輕人沒有回答，卻反而拋出個風馬牛不相及的反問。
“你們曉得太極會所么？”
兩口子當然知道，這是個當地的一個老牌會所，號稱綦水的“天上人間”。兩口子沒想明白年輕人為什么提起這個，就聽著他繼續說道：
“那個會所的老板叫何太吉，是個人脈、資歷都比較老的中間人，他經常幫洪岱海和一些白道上的人物牽針穿線，在包間辦點小聚會聯絡感情。我原本就在這個會所做領班，但前一段時間，我老家人給我打電話，說我爸突然在工地上暈倒，到醫院一查，是腦癌。但發現得還算及時，能救，但前前后后需要一大筆錢。”
他取出一根煙，點燃，深深吸了一口。
“我可能一輩子都掙不到那么多錢。”
他笑了笑。
“所以，我就起了歪心思。我在會所最好的包間安上了攝像頭，正好拍到了洪岱海和一些白道上的大人物，我就拿這個視頻去向洪岱海要錢。結果你們也看到了，錢沒有到手，自已先被逮到了。”
他頓了頓。
“還好洪岱海想要那個視頻，我咬死了不說，他的手下也不好弄死我。”
年輕人拍了拍拐棍。
“就是丟了條腿。”
劉衛東驚訝道：“你先前不是說，你被關起來，是因為欠高利貸還不起么？”
“那是騙人的。”
“為啥子？”
“因為我還想用視頻換錢。”
年輕人臉上露出歉意。
“說實話，對不起你們。前幾天，我一直在和楊三立談價錢，但一直沒談攏。”
突如其來的真話讓兩口子面面相覷，心里也五味雜陳。
罵他？小孔確實有不得已的苦衷。
安慰他？可自家的苦難又如何釋懷呢？
兩口子一時間也不知該作何反應，最后，也只是問道：
“為啥子今天說出來？”
“昨天晚上，我大伯給我打電話，我爸為了不拖累我，在醫院跳樓咯。”年輕人臉上十分平靜，甚至于露出個莫名的笑容。“他喊我趕緊回去鬧醫院。”
“那你……”
劉衛東終究是性子溫吞，一些話在腦子里轉了一圈，還是沒有說出口來。
可年輕人卻似乎猜透了他的想法。
“這次差點死在石牢里，是運氣好，碰到了李記者。等紅茅的人騰出手來，下次恐怕就沒得這么好的運氣咯。”
年輕人的眼睛出神地望著虛空。
“我家里還有個小弟，他還在讀書，成績好，肯定比我有出息……我不能死。”
“我明天就會老家，他洪岱海手再長，也伸不到那么遠。”
“錢我不要了，但我覺得這個東西。”
年輕人從懷里掏出一個U盤。
“你們可能需要。”
鄒萍的呼吸一下子就急促起來，可劉衛東卻按著她的手。
“你為啥子不給袁隊長？”
年輕人坦然道：
“我信不過當官的。”
劉衛東還想再問，鄒萍卻掙脫開來，一把抓住了U盤。
年輕人好似卸下了什么重擔，他松了口氣，又鄭重提醒道：
“你們一定要小心，這個東西不到關鍵時刻，千萬不要讓別人知道。”
“你放心。”
鄒萍把U盤貼在胸口，攥得緊緊的。
“我就是死，也不得讓人把它搶走！”
…………
臨江的某個茶館。
雅間。
一壺清茶，憑窗對坐。
錢時中望著茶水浮起的白氣，愣愣出神。
他不明白，自已為什么要偷聽？又為什么要匆匆逃離？
思前想后，只得歸罪于身體自行其是，與本人意愿無干。
“老錢？老錢！”
他恍然驚醒，瞧著對面老友關切的眼神，他意識到，自已又走神了。
近來走神的次數，比往常頻繁許多。
老錢不禁想到：莫非自已真的老了？
他隨之把這疑惑拋諸腦后，接上了先前的話題。
錢時中把自已的老友約來見面，自然不會僅僅為了一口茶水，他是想著請老友出手相助，施加影響，推進案情發展。
可是沒想到。
“老錢，我勸你還是收手。再鬧下去，對兩邊都沒得好處。”
鬧？！
錢時中本就有些恍惚，這下更是怒從心起，脫口而出。
“怎嘛？你也被收買啦？！”
這話一出口，老錢就后悔了。
果不其然，老友把桌子一拍，黑了臉。
“錢時中！你放啥子狗屁！老子一輩子清清白白，敢指天發誓，沒貪過一分錢。”
老錢也是豁出去了。
“你沒貪？那你為啥子要幫著黑社會說話？！”
老友“騰”一下站起來。
“你以為我看得慣洪岱海那幫人，老子也恨得他牙癢癢的。”
他暴躁地在包間里走來走去。
“你只想著扳倒洪岱海，但你想過沒得，紅茅集團垮了有啥子后果？”
后果？
老錢當然清楚。
紅茅集團可說是綦水的經濟支柱。
這些年綦水各方面的飛速發展，都離不開紅茅集團的支持。
民眾靠它求食，官員靠它撈取政績。
但是。
“他那些個東西是騙人的呀！”
“騙人的？”
老友搖頭失笑。
“每年近億的稅收是不是騙人的？解決的幾千個就業崗位是不是騙人的？幾萬戶藥材種植合作戶是不是騙人的？”
“如果這些都是騙人的，那好，我再問你。”
“他們出資修建的紅茅二橋是不是騙人的？他們投資規劃的大學城是不是騙人的？”
“老錢，我們都這么大把年紀了。你難道還沒看清楚？”
“這社會上的真真假假、對對錯錯，就真的能分得清楚明白么？”
“你以為你在維護公道正義？”
“不！”
“你是站在了所有人的對立面，是不顧大局。”
老友最后嘆了口氣。
“你回去仔細想一想。”
“好自為之。”
…………
又一次不歡而散。
但不同于以前，這次，錢時中心里的某些堅持已然搖搖欲墜。
在回家的路上。
老錢反復思索，他當初跟洪岱海對上的初衷究竟是什么？
是意氣用事？
相較于承受的苦難，面對的困難，未免可笑了些。
是為國？
可老友卻明明白白告訴他：那是自作多情，是一廂情愿！
為民？
他抬頭四顧。
小區角落里，幾個聚在一起瞧瞧沖他指指點點的長舌婦，頃刻如鳥獸四散；往日里，如若撞見，必定熱情喚一聲“錢部長”的老鄰居們，此時卻是遠遠就避開，好似他是條渾身惡臭的賴皮老狗。
直到回了家，錢時中依然是滿心疑竇。
家里，不務正業的老二窩在沙發上，只顧玩兒著手機，眼皮也沒抬一下。老大倒是注意到了他，但張口就是勸他不要再耗下去。
“一天打倒這個，打倒那個，最后你能打倒哪個？維護公道？維護正義？你看周圍哪個理解你？哪個又承你的情？”
老錢被說得火起。
你是我老子（爸爸），還是我是你老子？
他大聲嚷嚷。
“就算沒得人理解我，我也要站穩了立直了，給后人做一個榜樣！”
這句氣話剛說出口，就好似一道明光，照亮迷茫。
對呀！
老錢好似抓住了最后一根稻草。
我是給后人作一個表率！
可老大卻冷笑了一聲。
“后人？榜樣？你先去看下丫丫再說。”
…………
丫丫是老錢的孫女，才上小學三年級。
老錢找到她時，小家伙正委屈著，皺巴巴著一張小臉，看得老頭心都化了。
“爺爺，不想讀書咯。”
“為啥子啊？”
“同學都欺負我，不跟我玩。”
老錢只當是孩子之間的小矛盾，笑了笑。
“他們為啥子不跟你玩啊？”
“琪琪說，你要搞垮公司，他爸爸要失業了，我們家要害得他們家沒得飯吃咯。”
“二娃說，公司垮了，大學城也開不下去了，他姐姐也畢不了業，我們家害得他姐姐沒得書讀咯。”
“老師說，公司垮了，游樂園也要垮了，我們家害得小朋友不能去游樂園了。”
……
丫丫掰著手指，一樁接一樁說下去，老錢臉上的笑容也越來越凝滯。
最終。
小孫女用大眼睛看著他，長睫毛撲閃撲閃的。
天真無邪的童聲好似一劑毒藥注入他的心里。
“爺爺，你是壞人嗎？”
…………
錢時中感覺到，自已心里好似有什么東西被戳破了，魂靈輕輕飄地往下沉。
恍恍惚惚里。
他聽到有人在摁門鈴。
聽到有人在開門。
聽到老大熱情說道：
“楊總？歡迎歡迎！”
……
“那這樣一來，我們兩邊兒就談妥了。”
楊三立笑吟吟站起來，矜持地伸出手。
“錢部長，一言為定喲。”
老錢埋著頭沒有回答，他塌在了沙發上，像是被抽走了脊梁。
旁邊老大見了，趕緊探過身，握住楊三立的手，使勁晃了晃。
“一言為定！一言為定！”
老二更是一聲歡呼。
“談好了？那我可以加群了么？”
他抱怨道。
“最近我身邊好多朋友都加了群，就是因為老爸，他們不讓我加，我都落伍咯。”
“啥子群？”
老錢聞言，終于有了些反應。
楊三立笑道：
“那只是我們洪總為了紅茅市的社區和諧，組織大家建的一些治安互助群。主要是為了監控一些不和諧的份子。”
說完，他將手機遞了過來。
老錢接過來一看，卻是個滿員的微信群，叫“紅茅和諧互助第13群”。
他隨手一劃，便是呼吸一滯，瞪大了眼睛。
他看到自已慌張逃出劉衛東家。
他看到自已和老友在茶館會面。
他看到自已失魂落魄地走進小區。
他看到袁嘯川，看到曹小芳，看到劉衛東……他看到了他們在外面的一舉一動，點點滴滴。
楊三立的聲音在耳邊解釋：
“都是挑一些信得過的人加進群，平時撞見一些可疑的人或者可疑的事，就拍下來放進群里。我們公司也經常發點紅包，調動大家的積極性，要是拍到重要的，還有單獨的獎勵……”
錢時中只覺得腦子在嗡嗡作響，后面的話已然聽不清了。
他看著楊三立臉上似有似無的古怪笑容，忽的想起慶祝會時，楊三立說過的那句話。
“你們以為你們只是在挑戰洪總，挑戰紅茅集團？不，你們挑戰的是整個紅茅市。”
他覺得自已魂靈里，有什么東西破滅了，與之一同消失的，還有某些他最后的堅持。
他忽的感到一陣輕松，甚至于暢快。
他挺直了身子，看著楊三立。
“我要起復。”
楊三立懵了一下。
好在他算是個白紙扇，肚子里有些墨水，意識到錢時中是說，他想要重新當官。
“沒問題。”
他點了點頭。
可是。
“原職。”
這下，楊三立臉上的笑淡了下去。
“老錢，做人不能這么貪心。吃得太多，最后還不是要吐出來。”
老錢沒有反駁，他只是說道。
“17號。”
他又加了句。
“監控視頻。”