春雨就先領著香茅子到廚房。
一個酒樓，最重要的就是要有一個好廚子。每日五更，天未亮、雞未叫，廚房就要先忙碌起來，準備客人們的早餐。
陳掌柜的酒樓叫做四鮮樓，算是黃石鎮最豪華的客棧兼酒樓。所謂四鮮樓，還是陳掌柜的祖父創下的名號，據說當時老掌柜有四樣絕活——鮮蝦活釀、鮮魚三吃、鮮果現釀、鮮湯老鍋。到了陳掌柜這輩，很多手藝都丟了，只是還留著四時鮮的名頭。
陳掌柜為了保留四時鮮牌子，特意請了三位大師傅來坐鎮。兩個大師傅專門炒菜，熬湯，那手藝也是一絕。其中一位專以調制魚羹為長，她姓宋，大家就都叫她宋嫂。除了每個五日做一次魚羹，她還負責日常的早餐。這是個辛苦的工作，可宋嫂卻為了補貼，領了這份差事。
不過早晨事忙，宋嫂一直跟陳掌柜的說要加個人手，忙不過來。可是出于各種考慮，陳掌柜一直沒松口，直到今天，春雨領著香茅子來到宋嫂面前。
宋嫂正在煮粥，胡巴拉見春雨領著個小丫頭過來，就愣了一下。等聽到春雨說，“這是香茅子，陳掌柜收留的打雜幫手，因為您這里缺人，就先領過來給您使喚。她手腳很麻利的。”
宋嫂有一雙修長的眉毛，斜斜的飛入鬢角，因此顯得眉如刀裁十分精神，也正因為如此，才有幾分冷厲。
她上上下下的打量了香茅子一眼，冷笑說，“陳掌柜的也可以了，我說缺個人手，他就打發了這么個干癟的小丫頭過來，渾身上下沒有三兩肉。她能干什么啊？廚房是好玩的？！”
春雨是個跑堂，自然不敢跟大廚頂嘴，一路陪笑，“看您說的，陳掌柜哪敢把不頂用的人給您送過來。您放心，這丫頭手腳麻利著呢，一個人頂倆大小伙子使。要不您先試試，如果不好用，明天我就把人領走！”
宋嫂雖然有幾分脾氣，可畢竟也不能跟老板硬頂，她的脾氣也只能不咸不淡的跟春雨發作幾句。偏偏春雨是個人精，話里話外的周全，讓她無可出氣。
留下香茅子又叮囑了香茅子幾句，無非就是要認真勤勉，事事聽話之類的，春雨就趕緊回去自己的工作崗位上，把香茅子留給了宋嫂。
此刻廚房里只有宋嫂和香茅子兩個人。
宋嫂冷笑著上上下下的打量著香茅子，那表情很是不善。如果換個膽子小的，恐怕這個時候會緊張的哭起來。
然而香茅子不怕，她瞪圓了眼睛，虎生生的回視著宋嫂，眼睛里有期待也有好奇，卻沒有一點點恐懼和擔心的味道。看著香茅子的眼神，讓宋嫂想到她小時候，在流波城看見的小老虎的樣子。
充滿了好奇，充滿了力量，也充滿了對未知世界的無懼。
宋嫂忽然訕笑了一下，這不過是個毛丫頭，她懂什么呀。不過是因無知而勇敢。等一會，就知道厲害了！
想到這里，宋嫂指揮香茅子，“廚房需要用柴，今天的還沒有劈好，你去劈100斤硬柴出來。”
廚房的柴禾分成硬柴和毛柴。所謂毛柴，是每天樵夫挑著來賣的干柴，每根都不是很粗，放在爐膛里非常好燒，價格也便宜。缺點是煙大，不經用。普通百姓家都用這種，也就是燉煮個菜而已。但是酒樓的菜量大且持久，每日里還另外要有老火靚湯燉煮幾個時辰，那就需要硬柴。都是有年份的硬木，一段段劈開了，在爐膛里慢慢的燒著，供應數個灶頭的火力。
硬柴，難劈。
無論是在家，還是酒樓里，都是有力氣的男人做的活計。
宋嫂安排這個，明顯是刁難了。香茅子那小體格，能不能游蕩起斧頭都兩說呢。
宋嫂等著香茅子說不行，那么她也有其他的活計繼續為難她。
沒想到，香茅子只是哦了一聲，轉身就出去了。
廚房旁邊就是柴房，里面硬柴毛柴都整齊的分兩邊堆好了。在門前的一個墩子上，一個劈柴的斧子就別在上面。
很快的，宋嫂就聽見“咚”、“咚”、“咚”的聲音！
這丫頭，真的去劈硬柴了？！
宋嫂一愣，轉念一想：鄉下丫頭都有兩把子死力氣，能劈硬柴不奇怪，反正她也堅持不了多久。
廚房的活計重，宋嫂開始忙著準備今天的早餐了。除了熬粥，切拌小咸菜，還有和面烙餅、并準備一些小云吞之類的。
這么一忙活，宋嫂就把香茅子完全忘記在腦后。
等早晨客人都起來，春雨開始過來催早餐后，宋嫂才發現，香茅子的斧子聲，已經很久都沒有聽到過了！
眉頭輕輕皺著，雖然宋嫂確實有難為香茅子的意思，可廚房需要用柴也是真的。她本以為香茅子多少會準備些干柴，如果她一點都不準備，那就會耽誤中午飯口大師傅們的正事。
宋嫂打算自己去看看柴火準備，不行就安排幫廚去做。結果她走到柴房，卻被哪里碼放的整整齊齊的硬柴給震了一下。
一段段整齊的硬柴都被劈成整齊的筷子長短、一把香粗細。勻稱、整齊的碼在一堆。柴房本來就有一個搬運硬柴的籃子，籃子里也裝的滿滿的一摞。只等著拎到廚房就可以。
宋嫂目測了一下這堆硬柴，差不多能有一百斤了。
這，是那丫頭干的嗎？！
宋嫂環顧四周，卻沒有發現香茅子。手腳倒是麻利能干，只是人卻是會偷懶，干完這個就躲起來了！
宋嫂在心里默默的給香茅子記了一筆黑賬。
轉身打算先回廚房，卻看見香茅子雙手拎著一只大木桶，正晃悠晃悠的往廚房挪動。
宋嫂疑惑的問香茅子，“這是干什么呢？”
香茅子臉憋得通紅，正眼盯著水桶慢慢挪動，忽然聽到有人跟她說話，倒是趁機把桶放到地上，喘了好幾口氣。
“哦，宋嫂子！”香茅子見是宋嫂，就回答道：“柴我劈完了。剛去廚房見你正忙著，就去打水了。”
早上因為都是稀飯米粥，用水比較大。一般都是宋嫂做完這波早餐，才去打水補回來。有時候她忙不過，也可以叫幫廚去做。
見香茅子不是去偷懶，而是眼里有活，能見縫插針的幫忙做事，宋嫂反而不好說什么。只能皺著眉，“沒事別亂跑。你既然劈完柴，中午要吃的魚還沒有殺，菜也沒有洗呢！”
香茅子連忙“哦”了一聲。宋嫂吩咐完，又回到廚房。而香茅子接下來的活就多了，她先蹲在廚房門口摘菜；摘好菜又把它們洗干凈控在簸箕里晾著；然后開始殺魚，去鱗、掏肚、挖腮、去腥線……
直到晌午，香茅子忙的連頭都沒抬過。不過她的手腳著實麻利，一個人竟然供上了廚房大部分的活計。除了宋嫂，兩個大師傅看著這個手利落的小丫頭，都深感滿意。
到了中午，辛卯重要揉著眼睛爬了起來，自己穿好衣服，出來尋香茅子。他昨天被累慘了，一直睡到今天中午才起來，還是被餓醒的。
見到香茅子正在殺魚，他顛顛的跑過去，“姐，我餓了！”
香茅子忙活了一個早晨，也沒吃東西。聽到辛茂說餓，這才也察覺到自己已經餓到前心貼后心。
她對這辛茂努努嘴，“拿盆子給自己打水洗臉去。”鄉下孩子，對這些粗淺的活計不在話下，辛茂在這個陌生的地方，絲毫不敢違逆香茅子，連忙去了。
香茅子這才在圍裙上擦擦手，走進廚房問，尋了個空問宋嫂，“宋嫂子，有沒有什么吃的？”
宋嫂子她們早起已經吃過了，此刻灶上只有昨晚剩下的冷飯。幫廚看見這個小丫頭忙了一個上午，也知道掌柜的是同意管飯的，就笑著給她打了一碗冷飯，在飯上澆了一勺子厚厚的肉汁上去，“自己去找個籠屜熱一下。”
香茅子尋了個空籠屜，把飯碗放進去，在灶上熱著。等到辛茂洗完臉回來，冷飯已經溫熱了許多。
香茅子端著飯碗跟辛茂蹲坐在灶頭前，頭碰著頭開始吃飯。
飯，是白米飯。
汁，是醬肉汁。
醬肉汁上面還有少少幾許燉爛的肉絲。
辛茂都忍不住要伸手去撈了，香茅子用筷子抽了他的手背，這才開始喂他。自己也吃。
真好吃啊！
白亮晶瑩的白米飯，比香茅子往日吃的糙米野菜不知道好吃了多少倍！每一粒都那么香甜綿軟，在嘴巴里就釋放著香甜的味道。而肉汁的鮮香更是完全激發了全部的味蕾。香茅子從來不敢相信，世界上竟然有這么好吃的飯！
她吃一口就要內心感喟一下：這么好吃的飯，一輩子吃也吃不厭啊！要是能過上這樣的日子，那就是神仙了。
一碗米飯，不到片刻就被香茅子和辛茂瓜分的干干凈凈，真的是比舔過都干凈。
兩個人都沒吃飽，可是也不敢討要，只能在碗里添了點熱水，又喝了下去，灌了個水飽。
香茅子叮囑辛茂靠邊呆著別亂跑，繼續里里外外的忙活起來。
這一天到晚上，香茅子忙的腳不沾地。
劈柴、挑水、摘菜、洗菜、洗碗、倒泔水……最近因為兇獸鬧山，來黃石鎮避難的人激增，連帶著四鮮樓的生意也爆了又爆。
從早到晚，廚房竟然沒有片刻閑時。香茅子自然是手腳并用，沒有片刻停歇。
直到了晚上掌燈時分，大師傅們都已經去歇息了，香茅子還在后廚洗碗。
宋嫂并不住在四鮮樓里，她本就是黃石鎮人，家住鎮北的清黁巷第三戶屋子，那是一座不帶院子的大屋，只住著宋嫂自己，倒也不顯得逼仄。
宋嫂拎著籃子回家，剛把籃子放在桌子上，坐下來給自己倒杯水。就聽見有人叩門，她去開門，就見她本家嫂子笑著進來，手里還拎著一壺泡好的茶水。十分有眼力價的給她倒上，還順手在她肩上揉捏了兩下，“今天怎么這么晚，可是四鮮樓的事情忙不過來？”
宋嫂知道她嫂子過來的目的，點頭，“最近鎮子上來的流民多，躲難的人也多。酒樓的生意反而好的不得了！”
她嫂子趁機坐下來，“那，咱大財的事兒？”
宋嫂搖搖頭，“嫂子，別想了。陳掌柜的已經找到了人手，大財的差事啊，沒戲了。另外想轍吧！”
她嫂子的臉色就有幾分難看，“怎么會另外找人呢？！不是讓你去跟陳掌柜說和嘛，要找就找大財啊。不是我說啊他大姑，你可只有大財這么一個侄兒，將來咱們兩家，還不都指望他一個！”
她嫂子的臉色不好看，宋嫂卻不是很在乎，她悠悠的又喝了半杯水，才說，“正因為大財是我親侄兒，我才更不能讓他去干這個。你知道今天這個幫廚做了多少事？”
“多少？”
“劈硬柴100斤、打水兩缸、摘菜20斤兼管洗菜、收盤子倒泔水外加洗碗，就這會兒，恐怕還蹲在后院洗碗呢！”宋嫂淡淡的說。
她嫂子倒抽一口冷氣，“干這么多？！那，那可不行。咱大財要是去了，不是還有你么！”
宋嫂搖頭，“現在客人多，人手少。誰來都得這么干，就算我能幫大財，另外兩個大師傅使喚人難道我能去攔著？！再說這個幫廚還不要錢，只要管飯就行了。咱們大財就別去受這份罪了！”
聽到這里，她嫂子才明白不是宋嫂不出力，而是對手實在強悍。不由得呸了一聲，“白給人干活的憨貨，咱們大財不稀罕跟他爭。”說完了，又叮囑宋嫂要想著侄子的前程，看不能幫忙找一個體面、不累、離家近的活計。
宋嫂滿口答應，打發了她嫂子回去，這才關上門落得片刻清閑。
洗漱完了，躺在床上的宋嫂。也會在睡前想著今天白天的事情，她有點奇怪，自己今天都累到渾身疼。那個看起來都沒有幾斤肉的小丫頭，不累嗎？！
在四鮮樓的后院，香茅子剛剛把最后一只碗洗好了。倒掉所有的污水，擦干手，她跑到前廳去看看，幫著春雨把地掃了，又幫他抬桌子拼成一張床。整個人已經累到搖搖欲墜。
春雨知道后廚今天有多忙，見她這個樣子，連忙攆她回去睡覺。
香茅子點點頭，這才往回走。
走兩步，就要停下喘一會兒。一步一步，捱著走到了屋子前，卻幾乎連推門的力氣都沒有了。
最后，是她用后背供著門，才把門頂開，滾進去的！
這一天，真是有生以來最最勞累的一天！
香茅子豈止是累，她簡直是痛！
后背、肋下、雙腿，全身都痛！
在痛和累的夾雜攻擊下，她撲在床上昏頭睡去。