正式接過(guò)常務(wù)副省長(zhǎng)的重?fù)?dān)，搬入那間視野更為開(kāi)闊、陳設(shè)也更為氣派的辦公室，寧方遠(yuǎn)還未來(lái)得及細(xì)細(xì)品味這權(quán)力升級(jí)帶來(lái)的全新感受，便被堆積如山的文件、亟待協(xié)調(diào)的事務(wù)以及各方涌來(lái)的祝賀與試探所淹沒(méi)。他就像一部剛剛升級(jí)了核心處理器的精密機(jī)器，需要以更快的速度、更高的效率處理更為龐雜的信息流。
就在他埋首于案牘，努力熟悉省政府運(yùn)行規(guī)則和分管領(lǐng)域具體情況時(shí)，電話響了起來(lái)。看到來(lái)電顯示上那個(gè)熟悉的漢東區(qū)號(hào)以及后面代表極高權(quán)限的短號(hào)，寧方遠(yuǎn)立刻放下手中的筆，神色肅然地拿起聽(tīng)筒。
“老領(lǐng)導(dǎo)！”寧方遠(yuǎn)的聲音帶著發(fā)自內(nèi)心的恭敬和一絲不易察覺(jué)的激動(dòng)。
電話那頭，傳來(lái)了劉長(zhǎng)生那熟悉而沉穩(wěn)，此刻卻帶著明顯欣慰和笑意的話音：“方遠(yuǎn)啊，恭喜！常務(wù)副省長(zhǎng)，這一步邁得扎實(shí)，關(guān)鍵！”
“謝謝老領(lǐng)導(dǎo)！都是組織培養(yǎng)，也是機(jī)緣巧合。”寧方遠(yuǎn)謙遜地回答，心中暖流涌動(dòng)。劉長(zhǎng)生不僅是他政治上的引路人，更是亦師亦父的存在，他的肯定對(duì)寧方遠(yuǎn)而言意義非凡。
“機(jī)緣也是留給有準(zhǔn)備的人。”劉長(zhǎng)生語(yǔ)氣肯定，“你在平江省這大半年，干得不錯(cuò)。組織部長(zhǎng)任上能平衡好各方關(guān)系，展現(xiàn)出大局觀和協(xié)調(diào)能力，這是上面看重的。這次能直接上常務(wù)副省長(zhǎng)，雖然有時(shí)勢(shì)造英雄的成分，但根子上還是你自已立得住。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中帶上了幾分感慨和原本未曾明說(shuō)的規(guī)劃：“不瞞你說(shuō)，方遠(yuǎn)，之前我心里盤(pán)算過(guò)你的路子。想著你在平江省組織部長(zhǎng)任上鍛煉幾年，等時(shí)機(jī)成熟，或許可以想辦法調(diào)回漢東，先在常務(wù)副省長(zhǎng)的位置上過(guò)渡一下，等我退下來(lái)的時(shí)候，你正好接上。”
聽(tīng)到這番話，寧方遠(yuǎn)心中一震！他沒(méi)想到老領(lǐng)導(dǎo)早已為他謀劃得如此深遠(yuǎn)！調(diào)回漢東，接班省長(zhǎng)！這無(wú)疑是一條金光大道！漢東是他的根基所在，有劉長(zhǎng)生多年經(jīng)營(yíng)的基礎(chǔ)，回去接班可謂順理成章。這份知遇和提攜之恩，重如山岳！
“老領(lǐng)導(dǎo)，您……”寧方遠(yuǎn)一時(shí)不知該如何表達(dá)心中的感激。
劉長(zhǎng)生卻呵呵笑了起來(lái)，打斷了他：“不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，我這步棋算是用不上了，也用不著了。你在平江省直接解決了常務(wù)副省長(zhǎng)的問(wèn)題，而且是在四十五歲這個(gè)黃金年齡！這一步，走得比我想象的還要好，還要快！”
他的語(yǔ)氣充滿了欣慰：“平江省是經(jīng)濟(jì)大省，常務(wù)副省長(zhǎng)的平臺(tái)不比漢東小，你在這里扎下根，未來(lái)不可限量。等我退休，你這邊資歷、經(jīng)驗(yàn)都足夠了，直接謀求省長(zhǎng)甚至更進(jìn)一步的職位，都大有希望。這條路，或許比回漢東更寬闊。”
寧方遠(yuǎn)聽(tīng)著老領(lǐng)導(dǎo)為他分析前程，心中既感動(dòng)又有些酸楚，他忍不住說(shuō)道：“老領(lǐng)導(dǎo)，您也別這么說(shuō)。13年換屆還有幾年，說(shuō)不定……說(shuō)不定趙書(shū)記另有任用，您還能再進(jìn)一步呢？”
這話說(shuō)出來(lái)，連寧方遠(yuǎn)自已都覺(jué)得有些蒼白。電話那頭，陷入了長(zhǎng)達(dá)十幾秒的沉默。這沉默，沉重而無(wú)奈，仿佛凝結(jié)了所有未盡之言。
寧方遠(yuǎn)甚至可以想象到，電話那頭的劉長(zhǎng)生，此刻臉上定然是那種看透世事的平靜和一絲難以完全掩飾的落寞。
終于，劉長(zhǎng)生的聲音再次響起，帶著一種超然的平靜，卻又無(wú)比現(xiàn)實(shí)：“方遠(yuǎn)啊，這種話，你我之間就不必說(shuō)了。我今年六十二了，時(shí)間不等人啊。就算立春同志13年真的離開(kāi)，我這年齡，也基本到站了。能主持一段時(shí)間省委工作，平穩(wěn)過(guò)渡，就是最好的結(jié)局。想接任書(shū)記？難嘍……”
他輕輕嘆了口氣，那嘆息聲微不可聞，卻重重地敲在寧方遠(yuǎn)的心上：“有時(shí)候啊，這仕途上的事，就像趕火車(chē)，晚了一班，可能就是天壤之別。我要是能晚上兩三歲，哪怕一歲呢？局面可能就完全不同了。可惜，沒(méi)有如果。”
這番話，道盡了一位資深政治人物在年齡紅線面前的無(wú)奈與豁達(dá)。寧方遠(yuǎn)聽(tīng)得心中惻然，他知道，老領(lǐng)導(dǎo)這是在對(duì)自已的政治生涯做總結(jié)性的判斷了。
“老領(lǐng)導(dǎo)，您……”寧方遠(yuǎn)想安慰，卻覺(jué)得任何語(yǔ)言在冰冷的現(xiàn)實(shí)面前都顯得無(wú)力。
“好了，不說(shuō)我了。”劉長(zhǎng)生很快調(diào)整了情緒，聲音重新變得鏗鏘有力，帶著殷切的期望，“方遠(yuǎn)，你現(xiàn)在最大的優(yōu)勢(shì)，就是年齡！四十五歲的常務(wù)副省長(zhǎng)，這是多少人夢(mèng)寐以求的起點(diǎn)！你一定要珍惜，要把握好。戒驕戒躁，穩(wěn)扎穩(wěn)打，把工作干扎實(shí)，把基礎(chǔ)打牢固。只要你自已不犯錯(cuò)誤，保持住這個(gè)年齡優(yōu)勢(shì)，未來(lái)的路，會(huì)比我寬得多！”
這是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩最真摯的囑托和期許。
“是！老領(lǐng)導(dǎo)，您的教誨我牢記在心！我一定謹(jǐn)言慎行，努力工作，絕不辜負(fù)您的期望！”寧方遠(yuǎn)鄭重承諾，如同當(dāng)年在劉長(zhǎng)生身邊當(dāng)秘書(shū)時(shí)一樣。
“嗯，我相信你。”劉長(zhǎng)生滿意地說(shuō)道，語(yǔ)氣隨即變得輕松了些許，“我呢，你就不用操心了。在漢東一天，就會(huì)站好最后一班崗，把該做的事情做好，把該守的陣地守住。也會(huì)幫你看著點(diǎn)這邊的動(dòng)靜。你就在平江省，放開(kāi)手腳，大膽去干！”
“謝謝老領(lǐng)導(dǎo)！”他知道，即使到了這個(gè)時(shí)候，老領(lǐng)導(dǎo)依然在為他著想，為他鋪路，為他守望。
通話結(jié)束，寧方遠(yuǎn)緩緩放下聽(tīng)筒，久久佇立在辦公桌前，心潮澎湃，難以平靜。老領(lǐng)導(dǎo)劉長(zhǎng)生的身影、教誨、以及那份深沉的無(wú)奈與豁達(dá)，交織在一起，讓他對(duì)權(quán)力、對(duì)仕途、對(duì)人生有了更深刻的感悟。
年齡，是官場(chǎng)中一道冷酷無(wú)情的閘門(mén)。他慶幸自已正當(dāng)年富力強(qiáng)，抓住了關(guān)鍵的機(jī)遇。同時(shí)，他也更加清醒地認(rèn)識(shí)到自已肩頭的責(zé)任和未來(lái)的挑戰(zhàn)。他絕不能浪費(fèi)這寶貴的優(yōu)勢(shì)，必須在這常務(wù)副省長(zhǎng)的崗位上，干出一番實(shí)實(shí)在在的業(yè)績(jī)，才能不負(fù)韶華，不負(fù)老領(lǐng)導(dǎo)的殷切期望。
他走到窗邊，俯瞰著省政府大院和遠(yuǎn)處泉城的輪廓，眼神變得無(wú)比堅(jiān)定。新的征程已經(jīng)開(kāi)啟，他必須全力以赴，在這片更為廣闊的天地里，書(shū)寫(xiě)屬于自已的輝煌。