柳如煙,夏文瑾的到來(lái),讓李鈺也可以實(shí)施他的造紙計(jì)劃了。
他準(zhǔn)備將草紙的制作交給柳如煙,夏文瑾兩女來(lái)負(fù)責(zé)。
他現(xiàn)在很忙,沒時(shí)間來(lái)搞這些東西。
林溪,李蕓兩女每天都要習(xí)武,也沒時(shí)間。
夏文瑾和柳如煙都是他信得過(guò)的人,交給兩女沒問題。
當(dāng)然,李鈺還有個(gè)人選方清。
只不過(guò)方清遠(yuǎn)在四川,而且如今香皂的生意已經(jīng)在蜀地爆火。
無(wú)論百姓還是貴族都能用得起。
已經(jīng)完全取代了之前的胰子,可以說(shuō)是供不應(yīng)求。
方清也知道了李鈺沒死的消息,特意寫了信過(guò)來(lái),還讓鏢局送來(lái)了大量的銀票。
這些都是李鈺的分紅。
如今的李鈺不敢說(shuō)多有錢,但至少比大多數(shù)官員有錢,當(dāng)然貪官不算。
此刻書房?jī)?nèi),李鈺與夏文瑾,柳如煙圍坐在一起,品著新沏的香茗,訴說(shuō)著別后之情。
聊著聊著,李鈺便道:“如今諸事漸安,有一樣?xùn)|西,我卻一直用不慣,想著定要把它做出來(lái)才好。”
夏文瑾好奇道:“你想要做出什么東西?”
李鈺笑道:“擦屁股用的紙。”
兩女聞言,都是一怔,隨后臉上飛起紅霞。
夏文瑾強(qiáng)忍著羞澀,嗔怪道:“你……你怎么想起說(shuō)這個(gè)!府里難道沒備著綢緞嗎?”
這個(gè)時(shí)代,貴族階層如廁后多用廢棄的綢布或質(zhì)地較為粗糙的廁紙,
這些廁紙又稱粗紙或草紙,以竹、草為原料,質(zhì)地堅(jiān)硬粗糙。,
而像李鈺這等新晉勛貴,用些軟薄的綢緞邊角料也屬常事。
李鈺搖頭“綢緞自然是有的,但終究奢侈,而且感覺也不佳,而市面上的草紙,你們想必也知道,粗糙不堪,甚是不便。
我想做的,是一種新的紙,專為此用,我稱其為衛(wèi)生紙。”
“衛(wèi)生紙?”
柳如煙抬起頭,眼中帶著一絲好奇,暫時(shí)壓過(guò)了羞澀。
“這名字倒是新奇,是取其潔凈衛(wèi)護(hù)之意嗎?”
“正是。”李鈺笑著點(diǎn)頭。
“此紙質(zhì)地柔軟,吸水性強(qiáng),觸感舒適,且價(jià)格不能高昂,要能讓尋常百姓家也漸漸用得起。”
夏文瑾也被勾起了興趣,追問道:“柔軟的紙?那豈不是像宣紙一般?可宣紙昂貴,哪能用來(lái)擦……”
最后兩個(gè)字,沒好意思說(shuō)出來(lái)。
李鈺搖頭“并不是宣紙,衛(wèi)生紙的工藝和宣紙不同,關(guān)鍵在于打漿和蒸煮的工藝,要設(shè)法讓纖維變得更短、更蓬松,再以特殊方式抄造,甚至可做出多層……”
他將腦海中關(guān)于現(xiàn)代衛(wèi)生紙制造的粗略原理,用這個(gè)時(shí)代能理解的語(yǔ)言,簡(jiǎn)單描述了一番。
雖然許多具體工藝細(xì)節(jié)還需摸索,但大方向是清晰的。
柳如煙和夏文瑾聽得似懂非懂,但見李鈺說(shuō)得頭頭是道,充滿了自信。
兩女眼中便不由自主地流露出崇拜的眼神。
在她們心中,李鈺是能創(chuàng)造奇跡的人,他說(shuō)能做,那就一定能成。
柳如煙細(xì)聲道:“夫君所思,關(guān)乎民生。
若真能造出這般好用的衛(wèi)生紙,確是善舉。”
她已開始想象那柔軟紙張擦在屁股上的觸感,應(yīng)該很舒服吧。
夏文瑾更是興奮起來(lái),“聽起來(lái)比那糙死人的草紙和滑溜溜的綢布好多了!你做!我們幫你!”
柳如煙也點(diǎn)頭,她也有些期待衛(wèi)生紙做出來(lái)。
李鈺看著兩位娘子。
笑道:“此事不宜以伯府名義大張旗鼓進(jìn)行,我打算交由你們來(lái)操辦。
先尋可靠的工匠,找合適的場(chǎng)地,秘密試驗(yàn)。”
說(shuō)著,他取出一疊銀票,放在桌上,“這里是五萬(wàn)兩銀子,作為前期啟動(dòng)之資,若不夠,再與我說(shuō)。”
夏文瑾急忙道:“我們帶了體己錢來(lái)的,怎好用你的……”
李鈺搖頭“你們給我的幫助已經(jīng)夠多,從今以后,在這個(gè)家里,由我來(lái)養(yǎng)你們。我的,便是你們的。”
這簡(jiǎn)單的一句話,卻比任何海誓山盟都更讓兩女心動(dòng)。
這不僅是一份責(zé)任,更是將她們真正視作妻子。
夏文瑾用力點(diǎn)頭“好,那這錢我們收了!定幫你把這衛(wèi)生紙做得漂漂亮亮的!”
柳如煙也心中甜蜜,溫柔回應(yīng)“一切都聽夫君的。”
隨后李鈺將造紙工藝寫了出來(lái),不過(guò)其中的細(xì)節(jié)還需要兩女去摸索。
柳如煙和夏文瑾有了事做,也忙碌起來(lái)。
時(shí)間匆匆。
轉(zhuǎn)眼已經(jīng)是九月。
皇帝又考較了太子的學(xué)業(yè)幾次,太子每次都能回答上來(lái),讓皇帝龍顏大悅。
去東宮的次數(shù)也多了,讓太子十分高興。
感受到了久違的父愛,而這一切都是李鈺帶來(lái)的。
也讓太子對(duì)李鈺越發(fā)尊敬,而皇帝更是多次召李鈺去宮里陪他用膳,可以說(shuō)是恩寵到了極致。
而在君臣其樂融融時(shí),遙遠(yuǎn)的北方草原,卻正被一片死亡的陰影所籠罩。
九月末,草色開始泛黃,秋風(fēng)帶著肅殺之意。
然而,今年席卷草原的,不僅僅是寒風(fēng),還有更可怕的瘟疫!
盡管兀勒汗從景朝邊境歸來(lái)后,已嚴(yán)令各部清理戰(zhàn)場(chǎng)、深埋尸體。
但許多早期腐爛的尸體已然滋生了無(wú)數(shù)病菌,滲透進(jìn)土壤、水源。
潛伏的危機(jī),終于在一兩個(gè)月后猛烈地爆發(fā)了!
起初只是零星的發(fā)熱、嘔吐,人們只當(dāng)是尋常風(fēng)寒。
但很快,病情如同草原上的野火般迅速蔓延。
患者身上出現(xiàn)可怖的黑斑,高燒不退,咳血不止,牲畜也成片地倒下。
戰(zhàn)后瘟疫爆發(fā)了!
無(wú)論是強(qiáng)大的戰(zhàn)士、柔弱的婦人還是懵懂的孩童,在瘟疫面前人人平等。
各部落每日哀嚎不斷。
恐慌如同瘟疫一樣蔓延,人們紛紛逃離部落,卻又將疾病帶向了更遠(yuǎn)的地方。
部落首領(lǐng)們驚慌失措,騎著快馬,紛紛涌向龍城王庭,向大單于求救。
龍城王庭,兀勒汗坐在狼皮寶座上,面容憔悴,眼窩深陷。
“大單于!我的部落……快死了一半的人了!長(zhǎng)生天發(fā)怒了啊!”
“大單于,救救我們吧!再這樣下去,我們部落就要從草原上抹去了!”
“藥石無(wú)用,薩滿的祈禱也毫無(wú)效果……大單于,我們?cè)撛趺崔k?!”
聽著這些部落首領(lǐng)的哭訴,兀勒汗內(nèi)心充滿了無(wú)力感和憤怒。
他是統(tǒng)御草原的雄主,能指揮千軍萬(wàn)馬,卻對(duì)瘟疫束手無(wú)策。
“大單于……也許我們可以向景朝求助。”
一位大部落首領(lǐng)開口。
此言一出,王宮內(nèi)瞬間安靜下來(lái),隨即爆發(fā)出激烈的反對(duì)聲!
“什么?向景朝求助?他們是我們不死不休的仇敵!”
“剛剛還在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺,現(xiàn)在去求他們?我草原勇士的尊嚴(yán)何在!”
“我們絕不能向景朝低頭!”
兀勒汗的胸口劇烈起伏,他何嘗不這么想?
向剛剛羞辱過(guò)自己、殺死了無(wú)數(shù)草原兒郎的敵人低頭求援,這比殺了他還難受!
他猛地一拍案幾,怒吼道:“住口!本單于寧可戰(zhàn)死,也絕不向景朝搖尾乞憐!”
那位提議的大部落首領(lǐng)撲通一聲跪在地上“大單于!尊嚴(yán)固然重要,可若人都死光了,還要尊嚴(yán)何用?!
景朝地大物博,醫(yī)者眾多,或許他們是有辦法的!
為了草原的延續(xù),為了各部的種子能夠留下,懇求大單于,忍一時(shí)之辱,救我草原萬(wàn)千生靈啊!”
他的話像重錘一樣敲在許多首領(lǐng)的心上。
想到自己部落里正在發(fā)生的慘劇,剛剛激烈反對(duì)的首領(lǐng)也沉默了。
是啊,如果部族都滅亡了,所謂的尊嚴(yán)和仇恨,又還有什么意義?
兀勒汗看著沉默的眾人,知道他們都動(dòng)搖了,仿佛一瞬間蒼老了十歲。
他想起了那些垂死的子民,想到了部落斷絕的后果。
最終妥協(xié)了,他深吸口氣,沉重開口。
“罷了……為了草原,本單于認(rèn)了……”
“兀術(shù)赤。”
“兒臣在,草原的災(zāi)難你有不可推卸的責(zé)任,就由你帶領(lǐng)使團(tuán),攜帶本單于的親筆信和貢禮,前往景朝京城。
告訴他們,若景朝能助我草原控制瘟疫,我北胡愿世代稱臣,永為藩屬!”
“兒臣領(lǐng)命!”
兀術(shù)赤重重叩首,這場(chǎng)災(zāi)難確實(shí)有他的原因,如果他能打敗李鈺,父汗就不會(huì)退兵。
不退兵就能打下北疆,就算有了瘟疫,也可以去北疆躲避。
而這一切都因?yàn)樗膽?zhàn)敗,而成了泡影。
因此出使景朝他必須去,爭(zhēng)取能將功補(bǔ)過(guò)!