柳如煙，夏文瑾的到來(lái)，讓李鈺也可以實(shí)施他的造紙計(jì)劃了。
他準(zhǔn)備將草紙的制作交給柳如煙，夏文瑾兩女來(lái)負(fù)責(zé)。
他現(xiàn)在很忙，沒時(shí)間來(lái)搞這些東西。
林溪，李蕓兩女每天都要習(xí)武，也沒時(shí)間。
夏文瑾和柳如煙都是他信得過(guò)的人，交給兩女沒問題。
當(dāng)然，李鈺還有個(gè)人選方清。
只不過(guò)方清遠(yuǎn)在四川，而且如今香皂的生意已經(jīng)在蜀地爆火。
無(wú)論百姓還是貴族都能用得起。
已經(jīng)完全取代了之前的胰子，可以說(shuō)是供不應(yīng)求。
方清也知道了李鈺沒死的消息，特意寫了信過(guò)來(lái)，還讓鏢局送來(lái)了大量的銀票。
這些都是李鈺的分紅。
如今的李鈺不敢說(shuō)多有錢，但至少比大多數(shù)官員有錢，當(dāng)然貪官不算。
此刻書房?jī)?nèi)，李鈺與夏文瑾，柳如煙圍坐在一起，品著新沏的香茗，訴說(shuō)著別后之情。
聊著聊著，李鈺便道：“如今諸事漸安，有一樣?xùn)|西，我卻一直用不慣，想著定要把它做出來(lái)才好。”
夏文瑾好奇道：“你想要做出什么東西？”
李鈺笑道：“擦屁股用的紙。”
兩女聞言，都是一怔，隨后臉上飛起紅霞。
夏文瑾強(qiáng)忍著羞澀，嗔怪道：“你……你怎么想起說(shuō)這個(gè)！府里難道沒備著綢緞嗎？”
這個(gè)時(shí)代，貴族階層如廁后多用廢棄的綢布或質(zhì)地較為粗糙的廁紙，
這些廁紙又稱粗紙或草紙，以竹、草為原料，質(zhì)地堅(jiān)硬粗糙。，
而像李鈺這等新晉勛貴，用些軟薄的綢緞邊角料也屬常事。
李鈺搖頭“綢緞自然是有的，但終究奢侈，而且感覺也不佳，而市面上的草紙，你們想必也知道，粗糙不堪，甚是不便。
我想做的，是一種新的紙，專為此用，我稱其為衛(wèi)生紙。”
“衛(wèi)生紙？”
柳如煙抬起頭，眼中帶著一絲好奇，暫時(shí)壓過(guò)了羞澀。
“這名字倒是新奇，是取其潔凈衛(wèi)護(hù)之意嗎？”
“正是。”李鈺笑著點(diǎn)頭。
“此紙質(zhì)地柔軟，吸水性強(qiáng)，觸感舒適，且價(jià)格不能高昂，要能讓尋常百姓家也漸漸用得起。”
夏文瑾也被勾起了興趣，追問道：“柔軟的紙？那豈不是像宣紙一般？可宣紙昂貴，哪能用來(lái)擦……”
最后兩個(gè)字，沒好意思說(shuō)出來(lái)。
李鈺搖頭“并不是宣紙，衛(wèi)生紙的工藝和宣紙不同，關(guān)鍵在于打漿和蒸煮的工藝，要設(shè)法讓纖維變得更短、更蓬松，再以特殊方式抄造，甚至可做出多層……”
他將腦海中關(guān)于現(xiàn)代衛(wèi)生紙制造的粗略原理，用這個(gè)時(shí)代能理解的語(yǔ)言，簡(jiǎn)單描述了一番。
雖然許多具體工藝細(xì)節(jié)還需摸索，但大方向是清晰的。
柳如煙和夏文瑾聽得似懂非懂，但見李鈺說(shuō)得頭頭是道，充滿了自信。
兩女眼中便不由自主地流露出崇拜的眼神。
在她們心中，李鈺是能創(chuàng)造奇跡的人，他說(shuō)能做，那就一定能成。
柳如煙細(xì)聲道：“夫君所思，關(guān)乎民生。
若真能造出這般好用的衛(wèi)生紙，確是善舉。”
她已開始想象那柔軟紙張擦在屁股上的觸感，應(yīng)該很舒服吧。
夏文瑾更是興奮起來(lái)，“聽起來(lái)比那糙死人的草紙和滑溜溜的綢布好多了！你做！我們幫你！”
柳如煙也點(diǎn)頭，她也有些期待衛(wèi)生紙做出來(lái)。
李鈺看著兩位娘子。
笑道：“此事不宜以伯府名義大張旗鼓進(jìn)行，我打算交由你們來(lái)操辦。
先尋可靠的工匠，找合適的場(chǎng)地，秘密試驗(yàn)。”
說(shuō)著，他取出一疊銀票，放在桌上，“這里是五萬(wàn)兩銀子，作為前期啟動(dòng)之資，若不夠，再與我說(shuō)。”
夏文瑾急忙道：“我們帶了體己錢來(lái)的，怎好用你的……”
李鈺搖頭“你們給我的幫助已經(jīng)夠多，從今以后，在這個(gè)家里，由我來(lái)養(yǎng)你們。我的，便是你們的。”
這簡(jiǎn)單的一句話，卻比任何海誓山盟都更讓兩女心動(dòng)。
這不僅是一份責(zé)任，更是將她們真正視作妻子。
夏文瑾用力點(diǎn)頭“好，那這錢我們收了！定幫你把這衛(wèi)生紙做得漂漂亮亮的！”
柳如煙也心中甜蜜，溫柔回應(yīng)“一切都聽夫君的。”
隨后李鈺將造紙工藝寫了出來(lái)，不過(guò)其中的細(xì)節(jié)還需要兩女去摸索。
柳如煙和夏文瑾有了事做，也忙碌起來(lái)。
時(shí)間匆匆。
轉(zhuǎn)眼已經(jīng)是九月。
皇帝又考較了太子的學(xué)業(yè)幾次，太子每次都能回答上來(lái)，讓皇帝龍顏大悅。
去東宮的次數(shù)也多了，讓太子十分高興。
感受到了久違的父愛，而這一切都是李鈺帶來(lái)的。
也讓太子對(duì)李鈺越發(fā)尊敬，而皇帝更是多次召李鈺去宮里陪他用膳，可以說(shuō)是恩寵到了極致。
而在君臣其樂融融時(shí)，遙遠(yuǎn)的北方草原，卻正被一片死亡的陰影所籠罩。
九月末，草色開始泛黃，秋風(fēng)帶著肅殺之意。
然而，今年席卷草原的，不僅僅是寒風(fēng)，還有更可怕的瘟疫！
盡管兀勒汗從景朝邊境歸來(lái)后，已嚴(yán)令各部清理戰(zhàn)場(chǎng)、深埋尸體。
但許多早期腐爛的尸體已然滋生了無(wú)數(shù)病菌，滲透進(jìn)土壤、水源。
潛伏的危機(jī)，終于在一兩個(gè)月后猛烈地爆發(fā)了！
起初只是零星的發(fā)熱、嘔吐，人們只當(dāng)是尋常風(fēng)寒。
但很快，病情如同草原上的野火般迅速蔓延。
患者身上出現(xiàn)可怖的黑斑，高燒不退，咳血不止，牲畜也成片地倒下。
戰(zhàn)后瘟疫爆發(fā)了！
無(wú)論是強(qiáng)大的戰(zhàn)士、柔弱的婦人還是懵懂的孩童，在瘟疫面前人人平等。
各部落每日哀嚎不斷。
恐慌如同瘟疫一樣蔓延，人們紛紛逃離部落，卻又將疾病帶向了更遠(yuǎn)的地方。
部落首領(lǐng)們驚慌失措，騎著快馬，紛紛涌向龍城王庭，向大單于求救。
龍城王庭，兀勒汗坐在狼皮寶座上，面容憔悴，眼窩深陷。
“大單于！我的部落……快死了一半的人了！長(zhǎng)生天發(fā)怒了啊！”
“大單于，救救我們吧！再這樣下去，我們部落就要從草原上抹去了！”
“藥石無(wú)用，薩滿的祈禱也毫無(wú)效果……大單于，我們?cè)撛趺崔k？！”
聽著這些部落首領(lǐng)的哭訴，兀勒汗內(nèi)心充滿了無(wú)力感和憤怒。
他是統(tǒng)御草原的雄主，能指揮千軍萬(wàn)馬，卻對(duì)瘟疫束手無(wú)策。
“大單于……也許我們可以向景朝求助。”
一位大部落首領(lǐng)開口。
此言一出，王宮內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，隨即爆發(fā)出激烈的反對(duì)聲！
“什么？向景朝求助？他們是我們不死不休的仇敵！”
“剛剛還在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，現(xiàn)在去求他們？我草原勇士的尊嚴(yán)何在！”
“我們絕不能向景朝低頭！”
兀勒汗的胸口劇烈起伏，他何嘗不這么想？
向剛剛羞辱過(guò)自己、殺死了無(wú)數(shù)草原兒郎的敵人低頭求援，這比殺了他還難受！
他猛地一拍案幾，怒吼道：“住口！本單于寧可戰(zhàn)死，也絕不向景朝搖尾乞憐！”
那位提議的大部落首領(lǐng)撲通一聲跪在地上“大單于！尊嚴(yán)固然重要，可若人都死光了，還要尊嚴(yán)何用？！
景朝地大物博，醫(yī)者眾多，或許他們是有辦法的！
為了草原的延續(xù)，為了各部的種子能夠留下，懇求大單于，忍一時(shí)之辱，救我草原萬(wàn)千生靈啊！”
他的話像重錘一樣敲在許多首領(lǐng)的心上。
想到自己部落里正在發(fā)生的慘劇，剛剛激烈反對(duì)的首領(lǐng)也沉默了。
是啊，如果部族都滅亡了，所謂的尊嚴(yán)和仇恨，又還有什么意義？
兀勒汗看著沉默的眾人，知道他們都動(dòng)搖了，仿佛一瞬間蒼老了十歲。
他想起了那些垂死的子民，想到了部落斷絕的后果。
最終妥協(xié)了，他深吸口氣，沉重開口。
“罷了……為了草原，本單于認(rèn)了……”
“兀術(shù)赤。”
“兒臣在，草原的災(zāi)難你有不可推卸的責(zé)任，就由你帶領(lǐng)使團(tuán)，攜帶本單于的親筆信和貢禮，前往景朝京城。
告訴他們，若景朝能助我草原控制瘟疫，我北胡愿世代稱臣，永為藩屬！”
“兒臣領(lǐng)命！”
兀術(shù)赤重重叩首，這場(chǎng)災(zāi)難確實(shí)有他的原因，如果他能打敗李鈺，父汗就不會(huì)退兵。
不退兵就能打下北疆，就算有了瘟疫，也可以去北疆躲避。
而這一切都因?yàn)樗膽?zhàn)敗，而成了泡影。
因此出使景朝他必須去，爭(zhēng)取能將功補(bǔ)過(guò)！