三強(qiáng)爭霸賽的消息一出。
四個(gè)學(xué)院的長桌立刻出現(xiàn)了截然不同的反應(yīng)。
斯萊特林和拉文克勞的部分學(xué)生歡呼起來，顯然早就聽說過這個(gè)賽事。
但更多學(xué)生卻一臉茫然，坐在格蘭芬多長桌的哈利就是其中之一。
作為“麻瓜”出身的巫師，他對這種魔法界的傳統(tǒng)賽事一無所知。
其實(shí)像哈利這樣不清楚情況的，大多是麻瓜出身，或家庭不常接觸魔法界核心圈子的小巫師。
這也情有可原。
他們接觸魔法世界最多不過幾年。
在魔法文化常識上，自然比不上那些從小在巫師家庭長大，聽著賽事故事長大的孩子。
這就像一道無形的文化壁壘，隔開了兩種成長背景的巫師。
鄧布利多顯然注意到了學(xué)生們的差異，他溫和地笑了笑，開口解釋：“我想，你們中間肯定有不少人沒聽過三強(qiáng)爭霸賽，所以接下來我會簡單介紹一下，也請那些早就了解情況的同學(xué)多擔(dān)待，允許你們的思緒稍微放空一會兒?！?/p>
他頓了頓，聲音變得悠遠(yuǎn)：“三強(qiáng)爭霸賽創(chuàng)立于七百多年前，最初是歐洲三所規(guī)模最大的魔法學(xué)校之間的友誼競賽?！?/p>
“這三所學(xué)校，分別是我們霍格沃茨、法國的布斯巴頓魔法學(xué)校，還有保加利亞的德姆斯特朗魔法學(xué)校?！?/p>
“比賽規(guī)則很簡單，每所學(xué)校選出一名最優(yōu)秀的學(xué)生作為勇士，三名勇士需要完成三項(xiàng)難度極高的魔法項(xiàng)目。”
“賽事每五年舉辦一次，由三所學(xué)校輪流主辦。”
“最初大家都覺得，這是不同國家的年輕巫師建立友誼、交流魔法的好機(jī)會，可后來因?yàn)楸荣悅鋈藬?shù)實(shí)在太多，三強(qiáng)爭霸賽就被迫中斷了?！?/p>
說到“中斷”兩個(gè)字時(shí)。
鄧布利多的嘴唇抿了抿，眼神里閃過一絲惋惜。
顯然，他對這個(gè)古老賽事的停辦感到很是遺憾。
“死亡人數(shù)？”赫敏立刻小聲驚呼，眼睛瞪得圓圓的，下意識地環(huán)顧四周，想看看其他人的反應(yīng)。
但禮堂里大多數(shù)學(xué)生都沒像她這么緊張，不少人反而更興奮了，交頭接耳地討論著“死亡人數(shù)”背后的刺激，連哈利和羅恩都眼神發(fā)亮。
赫敏不由沖著迪倫問道：“迪倫，你會參加這個(gè)比賽嗎？”
迪倫的神色并不像周圍人那樣激動，依舊保持著平常的平靜。
他笑了笑：“先聽鄧布利多教授把話說完，看看比賽的具體安排再說吧。”
鄧布利多的聲音繼續(xù)傳來：“幾百年來，一直有人嘗試恢復(fù)三強(qiáng)爭霸賽，可每次都因?yàn)榘踩珕栴}，沒能成功?！?/p>
“不過這次，魔法部的國際魔法合作司和魔法體育司經(jīng)過評估，認(rèn)為重新舉辦的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟?！?/p>
“整個(gè)夏天，我們都在為賽事安全做準(zhǔn)備，就是為了確保每一位勇士都不會面臨生命危險(xiǎn)?！?/p>
聽到這話，禮堂里只有迪倫和少數(shù)幾位教授露出了了然的神色。
他們都清楚，鄧布利多這話多少有些“胡扯”。
整個(gè)暑假。
鄧布利多幾乎把所有精力都放在尋找伏地魔的魂器上。
根本沒多少時(shí)間管賽事籌備。
至于霍格沃茨的安保工作，恐怕和每年的分院儀式一樣，都被他全權(quán)交給麥格教授處理了。
“十月份的時(shí)候，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長會親自帶領(lǐng)他們學(xué)校的候選學(xué)生來霍格沃茨?！?/p>
“正式挑選勇士的儀式，會在萬圣節(jié)那天舉行，屆時(shí)會有一位公正的裁判員，選出最有資格代表各學(xué)校參賽的學(xué)生?！?/p>
“最終獲勝的勇士，不僅能為自己的學(xué)校贏得榮譽(yù)，還能獲得一萬金加隆的獎(jiǎng)金！”
“一萬金加??？”
這幾個(gè)字剛落下，禮堂里瞬間安靜下來，幾乎所有人的呼吸都頓了一下。
就算是斯萊特林那些純血貴族家庭的學(xué)生，也知道這筆錢的分量！
要知道，一萬金加隆，可相當(dāng)于巫師界十個(gè)中產(chǎn)階級家庭好幾年的總收入！
對還在上學(xué)的學(xué)生來說，絕對是難以抗拒的巨大誘惑！
鄧布利多等大家消化完獎(jiǎng)金的消息，才繼續(xù)笑著說道：“我知道，你們很多人都想為霍格沃茨贏得獎(jiǎng)杯，為自己爭取榮譽(yù)和獎(jiǎng)金?！?/p>
“但經(jīng)過參賽學(xué)校和魔法部的一致商議，我們決定對今年的參賽者設(shè)定一個(gè)年齡限制。只有年滿十七歲，也就是已經(jīng)成年的學(xué)生，才允許報(bào)名參賽?！?/p>
“我們認(rèn)為，這樣能最大程度保障參賽者的安全?！?/p>
“那不合理！”鄧布利多的話音剛落，韋斯萊雙子就猛地站起來，聲音里滿是激動。
他們兄弟倆離十七歲還差幾個(gè)月，如果嚴(yán)格按照這個(gè)規(guī)定，就徹底失去了爭奪一萬金加隆的機(jī)會。
那可是一萬加?。?/p>
這筆錢，對他們韋斯萊魔法把戲坊來說，可是至關(guān)重要的資金！
就算迪倫之前表示過會支持他們，甚至還真的給予了支持，但能擁有更多的金加隆，誰會不喜歡？
喬治悄悄湊到迪倫身邊，壓低聲音，語氣里滿是期待：“迪倫，你想想，要是我們能成為霍格沃茨的勇士，一萬金加隆到手，我和弗雷德的笑話商店就再也不用愁資金了！你也不用總支援我們，當(dāng)然，我們之前答應(yīng)你的份額，肯定也不會少你的?！?/p>
“到時(shí)候，我們就能進(jìn)最好的魔法材料，開發(fā)更多新把戲，肯定能火遍整個(gè)巫師界！”
他一邊說，一邊用手比劃著，眼睛發(fā)亮。
鄧布利多這時(shí)微微抬高了音量，沉穩(wěn)的聲音蓋過了禮堂里的竊竊私語和反對聲。
“設(shè)定年齡限制是非常必要的，即便我們做了再多安全準(zhǔn)備，三強(qiáng)爭霸賽的項(xiàng)目依舊艱巨且危險(xiǎn)，六年級以下的學(xué)生根本沒有能力應(yīng)對。”
他頓了頓，目光掃過全場，當(dāng)落在弗雷德和喬治身上時(shí)，兩人正皺著眉，臉上帶著明顯的不服氣。
鄧布利多的藍(lán)眼睛里卻閃過一絲意味深長的光，像是早就看穿了他們的心思。
“我可以保證，沒有任何不夠年齡的學(xué)生能蒙騙公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。”
鄧布利多的語氣堅(jiān)定，帶著不容置疑的權(quán)威。
說到這里，他故意停頓了一下，目光緩緩移到人群中始終保持平靜的迪倫身上，才繼續(xù)說道：“當(dāng)然，如果你們真的有能力，騙過那位裁判。”
“那么我想，評委們也會認(rèn)可的，因?yàn)槟阋呀?jīng)具備了足夠的魔法水平，完全有資格成為勇士。”
這句話像一顆石子投入水中，原本因?yàn)槟挲g限制而躁動的學(xué)生們瞬間安靜下來，不少人眼里重新燃起了光芒。
他們開始在心里盤算。
自己的魔法水平是不是足夠厲害？能不能找到辦法繞過年齡限制？
因?yàn)槟且蝗f金加隆，很多人都有一種莫名的自信涌上心頭。
有人甚至已經(jīng)開始幻想成為勇士后的場景。
站在領(lǐng)獎(jiǎng)臺上舉起三強(qiáng)杯，手里攥著一萬金加隆的獎(jiǎng)金，接受全校師生的歡呼！
說不定還能贏得心儀之人的青睞，從此走上人生巔峰！
鄧布利多看著底下學(xué)生們各異的神情，知道他們又在做“白日夢”，便清了清嗓子，打斷了眾人的思緒。
“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團(tuán)會在十月份抵達(dá)霍格沃茨，并且會和我們一起度過這一學(xué)年的大部分時(shí)間?！?/p>
他的語氣變得溫和了些：“我相信，在外國貴賓逗留期間，你們都會表現(xiàn)得熱情友好，而且，一旦霍格沃茨的勇士確定，大家也會全心全意地支持他或者她?！?/p>
“好了，現(xiàn)在時(shí)間不早了?！?/p>
鄧布利多看了眼禮堂頂端的魔法時(shí)鐘，“讓你們明天早晨能精神飽滿、頭腦清醒地走進(jìn)課堂，比什么都重要。都去上床睡覺吧！動作快一點(diǎn)！”
最后這幾句話，鄧布利多明顯動用了魔法，那聲音里帶著一種奇特的穿透力，讓聽到的學(xué)生們下意識地聽從指令。
原本還在磨蹭的人紛紛站起身，收拾好東西，朝著宿舍的方向走去，連剛才還在抱怨的韋斯萊雙子，也只能不甘心地跟著人流離開。
可等學(xué)生們回到各自學(xué)院的公共休息室，或是躺進(jìn)宿舍柔軟的大床上，剛才被魔法影響的思緒才慢慢回籠。
有人撓著頭嘀咕：“鄧布利多教授剛才具體說了啥來著？”
旁邊的人皺著眉回憶：“好像提到了年齡限制？還有外國學(xué)校？”
更多人甚至都有些記不太清細(xì)節(jié)，只模糊記得“三強(qiáng)爭霸賽”、“勇士”、“一萬金加隆”這些關(guān)鍵詞。
但這些模糊的記憶，絲毫不影響他們的熱情。
幾乎每個(gè)學(xué)生都在心里默念。
“不管怎樣，我要參加三強(qiáng)爭霸賽！一定要成為勇士，一鳴驚人！”
有人甚至開始在腦海里構(gòu)思報(bào)名的辦法，連躺在床上的人都翻來覆去，興奮得睡不著覺。
另一邊，迪倫已經(jīng)躺進(jìn)了格蘭芬多宿舍的床上。
他拉開帷幔的一角，窗外的大雨不知何時(shí)已經(jīng)停了，天空中掛著一輪黃澄澄的月亮，月光柔和地灑在窗臺上。
帶著草木清香的晚風(fēng)，穿過帷?？p隙吹進(jìn)來，拂過臉頰，驅(qū)散了夏日殘留的暑氣，讓人感覺格外清爽。
旁邊的帷幔里不時(shí)傳來幾聲奇怪的“giegie”笑聲，不用想也知道是哈利。
迪倫猜他大概還在琢磨三強(qiáng)爭霸賽的事，說不定正在幻想自己成為勇士的場景，才會發(fā)出這樣的笑聲。
迪倫盯著窗外的月亮，心里反復(fù)琢磨。
晚宴上鄧布利多看向自己的眼神，到底是什么意思？
是希望自己參加三強(qiáng)爭霸賽嗎？
不過他倒是不太想直接參賽，反而更想當(dāng)個(gè)隱身人，在幕后操作。
至于那一萬金加隆的獎(jiǎng)金，迪倫更是沒放在心上。
現(xiàn)在憑借X?Y魔藥工場的收益，他早就擁有了遠(yuǎn)超這個(gè)數(shù)目的財(cái)富。
對他來說，獎(jiǎng)金遠(yuǎn)不如那些攝魂怪，食死徒，還有伏地魔重要。
他現(xiàn)在的手提箱空間世界，也因?yàn)閲W啦啦的金加隆，變得越來越曠闊。
天幕上的明月緩緩移動，漸漸移出了迪倫的窗戶，房間里的光線暗了下來。
沒了月光的打擾，困意慢慢涌上心頭。
迪倫閉上眼睛，很快就陷入了安穩(wěn)的夢鄉(xiāng)。
只要到了該睡覺的時(shí)候，就沒有人和事會在腦子里牽絆著他。
......
第二天是星期一，天剛蒙蒙亮，霍格沃茨城堡就籠罩在一層淡淡的薄霧中。
這是四年級的第一個(gè)清晨。
迪倫已經(jīng)出現(xiàn)在城堡外圍的小路。
昨夜的大雨讓路面還殘留著些許泥濘，踩上去能感覺到鞋底沾著濕潤的泥土，空氣里卻彌漫著雨后特有的清新，混著草地和樹葉的氣息，格外提神。
他先去喂了喂自己跟盧娜的貓頭鷹，而后離開，最后在禮堂大門前停下腳步。
就在這時(shí)，一只銀色的貓形守護(hù)神從城堡最高處的塔樓跳躍而下，動作輕盈得像一陣風(fēng)，幾個(gè)起落就落在了迪倫的肩膀上。
守護(hù)神的嘴巴微微張開，傳出麥格教授溫和卻帶著一絲嚴(yán)肅的聲音：“迪倫，有時(shí)間的話，請來我的辦公室一趟，我有事情找你。”
話音落下，守護(hù)神便化作點(diǎn)點(diǎn)銀光消散了。
迪倫歪了歪頭。
來到麥格教授的辦公室，里面已經(jīng)生好了壁爐，暖意融融。
“教授，您有什么事嗎？”
“啊，沒什么，就是還沒來得及祝賀你，成為威森加摩的青年巫師代表，這可是件了不起的事。”
迪倫一愣。
所以，把他喊上來，就是為了......
恭喜他？
“謝謝......”
這時(shí)，麥格教授聊起剛剛宣布的三強(qiáng)爭霸賽。
她語氣里帶著幾分期待：“說真的，要是由你來擔(dān)任霍格沃茨的勇士就好了，以你的能力，三強(qiáng)杯基本就穩(wěn)了，也能讓我們少些擔(dān)心?！?/p>
迪倫眨了眨眼，剛想提起鄧布利多之前的態(tài)度，就被麥格教授打斷了。
她皺著眉，語氣有些氣憤：“別跟我提阿不思！整個(gè)暑假，他把霍格沃茨的大小事務(wù)全扔給我，自己跑去忙那些沒頭沒腦的事！”
她頓了頓，像是想起了更讓人生氣的事：“最可氣的是西比爾?特里勞妮！她前段時(shí)間喝多了說胡話，居然聲稱阿不思會變得非常虛弱，結(jié)果阿不思居然當(dāng)真了！你敢相信嗎？他竟然會相信一個(gè)整天神神叨叨的占卜師的胡言亂語！”
“——當(dāng)然，我不是說占卜師都是假的，嗯，總之你懂得?！?/p>
迪倫笑了笑，卻沒有多接話。
他知道麥格教授只是在發(fā)泄情緒。
自己今天的課程安排得不算太滿，但也不少。
上午第一節(jié)就是草藥課，緊接著是保護(hù)神奇動物課。
簡單跟麥格教授聊了會，就告別了對方。
迪倫朝著草藥課的溫室走去。
斯普勞特教授已經(jīng)來了，見到他，頓時(shí)溫和地笑了笑，擺了擺手，讓他找位置坐下：“快進(jìn)來吧，剛好趕上看新植物。”
迪倫剛坐下，就順著斯普勞特教授指的方向看去。
只見溫室中央的種植架上，擺著幾盆奇怪的“植物”。
它們完全不像常見的花草，反倒更像一團(tuán)團(tuán)黑黢黢、黏糊糊的大鼻涕蟲，筆直地從濕潤的土壤里冒出來，長度大概有成年人的小臂那么長。
更奇特的是，這些“植物”還在微微蠕動，表面布滿了閃閃發(fā)亮的大鼓包，鼓包里面似乎裝著透明的液體，隨著蠕動輕輕晃動，看起來有些詭異。
“這是巴波塊莖?！?/p>
斯普勞特教授手里拿著一把銀色小刀，輕輕敲了敲種植架上的奇怪植物，語氣歡快得像在介紹一件寶貝。
“今天我們的任務(wù)很簡單，就是用手把它表面的鼓包擠破，收集里面的膿水?！?/p>
“您說什么？”西莫?斐尼甘立刻皺起眉頭，語氣里滿是厭惡。
他下意識地往后退了半步，盯著那些蠕動的巴波塊莖，“擠……擠膿水？”
在他看來，這種又黑又黏、還會動的植物，除非有特殊喜好，否則根本沒人會喜歡，更別說親手去碰它的“膿水”了。
“對，膿水，斐尼甘同學(xué)。”
斯普勞特教授耐心地重復(fù)了一遍，舉起手里的空玻璃瓶晃了晃，“這東西的價(jià)值極高，一滴都不能浪費(fèi)?！?/p>
“大家聽好了，先把桌上的龍皮手套戴上，未經(jīng)稀釋的巴波塊莖膿水有很強(qiáng)的腐蝕性，沾到皮膚會造成嚴(yán)重傷害，輕則紅腫起泡，重則留下疤痕。”
學(xué)生們連忙拿起桌上的龍皮手套，笨拙地往手上套。
手套厚實(shí)且有些僵硬，套起來很費(fèi)勁。
準(zhǔn)備就緒后，大家圍到種植架旁，開始嘗試擠巴波塊莖。
這個(gè)過程遠(yuǎn)比想象中惡心。
手指按在鼓包上時(shí)，能感覺到黏糊糊的觸感。
稍微用力，鼓包就“噗”地一聲破掉，一股黃綠色的粘稠液體噴出來，還帶著一股刺鼻的汽油味，嗆得不少人捂住了鼻子。
但奇怪的是，擠了一會兒后，不少人竟生出一種莫名的滿足感。
看著鼓包一個(gè)個(gè)被擠扁，膿水順利流進(jìn)瓶子里，像是完成了一件很有成就感的事。
按照斯普勞特教授的吩咐，大家小心翼翼地把膿水收集到玻璃瓶中。
直到快下課的時(shí)候，每個(gè)人都裝滿了三四瓶，瓶壁上還掛著未流盡的黃綠色液體。
“好了，今天的任務(wù)完成得非常好！”
臨近下課，斯普勞特教授看著大家手里的瓶子，臉上滿是欣慰。
“這下龐弗雷夫人該高興了，巴波塊莖膿水稀釋后，是治療頑固性粉刺的最佳藥物，比藥房里賣的任何藥劑都管用。”
草藥課結(jié)束后。
迪倫跟哈利他們沿著長滿青苔的小路，往海格的小屋走去。
路面還帶著昨夜雨水的濕潤，踩上去有些滑。
兩旁的灌木叢里不時(shí)傳來小鳥的叫聲，空氣里混著泥土和草木的清香。
每次上保護(hù)神奇動物課，他們都要到海格的小屋旁集合。
那里有一片開闊的草地，足夠容納所有學(xué)生和神奇動物。
迪倫想起之前赫敏跟他提起過的，她和海格聊過這門課的建議。
赫敏希望課程既能避開過于危險(xiǎn)的神奇動物，又能保持趣味性，最好能介紹一些珍稀又溫順的種類。
對此，迪倫只能聳肩。
畢竟海格的審美和普通人完全不同，之前總喜歡帶些蜘蛛、巨蟒之類的大家伙，怎么可能按照赫敏的建議準(zhǔn)備課程。
剛走到小屋附近，就看到海格站在門前的臺階上，手里牽著牙牙的繩索。
牙牙是一只淺黃色的大獵犬，正搖著尾巴，鼻子在地上嗅來嗅去。
見到他，牙牙看起來還挺高興。
海格腳邊的空地上，放著三個(gè)用粗鐵棍焊接成的籠子，籠子里關(guān)著幾只模樣奇怪的雞。
它們的羽毛是暗紫色的，爪子又尖又長，腦袋上沒有雞冠，反而長著一對小小的肉瘤，正“咯咯”地叫著，不時(shí)用尖嘴啄籠子的鐵棍。
“大家快到這里來！”