她頓了頓,話鋒一轉:“不過以我多年的記者經驗來看,這次比賽的結果大概不會對魔法部造成太大影響。即便有什么波動,最終受影響的也只會是霍格沃茨。”
“至少在我看來,霍格沃茨必定會奪得這次三強爭霸賽的冠軍。這樣一來,或許能讓霍格沃茨的聲譽再上一層樓,也希望那頂破舊的分院帽能夠多撐幾年吧!”她語氣中帶著幾分調侃,顯然對霍格沃茨的分院制度頗有微詞。
......
午后的陽光透過霍格沃茨城堡高聳的彩色玻璃窗,在石板地上投下斑駁的光影。
學生們正懷著忐忑又期待的心情,奔赴學年最后一場考試的考場,而迪倫一行人則趁著這難得的清靜,慢悠悠地在城堡里閑逛。
他們沿著鋪著暗紅色地毯的走廊緩步前行,路過那幅掛在圓形門扉上的胖夫人畫像時,迪倫率先抬手致意,其他人也紛紛笑著跟畫像里的胖夫人打招呼,胖夫人依舊穿著華麗的絲綢長裙,姿態優雅地回應著眾人的問候,聲音洪亮又帶著幾分俏皮。
待一行人繞過拐角,走進另一條更為幽靜的走廊后,韋斯萊夫人停下腳步,回頭望了一眼那幅畫像,臉上浮現出懷念的神情,輕聲說道:“這么多年過去了,胖夫人的性子倒是一點兒沒變,還是這么活潑。”
她頓了頓,像是突然想起了什么要緊事,目光轉向哈利,語氣里帶著幾分試探:“哈利,我問你個事,要是你們夜里回來得特別晚——比如說,天都快亮了,凌晨三四點那樣,胖夫人會不會對著你們發脾氣,或者絮絮叨叨地訓斥一頓?”
韋斯萊夫人的話音剛落,身旁的比爾·韋斯萊便挑了挑眉,臉上露出一絲好奇又略帶調侃的神色,他看向母親:“媽媽,凌晨三四點可不是尋常的晚歸時間,您當年怎么會在那么晚的時候還在城堡外面?”
聽到兒子的疑問,韋斯萊夫人輕輕吁了口氣,眼神飄向遠方,仿佛穿透了走廊的墻壁,回到了許多年前的時光里,語氣里滿是追憶:“那時候啊,我和你爸爸趁著夜色在城堡周圍散步呢。”
她的嘴角不自覺地向上彎了彎,帶著一絲甜蜜的笑意,“當時城堡的看門人還是阿波里昂·普林格,你爸爸為了讓我能順利躲開普林格的巡查,故意引開了他的注意,最后自己被普林格給逮了個正著,還被念叨了好一陣子。”
這番話一出,同行的幾人都不約而同地停下了腳步,紛紛露出驚訝的神情,下意識地深吸了一口氣,像是意外窺見了一段塵封已久的秘密。
迪倫站在人群中,聽著韋斯萊夫人的講述,心里也泛起了別樣的思緒,他自己也常常和盧娜趁著夜晚溜出宿舍,甚至還不止一次悄悄走進禁林深處。
不過他們的情況和韋斯萊夫婦當年大不相同,迪倫跟現任看門人費爾奇處好了關系,自然不用擔心被突然抓住。
想到這里,迪倫下意識地轉頭,朝著禁林所在的方向瞥了一眼。
“這可真是一段讓人羨慕的經歷!”小天狼星率先打破了片刻的寧靜,他吹了一聲響亮的口哨,臉上帶著爽朗的笑容,打趣道,“莫麗,沒想到你和亞瑟年輕的時候這么浪漫,居然冒著被看門人抓住的風險夜游散步!”
被小天狼星這么一調侃,韋斯萊夫人臉頰微微泛紅,連忙咳嗽了幾聲,掩飾住臉上的羞澀,恢復了平日里的模樣,語氣急切地對眾人說道:“這事你們可千萬要幫我保密,尤其是不能讓弗雷德和喬治知道,不然指不定會鬧出什么亂子來。”
哈利立刻用力點頭,眼神堅定地說道:“韋斯萊夫人,您盡管放心,我絕對不會把這件事說出去的,一定替您守好這個秘密。”
比爾·韋斯萊也跟著點了點頭,不過他臉上卻忍不住露出了忍俊不禁的笑容,語氣里帶著幾分無奈又好笑的意味:“我也會保密的。不過一想到弗雷德和喬治要是知道了這個秘密,他們倆那些調皮的話,我現在都能想象得出來。”
迪倫也跟著附和著點了點頭,嘴角抑制不住地向上揚起,忍著笑意說道:“韋斯萊夫人,我也會幫您保密的,您不用操心。”
哈利聽著比爾的話,想到弗雷德和喬治平日里的調皮搗蛋,也忍不住想笑,只好用力抿緊嘴唇,生怕笑聲漏出來,只是像小雞啄米似的一個勁兒地點頭,沒法像迪倫那樣清晰地作出保證。
韋斯萊夫人看著眾人的模樣,無奈地扶了扶額頭,輕輕嘆了口氣:“我就是擔心這一點啊!他們倆馬上就要畢業了,按理說也該收斂些,安安分分地度過最后這段時光才好。”
一行人說著,又繼續沿著走廊前行,陽光依舊溫暖,只是這段突如其來的回憶,讓這段閑逛的旅程多了幾分溫馨與趣味。
傍晚的余暉透過霍格沃茨禮堂的高窗,為即將開啟的三強爭霸賽第三個項目渲染出莊重的氛圍。
禮堂早已完成了全新的裝點,墻面懸掛起三幅巨大的掛毯,每一幅都繡著參賽學校的校徽——霍格沃茨的獅、鷹、獾、蛇四獸環繞徽章,布斯巴頓的銀質鳶尾花,德姆斯特朗的黑底雙頭鷹,奇特的是,即便禮堂內沒有一絲風動,這些掛毯卻始終微微飄揚,繡線在燈光下流轉著微光,仿佛有生命般呼應著即將到來的賽事。
迪倫走進禮堂,在格蘭芬多的長桌落座,晚餐的香氣彌漫在空氣中,烤牛肉的焦香、南瓜汁的甜潤與各式糕點的甜香交織,卻沒能完全驅散凝重的氣氛。
“啊……果然,他還是厚著臉皮來了。”
迪倫聽到這么一句話,抬起頭。
正是現任魔法部部長康奈利·福吉。
他依舊穿著象征部長身份的深色絲絨長袍,卻早已沒了往日的意氣風發,比起從前他的模樣,如今的他憔悴得判若兩人,眼窩深陷,眼底掛著濃重的青黑,原本就不算濃密的頭發又向后退了一大截,露出越發寬闊的額頭,整個人瘦了一圈,那件本該貼合身形、彰顯威儀的長袍,此刻套在他身上顯得松松垮垮,像是掛在衣架上一般,襯得他愈發萎靡。
康奈利·福吉的左右兩側坐著盧多·巴格曼和老巴蒂·克勞奇,兩人正俯身對著他低聲說著什么,似乎在匯報賽事準備的相關工作。
福吉只是機械地連連點頭,眼神有些渙散,完全沒有了往日發號施令的底氣。
反觀盧多·巴格曼和老巴蒂·克勞奇,倒是神色如常,老巴蒂·克勞奇依舊是那副不茍言笑的模樣,眉頭緊蹙,眼神銳利,仿佛任何細節都逃不過他的審視,盧多·巴格曼則滿臉雀躍,嘴角始終掛著興奮的笑容,眼神里寫滿了對第三個項目的期待,雙手甚至不自覺地搓動著,像是迫不及待要見證精彩時刻。
第三個項目的腳步越來越近,并非所有勇士都能像盧多·巴格曼這般輕松。
不少勇士臉上褪去了往日的從容,反而是與老巴蒂·克勞奇如出一轍的嚴肅。
他們手中握著刀叉,目光卻飄向遠方,食物在餐盤里堆積著,始終沒有送入口中,眉宇間滿是忐忑與緊張,手指甚至會下意識地收緊,攥得餐具微微發響。
弗雷德和喬治端著餐盤湊到哈利身邊,看著他緊繃的側臉和緊鎖的眉頭,忍不住低聲調侃起來。
“我說哈利。”弗雷德憋著笑,用胳膊肘碰了碰他,“你現在這表情,簡直比珀西還要一本正經,說不定能直接去競爭‘老巴蒂·克勞奇的私人助理’職位,保管能讓克勞奇先生滿意。”
喬治立刻附和:“可不是嘛,連那股子緊繃的勁兒都一模一樣,比珀西還像個‘工作狂’呢!”
迪倫搖頭:“別打趣他了,現在哈利也很緊張。”
哈利不由感激地看了迪倫一眼。
或許是因為過度緊張,大部分勇士其實都沒吃下多少東西,他們時不時停下手中的動作,轉頭望向教師長桌的方向,眼神里滿是急切,暗暗揣測著裁判們何時才會宣布賽事開始,全然沒了平日里享用晚餐時的愜意。
天色漸漸暗了下來,禮堂天花板上的魔法星空緩緩亮起,點點星光與下方的燭火交相輝映。
就在這時,鄧布利多緩緩從教師長桌旁站起身來,這一幕讓原本有些嘈雜的禮堂瞬間安靜了大半,學生們紛紛停下交談,目光齊刷刷地投向這位白發蒼蒼的校長,只剩下零星幾聲壓抑的交頭接耳,很快也消散在空氣中。
“女士們,先生們。”鄧布利多的聲音沉穩而有力,透過魔法擴音效果響徹整個禮堂,每一個角落都能清晰聽見,“經過前兩個項目的激烈角逐,三強爭霸賽最后一個項目,即將正式拉開帷幕!”
他抬手朝著禮堂大門的方向示意,語氣帶著鼓勵:“請各位勇士即刻起身,跟隨巴格曼先生與克勞奇先生,先行前往魁地奇球場做好準備。那里已為你們準備好了通往最終挑戰的入口。”
鄧布利多的話音剛落,盧多·巴格曼便立刻從座位上彈了起來,臉上的笑容越發燦爛,他快步離開教師長桌,朝著已經陸續站起身的勇士們用力揮了揮手,語氣中滿是按捺不住的雀躍:“快點吧,勇士們!別讓大家等太久,我已經迫不及待要看看你們在最后一個項目里的精彩表現了!”
老巴蒂·克勞奇則依舊保持著嚴肅,對著勇士們微微頷首,示意他們跟上,自己則率先朝著大門走去。
周圍親屬的殷切目光、教授們的鼓勵眼神、同學們熱烈的掌聲交織在一起,形成一股滾燙的暖流,勇士們紛紛放下手中的餐具,整理了一下身上的校服或校袍,帶著既緊張又興奮的神情站起身來,緊隨盧多·巴格曼與老巴蒂·克勞奇的腳步,昂首挺胸地走出了禮堂。
一行人在門廳短暫停留,大理石地面反射著廊柱上魔法火炬的光芒,空氣中彌漫著一絲凝重。
老巴蒂·克勞奇側過頭,目光銳利地看向身旁的盧多·巴格曼,語氣簡潔明了:“巴格曼先生,該分發防護道具了。”
“明白!包在我身上!”盧多·巴格曼立刻應道,動作麻利地解開隨身攜帶的天鵝絨袋子系帶,他從袋子里取出一塊塊巴掌大小、邊緣刻著復雜紋路的金屬牌,逐一分發給每位勇士,臉上帶著爽朗的笑容,“大家把這個直接放在口袋里就行,不用特意激活,它會自動處于待命狀態。”
老巴蒂·克勞奇上前一步,補充說明道:“這是德姆斯特朗提供的魔法防護裝置,核心作用只有一個——保障各位的生命安全。”
他頓了頓,眼神掃過在場的每一位勇士,“我們整理了一份高危黑魔法清單,相信各位在此之前都已經收到了魔法部寄去的告知信件。”
看到勇士們紛紛點頭示意,確認已經知曉此事,他繼續強調道:“有一點必須提醒大家格外注意,唯有當你們遭遇足以危及生命的致命危險時,這塊金屬牌上的魔法保護才會自動觸發。”
他的語氣嚴肅,不帶一絲玩笑意味,“希望各位勇士能夠全力以赴,在保證自身安全的前提下,盡可能展現自己最擅長的魔法技藝,為自己所在的學校贏得榮譽。”
不少勇士低頭看了一眼手中冰涼的金屬牌,指尖摩挲著上面的紋路,瞬間明白了老巴蒂·克勞奇的言外之意——這并非讓他們依賴的“免死金牌”,而是最后的安全底線,切勿抱有僥幸心理,必須以最嚴謹的態度應對挑戰。
金屬牌分發完畢,老巴蒂·克勞奇率先邁步,一行人有序地走出霍格沃茨城堡的正門。
夜晚的涼風吹拂而來,帶著禁林方向的草木氣息,他們沿著石板路,朝著位于城堡另一頭的魁地奇球場進發,行進過程中,老巴蒂·克勞奇放慢腳步,與勇士們并肩前行,再次詳細說明第三個項目的核心規則,確保每個人都清晰無誤:“請各位勇士牢記,進入迷宮時,你們只能攜帶魔杖這一件物品,任何輔助性的魔法道具都不允許帶入。迷宮內不僅設有層層遞進的魔法陷阱,還棲息著多種經過馴化的神奇動物,它們都會成為你們前進路上的考驗。”
“前兩個項目的綜合評分,將決定你們進入迷宮的先后順序,得分最高的勇士隊伍將最先進入,之后每支隊伍依次入場,間隔時間為五分鐘。”
他繼續說道,“你們將要面對的,是一座擁有七層難度的遞進式迷宮,迷宮一共設置了八個不同方位的入口,抵達魁地奇球場后,你們需要通過抽簽來確定自己的進入入口。”
“關于獎杯的獲取規則,需要特別說明,勇士隊伍必須全員共同捧起獎杯,并且持續持有獎杯滿五分鐘,才算真正奪得冠軍。一旦滿足條件,獎杯會自動啟動傳送魔法,帶著勝利者直接離開迷宮,出現在球場中央的冠軍獎臺上。”
說到這里,老巴蒂·克勞奇特意停下腳步,轉頭看向迪倫,語氣稍作緩和:“霍克伍德先生的情況較為特殊,你同樣需要與另外兩名隊員一同捧杯,并持有滿五分鐘,才算完成挑戰。”
“克勞奇先生,我明白您的意思。”迪倫點了點頭,回應道。
老巴蒂·克勞奇微微頷首,繼續講解規則:“第三個項目進行期間,不同隊伍的勇士之間允許互相攻擊,但必須嚴格遵守魔法界普遍認可的決斗條約,禁止使用違背公平競技精神的陰招。”
“攻擊手段中可以包含黑魔法,但請各位勇士牢記一個原則,你所使用的任何黑魔法,都必須有明確且可操作的破解方法。”他的目光變得愈發嚴厲,“如果違反這一規定,即便相應隊伍最終率先捧杯,成績也將直接作廢。
后續開啟新一輪比賽時,該隊伍將比其他隊伍晚三十分鐘進入迷宮,作為懲罰。”
“除此之外,還有兩條鐵律不可違反——第一,禁止以任何方式破壞迷宮的結構或魔法屏障,第二,禁止使用任何飛行類魔法或道具穿越迷宮。一旦違反,直接取消比賽資格。”
將所有規則逐一介紹完畢,老巴蒂·克勞奇停下腳步,轉過身,目光掃過在場的每一位勇士,沉聲問道:“以上就是第三個項目的全部規則,還有誰有疑問?有任何不清楚的地方,請及時提出,第三個項目即將正式開始,屆時不再接受任何規則咨詢。”
相比先前盧多·巴格曼講解規則時的顛三倒四、漏洞百出,老巴蒂·克勞奇的講解可謂條理清晰、詳略得當,每一條規則都明確且具有可操作性,讓勇士們一目了然。