第七道冰藍(lán)情鎖誕生后，道宗的日子又平靜了一個(gè)月。
可這份平靜，卻隨著東玄域宗派大賽的臨近，漸漸被緊張取代。
道宗上下都忙碌起來(lái)，弟子們每日在演武場(chǎng)刻苦修煉，長(zhǎng)老們則頻繁聚集議事，連空氣中都仿佛彌漫著硝煙的味道。
這日清晨，應(yīng)歡歡沒(méi)有像往常一樣拉著蕭乾去后崖練琴，而是早早便去了演武場(chǎng)。
蕭乾尋過(guò)去時(shí)，正看到她在晨光中反復(fù)演練著，眼神異常堅(jiān)定，只是那往日里總是帶著笑意的嘴角，此刻卻緊緊抿著，少了幾分靈動(dòng)，多了幾分沉重。
“練了一早上了，歇會(huì)兒吧。”蕭乾走上前。
應(yīng)歡歡卻沒(méi)有停下動(dòng)作，只是輕聲道：“還有一個(gè)月就要大賽了，我得再快點(diǎn)提升實(shí)力。”
她的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，“你也知道，道宗和元門的恩怨有多深，每一屆大賽，我們的弟子都會(huì)被他們圍攻，上一屆天殿大師姐……就是為了給師兄弟們斷后，才死在元門手里的。”
提到那位犧牲的大師姐，應(yīng)歡歡的聲音低了下去，眼眶紅了一圈。
蕭乾心中一疼，伸手輕輕握住她的手腕，溫聲道：“你放心，這一次不一樣，道宗有九天太清宮聯(lián)盟，元門不敢像以前那樣放肆。”
應(yīng)歡歡卻緩緩搖頭，轉(zhuǎn)過(guò)身靠在他懷里，聲音帶著幾分無(wú)力：“生死交戰(zhàn)，利益為先，又怎能期待九天太清宮會(huì)冒著損失慘重的危險(xiǎn)來(lái)幫道宗？你們宮主愿意結(jié)盟，不過(guò)是為了制衡元門，真到了關(guān)鍵時(shí)刻，未必會(huì)出手護(hù)著我們。”
蕭乾沉默了。
他知道應(yīng)歡歡說(shuō)得對(duì)，宗門之間的聯(lián)盟從來(lái)都不是鐵板一塊，尤其是在涉及自身利益時(shí)，誰(shuí)都不會(huì)輕易冒險(xiǎn)。
可看著懷中女孩擔(dān)憂的模樣，他心中忽然涌起一股決心，咬牙道：“大不了我回去和清竹爭(zhēng)一下九天太清宮隊(duì)伍的指揮權(quán)！只要我能領(lǐng)隊(duì)，到時(shí)候就算違背宗門規(guī)矩，我也會(huì)護(hù)著你！”
應(yīng)歡歡聞言，心中一暖，卻連忙抬頭按住他的肩膀，搖了搖頭：“不要！我不希望你為了我損害自己宗門的利益。九天太清宮對(duì)你寄予厚望，你不能因?yàn)槲遥屪约合萑雰呻y的境地。”
她說(shuō)著，眼中滿是認(rèn)真，“而且，我也想靠自己的力量保護(hù)道宗，不能總是依賴你。”
蕭乾看著她堅(jiān)定的眼神，正想再說(shuō)些什么，遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣腳步聲。
一名道宗弟子快步走來(lái)，手中拿著一枚淡青色的玉簡(jiǎn)，對(duì)著蕭乾拱手道：“蕭乾兄，九天太清宮的綾清竹師姐給你的傳音玉簡(jiǎn)，剛從宗門結(jié)界外送進(jìn)來(lái)。”
蕭乾愣了一下，伸手接過(guò)玉簡(jiǎn)。
在道宗的這大半年，他與九天太清宮的聯(lián)系一直靠這種傳音玉簡(jiǎn)，卻大多是他匯報(bào)情況，綾清竹主動(dòng)來(lái)信，還是第一次。
他將玉簡(jiǎn)握緊，元力輸入，一股熟悉的清冷嗓音瞬間傳出。
“蕭乾，東玄域宗派大賽臨近，你回來(lái)吧。”
綾清竹的聲音帶著淡淡的溫柔，“我會(huì)把九天太清宮參賽隊(duì)伍的領(lǐng)隊(duì)之權(quán)給你。到時(shí)候無(wú)論你是想幫道宗，還是報(bào)上次血巖地元門圍殺之仇，背后都多了一份力量。”
聲音不算大，卻清晰地傳到了一旁的應(yīng)歡歡耳中。
她原本靠在蕭乾懷中的身體微微一僵，眼神瞬間變得復(fù)雜起來(lái)。
她知道綾清竹是九天太清宮的傳承弟子，向來(lái)以宗門利益為重，可這次，她卻愿意主動(dòng)讓出領(lǐng)隊(duì)之權(quán)，只為給蕭乾提供支持。
這份心意，分明是將蕭乾的安危，放在了宗門利益之上。
蕭乾也愣住了，他沒(méi)想到綾清竹會(huì)做出這樣的決定。
他收起玉簡(jiǎn)，心中多了幾分猶豫。
若是他回去領(lǐng)隊(duì)，就等于是跟綾清竹爭(zhēng)權(quán)。
就在蕭乾沉吟不決時(shí)，一道沉穩(wěn)的聲音突然在兩人耳邊響起，帶著宗主的威嚴(yán)：“蕭乾，歡歡，到我這里來(lái)。”
是應(yīng)玄子！
兩人對(duì)視一眼，連忙朝著道宗最高的主殿飛去。
主殿內(nèi)香煙裊裊，應(yīng)玄子坐在首位的石椅上，手中正拿著一枚泛著金色光芒的玉簡(jiǎn)，神色復(fù)雜地看著殿門方向。
“見(jiàn)過(guò)掌教。”
兩人走進(jìn)殿內(nèi)，蕭乾躬身行禮。
應(yīng)玄子擺了擺手，將手中的玉簡(jiǎn)遞向蕭乾，語(yǔ)氣帶著幾分凝重：“這是你們九天太清宮星宮主傳給我的密簡(jiǎn)，你自己看看吧。”
蕭乾接過(guò)玉簡(jiǎn)，指尖剛觸碰到玉簡(jiǎn)表面，宮主那威嚴(yán)而熟悉的聲音便傳入腦海：“應(yīng)玄子掌教親啟，吾宮少宮主綾清竹，自愿放棄東玄域宗派大賽隊(duì)伍領(lǐng)導(dǎo)之權(quán)，舉薦蕭乾回宗執(zhí)掌領(lǐng)隊(duì)印信。望道宗與吾宮聯(lián)盟，共抗元門。”
短短幾句話，卻讓蕭乾徹底沉默。
他原本以為綾清竹只是私下舉薦，卻沒(méi)想到她早已將此事稟報(bào)給宮主，甚至以放棄少宮主職權(quán)為代價(jià)，只為讓他能名正言順地領(lǐng)隊(duì)。
這份付出，遠(yuǎn)比他想象中更重。
應(yīng)歡歡也湊過(guò)來(lái)聽(tīng)完了玉簡(jiǎn)內(nèi)容，眉頭輕輕蹙起，對(duì)著應(yīng)玄子輕聲道：“爹爹，九天太清宮的好意我們心領(lǐng)了，可道宗弟子的安危，不能寄托在盟友的犧牲上。綾清竹師姐為了蕭乾，放棄了這么多，我們不能再讓九天太清宮因?yàn)榈雷冢惺芨嗖槐匾膿p失。”
她的話條理清晰，沒(méi)有絲毫往日的嬌憨，反而帶著一種清醒。
應(yīng)玄子聞言，眼中閃過(guò)一絲贊許，沉吟片刻后，忽然從石椅上站起身，走到殿內(nèi)的窗邊，望著遠(yuǎn)處的云海，緩緩道：“所以我有一個(gè)更好的主意。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在兩人身上，語(yǔ)氣帶著幾分深意，“宗派大賽，比的不僅是實(shí)力，更是聲勢(shì)。有時(shí)候，一場(chǎng)足夠震撼的聯(lián)手，比拼死搏殺更能震懾?cái)橙恕！?/p>
蕭乾與應(yīng)歡歡對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了疑惑。
應(yīng)玄子繼續(xù)道：“元門之所以敢屢次圍攻道宗弟子，無(wú)非是覺(jué)得我們孤立無(wú)援。這次既然九天太清宮愿意結(jié)盟抵抗，我們便接下這份善意。你們準(zhǔn)備準(zhǔn)備，明日一早，我親自帶你們?nèi)グ菰L九天太清宮。”