^裴佑璽一行人沿運(yùn)河南下，并未急著趕路，而是沿途停靠重要州縣，視察民情，了解當(dāng)?shù)匚慕虪顩r。
一路上，蕭鼎和蕭曦最興奮，他們就算在大周的時(shí)候也不曾游歷各處，年紀(jì)小是一方面，父皇對(duì)他們的安全極為重視，大周國(guó)情和大昭不同，三十六郡一直以來(lái)都不消停。
所以，他們那里看到過(guò)這般景色，特別是從京城離開(kāi)時(shí)候已經(jīng)中秋，可是越往南走越有一種錯(cuò)覺(jué)，像是在追趕者春天的腳步似的。
“家鄉(xiāng)很冷。”蕭曦趴在窗口往外看那些開(kāi)花兒的樹(shù)，漂亮的房屋和綠油油的農(nóng)田：“無(wú)染哥哥，你看這邊的農(nóng)田多數(shù)還是碧綠的呢。”
裴佑璽拿出來(lái)輿圖：“曦兒有所不知，大昭幅員遼闊，物候差別極大，這里還不算最南，過(guò)了涇水河的江南府，一年四季都可播種，也一年四季都可收獲，只要不是遇到了天災(zāi)人禍，那是富饒的魚(yú)米之鄉(xiāng)。”
“怪不得。”蕭鼎看著輿圖，感慨了一句。
裴佑璽抬眸笑道：“怪不得西涼近乎用了百年也想要踏足這片土地，直到滅國(guó)。”
“表兄。”蕭鼎嚇一跳，抬頭看裴佑璽，他是恨喜歡裴佑璽的，因?yàn)榇笾苣凶訕O少有這么俊美的容貌，當(dāng)然更佩服裴佑璽的能力，只是自己剛說(shuō)了一句怪不得，表兄的應(yīng)對(duì)，讓他擔(dān)憂了。
裴佑璽抬起手輕輕地拍了拍蕭鼎的肩膀：“表弟，我能把輿圖攤開(kāi)在你面前，就是心不設(shè)防，不要多心，大昭和大周必定世代交好，而且說(shuō)起來(lái)大周比大昭更為幅員遼闊，物產(chǎn)豐富，我們是各有所長(zhǎng)也各有所需，商賈往來(lái)互通有無(wú)，是兩國(guó)一起變得跟強(qiáng)大的根本。”
“是啊。”蕭鼎暗暗地松了口氣：“況且，若不是母后的關(guān)系，大周并沒(méi)有今日的繁榮安定，父皇時(shí)長(zhǎng)提起此事，大周的未來(lái)不在東，東邊的大昭是我們的底氣和后盾，大周的未來(lái)在西，那里可以承載每一個(gè)開(kāi)疆拓土人的野心。”
“正是這個(gè)道理，大昭的未來(lái)在東，而不在西。”裴佑璽說(shuō)。
一直默不作聲的蕭曦拿出來(lái)水囊遞給二人：“所以，我們有朝一日會(huì)成為天底下最厲害的一家人。”
三人相視一笑。
國(guó)與國(guó)之間，從來(lái)都是在實(shí)力之下談合作，大周和大昭略有不同，血脈牽絆是他們都珍惜的主要原因，但蕭鼎明白，大昭可以無(wú)條件的幫助大周，但大周也要知恩圖報(bào)，若不然縱然有血脈至親，也必定要接受雷霆之怒。
接下來(lái)，三個(gè)人依舊會(huì)下車進(jìn)州、縣體察民情。
姜曦是個(gè)有心人，她喜歡江南的小橋流水，喜歡女子們婉轉(zhuǎn)的腔調(diào)，吳儂軟語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)總覺(jué)得像是在唱歌，更喜歡這里的女子?jì)汕傻纳矶危f(shuō)最吸引她的是江南的房屋建筑，織布機(jī)聲聲入耳的感覺(jué)。
市集喧囂但人們都十分講究禮儀，淳樸的民風(fēng)讓她十分希望大周也是這樣的，禮儀教化的妙處，確實(shí)讓她心動(dòng)不已。
裴佑璽并未擺出太子儀仗，多是微服私訪。他帶著蕭鼎和蕭曦，走訪市井，與商販交談；深入鄉(xiāng)村，查看農(nóng)桑；甚至親自去了一些已有的私塾、書(shū)院，了解男子教育的現(xiàn)狀。
到最后會(huì)去當(dāng)?shù)匮瞄T，表明身份后查看當(dāng)?shù)卣?wù)，沒(méi)有太子的架子，但太子該做的事，一件不少。
蕭鼎跟在裴佑璽身邊，學(xué)習(xí)他如何與地方官員、士紳打交道，如何從細(xì)微處洞察吏治民情，收獲頗豐。
蕭曦則對(duì)江南發(fā)達(dá)的商業(yè)和手工業(yè)表現(xiàn)出極大興趣，她跟著隨行的女管事，走訪絲織作坊、茶園、商鋪，仔細(xì)記錄各種物產(chǎn)的價(jià)格、流通渠道，甚至還大膽地提出了一些改進(jìn)經(jīng)營(yíng)的建議，令那些經(jīng)驗(yàn)豐富的管事都刮目相看。
一路走到了涇河府，三個(gè)人的心境都改變了很多。
裴佑璽發(fā)現(xiàn)，江南民間富庶，百姓對(duì)于女學(xué)的接受程度，確實(shí)比預(yù)想的要高一些。許多富商巨賈、書(shū)香門第，本身就有為家中女子延師授課的傳統(tǒng)，只是所學(xué)內(nèi)容多局限于琴棋書(shū)畫(huà)、女紅廚藝，目的在于提升修養(yǎng)、便于婚配。
于是，裴佑璽調(diào)整了策略。他并未強(qiáng)行推行大昭女學(xué)那套課程，而是先與當(dāng)?shù)赜杏绊懥Φ氖考潯⒏簧毯献鳎裳瞄T出面，創(chuàng)辦江南女子書(shū)院。
書(shū)院初期課程設(shè)置相對(duì)折中，既保留部分傳統(tǒng)內(nèi)容，也逐步引入算學(xué)、醫(yī)藥、律法常識(shí)等實(shí)用學(xué)科，并效仿京城辦女學(xué)時(shí)候的策略，聘請(qǐng)當(dāng)?shù)氐虏偶鎮(zhèn)涞呐壬谡n。
所謂德才兼?zhèn)洌⒉皇乔倨鍟?shū)畫(huà)那么簡(jiǎn)單，善于桑蠶、紡織的能人也在其中，并且女學(xué)雖然未曾到?jīng)芎痈@邊，但衙門里的醫(yī)館可早就開(kāi)到這里了，并且女郎中是有的，師從京城女學(xué)，這些人就盼著女學(xué)看到這里，既然開(kāi)了女學(xué)，她們自然愿意過(guò)來(lái)教學(xué)。
南方氣候的緣故，草藥遍地都是，就算是普通人也對(duì)草藥有一定的了解，只要能教出來(lái)更多的人，草藥北運(yùn)，可以解決大昭求醫(yī)問(wèn)藥的不容易。
同時(shí)，蕭曦發(fā)揮了她善于溝通和經(jīng)濟(jì)頭腦的優(yōu)勢(shì)，積極游說(shuō)一些開(kāi)明的商家為書(shū)院捐款捐物，甚至提供女子學(xué)成后的就業(yè)機(jī)會(huì)，比如擔(dān)任商鋪賬房、繡坊管事等，讓女子讀書(shū)能看到實(shí)實(shí)在在的出路。
太子親臨督辦，加上策略得當(dāng)，資金充足，江南女子書(shū)院的創(chuàng)辦進(jìn)展順利。首先在涇河北岸等幾個(gè)大城設(shè)立起來(lái)，吸引了眾多適齡女子報(bào)名入學(xué)，其中不乏一些家境優(yōu)渥的官宦、商賈之家的小姐。
消息傳回京城，裴明熙看著弟弟送回來(lái)的詳細(xì)報(bào)告和蕭曦記錄的江南風(fēng)物、商業(yè)見(jiàn)聞，心中大定，對(duì)汪亦安笑道：“看來(lái)，讓無(wú)染他們?nèi)ィ菍?duì)的。”
汪亦安攬著她的肩，亦是欣慰：“太子殿下經(jīng)此歷練，必能更快成長(zhǎng)。曦兒那孩子，也是個(gè)可造之材。”
就在裴佑璽一行在江南如火如荼地推進(jìn)女學(xué)事業(yè)時(shí)，京中的裴明熙在精心的照料下，平穩(wěn)地度過(guò)了孕早期。
胎象穩(wěn)固后，她雖不再處理繁重政務(wù)，但也并未完全閑居。她在公主府內(nèi)辟出一間靜室，整理自己在大齊的治國(guó)心得、對(duì)海外諸國(guó)的研究，以及關(guān)于女子教育的諸多設(shè)想，開(kāi)始著手著書(shū)立說(shuō)。汪亦安只要得空，便會(huì)陪在她身邊，為她磨墨鋪紙，或是念些游記雜談給她解悶。
溫令儀和溫老夫人時(shí)常過(guò)府探望，帶來(lái)各種滋補(bǔ)湯品和育兒經(jīng)驗(yàn)。汪府那邊，汪夫人更是三天兩頭送來(lái)自家做的可口點(diǎn)心和小孩衣物，關(guān)懷備至。
期間，裴明熙寫(xiě)信給裴佑璽，著重提到了江南府的崔家。
崔東昊如今在朝廷里任戶部侍郎，但崔家并不曾離開(kāi)江南府，裴明熙原本就打算去江南時(shí)候，請(qǐng)崔家出山，如今這件事只能委托給裴佑璽了，崔家底蘊(yùn)深厚，要物盡其用才行。
秋去冬來(lái)，裴明熙的腹部漸漸隆起，行動(dòng)也略顯笨拙，但氣色極好，整個(gè)人都散發(fā)著一種柔和寧?kù)o的母性光輝。
這一日，江南再傳捷報(bào)。在裴佑璽的主持下，江南女子書(shū)院不僅站穩(wěn)了腳跟，還成功舉辦了第一次女紅與算學(xué)的比賽，雖然女子尚且沒(méi)有科舉入仕的機(jī)會(huì)，可這樣的比賽無(wú)疑也是在為朝廷遴選人才，并且在當(dāng)?shù)匚吮姸嗝癖妵^，反響熱烈。更有幾位學(xué)業(yè)優(yōu)異的寒門女子，被當(dāng)?shù)厣绦衅笧橘~房，成了女賬房，可以養(yǎng)家糊口的行當(dāng)呢。
這在當(dāng)?shù)匾鹆瞬恍〉霓Z動(dòng)，極大地鼓舞了女子入學(xué)的積極性。
隨信附上的，還有蕭曦繪制的一幅精美的江南水鄉(xiāng)畫(huà)卷，以及一箱她親自挑選的江南特產(chǎn)和各色精巧的嬰兒用品。
裴明熙撫摸著那些柔軟的小衣物，看著弟弟和表妹取得的成績(jī)，感受著腹中孩子的胎動(dòng)，只覺(jué)得心中被巨大的幸福和滿足填滿。
窗外，雪花悄然飄落，覆蓋了庭院，一片銀裝素裹。
裴明熙輕輕的撫著小腹，對(duì)自己的孩子有說(shuō)不完的話，她從來(lái)沒(méi)有如此期待一個(gè)小生命的降生，只盼著能早日和自己的孩子見(jiàn)面。
江南，裴佑璽也啟程往江南府去，崔家，自己確實(shí)很好奇，能讓母親親自登門拜訪，能讓長(zhǎng)姐來(lái)信特地叮囑，他想要一探究竟。