時(shí)光荏苒，如白駒過(guò)隙。大齊在蔚藍(lán)的航道上已然穩(wěn)健地行駛了五個(gè)年頭。昔日初建的青澀早已褪去，望京都的繁華不下于大昭任何一座重鎮(zhèn)，港口帆檣如林，商旅絡(luò)繹不絕。由龍?chǎng)灋楹诵牡淖o(hù)航艦隊(duì)，已然成為這片海域當(dāng)之無(wú)愧的霸主，確保了通往大昭乃至更遙遠(yuǎn)國(guó)度的商路暢通無(wú)阻。
這一年，裴明熙十七歲了。
褪去了少女最后的稚嫩，她身量拔高，姿容愈發(fā)清麗絕俗，眉宇間沉淀著身為國(guó)君的威儀與常年執(zhí)掌權(quán)柄帶來(lái)的沉穩(wěn)冷靜。只是在那雙深邃的眸子里，偶爾會(huì)掠過(guò)一絲與年齡不符的、極淡的疲憊與思念。
這一日，春光明媚，海風(fēng)帶著暖意。她剛處理完朝務(wù)，回到寢宮，棠雨便捧著一封來(lái)自大昭的加急書(shū)信，輕步而入。
“陛下，大昭的家書(shū)到了。”棠雨有些激動(dòng)的捧著書(shū)信，這五年來(lái)，雖說(shuō)往來(lái)書(shū)信不少，可都是國(guó)與國(guó)之間的信函，唯有這次，棠雨知道不一樣了，因?yàn)槭腔屎竽锬镉H筆信，不再是大齊陛下親啟，而是吾兒明熙親啟的字樣兒。
裴明熙接過(guò)那封厚厚的信，指尖觸及信封上那熟悉無(wú)比的、屬于母后溫令儀的筆跡時(shí)，心尖便是一顫。她走到窗邊，那里擺放著一張軟榻，陽(yáng)光正好，將整個(gè)角落烘得暖融融的。她倚靠在軟枕上，小心翼翼地拆開(kāi)火漆，展開(kāi)了信箋。
母后的字，清秀中透著風(fēng)骨，一如既往。信的開(kāi)頭，并無(wú)多少軍國(guó)大事，盡是些瑣碎而溫暖的日常。詢(xún)問(wèn)她海外春深，是否記得添減衣物；念叨著大昭皇宮里她昔日種下的那株海棠今年開(kāi)得極好；說(shuō)起父皇近日偶感風(fēng)寒，已無(wú)大礙，卻被她逼著喝了三天苦藥，那無(wú)奈又縱容的模樣仿佛就在眼前；又提到裴佑璽打從歸大昭后，日夜在在校場(chǎng)演練，身上的傷一茬接一茬，卻硬是咬著牙一聲不吭，頗有他父皇當(dāng)年的風(fēng)范……
字里行間，流淌著的是濃得化不開(kāi)的牽掛與母愛(ài)，如同冬日里的暖陽(yáng)，透過(guò)薄薄的信紙，熨帖著裴明熙漂泊在外的孤寂心靈。她靜靜地看著，唇角不自覺(jué)地彎起溫柔的弧度，仿佛能透過(guò)這些文字，看到母后書(shū)寫(xiě)時(shí)那帶著笑意的眉眼。
然而，看著看著，她的眼眶漸漸濕潤(rùn)了。
信中提到，裴佑璽如今已長(zhǎng)成英挺的少年，他的努力是朝野上下有目共睹的。他不滿足于僅僅學(xué)習(xí)理政，更在軍事上展現(xiàn)了驚人的天賦和熱情。大昭如今的海上力量重心已轉(zhuǎn)移至大齊，歸海府作為穩(wěn)固的大后方，提供著堅(jiān)實(shí)的支持。而裴佑璽，則一手組建并訓(xùn)練出了一支精銳的“鐵騎”，這支隊(duì)伍裝備精良，驍勇善戰(zhàn)，在最近的幾次邊境演練和剿匪中鋒芒畢露，銳不可當(dāng)，已隱隱成為大昭陸上的一支王牌勁旅。母后的字里行間，充滿了對(duì)兒子成長(zhǎng)的驕傲與欣慰。
但信的末尾，那力透紙背的、幾乎能讓人聽(tīng)到一聲悠長(zhǎng)嘆息的文字，卻像一根最柔軟的針，輕輕刺中了裴明熙心中最柔軟的地方。
“……熙兒，一別七年，母后與你父皇無(wú)一日不思念你。每每見(jiàn)宮中你舊時(shí)景物，便覺(jué)心中空落。你父皇雖不言，然每每接到大齊捷報(bào)，喜悅之余，眉間亦難掩落寞。吾兒在外，建功立業(yè)，母后心甚慰之，然舐?tīng)僦椋y以自抑。海天遼闊，不知吾兒何時(shí)能歸？哪怕只是小住些時(shí)日，讓母后好好看看你，亦足慰平生……”
“盼兒歸”三個(gè)字，重若千鈞，帶著母親壓抑不住的思念，瞬間擊潰了裴明熙努力維持的堅(jiān)強(qiáng)。一滴淚，毫無(wú)預(yù)兆地滑落，暈開(kāi)了墨跡。她慌忙抬手拭去，卻又有更多的淚水涌了上來(lái)。七年了，她將自己錘煉得如同龍?chǎng)灥匿撹F裝甲，可母后這最樸素的期盼，卻讓她瞬間變回了那個(gè)渴望母親懷抱的孩子。
她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己平復(fù)心緒，繼續(xù)往下看。后面的內(nèi)容，卻讓她精神一振，神色變得復(fù)雜而凝重。
信中提到，經(jīng)過(guò)數(shù)年觀察與深思熟慮，大昭朝廷已正式議定，將冊(cè)封“齊王”，世鎮(zhèn)大齊。大齊將作為一個(gè)特殊的“州”納入大昭版圖，享有高度自治，但軍政大事需與大昭協(xié)調(diào)一致。而這第一任齊王，并非他人，正是她的舅父——溫慕春。
同時(shí)，母后還告知，大周皇后，她的姨母溫令容，已于月前啟程，返回大昭探親。這意味著，她很快就能在大昭見(jiàn)到闊別多年的姨母了。
這封家書(shū)，帶來(lái)的不僅是親情的撫慰與撕扯，更帶來(lái)了關(guān)乎大齊未來(lái)格局的驚天消息。
裴明熙握著書(shū)信，在窗前靜坐了許久。陽(yáng)光在她身上鍍上一層金邊，卻照不透她此刻紛繁的思緒。
大昭要封王，將大齊納為州。這意味著，大齊的國(guó)家身份即將成為歷史，它將正式成為大昭帝國(guó)在海外的一個(gè)高度自治的藩屬。這對(duì)于大齊的長(zhǎng)期穩(wěn)定和發(fā)展而言，無(wú)疑是好事。背靠大樹(shù)好乘涼，有了大昭這面更堅(jiān)固的后盾，大齊可以更專(zhuān)注于發(fā)展和防御，不必再獨(dú)自承擔(dān)所有的外部壓力。龍?chǎng)炁炾?duì)可以更名正言順地與大昭水師協(xié)同作戰(zhàn)，資源調(diào)配也將更加高效。
而齊王的人選是溫慕春，更是深思熟慮的結(jié)果。舅父溫慕春不僅是她的至親，忠心毋庸置疑，更是大齊軍隊(duì)的實(shí)際締造者和最高統(tǒng)帥，在軍民中威望極高。他性格沉穩(wěn)堅(jiān)毅，既有武將的果敢，又不乏治理之才，是鎮(zhèn)守大齊、平衡各方勢(shì)力的不二人選。父皇母后此舉，既是對(duì)舅父能力的肯定，也是為了確保大齊權(quán)力平穩(wěn)過(guò)渡，繼續(xù)沿著既定的軌道發(fā)展。
那么自己呢？裴明熙微微抿唇。自己這個(gè)齊皇的身份，屆時(shí)自然需要卸下。她忽然感到一陣莫名的輕松，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。這五年來(lái)，她殫精竭慮，幾乎是以一己之力撐起了這片基業(yè)。如今，她終于可以歇一歇了嗎？可以回家了嗎？
母后那“盼兒歸”的呼喚，再次在耳邊響起。
裴明熙小心翼翼的收了書(shū)信，回頭對(duì)棠雨展顏一笑：“我們，可以回家了！”