四月的朝陽,將金輝灑滿大昭京城繁忙的碼頭。海水拍打著岸邊的礁石,濺起雪白的泡沫,空氣中彌漫著咸腥與遠(yuǎn)方的氣息。
顧清弦攜自己的師兄弟十三人齊聚歸海府,溫令儀掛念的孩子,就是他們掛念的孩子,大昭如今已經(jīng)國泰民安,遠(yuǎn)在海中的大齊則更像是蹣跚學(xué)步的孩子,他們希望大齊能如大昭一般,更期待大齊比大昭更強(qiáng)大,唯有大齊強(qiáng)大,才能護(hù)住大昭永遠(yuǎn)不會被覬覦。
最大的樓船“破浪號”如同一位沉穩(wěn)的巨人,靜泊在深水區(qū)。船頭,顧清弦迎風(fēng)而立,玄色衣袍被海風(fēng)鼓動,獵獵作響。他那張歷經(jīng)海風(fēng)洗禮的面龐,較之年前更多了幾分堅毅與沉淀,眼神銳利如鷹,掃視著身后依次排列的船隊。
這已非純粹的官方船隊,而是三支懸掛著嶄新商旗的民間力量——“四海”、“通達(dá)”、“遠(yuǎn)航”。
它們由顧清弦整合江南、嶺南等地頗具實力的商賈和宋家單獨城里的一支船隊組建而成的,得到了朝廷的許可與支持,標(biāo)志著大昭民間資本正式成規(guī)模、有組織地邁向海洋。
船上裝載的,不僅是琳瑯滿目的大昭特產(chǎn)——光潔的瓷器、柔軟的絲綢、清香的茶葉,更有探索未知商路的雄心。
一名年輕管事快步上前,躬身稟報:“大人,各船貨物清點完畢,淡水食糧充足,隨時可以啟航。”
顧清弦微微頷首,目光依舊凝視著遠(yuǎn)方海天相接的那條細(xì)線。這一次,他不僅要確保這條連接大昭與大齊的黃金水道暢通無阻,更要借此機(jī)會,將大昭商人的足跡,烙印在更遙遠(yuǎn)的海域。帝后遠(yuǎn)在京城,他身負(fù)使命,海外潛在的威脅,都讓他深感責(zé)任重大。
“傳令下去”他的聲音不高,卻清晰地傳入身后眾人耳中,“依序起航,保持隊形,遇事以旗號聯(lián)絡(luò)。”
“是!”
號角聲蒼涼悠長,穿透喧囂的碼頭。巨大的船帆在水手的號子聲中緩緩升起,吃滿了風(fēng),鼓脹如云。粗重的鐵鏈在絞盤轉(zhuǎn)動下嘩啦啦收起,帶著海底的泥沙。
“破浪號”率先調(diào)轉(zhuǎn)船頭,犁開深藍(lán)色的海面,留下一道翻涌的白色航跡。緊隨其后的商船依次而動,帆影連綿,如同一片移動的陸地,緩緩駛離港口,向著蘊藏?zé)o限財富與風(fēng)險的大海深處進(jìn)發(fā)。岸上送行的人群歡呼聲、祝福聲匯成一片,目送著這支承載著商業(yè)拓荒使命的船隊消失在視野盡頭。
幾乎在商隊揚帆的同時,京城另一側(cè)的官道上,一支規(guī)模不大卻意義非凡的隊伍也已整裝待發(fā)。幾輛堅固的馬車,數(shù)十名神情專注、手腳沾著泥土氣息的隨行人員,以及那些被小心安置在特制車廂內(nèi)的、用油布包裹嚴(yán)實的物件——不是金銀珠寶,而是各式新式農(nóng)具、分門別類標(biāo)注清晰的種子罐,以及大量關(guān)于土壤改良、作物栽培、水利興修的書籍圖冊。
為首的馬車旁,大昭丞相羅岳正輕輕為夫人溫靜言整理著披風(fēng)的系帶。他目光中既有為人夫君的柔情,更有作為朝廷重臣的期許。
“此去大齊,海路顛簸,島上條件想必艱苦,夫人定要多多保重身體。”羅岳懈的聲音溫和而沉穩(wěn)。
翁經(jīng)驗抬起頭,她的容貌并非絕色,但眉宇間那股屬于學(xué)者的專注與沉靜,以及眸中閃爍的智慧光芒,讓她別具風(fēng)韻。她拍了拍夫君的手背,笑容溫婉而堅定:“夫君放心,靜言曉得。能為大昭,為姐姐分憂,能為大齊的黎民百姓尋一條豐衣足食之路,這點辛苦算不得什么。”
她回頭望了望那些裝載著希望的馬車,繼續(xù)道:“大齊諸島,氣候濕熱,土壤情況與大昭迥異,正可試種那些耐旱、耐瘠的作物。若能成功,不僅可解大齊糧產(chǎn)之困,或許也能為我大昭農(nóng)業(yè)開辟新的路徑。”
羅岳點頭,他知道,妻子帶去的不僅僅是技術(shù)和種子,更是一種扎根土地、務(wù)實求真的精神。農(nóng)業(yè)乃立國之本,大齊若能糧倉豐實,則民心安定,國基穩(wěn)固,這對于遠(yuǎn)在海外的皇長女裴明熙而言,無疑是最大的支持。
“出發(fā)!”隨著領(lǐng)隊官員一聲令下,車隊緩緩啟動,車輪碾過青石板路,發(fā)出轔轔之聲。溫靜言最后向夫君揮了揮手,便毅然轉(zhuǎn)身登車。她將在大齊的土地上,親自指導(dǎo)勘測土壤、規(guī)劃田畝、試種作物,將大昭先進(jìn)的農(nóng)耕文明,播撒到那片嶄新的國土上。
“圣旨到!”傳旨官快馬而來,翻身下馬時候險些站不穩(wěn),高高舉起圣旨:“羅岳、溫靜言接旨!”
溫靜言趕緊下了馬車,夫妻二人跪在地上。
傳旨官松了口氣,展開圣旨:“奉天承運,皇帝詔曰:羅岳陪溫靜言往大齊,明年春日歸朝,欽此。”
羅岳愕然的抬頭看著傳旨官。
傳旨官笑了:“羅大人,皇上怕來不及,所以圣旨親筆所書,皇后娘娘另外有交代,希望你們能讓大齊處處良田,也希望羅大人和溫大人早日開花結(jié)果。”
羅岳臉都紅了,沖著京城方向叩首,接旨后,牽著溫靜言的手一起坐上馬車,他眉目笑意猶如芳菲四月那般燦爛,講真,皇上夠意思啊!
京郊,皇家演武場內(nèi),氣氛肅殺。數(shù)百名精銳士卒列隊整齊,他們并非普通兵士,而是從各軍嚴(yán)格選拔出來的神射手與精通弓弩制造的能工巧匠。陽光照射在他們輕便而精良的甲胄上,反射出冷冽的光芒。
隊伍前方,溫慕春傲然挺立。他身姿挺拔如松,面容繼承了溫家的俊朗,眉宇間則更多文人的儒雅。他目光掃過麾下兒郎,聲音清越,穿透校場:“奉陛下諭令!吾等即將遠(yuǎn)赴大齊,協(xié)助大齊女皇,訓(xùn)水師強(qiáng)弩,固海疆防線!爾等皆為我大昭弓弩之翹楚,此去,需傾囊相授,恪盡職守,揚我國威,壯我聲名!可能做到?”
“效忠陛下!揚威海外!萬死不辭!”數(shù)百人齊聲怒吼,聲浪滾滾,氣勢如虹。
溫慕春抬眸看向皇宮的方向,他終究要走到人前了,叫來親兵低聲詢問:“所需之物可到齊了?”