大宛皇城，處處張燈結(jié)彩，洋溢著一種近乎沸騰的喜慶。無(wú)論是朝堂重臣，還是市井小民，都在熱切地期盼著中宮皇后所出的雙生皇子公主的百日盛宴。這不僅是一場(chǎng)皇家的慶典，更被視為大周?chē)?guó)祚綿長(zhǎng)、后繼有人的吉兆，是歷經(jīng)皇后生產(chǎn)兇險(xiǎn)后，舉國(guó)上下壓抑已久的一次歡慶釋放。
然而，在這普天同慶的表象之下，一股暗流早已悄然涌動(dòng)。西域三十六郡的郡王們，早在得知龍鳳胎降生之初，便已動(dòng)身前往大宛。與尋常朝貢不同，此次前來(lái)的，并非各郡的使臣，而是實(shí)打?qū)嵉?、昔日為一?guó)之君的郡王本人。這本身就傳遞著一個(gè)微妙的信號(hào)：他們對(duì)這對(duì)蘊(yùn)含著大昭血脈的皇子公主的重視，乃至忌憚。
大周治理西域與大昭不同，采取的是郡王制，這些郡王雖臣服于大周皇帝，但在本郡仍擁有極大的自治權(quán)和影響力，其權(quán)柄遠(yuǎn)非大昭那些由中央任免、頻繁調(diào)動(dòng)的郡守可比。此番他們齊聚皇城，不約而同地備下了一份特殊的“厚禮”——美人。
這些美人，絕非僅有傾城之貌的玩物。她們是各郡精挑細(xì)選、悉心培養(yǎng)的驚才絕艷之輩，或通曉音律舞蹈，或擅長(zhǎng)詩(shī)書(shū)繪畫(huà)，或精于騎射謀略，甚至有的背后就代表著某郡強(qiáng)大的部族勢(shì)力。她們承載著三十五郡郡王們心照不宣的共同使命：平衡與制衡。絕不能讓來(lái)自大昭的溫令容皇后，因誕下嫡子嫡女而恩寵過(guò)盛，以至于其背后的大昭勢(shì)力在大周朝堂后宮一手遮天。他們要確保，大周的權(quán)力格局，不會(huì)被這對(duì)雙生子的降生徹底打破。
消息如同長(zhǎng)了翅膀，迅速傳入了深宮。
鳳儀宮內(nèi)，暖意融融，熏香裊裊。溫令容正坐在鋪著軟墊的榻上，逗弄著眼前兩個(gè)粉雕玉琢的奶團(tuán)子。經(jīng)過(guò)數(shù)月的精心調(diào)養(yǎng)，她的氣色好了許多，雖然身形依舊比孕前清瘦，但眉宇間已恢復(fù)了往日的溫婉與寧?kù)o。兩個(gè)孩子更是褪去了初生時(shí)的紅皺，長(zhǎng)得白白胖胖，烏溜溜的大眼睛充滿好奇，咿咿呀呀地?fù)]舞著小手小腳，格外惹人憐愛(ài)。
溫夫人坐在一旁，看著女兒和外孫們，臉上本是慈愛(ài)滿足的笑容，但當(dāng)心腹宮人低聲稟報(bào)完宮外傳來(lái)的消息后，那笑容便微微僵住了，眼底深處掠過(guò)一絲難以掩飾的憂慮。她下意識(shí)地看向女兒。
溫令容卻仿佛渾然未覺(jué)，指尖輕輕碰了碰兒子的小下巴，引得小家伙咯咯笑起來(lái)。她抬起頭，迎上母親擔(dān)憂的目光，唇角反而漾開(kāi)一抹平和的笑意，柔聲道：“母親，該來(lái)的，總會(huì)來(lái)的。切不可過(guò)慮，傷了心神?！?/p>
溫夫人輕輕嘆了口氣，苦笑著點(diǎn)頭：“是啊，只是沒(méi)想到，這百日宴還沒(méi)辦，風(fēng)就吹得這么急了。”她久居內(nèi)宅，卻也深知政治聯(lián)姻與后宮爭(zhēng)斗的殘酷。這些郡王此時(shí)獻(xiàn)美，其心可誅。
“即便是一國(guó)之君，也有被掣肘的時(shí)候。君臣之間，本就是一場(chǎng)永不停息的博弈。”溫令容的語(yǔ)氣平靜得像是在談?wù)摯巴獾奶鞖?，“玄策性子孤傲清高，但既為一?guó)之君，便需懂得兼容并蓄，更要善于平衡各方勢(shì)力。這些，我心里清楚得很。”她的話語(yǔ)里沒(méi)有半分委屈或憤怒，只有一種透徹的了然。
溫夫人看著女兒如此鎮(zhèn)定，心中更是酸楚。她明白，女兒這般想得開(kāi)，并非僅僅出于皇后的大度，更深層次的原因，是她早已將自身的情感需求置于大周的國(guó)家利益和蕭玄策的帝王權(quán)衡之后。她輕輕地拍了拍溫令容的手臂，話語(yǔ)中帶著娘家給予的底氣：“無(wú)妨，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。你且記住，你并非沒(méi)有退路之人。”這退路，自然指的是她身后日益強(qiáng)盛的大昭和她那貴為帝后的妹妹、妹夫。
這個(gè)道理，溫令容懂，此刻正在前朝承受壓力的蕭玄策，更懂。
宣政殿上，氣氛凝重得能滴出水來(lái)。
當(dāng)有臣子看似不經(jīng)意地提起幾位郡王已抵達(dá)京畿，并暗示其進(jìn)獻(xiàn)“厚禮”以賀皇子公主百日之喜時(shí)，蕭玄策的臉色瞬間陰沉如水。他豈會(huì)不知那些“厚禮”是何物？更洞悉其背后隱藏的算計(jì)與試探。
“混賬！”蕭玄策猛地一拍御案，震得筆墨紙硯齊齊一跳，“朕的家事，何時(shí)輪到他們來(lái)指手畫(huà)腳！皇子公主的百日宴，是朕的喜事，是大周的喜事，何時(shí)成了他們結(jié)黨營(yíng)私、妄圖插手后宮的理由？真是給他們臉了！”
天子一怒，伏尸百萬(wàn)。殿內(nèi)眾臣頓時(shí)噤若寒蟬，紛紛垂下頭，不敢直視天顏。他們心中也自有一番計(jì)較：大昭因皇后之故，近來(lái)的確給予了大量扶持，農(nóng)具、種子、醫(yī)術(shù)乃至隱約提到的鹽鐵之利，這些都是實(shí)打?qū)嵉暮锰?，朝臣們心知肚明。但正因?yàn)槿绱?，他們才更怕。怕皇后恩寵過(guò)隆，怕外戚勢(shì)大，怕長(zhǎng)此以往，大周雖名存實(shí)，實(shí)則漸成大昭附庸?？ね鮽兇伺e，雖手段不甚光彩，但從平衡朝局、防止一家獨(dú)大的角度看，似乎又“情有可原”。這種復(fù)雜的心態(tài)，讓他們?cè)诨实鄣呐鹈媲?，選擇了集體沉默。
蕭玄策看著下方一片鴉雀無(wú)聲的臣子，心中更是怒火中燒，卻又感到一種深深的無(wú)力。他拂袖而起，連后續(xù)的朝議也無(wú)心繼續(xù)，徑直離開(kāi)了宣政殿，腳步匆匆地往后宮而去。
蕭玄策一路沉著臉，徑直闖入鳳儀宮。宮人內(nèi)侍見(jiàn)他面色不虞，皆屏息退避。
一進(jìn)內(nèi)殿，卻見(jiàn)溫令容正安然坐在窗邊的坐塌上，紅泥小爐上坐著銀壺，水汽氤氳，茶香淡淡彌漫。她神情專(zhuān)注，動(dòng)作優(yōu)雅地溫杯、投茶、沖泡，仿佛外界一切紛擾都與她無(wú)關(guān)。然而，蕭玄策卻能感覺(jué)到，她似乎早已預(yù)料到自己的到來(lái)，正在這里靜靜地等待。
他腳步頓了頓，心中的怒火被一種復(fù)雜的愧疚和疼惜所取代。他走過(guò)去，立在她身旁，看著妻子平靜的側(cè)顏，一時(shí)間竟不知該如何開(kāi)口。
溫令容抬眸，望向他，唇邊綻開(kāi)一抹清澈明媚的笑容，這是自她臨盆以來(lái)，蕭玄策罕見(jiàn)見(jiàn)到的氣色極好的一面，眉眼間的溫柔幾乎要將他溺斃，也讓他的心如同被鈍刀切割般疼痛。
“夫君下朝了？何須為些許小事動(dòng)氣，坐下來(lái)喝杯茶，靜靜心?！彼p聲說(shuō)道，語(yǔ)氣一如既往的溫柔。
蕭玄策依言坐下，未語(yǔ)先嘆：“容兒，那些郡王欺人太甚，我之前并不知情。”他急于澄清，不愿她誤會(huì)自己有心納美。
溫令容將一盞剛沏好的熱茶推到他面前，笑容不變，甚至帶著幾分理解：“但是我早就料到會(huì)有這么一天了。只不過(guò)，這一天來(lái)的時(shí)機(jī)恰好，正在孩子們百日之時(shí)。說(shuō)起來(lái)，眾位郡王也是‘體恤’夫君呢?！彼龑ⅰ绑w恤”二字說(shuō)得輕輕巧巧，卻點(diǎn)破了其中的諷刺意味。
蕭玄策眉頭緊鎖，語(yǔ)氣帶著憤懣：“他們分明是要掣肘于我！見(jiàn)不得你我夫妻同心，見(jiàn)不得大周因你而得益！”
“但他們等到了皇子公主出自中宮這一天啊?！睖亓钊莸穆曇粢琅f平和，“夫君也知這是為了掣肘，夫君更知道無(wú)法斷然拒絕。畢竟，西域三十六郡，除了夫君直領(lǐng)的大宛郡，余下三十五郡，昔日皆是一方之主。若無(wú)這般互相牽制與平衡，別說(shuō)夫君不放心，那些郡王們，恐怕更是寢食難安。如今他們此舉，與其說(shuō)是挑釁，不如說(shuō)是一種試探和尋求新的平衡點(diǎn)?！?/p>
她分析得冷靜而透徹，將個(gè)人情感完全剝離，只從帝王術(shù)和朝局平衡的角度看待此事。這份清醒和理智，讓蕭玄策既敬佩又心痛。
“那就盡管放馬過(guò)來(lái)！”蕭玄策握住她的手，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我的心意，天地可鑒！我絕非好色之徒，更不會(huì)讓那些心思叵測(cè)之人得逞！”
“那是自然?！睖亓钊莘词治兆∷⑽㈩澏兜氖郑θ轀赝?，眼神卻異常清亮，“待大周根基愈發(fā)穩(wěn)固，待夫君能完全執(zhí)掌三十六郡，如臂使指之時(shí)，自然便無(wú)需再受制于人。在這之前，夫君身為國(guó)君，當(dāng)以大局為重，盡可放手去做該做之事。我身為你的妻子，大周的皇后，拎得清輕重，也信得過(guò)夫君?！?/p>
她的話語(yǔ)，如同一股溫潤(rùn)的泉水，澆熄了蕭玄策心頭的怒火，也化解了他內(nèi)心的掙扎與愧疚。她不僅沒(méi)有哭鬧指責(zé)，反而給予了他最大的理解和支持，甚至主動(dòng)為他權(quán)衡了利弊。得妻如此，夫復(fù)何求？
蕭玄策再也說(shuō)不出任何話語(yǔ)，只是緊緊地、緊緊地握住溫令容的手，仿佛要將全身的力量和承諾都灌注其中。他望著妻子平靜而美麗的容顏，心中充滿了難以言喻的感激與愛(ài)憐，同時(shí)也涌起一股更強(qiáng)烈的決心：他定要盡快強(qiáng)大起來(lái)，真正掌控全局，絕不負(fù)她今日這番深明大義的深情厚誼。這百日宴，注定將是一場(chǎng)在歡聲笑語(yǔ)之下，暗潮洶涌的較量，而他，必須為了妻子，為了孩子，為了大周，贏得漂亮。