紅日西斜，天快暗了，東林村家家戶戶的屋頂煙筒開始冒出縷縷青煙。

    凝香一個人在院子里慢慢溜達，灶房里翠丫坐在鍋前燒火，蒸包子，往常特別熱鬧的院子，因為孩子們都跟去果園摘沙果了，今天特別清靜，凝香特別不習慣。

    “太太，我聞到香味兒了，再蒸一會兒就熟啦！”翠丫吸吸鼻子，歡快地喊道。

    鍋里蒸的是白菜餡兒的大包子。

    凝香笑著哎了聲，望望天邊，準備回屋坐會兒，臨產在即，站時間長了她累得慌。

    往灶房走了幾步，忽聽外面傳來熟悉的聲音，小丫頭著急地喊哥哥舅舅。

    凝香情不自禁地笑，轉過身，重新往門口走。

    阿木最先跑進院子，后面跟著阿南，舅甥倆大概在比賽看誰先跑到家，也只有跟阿木在一起，阿南才會變得像個真正的六歲男娃，跑跑跳跳精力旺盛。

    “娘，我們回來了！”阿南輸給了舅舅，沒有生氣，繼續跑到娘親跟前道。

    凝香彎腰替兒子擦擦汗，柔聲問他：“今天幫忙摘沙果了嗎？”

    “摘了！”阿南毫不猶豫地道，旁邊阿木偷偷笑，阿南看過去，兩個男娃對個眼色，早就商量好了，誰也不許說他們去栗子園逗松鼠的事。

    “哥哥壞，舅舅壞，你們都不等我！”大門口陸成穩穩停了驢車，果兒站在車板上，氣鼓鼓地瞪著提前跳下車跑回家的哥哥舅舅。

    “我抱妹妹下來！”妹妹生氣了，阿南趕緊往門口跑。

    果兒不用，朝爹爹伸胳膊。

    陸成輕輕松松將女兒抱了下來。

    果兒沒看哥哥也沒看舅舅，顛顛顛跑到娘親跟前，興奮地揚起小腦袋：“娘，我掙錢了！”說著從胸前的荷包里掏出一塊兒銀錠子，“我掙的錢！”

    女兒說不清楚，陸成看著娘倆，特別解釋道：“果兒自己摘了一籃子沙果，單獨稱重賣的。”

    果兒驕傲地摸了摸她的銀錠子。

    凝香原本還當陸成給女兒銀子玩呢，一聽女兒真的會干活了，高興地不得了，若非行動不方便，肯定要抱起女兒好好夸一夸的。

    “快去洗臉，包子要熟了，洗完臉咱們吃飯。”瞅瞅爺幾個，凝香笑著道。

    阿桃阿木領著阿南果兒去端水，陸定留在果園看剩下的果子，這個夏天都沒怎么回來。

    想到吳家那邊堅決不肯松口，凝香嘆了口氣。

    陸成卸完驢車，暫且沒抱車上的幾筐沙果，邊朝媳婦走邊伸出大手晃了晃，一臉得意。

    凝香笑了，小聲問他：“五百兩？”

    “還有二十兩零的。”果園又賺錢了，媳婦也要給他添丁了，陸成心情特別舒暢，扶著凝香往灶房走，揉著她小手說甜話，“明天進城存錢莊里，順便給你買幾匹好料子，做完月子該瘦下來了，好好打扮打扮。”

    家里銀子越來越多，凝香不再管他，察覺他手越來越不老實，瞪了他一眼。

    陸成乖乖松開媳婦，跟孩子們去洗臉。

    吃完晚飯，阿木阿南跟姑姑回老院睡覺去了，凝香一家三口坐到炕上，陸成掏出銀票給妻子數。每年果園賣錢，凝香都會喜滋滋地清點一番，這次果兒也笑嘻嘻地坐在旁邊，娘親放下一塊兒銀子，她撿起來摸摸，再放下去。

    “這些銀子都是果兒的，等果兒長大了，給果兒買花布做很多很多新衣裳。”陸成稀罕死了自己的大閨女，將果兒抱到腿上，低頭親了一口。

    “也給娘親買！”果兒最孝順了，認真地告訴爹爹。

    陸成點點頭。

    “還有妹妹！”果兒又摸了摸娘親的肚子。

    陸成還是笑著點頭，凝香微微皺眉。阿南要走了，她更想生個兒子了，不然外面肯定有人說閑話。生了兒子，堵住那些閑言碎語，往后再生兒子女兒都不怕了。

    “洗洗手，睡覺吧。”娘倆將錢罐子倒騰了一遍，事畢陸成下地，收起錢罐子，端水過來伺候媳婦女兒。

    收拾好了，凝香慢慢躺到了炕上。

    果兒還沒困呢，乖乖躺在娘親旁邊，輕輕摸娘親的肚子，“娘，你什么時候生啊？”

    最近小丫頭每晚都要問一遍。

    凝香好笑地抱著女兒，“快了快了，果兒別著急。”

    果兒點點頭，靠在娘親懷里睡著了。

    哄了女兒，凝香慢慢挪到陸成這邊，換成陸成哄她睡。

    大抵是日有所思夜有所夢，凝香晚上夢到了一堆白花花的銀錠子，特別大，掛滿了家里的果樹。她跟陸成著急地摘，怕被人發現露財，摘著摘著果兒領著一個男娃娃走來了，有模有樣地教弟弟跟她一塊兒摘。

    凝香納悶地問女兒從哪撿來的弟弟。

    果兒脆脆地說娘親生的。

    凝香瞅瞅男娃，低頭看肚子，這一看嚇了一跳，自己肚皮怎么癟下去了？

    凝香嚇醒了，屋里黑漆漆的。

    她重重地喘氣，陸成跟著醒了，緊張地問她：“香兒，要生了？”

    凝香搖頭，剛想說自己做夢了，忽然感覺下面……

    凝香深深呼吸，畢竟生過一次了，很快平靜了下來，鎮定地道：“好像是，陸成，你抱果兒去老院，再讓翠丫去請產婆……”

    “我知道，你別急，我一會兒就回來。”陸成飛快披衣裳下地，點上油燈，連人帶被子抱起女兒，大步出去了。

    凝香身上是中衣，她慢慢坐起來，抓過衫子套上，穿好了，前院傳來翠丫急匆匆開門的動靜，后院陸成大聲喊二嬸。

    那一刻，凝香心里出奇的平靜。

    ~

    天亮了。

    院子里，果兒緊緊攥著哥哥的手，杏眼盯著窗臺，不知第多少次問哥哥：“娘生了嗎？”

    阿南搖頭，“沒呢，妹妹別急。”

    果兒重重地吸了口氣。

    這邊有潘氏燒水，翠丫在老院做了早飯，叫孩子們過去吃，大人們肯定沒心情了。

    阿桃阿木阿南果兒一邊兩個坐在木桌前，阿桃阿木自己剝雞蛋，阿南先給妹妹剝。

    “哥哥快點，我餓了！”果兒著急看娘親，想快點吃飯。

  &nb bsp;  阿南立即加快速度，就快剝完了，忽然聽到小孩子哭，哇哇的，像妹妹張嘴大哭的時候。

    四個孩子一起抬頭。

    “嫂子生了！”阿桃最先反應過來，放下雞蛋，第一個跑了出去。阿木阿南緊隨其后，果兒人小腿短，從板凳上站起來時姑姑已經跑沒影了，舅舅哥哥正要跨出門檻。小丫頭急著大叫：“哥哥等我！”

    既然沒喊舅舅，阿木就當沒聽到，風似的追了出去。

    阿南迫切想知道娘親生了弟弟還是妹妹，也繼續往前跑。

    “哇”的一聲，果兒哭了，孤零零站在灶房，仰著腦袋張著小嘴兒嗷嗷哭，又氣又著急。

    “妹妹別哭，咱們快去看娘。”阿南聽到哭聲，嚇了一跳，趕緊又退了回來。

    果兒立即閉上小嘴兒，攥住哥哥的手一起往外跑，白嫩嫩的臉蛋上掛著兩串淚疙瘩。

    孩子還沒收拾干凈，陸成也不能進屋，砸著拳頭在灶房里來回地走，一轉身看到孩子們過來了，伸手攔住，“不行，現在還不能進去。”說完瞥見女兒臉上的淚珠，伸手幫她擦了擦。

    “哥哥不等我。”果兒沒忘了告狀，賭氣甩開了哥哥的手。

    阿南擔心地望著爹爹。

    陸成眼睛盯著門簾，雙手分別搭在一雙兒女頭上，敷衍地揉了揉，“娘肚子疼，不許吵架。”

    果兒抿了抿小嘴兒。

    阿南松了口氣。

    產婆抱著襁褓走了出來，臉上堆滿了褶子，笑瞇瞇恭喜陸成：“恭喜陸老爺，太太給您生了個胖小子！”

    “給我看看。”陸成興奮地接過兒子，先瞧了一眼，又急著問產婆，“孩子他娘呢？”

    “挺好的，太太身子硬朗，再等會兒就能進去了。”產婆笑道。

    陸成徹底放松下來，見四個孩子快將他團團圍住了，哈哈大笑，蹲下去跟他們一起看。

    剛出生的男娃，再胖也胖不到哪去，小小的，特別白凈，陸成的大手湊過去，一黃一白形成了鮮明的對比。陸成不高興了，打開襁褓盯著兒子的小鳥看了兩眼，忍不住嘀咕道：“小子長這么白做什么。”

    “哥哥舅舅也白！”果兒扭過腦袋，看著哥哥舅舅道。

    陸成在心里嘀咕女兒，小丫頭懂啥，那倆都不是他生的。

    “像我嫂子。”阿桃突然道。

    “像舅舅。”阿南小心翼翼地摸摸弟弟頭發，發表了自己的看法。

    “像我！”果兒不甘落后地道。

    陸成：……

    陸仲安湊過來看自己的侄孫，陸成余光里瞥到長輩，充滿希望地問他：“二叔說像誰？”

    他的兒子，最該像他啊。

    陸仲安摸摸下巴，視線從侄孫身上挪到阿木臉上，來回瞅瞅，道：“外甥像舅，確實像阿木。”

    可把阿木美壞了，咧著嘴笑。

    陸成不死心地盯著兒子，越看越覺得兒子明明很像他。

    “眼睛像你們陸家人。”潘氏在屋里說了句公道話，桃花眼，長大了定是個愛招惹姑娘的禍害。

    陸成登時笑了，低頭親了兒子一口。

    大家都笑，只有阿南，瞅瞅弟弟再瞅瞅舅舅，眼簾垂了下去。

    外甥像舅，他就不像，因為他不是娘親肚子里生出來的，他的眼睛不像娘親也不像爹爹。

    當里面收拾妥當了，陸成抱著兒子領著孩子們進屋看媳婦時，阿南有點不想進去，站在灶房里用一種復雜的眼神盯著落下來的門簾。

    第二次生，凝香輕松很多，躺在炕頭，笑著看丈夫他們逗孩子，看了會兒忽然發現少了一個，扭頭轉向門口，問陸成也是喊孩子，“阿南呢？”

    阿南聽見娘親叫他，立即跑了進來，努力笑，鳳眼里卻有掩飾不住的難過。

    旁人看不出來，凝香最明白阿南的敏感，心疼極了，故意看看小兒子，認真道：“要我看啊，他下巴像阿南，長大了肯定跟他哥哥一樣好看。”

    阿南鳳眼一亮，噌地爬到炕上，看爹爹抱著的弟弟，小手摸了摸下巴。

    陸成與妻子對個眼色，懂了，跟著說哥倆像。

    阿南終于笑了，看弟弟也順眼了很多……

    ~

    母子平安，陸成請來柳溪村的徐守梁一家，晌午自家人先大吃一頓，洗三再待客。

    牛牛來了，孩子們又在院子里玩鬧起來，玩夠了過家家，要去大門外面堆沙子，阿木領頭往外走，浩浩蕩蕩的，未料迎面撞上另一隊浩浩蕩蕩的大人，穿著奇怪的衣服，像戲臺子唱戲的。

    阿木盯著最前面的公公，愣了愣，在對方開口前明白了，扭頭喊姐夫：“姐夫，唱戲的來了！”

    一定是姐夫太高興，請了戲班子來熱鬧。

    陸成在后院收拾魚，聽了這話莫名其妙，放下菜刀，走到北門口往前面望。

    看到一群官爺，有太監有侍衛，其中與太監并肩站著的，正是蕭珞的心腹侍衛楚刃。

    陸成在心里罵了聲爹，不是答應等媳婦坐完月子才來接阿南的嗎？

    可是再憤怒，陸成理智還在，吩咐翠丫去屋里守著媳婦，不準凝香起來，他大步過去。

    “敢問是陸老爺嗎？”

    穿絳紅衣袍的公公甩甩拂塵，恭敬地問。

    陸成愣住，疑惑地看向楚刃，見楚刃點頭，他茫然地點點頭。

    公公笑了，取出圣旨道：“泰安府東林村陸成接旨。”

    陸成沒接過旨意，但他看過唱戲的，明白過來，按蘿卜似的將孩子們都按跪在了地上，他也匆匆跪了下去，跪好了，想起什么，慌忙解釋道：“我媳婦剛生完孩子，就不用出來跪了吧？”

    公公看著他，哭笑不得。

    按道理，陸家老小都得出來跪，可皇上提前打了招呼，說不能給陸家添麻煩，他在鎮上住了半個月，就是在等里頭那位農婦生完孩子再來送個雙喜臨門。如此盛寵，他哪還敢要求陸成媳婦必須出來下跪？

    搖搖頭，公公打開圣旨，揚聲宣道：“奉天承運，皇帝詔曰，泰安府東林村陸成淳樸忠良，智勇雙全，曾救朕于危難，于皇室社稷有功，封忠義侯，賜府邸忠義侯府。念陸成之妻徐氏初誕麟兒，特許一個月后進京領賞，面圣謝恩。”