“我兒真的戰(zhàn)死了嗎？”兩個(gè)母親拉著李柱詢(xún)問(wèn)。
李柱點(diǎn)頭。
“怎么戰(zhàn)死的？”
李柱嘆息一聲，“我們?nèi)穗m然一起去參軍，但是卻并未分編到一個(gè)隊(duì)伍中，后來(lái)在咸陽(yáng)城外那場(chǎng)戰(zhàn)役中，人很多，隊(duì)伍很亂，等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，我們?nèi)勘环Ｄ菚r(shí)候，我才知道，兩個(gè)弟弟已經(jīng)戰(zhàn)死了。”
因?yàn)槭且耘衍姷纳矸輵?zhàn)死的，所以李潭和李巖兩人也沒(méi)有撫恤金之類(lèi)的東西。
死了就死了，就像是從人間蒸發(fā)了一樣，尸骨都找不到。
兩個(gè)嬸子又哭暈了過(guò)去，被人抬走了。
李柱嘆息一聲，不由得沉默。
夜晚。
李蛋黏著李柱，非要跟李柱玩。
李柱陪著李蛋玩了很久很久。
終于，李柱妻子忍不住了，訓(xùn)斥道：“趕緊睡覺(jué)！玩玩玩！天都這么晚了還不睡！”
李蛋不同意，還想玩，結(jié)果就被李柱妻子揍了一頓，然后哭著睡著了。
半夜，李蛋只覺(jué)得床板一個(gè)勁在在晃，剛想要翻身，側(cè)躺的娘親就摟著他，輕聲道：“蛋兒，繼續(xù)是吧，娘親在呢。”
李蛋困得迷糊，一閉眼又睡了。
“孩他爹，咱們?cè)偕粋€(gè)吧！”李柱妻子輕聲道。
“好！”李柱更有干勁了。
如今，他在大秦當(dāng)兵，有了俸錢(qián)，如今家中還有了宅田，更免去了不少稅收，再生一個(gè)，也能養(yǎng)活。
再者說(shuō)了，紫微侯說(shuō)了，要多生孩子，大秦建設(shè)需要更多的人。
他們李家，也需要更多的兒郎才能壯大。
這一幕，發(fā)生在各地。
這一夜，家家戶戶都不安寧。
就連要睡覺(jué)的公雞都被吵得睡不著，第二天打鳴的時(shí)候都比平常晚了許多。
……
次日深夜。
項(xiàng)羽點(diǎn)兵。
確定沒(méi)有遺漏以后，才往回趕。
跟大隊(duì)伍匯合以后，才繼續(xù)休息。
清晨。
趙驚鴻見(jiàn)到了項(xiàng)羽。
“羽哥，聽(tīng)聞你昨日就回來(lái)了？”趙驚鴻問(wèn)。
項(xiàng)羽點(diǎn)頭，“不敢耽擱，深夜點(diǎn)兵，夜半時(shí)分就回來(lái)了。”
趙驚鴻點(diǎn)頭，“回去以后，家中可安好？”
項(xiàng)羽聞言，對(duì)著趙驚鴻深深行禮，“謝鴻弟照應(yīng)，否則家中必然遭受清算，如今大部分都還在，若非鴻弟，此次回去，家中必然是空了。”
趙驚鴻道：“一切安好就好，沒(méi)有什么問(wèn)題吧？”
項(xiàng)羽一陣猶豫。
“羽哥，有什么事兒盡管說(shuō)。”趙驚鴻看著項(xiàng)羽道。
項(xiàng)羽嘆息一聲，對(duì)趙驚鴻道：“之前跟隨我起事的兄弟戰(zhàn)死了許多，這次大家回去，族中人出來(lái)迎接，發(fā)現(xiàn)很多人都沒(méi)能回來(lái)……并且……他們是反賊的時(shí)候戰(zhàn)死的，所以沒(méi)有撫恤……”
趙驚鴻看著項(xiàng)羽，沉聲道：“羽哥，他們是反賊，戰(zhàn)死也非為了大秦戰(zhàn)死。若是說(shuō)為了誰(shuí)，那是為了羽哥而死。我建議，羽哥拿出一些錢(qián)財(cái)，送到那些人家里去。”
“可是……”項(xiàng)羽抬頭看向趙驚鴻，“如今我身份敏感，若是做這種事情……”
發(fā)放撫恤金有收攏人心之嫌，而且項(xiàng)羽的身份并不適合這么做，如果做了，難免會(huì)引來(lái)猜忌，到時(shí)候趙驚鴻好不容易給他找來(lái)的機(jī)會(huì)，便會(huì)功虧一簣，所以他沒(méi)敢擅作主張。
趙驚鴻道：“你盡管去做即可，家中少了男丁，本就孤木難支，有了撫恤金，他們能好熬一些……”
“是！”項(xiàng)羽轉(zhuǎn)身，立即安排人，回項(xiàng)氏，讓族中拿出錢(qián)財(cái)來(lái)，給那些戰(zhàn)死的兄弟們安置費(fèi)。
等安頓好以后，趙驚鴻帶領(lǐng)隊(duì)伍繼續(xù)出發(fā)。
……
咸陽(yáng)。
咸陽(yáng)城內(nèi)的人逐漸多了起來(lái)。
今年第一次春闈，全國(guó)各地的讀書(shū)學(xué)子齊聚咸陽(yáng)城，希望可以博得一個(gè)功名。
“這是我們寒門(mén)學(xué)子的機(jī)會(huì)！”一個(gè)男子站在咸陽(yáng)城門(mén)口，緊握著拳頭道。
“機(jī)會(huì)？”他身邊的同行冷笑一聲，“若是機(jī)會(huì)，就不會(huì)被我們這些寒門(mén)學(xué)子知道，這種好事輪不到我們的，頂多算是陪襯。你不知，那儒家學(xué)宮中有多少學(xué)子正等著這次機(jī)會(huì)？那法家、道家還有那開(kāi)設(shè)的學(xué)堂之中，多少人在等著這次機(jī)會(huì)？”
張維看向身邊的同行。
同行跟他一樣，穿著粗布褐衣，上面還有許多補(bǔ)丁，難以維持讀書(shū)人的體面。
但眸子里，依然有光。
“李渡，此次春闈，我必中頭籌，入朝為官！”張維沉聲道。
李渡笑著搖頭，“就算拔得頭籌又能如何？入朝為官，又能如何？你在朝中無(wú)人，便是寸步難行！”
張維蹙眉，“若有才華，必然不會(huì)被埋沒(méi)。”
“我不信！”李渡冷笑，“若是有才華者不會(huì)被埋沒(méi)，我們二人便不會(huì)如此凄慘！”
李渡深吸一口氣，對(duì)張維沉聲道：“跟我走吧！去找一處門(mén)庭，成為其門(mén)客，為其效力，若是考中了，他們也會(huì)推舉自已。”
張維搖頭，“我不去！紫微侯此策便是在廢除推舉制，讓天下學(xué)子皆有機(jī)會(huì)。并且，這樣的機(jī)會(huì)，是留給愿意為大秦效忠，為陛下效忠之人的，你若是成了他人的門(mén)客，為他人效力，那你究竟效忠于誰(shuí)”
“自然是誰(shuí)給我好的生活，我就效忠于誰(shuí)。我的前程，比效忠誰(shuí)更為重要！”李渡沉聲道。
張維聞言，嘆息一聲。
這樣的爭(zhēng)論他們一路上已經(jīng)有了很多次，他們誰(shuí)也沒(méi)能說(shuō)服誰(shuí)。
“既然如此……”張維拱手道：“那就此別過(guò)吧！”
李渡蹙眉，“張維兄，莫要執(zhí)迷不悟，這咸陽(yáng)不單純，朝堂之上更不單純，這種地方，都是要吃人的，你的高傲，你的堅(jiān)持，一無(wú)是處！”
“那我們就試試看，看究竟誰(shuí)可以成功！道不同，當(dāng)各行其道，最終答案，當(dāng)用事實(shí)見(jiàn)分曉！”張維沉聲道。
“好！”李渡深吸一口氣，對(duì)張維拱手，“就此別過(guò)，他日，頂峰相見(jiàn)！”
“我等你！”張維沉聲道。
李渡深深地看了一眼腰桿筆直的張維，心中輕嘆。
希望，以后你張維的腰桿可以一直這么直！
他覺(jué)得，自已是等不到張維了。
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歷史告訴他們，朝堂和權(quán)力都是吃人不吐骨頭的。
若沒(méi)有大樹(shù)，便是能隨意被人踩死的雜草。