好在這次賭贏了。
不過這也給他提了醒，往后出門要做好萬全的準備。
三人到平興縣時天已經黑了，城門出不去，他們也就在縣城找了家客棧住下。
等到翌日半上午時，三人坐上了一輛來回送客的牛車各自回家。
陳硯才到陳家灣村口，門口坐著的老人便是一聲驚呼：“秀才公回來了！”
這一聲傳出去，村里不少人都跑出來瞧秀才公。
還有孩子滿村跑著高呼：“秀才公回來嘍，大家快來看呀！”
整個陳家灣沸騰起來，連族長都親自到村口迎接，看著陳硯就喜笑顏開：“好，真好，咱們陳氏一族可算是出了位秀才公了?！?/p>
又是一扭頭，對村里人吩咐道：“開祠堂！”
立刻有人敲響了祠堂門口的大鼓，鼓聲傳遍整個村子。
祠堂擂鼓，必有大事。
上次擂鼓還是因為天旱，為了搶水要跟其他村子拼命。
一旦聽到祠堂鼓聲，族里所有男丁必要放下手中的活沖向祠堂。
陳家灣的祠堂門口有一大塊空地，農忙時此處就是曬谷場，此時被村里男丁占了。
陳族長站在祠堂門口的椅子上，低頭看去，黑壓壓全是人頭。
他輕咳一聲，極力平緩語氣：“昨天府城就有人去得壽家報喜，得壽的兒子硯哥兒中了院試案首，如今已是秀才公了！”
后面的聲音陡然提高，已經是遏制不住的欣喜。
昨兒個放榜后，府城立刻有人敲鑼打鼓來陳家灣報喜。
為了給案首造勢，那鑼鼓一路從村口敲打到陳得壽家，在院子里敲打了好一陣，整個陳家灣早就傳遍了。
“昨兒個硯哥兒沒回來，祠堂就沒開，今兒個秀才公回來了，咱要開祠堂告慰祖先！”
族長話音落下，人群就響起一人的呼喊：“秀才公站出來讓咱瞧瞧啊！”
“對，讓咱看看有能耐的秀才公！”
四周起哄的聲音此起彼伏，讓陳族長笑得合不攏嘴，從椅子上下來，就對坐在一旁的陳硯道：“秀才公就上去讓大家伙瞧瞧？”
陳硯見村里人如此熱情，也不掃了大家的興，干脆站到了椅子上，對著底下的人拱手：“各位爺爺叔伯，小子僥幸為咱族里掙了個功名回來。”
在這大梁，宗族就是最原始的資源，一旦有人能冒頭，族里的資源就要向此人傾斜。
陳硯已中了生員，往后陳族會舉全族之力將他往上托舉，待他出頭，就可將陳族往上拽，整個宗族也能出頭。
他中秀才，也就是為族爭光。
曬谷場上眾人“哈哈”大笑，有人朗聲道：“硯哥兒你能掙到功名就是你有能耐，不是僥幸?！?/p>
陳硯打眼瞧去，那人叫陳得金，與他爹陳得壽是同一輩的族兄。之前陳硯被螞蟥吸血，還是他幫忙給弄出來的。
“硯哥兒一回咱們村，我就知道他往后肯定有出息，你們瞧瞧，這才幾年就成了秀才公?！?/p>
“我也瞧出來了，他白白凈凈，跟咱村里的皮猴子就是不一樣。”
縱使陳硯臉皮夠厚，站在這兒被全村的大老爺們兒夸，還是窘得紅了臉。
心性還是修煉不到家，得再多練練。
陳硯這么一想，反而放松下來，對著眾人行了晚輩禮，就從椅子上下來，退到族長身后。
一抬眼，就對上村子里無數雙滿含期待與熱切的眼睛。
他不由心中澎湃。
得知自已是院試案首時，他除了高興外，并沒有什么別的情緒。
到了此時，他竟多出一股豪情。
族長再次站上了椅子，雙手在半空壓了壓，曬谷場瞬間安靜。
族長這才道：“大家都知道讀書費錢，趕考更費錢。得壽一家子能將硯哥兒供成秀才，家底子定是空了的，咱們族里終于出了個能人，不能被埋沒了，往后硯哥兒的束脩、趕考的盤纏由族里出，大伙兒愿不愿意？”
“愿意，砸鍋賣鐵都愿意！”
“供！咱硯哥兒都是秀才了，不能被困在村里這一畝三分地上?！?/p>
“咱陳家灣這么多戶，難不成還能供不起一個讀書人？”
一聲聲滿含期待和豪氣的聲音在曬谷場響起，仿佛整個家族都被注入了生機。
陳族長臉上盡是笑意，道：“好！既然大伙兒都愿意，這事……”
“我不愿意！”
一個突兀的女聲突然響起，將昂揚的情緒打斷。
眾人齊齊回頭，就見人群最后站著的鄒氏一臉憤懣。
陳硯撩起長衫衣擺，悠然坐在旁邊的長條凳上。
接下來的事不需要他出馬，族長必會為他擺平，他只用安心等著就是。
陳族長臉色沉下來：“開宗祠，女子怎可前來，陳得福人呢？”
整個家族的男丁齊齊看過來，那壓迫感將鄒氏嚇了一跳。
可一想到自家的家底子，她心一橫，應道：“得福在縣城上工回不來，我替他來看看族里有什么事要擂鼓。”
陳族長并不與她多話，只沉著臉道：“祠堂擂鼓，族里男丁盡數要到場，陳得福趕不回來可以，此地卻不是你一婦人能來，也輪不到你說話！若再在這兒喧鬧，我就替得福休了你！”
鄒氏被嚇得一屁股坐在地上，臉色慘白得一句話也說不出。
陳族長卻并未放過她，而是冷冷道：“還不走？”
鄒氏張了張嘴，神情驚恐，卻是再也不敢多話，手腳并用爬起來狼狽逃竄。
陳硯悠閑地拍拍衣擺上的灰，從容地往椅背上一靠，手指輕輕點著椅子扶手。
這鄒氏到現如今還沒搞清楚狀況，他，陳硯，已經是秀才公了，是全族的希望了，她竟還想用婦人那套撒潑打滾來拉他下水？
可笑。
以前族長只看到他的潛質就會偏幫他，如今他的潛質已經兌現，族長若不偏幫他，那才是滑天下之大稽。
今日莫說是鄒氏，就算陳得福來了也擋不住全族成他的助力。
哦不對，就算他親爹陳得壽也阻擋不了他的前程。
在大梁，皇權不下鄉，如陳氏這種族人聚居的村子，族長就是全族的掌舵人，擁有絕對權威。別說是休一個婦人，就算是一條人命也能擺平。
只要族長能領著全族往上走，族長就擁有絕對的權威。
而他陳硯，將會讓族長在全族的威望達到前所未有的高度。