縣城廢棄的磚窯廠。
破敗的角落成了姜巧巧的巢穴。
自從被張狗剩當街暴打，一腳踢到流產后，她就成了無家可歸的可憐蟲。
她不敢回村。
身無分文。
只能靠翻揀垃圾堆里凍硬的爛菜葉果腹。
小產帶來的虧空，讓她本就單薄的身體徹底垮了。
下身總是不干不凈，帶著一股讓她自己都作嘔的腥臭。
她恨。
恨張狗剩的無情，恨自己的天真。
但她最恨的，是姜芷。
如果不是姜芷，她怎么會淪落到這個地步？
如果不是姜芷搶走了陸向東，她現在早就是人人艷羨的軍官太太。
這一切，都是姜芷造成的！
天，越來越冷了。
這天夜里，她蜷在冰冷的磚窯里，冷氣從四面八方鉆進骨頭縫，凍得她渾身痙攣。
死亡的恐懼，第一次如此清晰地攫住了她。
她不想死。
她還這么年輕，憑什么就要這么窩囊地死在這個狗窩里。
求生的本能，壓倒了一切。
她腦海里，不由自主地浮現出一個身影——姜芷。
那個她最恨的名字，此刻卻成了她唯一能想到的希望。
只有她，能救自己。
這個念頭是如此荒謬，卻又如此真實。
天一亮，姜巧巧掙扎著從磚窯里爬了出來。
她拖著沉重的雙腿，一步步朝紅星大隊的方向挪。
十幾里路，她走了整整一天。
當村口那棵熟悉的歪脖子樹映入眼簾時，已是黃昏。
村子里，炊煙裊裊。
擴音大喇叭里，大隊長趙大山的聲音激昂澎湃。
“……告訴大家一個好消息！”
“咱們大隊的藏紅花，賣了個大價錢！”
“經姜芷同志提議，大隊部研究決定，等到過年，拿出大部分收益給全村每戶分紅！”
村民的歡呼聲，隔著老遠都能聽見。
“分紅？”
“真的假的？還給咱發錢？”
“芷丫頭真是活菩薩?。 ?/p>
姜巧巧站在村口的雪地里，聽著那些贊美和歡呼，心里更加苦澀。
姜芷永遠光芒萬丈，而自己卻像條狗一樣，回來乞求她的憐憫。
巨大的屈辱讓她想掉頭就走。
可腹中一陣絞痛，和深入骨髓的寒意，讓她邁不開步子。
她咬著牙，低下頭，繞開人群，沿著村邊小路，走向村東頭那座最氣派的青磚大瓦房。
那里曾是她的夢，如今卻成了審判臺。
她終于走到那扇緊閉的朱漆大門前。
屋里透出溫暖的燈光和飯菜的香氣。
而她，只能站在冰天雪地里，又冷又餓。
巨大的反差，讓她的眼淚糊住了視線。
她抬起手，怎么也敲不下去。
就在這時，大門“吱呀”一聲開了。
趙秀娥端著一盆洗菜水走出來。
一抬頭，她就看到了門口衣衫襤褸的身影。
“你……”
趙秀娥手里的木盆“哐當”一聲掉在地上，水潑了一地，迅速結成薄冰。
她被嚇得后退一步，一時間竟沒認出眼前這個形容枯槁的女人。
“巧……巧巧？”
她試探著叫了一聲。
姜巧巧身體劇震，她抬起頭，露出一張蠟黃浮腫的臉，嘴唇干裂，眼神空洞。
“嬸……嬸子……”她張了張嘴，聲音嘶啞。
屋里的姜芷聽見動靜，走了出來。
當她看到門口的姜巧巧時，眼神沒有絲毫波動，仿佛早就料到她會回來。
“你來干什么？”
姜芷的聲音很冷。
姜巧巧看著她身上干凈暖和的棉襖，紅潤光潔的臉蛋，再看看自己這副鬼樣子，強烈的恨意再次翻涌。
但她不敢。
她知道，自己沒資格恨了。
她“撲通”一聲，直挺挺地跪在了雪地上。
膝蓋磕在冰渣上，疼得她眼前一黑。
“姜芷……姐……”
這一聲“姐”，叫得比哭還難聽。
“求求你……救救我……”
她一邊說，一邊用額頭去磕地，一下又一下，發出沉悶的響聲。
“我知道錯了……我以前不是人……我不該跟你搶……不該害你……”
“求求你看在……都是一家人的份上……救救我……”
她哭得涕泗橫流，狼狽不堪。
趙秀娥心軟了，拉了拉姜芷的衣袖：“小芷，要不……讓她先進屋吧？外面太冷了……”
姜芷沒有回應，目光依舊落在姜巧巧身上。
她就那么看著她，看著她用最卑微的姿態，上演著一場獨角戲。
直到姜巧巧磕得額頭紅腫破皮，她才緩緩開口。
“想讓我救你？”
姜巧巧猛地抬頭，眼里迸發出希望，小雞啄米似的點頭。
“可以。”
姜芷冷冷吐出兩個字。
“但是，我這里不養閑人，更不養廢人?！?/p>
“想活命，就拿出你的價值來?！?/p>
姜巧巧跪在地上，整個人都懵了。
價值？
她現在就是一個被男人拋棄、身無分文的喪家之犬。
她有什么價值？
“我……我……”
她張著嘴，一個字都說不出來。
趙秀娥也急了，壓低了聲音：“小芷，你這是干什么？她都這樣了……”
“娘?！?/p>
姜芷打斷了她，聲音依舊平靜。
“您忘了她以前是怎么對我們的？”
“忘了她和王桂香怎么把我們往死里欺負的嗎？”
“升米恩，斗米仇?！?/p>
“今天我們要是就這么輕易收留了她，她不會感激，只會覺得我們好欺負。等她緩過勁來，只會變本加厲?！?/p>
“我救她，是看在醫生的本分。但她，必須為她自己犯下的錯，付出代價。”
趙秀娥愣住了。
看著女兒清冷的側臉，她忽然明白了。
善良，要有鋒芒。
原諒，要有前提。
不是所有的錯誤，都能被一句“對不起”輕易抹去。
想通了這一點，趙秀娥不再說話，默默站到了姜芷身后。
用行動表示了對女兒的支持。
姜芷的目光，重新落回姜巧巧身上。
“想不出來嗎？”
姜巧巧的身體止不住地顫抖。
她死死咬著下唇，咬出了血。
這是她最后的機會。
如果抓不住，她今晚真的會凍死在這。
價值……價值……
她會干農活，但現在的身體根本不行。
她會耍心機，可在姜芷面前就是個笑話。
她還能干什么？
她忽然想起姜芷在老宅院子，教趙秀娥辨識草藥。
對了！
藥材！
她猛地抬頭，求生欲爆棚：“我……我會干活！我雖然不能下地，但我可以幫你干點別的！我可以幫你挑揀藥材！曬藥！什么活兒都行！”
“我的手很巧！你教我，我肯定能學會！”
為了活命，她放下了所有自尊和驕傲。
“只要你肯救我，給我一口飯吃?！?/p>
“我……我給你當牛做馬！”
“我給你打一輩子工來還債！”
她一邊說，一邊又開始“咚咚咚”地磕頭。
姜芷靜靜地看著她，直到確認她眼里的，不再是算計，而是真正的卑微和懇求時，才點了點頭。
“好?！?/p>
“我給你這個機會。”
她側過身，讓開了門口的路。
“進來吧。”
姜巧巧手腳并用地從地上爬起來，踉蹌地沖進屋里。
當溫暖的空氣包裹住她時，她再也忍不住，蹲在地上放聲大哭。
趙秀娥在側院收拾出一間雜物房，鋪上干凈的舊棉被，又燒了熱水。
姜巧巧把自己洗刷干凈，躺在床上時，整個人還在抖。
姜芷端著一碗熱氣騰騰的藥湯走進來，神情冷淡。
她伸手搭上姜巧巧的脈搏，片刻后，眉梢微挑。
“小產失養，寒氣入體，氣血兩虧，再拖三天，神仙難救?！?/p>
姜巧巧的哭聲戛然而止，滿臉苦澀和委屈。
姜芷沒理會她的驚恐，拿出銀針，在她腹部幾處穴位刺下，捻動幾下，一股暖流瞬間驅散了那惱人的墜痛和寒意。
她收了針，將藥碗遞過去：“喝了?！?/p>
姜巧巧不敢遲疑，捧著碗一飲而盡。
姜芷轉身對門口的趙秀娥說：“娘，拿兩個雜糧饃給她?！?/p>
趙秀娥應聲去了。
姜芷看著床上縮成一團的姜巧巧，聲音冷清。
“為了一個不值錢的男人，為了點虛無縹緲的念想，你卷錢私奔?！?/p>
“你知道你娘現在怎么樣了嗎？”
姜巧巧捧著空碗的手一僵。
姜芷繼續說：“她被你氣得中了風，口眼歪斜，半身不遂，現在躺在床上，吃喝拉撒都得人伺候。”
“你為了自己的一己之私，毀了她后半輩子?！?/p>
話音剛落，趙秀娥端著熱氣騰騰的饃走了進來。
姜巧巧剛接過來，只咬了一口，眼淚就掉了下來。
她看著手里的饃，再也吃不下去。
不是為自己，而是為那個被她親手推進深淵的母親。
她錯了。
終于知道自己錯得有多離譜。
姜巧巧伏在被子上，壓抑著，顫抖著，最后發出嗚咽，悔恨的淚水，浸濕了身下的棉被。