1871年4月1日，奧蘭治自由邦，首都布隆方丹。
清晨的寒氣從窗縫鉆進(jìn)來(lái)，讓人忍不住縮了縮脖子。
總統(tǒng)辦公室里，壁爐中的木柴發(fā)出噼啪的響聲，卻驅(qū)散不了房間里凝重的氣氛。這是一間樸素的辦公室，墻上掛著幾幅風(fēng)景畫和一張褪色的地圖，還有一把祖?zhèn)鞯暮商m獵槍。
約翰內(nèi)斯·布蘭德總統(tǒng)坐在辦公桌前，雙手緊緊攥著一份剛剛送達(dá)的文件。這是一份用英文書寫的公文，紙張上方印著大英帝國(guó)的王室徽章——那頭張牙舞爪的獅子仿佛正在嘲笑著這個(gè)弱小的布爾人共和國(guó)。
他的目光一遍又一遍地掃過(guò)那些傲慢的詞句：
“大英帝國(guó)開普殖民地政府在此正式宣布：格里夸蘭西部地區(qū)，包括但不限于所有已發(fā)現(xiàn)及未發(fā)現(xiàn)的鉆石礦區(qū)，其主權(quán)完全歸屬于大英帝國(guó)。自1871年5月1日起，奧蘭治自由邦的所有公民、官員及軍事人員必須無(wú)條件撤離上述地區(qū)。任何違反此令者，將被視為對(duì)大英帝國(guó)的挑釁行為...”
約翰內(nèi)斯·布蘭德的臉色從蒼白轉(zhuǎn)為漲紅。他想起了1867年那個(gè)改變一切的日子——一個(gè)布爾人孩子在奧蘭治河畔撿到了一顆閃閃發(fā)光的石頭。那顆后來(lái)被命名為“歐雷卡“的鉆石，重達(dá)克拉，這本來(lái)是奧蘭治人的財(cái)富，該死的英國(guó)佬。
原本這片貧瘠的土地?zé)o人問(wèn)津，布爾人在這里放牧，與世無(wú)爭(zhēng)。但鉆石的發(fā)現(xiàn)改變了一切。先是零星的探礦者，然后是成群的冒險(xiǎn)家，最后連英國(guó)人也坐不住了。他們先是通過(guò)開普殖民地總督提出“友好建議”，要求“共同開發(fā)”。當(dāng)奧蘭治自由邦拒絕后，英國(guó)人開始支持當(dāng)?shù)氐母窭锟淙耸最I(lǐng)尼古拉斯·瓦特布爾，聲稱這片土地原本就屬于格里夸人。
（奧蘭治自由邦區(qū)域）
“欺人太甚！！！”
約翰內(nèi)斯·布蘭德終于爆發(fā)了。他猛地將文件拍在桌上，力道之大讓墨水瓶都跳了起來(lái)，瓶塞松了，深藍(lán)色的墨水流了出來(lái)，慢慢滲進(jìn)桌上的劃痕里。
他騰地站起來(lái)，椅子腿在地板上劃出難聽的聲音。這個(gè)五十七歲的男人開始在屋里轉(zhuǎn)圈，靴子踩得地板咚咚響。他一會(huì)兒揪揪胡子，一會(huì)兒又狠狠地錘一下墻。他的雙手不一會(huì)兒則是緊握在背后，指節(jié)因用力而發(fā)白。
“該死的英國(guó)人！”他咬牙切齒地說(shuō)道，唾沫星子在陽(yáng)光中飛舞，“他們以為我們是什么？是可以隨意驅(qū)趕的牲畜嗎？還是當(dāng)狗？呼之即來(lái)?yè)]之即去？”
他走到窗前，望著窗外的布隆方丹。這座城市是布爾人用血汗建立的，每一棟房屋、每一條街道都見證著他們的奮斗。遠(yuǎn)處的教堂鐘樓在晨光中閃閃發(fā)光，那是1848年建成的荷蘭歸正教會(huì)教堂，是這座城市的驕傲。
“我...我他媽的...”
約翰內(nèi)斯·布蘭德轉(zhuǎn)過(guò)身，雙手在揮舞著，像是要抓住什么，又像是要推開什么。
坐在角落里的國(guó)務(wù)秘書（內(nèi)閣核心成員，負(fù)責(zé)外交和行政）尤斯圖斯·弗里德里希·赫內(nèi)靜靜地看著這一切。
他又推了推金絲邊眼鏡，沒有說(shuō)話。他了解自己的總統(tǒng)——這個(gè)暴躁但正直的布爾人需要發(fā)泄，而最好的辦法就是讓他發(fā)泄完。
赫內(nèi)的目光落在墻上的地圖上。奧蘭治自由邦的領(lǐng)土呈現(xiàn)不規(guī)則的形狀，西邊是爭(zhēng)議中的鉆石礦區(qū)，東邊是德拉肯斯堡山脈，南邊是英屬開普殖民地，北邊隔著瓦爾河與德蘭士瓦共和國(guó)相望。在地圖上看起來(lái)面積不小，但赫內(nèi)心里清楚，這片土地上的白人數(shù)量少得可憐。
終于，總統(tǒng)約翰內(nèi)斯·布蘭德的怒火似乎燃盡了。
他一屁股坐回椅子，椅子發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。他把臉埋在粗糙的手掌里，肩膀微微發(fā)抖。
“赫內(nèi)，”聲音從指縫里傳出來(lái)，悶悶的，“我們...我們他媽的該怎么辦？“
國(guó)務(wù)秘書赫內(nèi)慢慢站起來(lái)，藤椅最后吱呀了一聲。他走到桌前，皮鞋在木地板上發(fā)出有節(jié)奏的聲響。他本想說(shuō)“沒辦法，認(rèn)命吧”，但話到嘴邊又咽了回去。
“總統(tǒng)先生，”國(guó)務(wù)秘書赫內(nèi)清了清嗓子，用他那帶著輕微北德意志口音的荷蘭語(yǔ)說(shuō)道，“讓我們先看看現(xiàn)實(shí)情況。根據(jù)去年的人口普查，奧蘭治自由邦的白人人口只有兩萬(wàn)七千人，其中成年男性不到八千。即使算上混血人和忠誠(chéng)的土著仆從，我們能動(dòng)員的武裝力量最多不會(huì)超過(guò)五千人，當(dāng)然如果是要跟英國(guó)人拼了，那我們還能湊出一萬(wàn)人的部隊(duì)來(lái)。不過(guò)，您也知道，這是在亡國(guó)的時(shí)候才有可能的。”
他停頓了一下，從公文包里取出一份文件：“而英國(guó)在開普殖民地的常備軍就有五千人，還不算他們可以從印度和本土調(diào)來(lái)的增援。在軍事裝備上，他們有恩菲爾德步槍和阿姆斯特朗炮，據(jù)我們的人報(bào)告，好像還列裝了一種新型步槍，叫馬蒂尼，而我們...”
國(guó)務(wù)秘書赫內(nèi)的目光掃向墻上的獵槍：“我們大部分人還在用祖父輩傳下來(lái)的槍。上次德蘭士瓦的保羅·克魯格來(lái)，還問(wèn)我們借錢買子彈呢。”
（這個(gè)時(shí)候，布爾人還不如后世那樣有錢，德蘭士瓦共和國(guó)甚至前不久還有負(fù)債，奧蘭治就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)大型鉆石礦還被英國(guó)人搶了。）
“我知道，我都知道。”總統(tǒng)約翰內(nèi)斯一拳砸在桌上，墨水瓶徹底翻了，藍(lán)色的液體流得到處都是。“但我們不能就這樣屈服。我們的祖先為了逃離英國(guó)人的統(tǒng)治，進(jìn)行了偉大的遷徙。好吧，我們就是趕著牛車逃跑，但是之后我們?cè)谶@片土地上流血流汗，建立了自己的國(guó)家。現(xiàn)在英國(guó)人又來(lái)了，難道要我們?cè)倥埽颗艿侥膬喝ィ颗艿降鬲z里去嗎？”
“逃跑？不。”赫內(nèi)搖搖頭，“但正面對(duì)抗也不是辦法。總統(tǒng)先生，您剛才問(wèn)我們?cè)撛趺醋觥Ｊ紫龋饨豢棺h是必須的。”
“抗議？“總統(tǒng)約翰內(nèi)斯·布蘭德苦笑道，“我們1869年就已經(jīng)提出過(guò)抗議了。“
“我知道。“國(guó)務(wù)秘書赫內(nèi)平靜地說(shuō)，“那份抗議恐怕連倫敦都沒有到達(dá)，最多在開普殖民地總督亨利·巴克利爵士面前呈上過(guò)。很可能被他卷成一個(gè)球扔進(jìn)了垃圾桶。“
“但是，”赫內(nèi)繼續(xù)道：“該有的外交抗議還是要有的。這不是為了英國(guó)人，而是為了其他人看——德蘭士瓦、比利時(shí)、法國(guó)，甚至是奧地利。我已經(jīng)讓辦公室起草了一份外交抗議書，下午就會(huì)發(fā)出去。我們要讓全世界都知道，英國(guó)人是如何蠻橫地掠奪一個(gè)主權(quán)國(guó)家的領(lǐng)土。”
“讓他們瞧瞧英國(guó)人有多不要臉！”
“然后呢？”總統(tǒng)約翰內(nèi)斯·布蘭德緊皺著眉頭，“難道我們就這么灰溜溜地把我們的人全部撤回來(lái)？放棄那些鉆石礦？放棄我們開拓的土地？”
赫內(nèi)沒有立即回答。他走到窗前，將厚重的天鵝絨窗簾拉開一條縫，陽(yáng)光斜斜地射進(jìn)來(lái)，在地板上投下一道金色的光帶。
“總統(tǒng)先生，”他轉(zhuǎn)過(guò)身，眼鏡片反射著陽(yáng)光，“您是否認(rèn)為現(xiàn)在的局面，是因?yàn)槲覀儧]有實(shí)力導(dǎo)致的？”
“當(dāng)然是！”總統(tǒng)約翰內(nèi)斯·布蘭德激動(dòng)地站起來(lái)，大步走到墻邊，一把取下那支獵槍。這是他祖父的遺物，一支制作精良的荷蘭獵槍，槍托上還刻著家族的紋章。
他熟練地檢查著槍機(jī)，咔嚓一聲拉上槍栓：“我自己不怕死，我們布爾人都不怕死！我可以拿著這把槍上戰(zhàn)場(chǎng)，我的槍法您是知道的，一百米外我能打中飛鳥。但是然后呢？”
他頹然放下槍：“最多換掉兩三個(gè)英國(guó)鬼子，甚至可能只是他們雇傭的黑人土著。但是后面，他們用人都能堆死我們。”
槍往桌上一扔，發(fā)出沉悶的響聲。
赫內(nèi)把槍撿起來(lái)，吹了吹上面不存在的灰：“總統(tǒng)先生，還記得五七年的事兒?jiǎn)幔康绿m士瓦說(shuō)要跟咱們合并，建立一個(gè)統(tǒng)一的布爾人國(guó)家。“
約翰內(nèi)斯·布蘭德坐回椅子上，陷入回憶。那時(shí)他還不是總統(tǒng)，但作為議會(huì)議員參與了討論。
“我當(dāng)然記得。”他緩緩說(shuō)道，“當(dāng)時(shí)德蘭士瓦欠了一屁股債，光是欠荷蘭商人的就有三十萬(wàn)荷蘭盾。我們的政府要求他們必須先清償債務(wù)，然后需要制定統(tǒng)一的憲法，而且奧蘭治要在聯(lián)合議會(huì)中占主導(dǎo)席位。”
“這兩個(gè)條件，他們一個(gè)也滿足不了。”國(guó)務(wù)秘書赫內(nèi)接過(guò)話頭，“所以合并的事最終不了了之。但這還不是全部。”
他從書架上取下一本厚重的年鑒，翻到某一頁(yè)：“1860年，馬蒂納斯·韋塞爾·比勒陀利烏斯先生當(dāng)選德蘭士瓦總統(tǒng)。第二年，1861年，他又同時(shí)當(dāng)選了我們奧蘭治自由邦的總統(tǒng)。一個(gè)人，兩個(gè)國(guó)家的總統(tǒng)！他試圖通過(guò)個(gè)人權(quán)力推動(dòng)兩國(guó)聯(lián)合。”
“是的，我記得那場(chǎng)鬧劇。”總統(tǒng)約翰內(nèi)斯冷笑，“議會(huì)嚇壞了，趕緊改憲法，不準(zhǔn)總統(tǒng)在外國(guó)兼職。說(shuō)白了，議會(huì)擔(dān)心喪失自治權(quán)，怕被德蘭士瓦吞了，怕他們的爛賬纏上咱們。當(dāng)然，還有英國(guó)人的壓力。英國(guó)人明確表示反對(duì)兩個(gè)布爾人國(guó)家的合并。“
赫內(nèi)點(diǎn)點(diǎn)頭：“您分析得很準(zhǔn)確。但是現(xiàn)在，情況變了。”
他走到地圖前，手指點(diǎn)在格里夸蘭西部：“現(xiàn)在我們有了鉆石礦，有了財(cái)富。而英國(guó)人要搶走它。在這種情況下，我們還要繼續(xù)各自為政嗎？”
約翰內(nèi)斯·布蘭德的眼睛亮了起來(lái)：“你的意思是，借助德蘭士瓦的力量？”
“這是一個(gè)選擇。”赫內(nèi)謹(jǐn)慎地說(shuō)道，“但是...”
“但是什么？”
“總統(tǒng)先生，您知道德蘭士瓦最近從哪里借錢嗎？”
約翰內(nèi)斯·布蘭德皺起眉頭：“比利時(shí)？還是法國(guó)？他們一直在非洲尋找機(jī)會(huì)。”
“都不是。”赫內(nèi)深吸一口氣，“是英國(guó)人。”
“什么？！”
奧蘭治總統(tǒng)約翰內(nèi)斯·布蘭德像被雷擊中一樣跳了起來(lái)，咖啡杯被撞翻，褐色的液體在桌面上蔓延。
“英國(guó)人？這不可能！”他大聲嚷嚷著，唾沫橫飛，“他們瘋了嗎？他們忘了大遷徙嗎？忘了血河之戰(zhàn)嗎？忘了我們?yōu)槭裁匆x開開普殖民地嗎？“
他的臉漲得通紅，青筋在太陽(yáng)穴上跳動(dòng)：“哦，我明白了！他們是看中了我們的鉆石礦，想跟英國(guó)人合作，平分我們的財(cái)富！我就知道，該死的馬蒂納斯·韋塞爾·比勒陀利烏斯，他表面上說(shuō)什么布爾人大團(tuán)結(jié)，背地里卻跟我們的敵人勾結(jié)！”
赫內(nèi)看著暴跳如雷的總統(tǒng)，默默地從柜子里取出一條毛巾，遞了過(guò)去。然后他倒了一杯茶——不是咖啡，而是來(lái)自東方的紅茶，這是他用來(lái)讓總統(tǒng)冷靜的秘密武器。
“請(qǐng)喝茶，總統(tǒng)先生。”
總統(tǒng)約翰內(nèi)斯·布蘭德接過(guò)茶杯，一口氣喝了下去。滾燙的茶水讓他嗆了一下，但也讓他冷靜了一些。
赫內(nèi)這才繼續(xù)解釋：“事情不是您想的那樣。德蘭士瓦向英國(guó)銀行借錢，是因?yàn)樗麄儎e無(wú)選擇。荷蘭商人已經(jīng)不愿意再借錢給他們了，法國(guó)人開價(jià)太高，比利時(shí)人要求礦產(chǎn)抵押。只有英國(guó)人愿意以相對(duì)合理的利率借錢，當(dāng)然，條件是德蘭士瓦要保證貿(mào)易通道的開放。”
他停頓了一下：“這其實(shí)也說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題——我們太弱小了，弱小到只能任人宰割。如果我們兩國(guó)合并，至少會(huì)得到暫時(shí)的安寧。兩個(gè)布爾人共和國(guó)的聯(lián)合，總?cè)丝趯⒊^(guò)十萬(wàn)，其中白人超過(guò)五萬(wàn)。面對(duì)英國(guó)開普殖民地的侵略，我們會(huì)有更強(qiáng)的自保能力。尤其是有了鉆石礦的財(cái)富，我們可以購(gòu)買新式武器，可以招募更多的移民...”
“聽起來(lái)不錯(cuò)。”約翰內(nèi)斯·布蘭德若有所思地說(shuō)道。
“但是，”國(guó)務(wù)秘書赫內(nèi)話鋒一轉(zhuǎn)，走到窗前，唰地一聲拉上了厚重的窗簾。
房間突然暗了下來(lái)，只有壁爐的火光在跳動(dòng)，在兩人臉上投下忽明忽暗的陰影。
“但是，”他在陰影中繼續(xù)說(shuō)道，聲音變得低沉，“如果英國(guó)人派遣一支本土軍隊(duì)呢？不用多，一個(gè)師，一萬(wàn)人，裝備最新式的武器。恐怕我們就要被推平了。”
其實(shí)，這個(gè)年代，任何人都對(duì)英國(guó)、法國(guó)的軍人感到恐懼，這是正常的，不過(guò)按照后世的看法，這兩國(guó)的軍事體系相對(duì)已經(jīng)落伍了。
“我們布爾人雖然因?yàn)榉拍恋脑颍瑐€(gè)個(gè)都是出色的騎手和射手，機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)是我們的優(yōu)勢(shì)。但是攻堅(jiān)戰(zhàn)不行，守城戰(zhàn)也不行。最要命的是我們的家人。如果英國(guó)人像對(duì)付祖魯人那樣，燒毀我們的農(nóng)場(chǎng)，殺戮我們的孩子。”
兩人都沉默了。他們都聽說(shuō)過(guò)英國(guó)人在其他殖民地的所作所為。為了鎮(zhèn)壓反抗，英國(guó)人可以做出任何事情。
（歷史上，英國(guó)在第二次布爾戰(zhàn)爭(zhēng)后期實(shí)施了“焦土政策”，以切斷布爾游擊隊(duì)的補(bǔ)給線和支持來(lái)源，他們摧毀了布爾人及其支持者的農(nóng)場(chǎng)、村莊和糧倉(cāng)。為了孤立布爾游擊隊(duì)，英國(guó)軍隊(duì)將大片地區(qū)的平民驅(qū)逐出家園。同時(shí)，英國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中首次大規(guī)模使用集中營(yíng)，關(guān)押布爾平民，尤其是婦女、兒童和老人，集中營(yíng)中關(guān)押的約11.5萬(wàn)人中，約有2.6萬(wàn)人死于饑餓和疾病，其中包括2.2萬(wàn)名兒童。另外還有關(guān)押的黑人大量死亡。）
（總之，不要低估英國(guó)人的決心，畢竟是人間之屑。）
壁爐里的木柴爆出一聲脆響，火星四濺。
奧蘭治總統(tǒng)約翰內(nèi)斯·布蘭德端起茶杯，發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)空了。他舔了舔干燥的嘴唇：
“那你的意思是？我們到底該怎么辦？向英國(guó)人屈服？還是聯(lián)合德蘭士瓦進(jìn)行毫無(wú)勝算的抵抗？”
國(guó)務(wù)秘書赫內(nèi)沒有立即回答。他走到辦公桌前，從抽屜里取出一份文件。這是一份用德文寫成的信函，上面的火漆印記是一只雙頭鷹。
“總統(tǒng)先生，”他把信往桌上一拍，“還有第三個(gè)選擇。”
他深吸一口氣，緩緩?fù)鲁鰩讉€(gè)字：
“奧地利人。”
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