地球的另一邊，威廉·馮·特格霍夫準將帶領的奧地利帝國東方訪問艦隊在對越南、泰國等地進行了友好訪問，并且跟當?shù)卣炗喠擞押猛ㄉ虠l約，一切都按照之前外國人的規(guī)矩辦事，奧地利也不多要，跟英法一個待遇就行了。

　　在巴達維亞事件后，荷屬東印度殖民政府等了一個多月才等到國內(nèi)的命令，這畢竟不是什么土著襲擊這么簡單，是奧地利帝國的艦隊直接攻陷了荷屬東印度在爪哇島的首府巴達維亞，要不是那個叫西博爾德的荷蘭人幫忙求情（畢竟有荷蘭國王賜予的爵位），總督魯?shù)婪颉P·威爾特男爵都想要開槍自殺了。

　　荷屬東印度殖民政府在國內(nèi)的命令下，跟奧地利的新幾內(nèi)亞殖民政府簽訂了“友好”條約，整個新幾內(nèi)亞島被確認為奧地利帝國的新幾內(nèi)亞殖民政府的領土，包括此前荷蘭聲稱的領土。

　　加里曼丹島上的蘭芳共和國也被劃入殖民政府的管轄內(nèi)，暫且不會派遣官員，新幾內(nèi)亞殖民政府自己的官員都不夠，目前蘭芳只需要給奧地利帝國上交一定的稅賦就行了，這算讓總長劉阿生長舒一口氣，不過他還是督促他的秘書加緊與奧地利人商談具體權限，以期獲得更大的自主空間。

　　在處理完這些事務后，威廉·馮·特格霍夫準將帶領的奧地利帝國東方訪問艦隊到達了日本，這個日出之國。

　　十艘涂著掛著雙頭鷹旗幟的蒸汽軍艦在早晨的薄霧中緩緩前行，艦首破開平靜的海面，驚起幾只海鷗。

　　自從安政元年（1854年）簽訂《日美和親條約》以來，幕府對于外國艦隊的到訪已經(jīng)見怪不怪。通常的流程是：先是一番推諉，然后表示需要請示上級，接著故作為難地討價還價，最后做出一副悲痛欲絕的樣子，不得不接受對方的條件。這種拖延戰(zhàn)術在面對美國、英國、俄國、法國時都用過。

　　不過這一次情況有些不同。當奧地利使節(jié)遞交國書，提出租借北海道的要求時，幾位老中全都被緊急召集到江戶城大廣間議事。平日里處理政務的千代田城西之丸政事堂都沒有啟用，可見事態(tài)的嚴重性。

　　老中是征夷大將軍直屬的官員，負責統(tǒng)領全國政務、在大老未設置的場合上，是幕府的最高官職，在櫻田門事件之后，德川幕府大老井伊直弼被浪人武士刺殺，1861年暫且沒有設置大老。

　　大廣間內(nèi)，榻榻米上整齊地擺放著幾個蒲團。檀木案幾上，幾份文書整齊地碼放著。天井透下的自然光讓室內(nèi)顯得明亮而莊重。外國奉行松平泰英跪坐在靠門的位置，看向正在燒茶的老中久世廣周...

　　“北海道和以北的島嶼，租借99年...“松平泰英念著奧地利使節(jié)遞來的照會，眉頭緊鎖。這份用德文、英文、日文寫就的文書措辭委婉但要求堅決。他環(huán)視周圍的老中們，沉著氣說道：“這實在是欺人太甚了。“

　　負責外交這一塊的老中安藤信政這時候也一拍大腿，“唉，他們來了十艘蒸汽軍艦，最小的那艘都比我們的朝陽丸大數(shù)倍。我讓人數(shù)過，光是甲板上的火炮就有近兩百門。”

　　朝陽丸是荷蘭人建造的木殼輕型護衛(wèi)艦，600噸左右。

　　老中本多忠民皺著眉頭，撫摸著他那修剪整齊的短須說道：“這事透著蹊蹺。根據(jù)長崎出島的荷蘭商館傳來的情報，奧地利向來是個內(nèi)陸強國。他們既無殖民地，也沒有什么像樣的海外貿(mào)易。突然對我們的北海道這么感興趣，必有蹊蹺。“

　　正在嫻熟地燒著上等煎茶的老中久世廣周將茶水分給在座的諸位。他那布滿皺紋的臉上閃過一絲憂慮，捋了捋花白的胡子問道：“我們在那里的實際控制力如何？駐軍和人口狀況，誰能說說？“

　　松平泰英接過茶碗，輕抿一口后回答道：“根據(jù)去年的統(tǒng)計，除開松前藩的城下町和各個據(jù)點，算上阿伊努人，大約有三萬余人。自從安政三年蝦夷地改為北海道之后，我們已經(jīng)派遣了不少武士和農(nóng)民前去開荒，但那里實在太冷了...“

　　久世廣周放下茶碗，眉頭微皺：“三萬人...確實不算多。“

　　安藤信政補充道：“奧地利使節(jié)提到，他們愿意支付一定的租金，具體等后面商談。他們還承諾會幫助我們在對馬海峽抵御俄國人的威脅。“

　　本多忠民冷笑一聲：“俄國人？歐洲的情況我們通過荷蘭人、英國人也了解一些，奧地利和俄國現(xiàn)在的關系很融洽，現(xiàn)在倒說要幫我們對付俄國人？“

　　“事情有所變化了。“松平泰英放下茶碗，正色道，“根據(jù)駐長崎的荷蘭商館傳來的消息，奧地利帝國開始在海外擴張殖民地，不過是在非洲。這次派艦隊來東方，恐怕另有所圖。“

　　一直沉默的老中板倉勝靜開口說道：“諸位可還記得數(shù)年前的普特亞金來訪嗎？俄國人也是先在北海道要求通商，后來就在庫頁島和堪察加半島那邊占據(jù)了便宜。“

　　久世廣周搖頭嘆息：“這些西洋人，果然都是一個套路。只是這次的情況確實棘手，聽說他們的艦隊裝備了新式的線膛炮，比英國人的還要先進。“

　　“不過，“安藤信政若有所思地說，“我倒是覺得可以利用這個機會。奧地利人跟英法美這些國家的關系并不太好，如果我們適當?shù)刂苄?..“

　　松平泰英眼前一亮：“安藤大人的意思是，讓他們相互牽制？“

　　“正是。“安藤信政放下茶碗，“英國人在橫濱的勢力越來越大，法國人又在下田港幫我們建造船塢，美國人在大坂也有不少商行。如果能夠讓奧地利人來平衡一下局勢...“

　　本多忠民打斷道：“但是北海道不能給他們。那里是我們的國土，如果讓出去，天皇、公卿、諸大名那邊很難交代。“

　　久世廣周沉吟片刻：“不如這樣，我們可以答應再多開放兩個貿(mào)易港給他們，但是租借領地的要求堅決不能答應。“

　　諸位老中都點點頭，暫且定下。

　　數(shù)日之后，奧地利軍艦到來并且強迫幕府又簽訂了新的《友好通商條約》的消息不翼而飛，不過也正常，幕末時期的幕府基本上就是個篩子了，各藩的人都在里面打探消息，最重要的是，傳出來，幕府將要將北海道租借給奧地利人的消息，這讓全國各地都炸了鍋，盡管幕府在盡全力辟謠，但人們紛紛不相信一直以來軟弱的幕府。

　　薩摩藩在江戶的藩邸內(nèi)，一名穿著素色和服的武士正在向藩主之父島津久光匯報：“大名，根據(jù)可靠消息，幕府已經(jīng)和奧地利人簽訂了新的條約。據(jù)說，他們答應給予奧地利在箱館、石狩等數(shù)地設立商館的權利。”

　　（薩摩藩主是島津忠義，不過實權在他的父親島津久光手中）

　　“哼，”島津久光冷笑一聲，“這些腐敗的幕吏，又在賣國求榮。”

　　與此同時，京都御所內(nèi)，孝明天皇看完奏折后，提筆寫下“欺人太甚”四個遒勁有力的大字。天皇轉向在座的公卿們說道：“德川家已經(jīng)無力守護國土，連區(qū)區(qū)一個內(nèi)陸小國都敢來我國耀武揚威，實在是...”話未說完，天皇已經(jīng)氣得臉色發(fā)白。

　　在長野的一處偏僻宅院里，十幾名浪人正在庭院中揮舞著打磨鋒利的武士刀。庭院中豎立著幾個稻草人，每個稻草人上都釘著粗制的西洋人肖像畫。這些畫像歪歪斜斜，有的還被劈開了大口子。

　　“哈！”

　　“八嘎！”一名身材魁梧的浪人大吼一聲，手中的刀光閃過，一個稻草人應聲而斷。

　　“死！”另一名臉上帶著刀疤的浪人緊隨其后，他的左手纏著繃帶，顯然是舊傷未愈。

　　就在這時，閣樓上傳來一陣腳步聲。

　　一位身著絲綢和服、頭發(fā)散亂的中年人走了出來。

　　這位就是長野藩的豪商大橋賢次郎，他手中拿著一份用荷蘭文印刷的報紙，然后叫停了正在訓練的眾人。

　　“諸位武士，”大橋的聲音沙啞中帶著憤怒，“想必你們都聽說了吧？奧地利人的野心。”

　　松野一郎立刻上前一步，他的刀疤因憤怒而扭曲：“大橋先生，我們都知道了。那些該死的奧地利蠻夷，竟敢覬覦我們的北海道！我恨不得現(xiàn)在就沖上去，把他們統(tǒng)統(tǒng)砍了，為國雪恥！”

　　“看看這份報紙上寫的！奧地利人在歐洲四處宣揚，說他們即將在遠東獲得一塊'殖民地'！他們把我們的北海道，說成是他們的殖民地！”

　　“去年我們就該把松平泰英那個賣國賊碎尸萬段！”站在后排的武士中村大吼道，他的手緊緊握在刀柄上，指節(jié)發(fā)白，“結果現(xiàn)在幕府里又冒出這么多軟骨頭！”

　　大橋賢次郎突然用力拍擊欄桿，發(fā)出一聲巨響，用顫抖的聲音說道：“井伊直弼大老在去年已經(jīng)伏誅，我們本來以為這會讓幕府的人認識到他們的錯誤！但是我沒想到，高層竟然軟弱至此！”

　　他舉起手中的報紙，聲音愈發(fā)激昂：“自開放貿(mào)易以來，我國的金銀不斷外流！這都是蠻夷的奸計！他們用我們的一份金子換走三份，到了國外又倒賣牟利！我們的財富就這樣被他們掠奪一空！”

　　（因為日本生產(chǎn)金銀，兌換比例是1比5，國際上是1比15）

　　“如果殺一人不能警醒，那我們就殺十人、百人、千人！斬殺蠻夷！驅逐蠻夷！”

　　“斬殺蠻夷！”“驅逐蠻夷！”院子里的武士們紛紛拔刀，刀光在陽光下閃耀。他們的怒吼聲驚起了院中的烏鴉，黑色的鳥群盤旋著飛向遠方的天際。

　　“噢！！！”“殺！”

　　....