“陛下，緊急情報。拿破侖三世離開了巴黎。”
首席副官克勒內維耶上校推門而入，臉色凝重。他的軍靴在大理石地板上發出急促的聲響，手里緊握著一份剛剛從電報局送來的密電。
弗朗茨正坐在辦公桌后，對面是內政大臣巴赫男爵。桌上攤開著一疊文件——那是關于新內閣組成的方案。
他正在和內政大臣巴赫男爵商議他接替年老要退休的布爾伯爵成為新首相的事情。
巴赫是個精明強干的人，弗朗茨欣賞他的能力。這些年來，維也納政府成功鎮壓了各種分離主義運動，包括那些叫囂著要把哈布斯堡的非德意志領地分離出去的極端德意志民族主義者。在這方面，巴赫功不可沒。他手下的秘密警察網絡遍布帝國各地——據說有超過十萬名正式成員，還有數不清的線人和合作者。
當然，他同時還是一個比較出色的法律工作者，后面內閣在帝國議會演講以及修改法律基本上也是他負責的，至于忠心。弗朗茨覺得他和財政大臣布魯克男爵在內閣成員里面是既忠誠又有能力的人。
“什么？”弗朗茨猛地站起身，手中的鋼筆掉在桌上，墨水濺了出來，“怎么回事？”
這太出乎意料了。弗朗茨記得很清楚，塞納省高官奧斯曼男爵（這時候沒有巴黎市長，他就主要管著巴黎）在改造巴黎時特意拓寬了街道，就是為了防止革命者筑起街壘。那些寬闊的林蔭大道不僅美觀，更重要的是便于騎兵沖鋒和大炮射擊。而且，拿破侖三世在巴黎應該還有相當數量的軍隊——雖然精銳都在前線，但對付一群烏合之眾應該綽綽有余才對。
不應該呀。
他一把接過電報，眼睛快速掃過上面的文字。巴赫男爵也湊過來，兩人的表情都越來越驚訝。
克勒內維耶上校清了清嗓子，開始解釋：“事情的轉折點是巴黎衛戍司令路易·朱爾·特羅胥將軍。當拿破侖三世命令他用大炮轟擊占領波旁宮的民眾時，這位將軍拒絕了。”
“拒絕了？”巴赫插話道，眉毛高高挑起。
“是的，大臣閣下。特羅胥將軍說他的職責是保衛巴黎，而不是屠殺巴黎市民。”克勒內維耶繼續道，“拿破侖三世當場就把他撤職了，任命了一個親信接替。但沒想到...”
“沒想到什么？”弗朗茨追問。
“沒想到特羅胥將軍在軍中威望極高。巴黎衛戍部隊的大部分軍官都是他一手提拔的。結果新任司令的命令根本沒人執行。”克勒內維耶翻開手中的筆記本，“與此同時，共和派的甘必大、奧爾良派的布羅伊公爵，還有正統派的代表們在立法團通過了一項決議，要求拿破侖三世必須到議會接受質詢，為這場災難性的戰爭負責。”
弗朗茨放下電報，走到窗邊：“拿破侖三世當時在巴黎還有多少可用的部隊？”
“除了巴黎城防軍的一萬多人，就只有杜伊勒里宮不到一千的近衛軍。”克勒內維耶查看著資料，“國民自衛隊大約有三萬五千人，但他們現在保持中立，傾向于支持立法團。他們也要求皇帝去波旁宮接受質詢。”
“拿破侖三世又不是傻子，”弗朗茨冷笑一聲，“傻子這時候才會自投羅網。”
“陛下說得對。”克勒內維耶點頭，“所以當立法團重新任命特羅胥將軍為巴黎衛戍司令，并派人去杜伊勒里宮'邀請'皇帝時，拿破侖三世就帶著皇后歐仁妮和親信們連夜離開了。”
“去哪了？”巴赫問道，一邊用手帕擦拭著單片眼鏡。
“我們的情報顯示，皇室車隊先是向南，可能去楓丹白露。但也有消息說他們改道向東，可能去了桑斯或者更遠的地方。總之，他們在天亮前就離開了巴黎。”
弗朗茨回到桌邊，拿起那支鑲金的鋼筆——就是不久前從布爾伯爵那里贏來的。他轉動著筆桿，陷入沉思。
“現在巴黎的情況如何？”過了一會兒，他問道。
克勒內維耶翻到下一頁：“目前最新的消息是，正統派、奧爾良派以及共和派達成了協議。他們占領了巴黎主要的政府建筑，包括內政部、財政部和警察總部。今天上午，他們向全法蘭西人民發布了一道宣言。”
“念。”弗朗茨簡短地說。
克勒內維耶清了清嗓子：“'法蘭西的公民們，暴君已經逃跑了！拿破侖三世，這個給我們的祖國帶來無盡苦難的人，這個讓法蘭西的兒女在異國他鄉流血犧牲的人，這個讓巴黎挨餓、讓法國蒙羞的人，已經像個懦夫一樣逃離了首都。我們，人民的代表，在此莊嚴宣布：波拿巴王朝已經終結。我們將成立臨時政府，結束這場災難性的戰爭。待和平恢復后，將由全體法國人民通過普選決定國家的未來...'”
辦公室里一片寂靜。
“emmm。”弗朗茨沉默了好一會兒，才有些不確定地問道，“我們在巴黎有這樣的能量嗎？能讓三派聯合起來推翻拿破侖三世？”
巴赫搖搖頭，臉上露出一絲狡黠的微笑：“怎么可能，陛下。我們只是給這三派都提供了一些...財政支持。每派大概幾十萬英鎊，主要用于印刷傳單和組織集會。至于武器，頂多就是幾百支老式步槍，還是通過比利時的軍火商轉手的。重火力也不可能輕易到他們手里面。”
他摘下眼鏡，仔細擦拭著：“說實話，我也沒想到事情會發展得這么快。看來真的是巴黎人自己的選擇。民心思變啊。”
“不過話說回來，”巴赫繼續道，“拿破侖三世也太大意了。再怎么說，身邊也應該留足夠的可靠部隊。你看看我們的維也納，哪怕全國的軍隊都派出去了，皇城里還有兩個近衛師呢。”
“他倒是想留，”弗朗茨把玩著鋼筆，“誰能想到這位特羅胥將軍竟然是個'正直'的軍人呢。在法國，這種人可不多見。”
“說到底，還是打了敗仗的緣故。”巴赫嘆了口氣，“如果這場戰爭不會持續這么長時間，如果我們沒有包圍和重創前線法軍數十萬人，估計巴黎人也不會這么快就拋棄他們的皇帝。”
“最主要的，感覺還是法國民眾對戰爭厭煩了，而且感覺前景渺茫，他們覺得戰爭在前線的失利是皇帝造成的。”
弗朗茨突然笑了起來：“哈哈，我猜拿破侖三世現在肯定急著要議和了。忠于他的軍隊其實不少，不包括，被包圍的萊茵軍團，根據軍事情報局的情報，法國第七軍團、第九軍團，還有南方的幾個軍團，加起來至少有三十到四十萬人忠于拿破侖三世。只不過大部分都在前線。看來這次我們可以要個好價錢了。”
他轉向克勒內維耶：“對了，我們對萊茵軍團的攻勢進行得怎么樣了？”
“按照您的命令，我們從昨天開始加強了進攻。”克勒內維耶翻開作戰地圖，“第三軍在明斯特方向，第七軍在多特蒙德方向，都取得了一定進展。法軍的抵抗很頑強，但彈藥明顯不足。普魯士的新編第二十五集團軍明天就可以加入戰爭。”
“繼續保持壓力，但不要逼得太緊。”弗朗茨思考了一下，“這十幾萬法軍現在是我們手里的王牌。黏住他們，但給他們留一線希望。告訴前線指揮官，如果法軍要求談判，可以接觸。我覺得我們可能不需要太著急，不用付出慘重的代價就可以逼降他們。”
“明白，陛下。”
弗朗茨又想起了什么：“還有，我們資助的那支部隊怎么樣了？”
巴赫男爵會意地笑了：“您是說給尚博爾伯爵訓練的那兩千人？他們現在可能化妝成平民到奧爾良了，按照他們給我們的一個計劃書。如果需要的話，隨時可以北上巴黎。打著亨利五世的白色王旗，說不定能吸引不少保王黨人呢。”
“嘖嘖，感覺不會太多，波旁王朝畢竟40年沒有統治法國了，不過也算一個變數。”
“法國看來要陷入內戰了。”弗朗茨走到墻邊的歐洲地圖前，手指在法國的位置上畫了個圈，“有意思。”
“陛下，”巴赫男爵小心地問道，“我們的立場是？”
弗朗茨轉過身，笑道：“我們的立場？我們沒有立場。我們只是希望看到一個穩定的法國，一個愿意跟我們合作的法國。至于是帝國、王國還是共和國...“”他聳聳肩，“那是法國人自己的事。”
而且這次也不一定這三派就能打敗拿破侖三世，要知道，歷史上是因為拿破侖三世被俘虜，波拿巴派變成人人喊打的過街老鼠，留守巴黎的歐仁妮皇后又很廢物，這才讓法國一夜之間變天。
“不管怎么說，下一屆法國政府看來是我們朋友的可能性極大了。希望新的法國政府能聽話吧。”
...
深夜，雨勢如注。
第七軍團的營地里一片漆黑，只有哨兵手中的風燈在雨幕中搖曳著微弱的光芒。費利克斯·杜埃將軍在行軍床上打著輕微的鼾聲——這是他三個月來第一次能夠安穩入睡。前線的炮火、傷兵的呻吟、自己率突擊隊夜襲普魯士人、奧地利的伏擊，這些噩夢般的記憶終于暫時遠去了。
“將軍！將軍！”、“將軍！將軍！”
參謀長亨利·德·拉莫特上校幾乎是撞開了帳篷門，雨水順著他的軍帽檐滴落在地上。
杜埃將軍猛地驚醒，本能地伸手去摸枕邊的手槍：“什么？怎么了？”他的聲音還帶著睡意，“這里離前線有兩三百公里，難道是奧地利人神兵天降嗎？”
“不是敵人，將軍。”亨利上校的表情很古怪，像是遇到了什么難以理解的事情，“是...立法團來人了。”
“立法團？？？”杜埃將軍揉了揉眼睛，確認自己沒有聽錯。立法團的老爺們不是應該在巴黎的溫暖沙龍里高談闊論嗎？怎么會深更半夜跑到軍營來？
“是的，布雷特子爵和康克斯男爵。他們帶著正式文書，說有要事相商。”亨利中校壓低聲音，“而且很奇怪，他們只帶了四個隨從，連一個政府官員都沒有。”
杜埃將軍的睡意完全消失了。多年的軍旅生涯讓他嗅到了不尋常的氣息。他翻身下床，開始穿戴軍服：“先讓他們進來吧。亨利，你留下。”
幾分鐘后，兩個狼狽的身影走進帳篷。布雷特子爵平日里總是衣冠楚楚，此刻卻像只落湯雞，昂貴的天鵝絨外套被雨水浸透，緊貼在身上。康克斯男爵的情況也好不到哪去，他的絡腮胡子上還掛著水珠。
還沒等杜埃將軍開口寒暄，布雷特子爵就沖上前緊緊握住他的手：“將軍，法蘭西需要你！”
這個開場白讓杜埃將軍更加警覺了。他不動聲色地抽回手，保持著軍人的禮貌：“當然，我隨時準備為法蘭西獻出生命。不過二位深夜造訪，所為何事？按理說，立法團要慰問軍隊，應該有陛下的使者陪同才是。”
兩位議員對視一眼，帳篷里的氣氛突然變得凝重起來。雨水敲打著帳篷頂的聲音顯得格外清晰。
布雷特子爵清了清嗓子，聲音有些顫抖：“將軍，我必須告訴您一個重大消息。巴黎發生了革命，拿破侖三世...已經被推翻了。”
“啊？”
杜埃將軍的嘴巴張得能塞進一個雞蛋。這怎么可能？巴黎有數萬駐軍，皇帝身邊還有忠誠的近衛軍，雖然只有一千人吧。任何暴動都應該在萌芽狀態就被鎮壓才對。
看到將軍的反應，布雷特子爵趕緊解釋起來。他講述了特羅胥將軍的“背叛”、國民自衛隊的中立以及在拿破侖三世拒絕出席質詢后明確反對皇帝、皇帝的倉皇出逃...每一個細節都讓杜埃將軍的眉頭皺得更緊。
“...所以現在，立法團聯合各派成立了臨時政府。”布雷特子爵從公文包里掏出幾份文件，“這是立法團的決議，這是臨時政府的宣言，還有您的新任命書——巴黎防務司令兼第一軍區司令。”
他把文件遞向杜埃將軍。
但杜埃將軍的手沒有動。他盯著那些文件，就像在看什么危險的東西。
沉默持續了足足一分鐘。雨聲似乎更大了。
“我...”杜埃將軍終于開口，聲音有些沙啞，“我需要時間確認這件事。先生們，您二位趕了這么遠的路，想必很疲憊了。請先到后面洗漱休息，這件事明天再談。”
這個回答顯然不是兩位議員期待的。康克斯男爵的臉一下子漲紅了。這位以激進言論著稱的共和派議員猛地站起身，雨水從他的衣角滴落：
“明天？將軍，您知道您在說什么嗎？”他的聲音因激動而有些發抖，“此時此刻，巴黎的人民正在為自由而戰！他們推翻了暴君，打碎了枷鎖，而您，一個法蘭西的兒子，一個人民的將軍，卻要'明天再談'？”
康克斯男爵開始在狹小的帳篷里踱步，手臂激動地揮舞著：“將軍，請原諒我的直率，但我必須提醒您——您的榮譽，您的勛章，您的一切，都來自法蘭西，而不是波拿巴家族！當人民在流血的時候，當祖國在召喚的時候，一個真正的軍人應該毫不猶豫地響應！”
他停下腳步，直視著杜埃將軍：“還是說，您忘記了您的誓言？忘記了您曾經發誓效忠的是法蘭西，而不是某個人？”
“夠了！”杜埃將軍猛地一拍桌子，燭火搖曳，“男爵閣下，請注意您的言辭。我從軍三十年，不需要任何人來教導我什么是榮譽和職責。”
布雷特子爵趕緊出來打圓場：“康克斯，冷靜點。將軍，請原諒我同事的激動。但您必須理解，現在的局勢非常緊急。拿破侖三世可能正在集結忠于他的部隊，內戰一觸即發。每耽誤一個小時，就可能有更多的法國人流血。”
杜埃將軍沉默地看著兩人，然后慢慢地說：“先生們，我理解你們的急切。但請你們也理解我的處境。我手下有七萬多將士，他們的生命掌握在我手中。我們更愿意是對付前線的普魯士人和奧地利人，而不是進行一場血腥殘酷的內戰！”
杜埃將軍長舒一口氣，“在我做出任何決定之前，我必須確認幾件事。”
他豎起手指：“第一，皇帝陛下真的離開了巴黎嗎？還是被你們軟禁了？第二，其他軍團的態度如何？第三，前線的戰況如何？我不能在局勢不明的情況下，貿然帶領部隊卷入可能的內戰。”
康克斯男爵還想說什么，但被布雷特子爵攔住了。這位經驗豐富的政治家明白，逼得太緊可能適得其反。
“將軍說得有道理。”布雷特子爵點點頭，“那么，我們明早再談。不過請允許我提醒您一句——歷史不會等待猶豫不決的人。當年，您的前輩們在瓦爾密站在了人民一邊，所以他們成為了英雄。而那些站在背棄人民的路易十六一邊的人，現在墳頭的草都三尺高了。”
說完，兩位議員行了個禮，走出了帳篷。
雨還在下，甚至比剛才更大了。
杜埃將軍站在帳篷門口，看著兩人消失在黑暗中。他的參謀長走上前：“將軍，您真的要...？”
“亨利，”杜埃將軍打斷了他，“立刻派出可靠的偵察兵，我要知道巴黎到底發生了什么。同時，秘密聯系第九軍團的莫羅將軍和第十二軍團的勒布朗將軍，看看他們的態度。”
“是，將軍。那這兩位議員...？”
杜埃將軍苦笑了一下：“先好好招待著。如果他們說的是真的，那么法國的天就要變了。而我們...我們必須選擇站在歷史的哪一邊。”