接下來的幾天，何雨柱的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，反復(fù)推演著第一步棋該如何落下。最終，他將目光投向了最熟悉、也是最容易獲得正當(dāng)理由的領(lǐng)域——軋鋼廠的食堂。
食堂是他起家的地方，有深厚的群眾基礎(chǔ)，明面上的身份是食堂班長(zhǎng)，進(jìn)行“改善”名正言順。而且，改善工人伙食，促進(jìn)生產(chǎn)，完全符合當(dāng)前“抓革命促生產(chǎn)”的新精神，政治正確，不容易被抓住把柄。
他并沒有貿(mào)然行動(dòng)，而是先去找了楊廠長(zhǎng)。經(jīng)過這幾年的風(fēng)雨，楊廠長(zhǎng)也變得愈發(fā)謹(jǐn)慎，但內(nèi)心深處，何雨柱知道他依然是個(gè)希望把生產(chǎn)搞上去的務(wù)實(shí)派。
在廠長(zhǎng)辦公室，何雨柱表現(xiàn)得極其恭敬和誠(chéng)懇：“楊廠長(zhǎng)，最近學(xué)習(xí)上級(jí)精神，反復(fù)強(qiáng)調(diào)要‘關(guān)心工人生活，保障生產(chǎn)’。我看著咱們車間工人勞動(dòng)強(qiáng)度大，但食堂的伙食……實(shí)在是有點(diǎn)清湯寡水，油水不足。長(zhǎng)期下去，我怕影響大家身體，也影響革命生產(chǎn)啊。”
楊廠長(zhǎng)抬起眼皮看了他一眼，語(yǔ)氣平淡：“哦？你有什么想法？”他自然知道食堂的飯菜水平，但之前形勢(shì)所迫，誰(shuí)也不敢提改善生活這個(gè)詞。
何雨柱早有準(zhǔn)備，小心翼翼地說道：“廠長(zhǎng)，我不敢搞特殊化。就是想，能不能在完全不超出標(biāo)準(zhǔn)、不增加成本的前提下，咱們想想辦法，在做法上稍微改進(jìn)一下？比如，同樣的白菜蘿卜，咱們能不能琢磨著做得更入味一點(diǎn)？同樣的棒子面粥，能不能熬得更稠香一點(diǎn)？盡量讓工人們吃得順口一點(diǎn)，干活也更有勁不是？這完全是為了革命生產(chǎn)！”
他句句不離“生產(chǎn)”，字字緊扣“標(biāo)準(zhǔn)”，把“改善伙食”包裝成了“為提高生產(chǎn)效率服務(wù)”。楊廠長(zhǎng)沉吟著，手指敲著桌面。他何嘗不想讓工人們吃好點(diǎn)？現(xiàn)在風(fēng)氣似乎有所松動(dòng)，何雨柱這個(gè)提議，倒是可以試一試，就算有人問起來，也完全站得住腳。
“嗯……”楊廠長(zhǎng)緩緩開口，“你的想法是好的。但是，何雨柱同志，一定要注意方式方法！絕對(duì)不能超標(biāo)！絕對(duì)不能給人留下追求資產(chǎn)階級(jí)享受的口實(shí)！只能在現(xiàn)有的物資條件下，在烹飪方法上做些文章，明白嗎？”
“明白！廠長(zhǎng)您放心！保證不出一丁點(diǎn)差錯(cuò)！”何雨柱立刻保證，心中暗喜。有了楊廠長(zhǎng)這句默許，他的第一步棋就算成了。
回到食堂，何雨柱立刻召集所有炊事員開會(huì)。他沒有高談闊論，只是樸實(shí)地說：“同志們，廠領(lǐng)導(dǎo)關(guān)心我們工人兄弟的身體，指示我們，要在現(xiàn)有的條件下，盡量把飯菜做得可口一點(diǎn)，讓大家吃飽吃好，更好地抓革命促生產(chǎn)！從明天起，咱們得拿出看家本事了！”
他親自示范，如何將大鍋白菜炒出鑊氣，如何通過火候控制和一點(diǎn)點(diǎn)簡(jiǎn)單的調(diào)味，讓普通的燉蘿卜滋味層次更豐富，如何將棒子面粥熬得糜爛稠滑。
食堂的炊事員大多是何雨柱帶出來的，手藝本就不錯(cuò)，只是之前被束縛住了手腳。如今得到明確指示，又有何雨柱親自點(diǎn)撥，一個(gè)個(gè)都興奮起來，摩拳擦掌。
第二天中午，工人們像往常一樣涌向食堂，并沒抱太大期望。然而，當(dāng)打飯窗口打開，那股熟悉的、卻似乎又更加誘人的飯菜香味飄出來時(shí)，大家都愣了一下。
“咦？今天的白菜聞著挺香啊！”
“這蘿卜燉得入味！有點(diǎn)以前何師傅小灶的感覺了！”
“粥也稠了不少！”
雖然飯菜的原料依舊是白菜蘿卜土豆老三樣，油星依舊少得可憐，但入口的味道卻實(shí)實(shí)在在提升了不止一個(gè)檔次！工人們吃得津津有味，臉上露出了久違的滿足表情。食堂里抱怨的聲音少了，取而代之的是咀嚼聲和偶爾的贊嘆。
“嘿！今兒這飯不錯(cuò)！”
“是何師傅親自出手了吧？就是不一樣！”
“吃飽了下午好好干！”
此起彼伏的議論聲傳入在后廚監(jiān)督的何雨柱耳中，他臉上露出一絲不易察覺的笑容。成功了！這試探性的第一步，穩(wěn)穩(wěn)地踏了出去。他看到了工人們眼中那細(xì)微的亮光，那是對(duì)更好生活的渴望，也是他未來計(jì)劃最堅(jiān)實(shí)的群眾基礎(chǔ)。
然而，他并沒有被這初步的成功沖昏頭腦。他清楚地看到，角落里依舊有幾個(gè)穿著中山裝、面色嚴(yán)肅的廠機(jī)關(guān)人員，一邊吃著飯，一邊若有所思地打量著食堂窗口和后廚方向。
何雨柱的心微微一提。政策的松動(dòng)是事實(shí)，但頑固的力量依然存在。初步嘗試成功，只是開始，接下來，是否會(huì)引來新的質(zhì)疑和挑戰(zhàn)？他改善食堂的舉動(dòng)，在這些有心人眼里，會(huì)不會(huì)是某種“不安分”的信號(hào)？