永興行省流民無數，土地荒廢，民不聊生。
同為邊關三省。
北境行省的情況也沒好到哪去。
田地荒蕪，流民面帶菜色，眼神麻木。
混亂局面可說是不相上下。
昭武帝御駕親征強征糧秣民夫，各地借機橫征暴斂，揭竿而起的賊寇，義軍多如牛毛。
本就凋敝的民生雪上加霜。
從董縣押解陶嵐返回北境，兵馬走了整整二十天。
一路能聽到消息，全部都是壞消息。
就在昨天，葉凌收到戰報。
一股賊軍試圖刺王殺駕，突擊昭武帝的御駕親征大軍。
周邊州府雞犬不寧。
連帶著北境也跟著出現了大量的逃民，逃兵，逃驛。
“義父，丁巡撫出城迎接咱們。”
常平府城門外，葉仁低聲提醒走神的葉凌，巡撫丁隆帶著一眾官員等候在這里。
葉凌見狀翻身下馬，快步走到城門下。
“參見巡撫大人。”
人前，葉凌依舊是乖巧行軍總管。
丁隆臉上堆著笑，卻掩不住眼底的愁容。
“葉凌，你可算回來了，北境如今越來越亂，單是我這巡撫行在，前前后后涌入五萬多流民。”
見到葉凌，丁隆猶如見到救星。
葉凌再不回來，丁隆都準備親自去找他了。
五六萬流民聚集在常平府，稍有不慎就會引發民變。
城西，城南，全都是流民。
昨天還鬧了一場不大不小的亂子，一群流民搶了糧鋪，萬幸被衙役及時發現。
“再不想辦法安頓流民，只怕常平府要出大亂子。”
“唉，此地亂局我在路上聽說了，沒法子，陛下所過之處的各地官府為了接駕，橫征暴斂地要求百姓出糧出錢，不跑還能怎么辦呢。”
葉凌嘆了口氣。
好在目前也不全是壞消息。
趕一進城，丁隆又給葉凌說了個好消息。
為盡快救出妹妹，陶雍拿出通天的本事，保質保量送來贖金。
一千匹戰馬，幾天剛到常平府。
個個膘肥體壯，全都是上好的良馬。
五百副騎兵甲胄，五百把環首刀，全部堆在武庫當中。
“呵呵呵，人和人，真的是不一樣啊。”
葉凌嘴角勾了勾，內心五味雜陳。
為了救出女兒，陶家第一時間送來價值十幾萬白銀的武器和裝備。
反觀流民百姓。
一路上賣兒賣女，易子相食。
回到自己的行軍總管府，葉凌將隨后趕來的雷文宇引薦給丁隆。
丁隆愁眉不展，對于行軍訓練他是外行。
只關心眼下的流民會不會發瘋，叛亂。
“糧倉還剩兩萬石粟米，按人頭計算，每天一斤能吃一個月，流民是臨時安置，每天只發半斤，頂多撐十天，昨天本官去流民營看過，不少人都在啃樹皮，再不給糧食真要亂了。”
葉凌沉默片刻，忽然提到減免稅賦。
開設粥棚，由北府兵撥付錢糧賑濟流民。
此言一出，滿堂皆驚。
減稅放糧意味著軍費將捉襟見肘。
宋鵬忍不住開口勸說道：“總管，將士們……”
“無需多言。”
葉凌抬手止住眾人，聲音沉穩道：“將士們浴血奮戰為的是保境安民，若北境大規模出現易子而食，民變四起，縱有百萬雄兵又能守多久，民心若失萬事皆休。”
任何地方都能亂，唯獨葉凌的基本盤亂不得。
“另外，這事別說是我的主意，就說是丁巡撫體恤百姓，特意奏請朝廷恩準，丁大人是北境巡撫，廣施仁德之名，百姓才會相信官府，不會從賊造反。”
丁隆聞言愣了一下，隨即明白過來。
葉凌把功勞讓給丁隆，讓他在北境徹底站住腳。
同時，將北境的文官與葉凌牢牢綁定。
丁隆臉上露出憂國憂民之色，說道：“此乃本官分內之事，身為一省巡撫，豈能讓治下百姓流離失所，仰仗葉總管鼎力支持了。”
百姓認巡撫衙門的仁德，才會安心屯田，聽從官府差遣。
丁隆還想說什么，門外傳來一陣喧嘩。
“我要見葉將軍，我有要事稟報。”
“葉將軍！！！小人有法子讓北境百姓吃飽飯，能讓地里的莊稼多收三成。”
喊聲嗡嗡作響，隔著老遠都能聽清楚。
“莊稼多收三成？”
丁隆默然無語。
葉凌麾下的武將們跟著大眼瞪小眼。
“讓他進來。”
不多時，一名老實巴交的漢子快步走進來。
手上全是老繭，指甲縫里還嵌著泥。
一看就是田舍漢。
“小人王貴從江南逃難來到北境，以前在老家給地主種田，跟木匠學過木工活，小人會造一種水車，比原來的龍骨水車省一半力氣，澆地快得很，要是在當地推廣，今年的莊稼肯定能豐收。”
“流民有田種，就不會亂了，小人一家幾口，也能跟著受惠。”
王貴磕頭如搗蒜，賭咒發誓句句屬實。
他的三個孩子，妻子和老娘已經三天沒吃飯。
眼瞅著一家人就要餓死，王貴只能拼一把。
主動獻安民策，獲取一些獎勵救活家人。
聽聞行軍總管葉凌也是農家子弟出身，此地又是他的家鄉。
說服葉凌的難度，應該比說服文官要小一些。
因此，王貴才會沖撞行軍總管府。
“此話當真！”
葉凌抓住王貴的胳膊，力道之大疼得王貴齜牙咧嘴。
“小人一家人都要餓死了，哪敢說鬼話蒙騙大人，只要把原來的龍骨水車改了，軸上加了個木齒輪，再裝個踏板，兩個人踩著踏板，就能帶動龍骨轉，比原來四個人還快。”
“架在河邊不用挑水，直接用木槽把水引到田里，哪怕是二尺高的坡地也能澆著，江南那邊已經有人用了，效果好得很，一畝地能多收兩石糧食。”
聞言，葉凌松開手，心里激動得不行。
北境缺水。
每年莊稼灌溉都是老大難問題。
葉家莊靠著人力澆水，遇到大旱之年往往顆粒無收。
要是水車真能起到奇效，流民有田種，糧食就有了著落。
后方穩定，何愁大事不成。
“丁大人，不妨給他這個機會，試試又沒什么損失，將他一家人接到城里居住，撥二十兩銀子讓王貴先造兩架，木料，工匠配齊。”
“要是成了，就推廣到各州府，安排流民屯田重地，度過這段艱難的日子。”
丁隆想了想，點頭說好。