農歷二月初六，鄭自強開著農用小四輪拖拉機去后劉莊給石勇接新媳婦。車上拉著媒人、鄭虎和石勇的同學許志遠、夏春陽等人。還拉著迎娶新娘的四收禮：一掛羊心肺（寓意閨女是爹娘的心肝寶貝），一箱果子（當地特產蜜角、麻片等）、兩箱白酒、一條鮮活的大鯉魚。
許志遠站在車廂前邊，雙手扶著車廂的高圍欄，跟身邊的夏春陽感嘆道：“石勇運氣真好啊！最近幾天一直斷斷續續下雨，今天到正事了，天公作美，雨過天晴了。”
夏春陽笑著說：“你沒在農村待過，鄉里下過雨后根本就沒有路，到處都是泥糊子。”
那時，鄉村的路還都是土路，下雨后便成了“泥水路”，有水又有泥那種。出了城，下了柏油路，便進入到泥水路。
拖拉機在泥水路上行駛，車轱輪上很快就沾滿了泥，再加上路不平整，車廂開始重心不平穩，不是左右搖擺，就是上下顛簸。
鄭自強不得不努力地掌握著方向盤，被迫減速慢行，只一會兒功夫，他就累得渾身冒汗。
原來站在車廂前邊的人，也都趕緊蹲下身子，有的人干脆就坐在車廂里，用手扶著車廂的護欄，唯恐被甩出車廂外。
好在路途不遠，半小時就到了石勇未婚妻的莊頭。還沒進莊就聽見從莊里傳出歡快喜慶的嗩吶聲。
新娘家院門口坐著以嗩吶為首的樂隊，非常陶醉地吹著《百鳥朝鳳》。
皖北農村結婚叫辦喜事，只給姑、姨、舅、姥娘家下請帖。姥姥、舅舅是喜事上禮最多的人，也叫高客。
本莊的老少爺們不需要下請帖，也不通知，只需覓一班“響”——以嗩吶為主，吹著歡快音樂，烘托喜事氣氛的樂隊。
莊上只要有吹響的，大人小孩就都跑去聽“響”。誰家的閨女出嫁或是兒子娶媳婦，很快就會在莊上傳開了，也就等于通知全村人。莊上的老少爺們都是聽到吹響聲不請自到，一家喜事，全村沾喜。
來參加婚禮的人不只是來看熱鬧、聽“響”，還要隨份子（俗稱給禮），男孩娶妻叫上禮，女孩出嫁叫添箱，當地稱“響八桌”。
“響”是男方出錢覓的，結婚前一天上午在男方家吹，下午才隨著拉聘禮的車一塊去女方家，俗稱“過轎”。
當晚，“響”會在女方家吹到半夜才休息。結婚當天“響”要隨著接新娘的車一同回到男方家的婚禮現場，繼續吹，直至婚禮結束。
新媳婦叫劉翠玲，娘家在后劉莊，父親養兔子賺了錢后，把原來的土坯院墻推倒，用紅磚壘了院墻，門樓上是青色地瓦，兩扇新木門敞開著，院里、院外都站滿了人。
鄭自強和幾個來接新媳婦的年輕人一起往小四輪車上裝嫁妝，那大衣柜一米多寬，兩米多高，小四輪車廂的底盤太高，四人合力也抬不上去。夏春陽和許志遠見狀只能迅速上車，站在小四輪的車廂里用力往車上拽，鄭自強和鄭虎則站在地上，從兩側用力托舉著大衣柜往車上抬。
地上到處都是泥，一用力腳底就打滑，站在地上的兩人累得滿頭是汗，拼盡全力還是沒能把大衣柜裝上車。
這時，走來一個十六七歲的少年，白胖、中等身材，他見狀立刻上前幫著往上抬。多一個人，多一份力量，他們很快就把大衣柜裝上了車。
鄭自強看向那人，剛要道謝，忽然愣住，“劉根，你咋在這兒？”
“我家住前劉莊，跟這兒莊挨著莊，我閑著沒事跑過來聽響。”
劉根笑著從兜里掏出包香煙，熟練地用力一抖，一支煙從煙盒里彈了出來。
他殷勤地把煙遞到鄭自強面前，一臉驕傲的神情說：“這煙可香了，你試試！一根煙劃兩三分錢呢！可不是誰都能吸得起！”
鄭自強沒吸過煙，對吸煙也不感興趣，但是為了給劉根個面子，他只好把煙接過來。其他年輕人聽說是好煙，也都紛紛湊過來，接了劉根遞給的香煙。
劉根給每人發了一支煙，又從煙盒里抽出一支，把煙盒重新裝回衣兜里，用右手把左胳膊上的衣袖向上擼了下，故意露出手腕上戴的中山牌手表，把煙在手表表面上輕輕地彈兩下，小眼睛環視一下四周，發現大家圍了一小圈，都在看著他，便滿意地把煙放在嘴里，從兜里掏出打火機，把煙點著，深吸一口，瞇著眼，從嘴里慢慢吐出粗線一樣的一縷煙，接著又像金魚在水中吐泡那樣，一口接一口地從嘴里往外吐煙圈。
他那得意的表情和舉動把幾個年輕人都看愣了，他們對香煙充滿好奇，陸續用劉根的打火機點著煙，都迫不及待地吸上一口，并學著劉根的樣子，把吸到嘴里的煙霧慢慢吐出來。
鄭自強點著煙后也深深地吸了一口，仔細品品，發現這香煙不像父親抽的卷煙那么沖，嗆得人喘不過氣，而是帶著香味，特別是吸后，讓人回味無窮。
他看著劉根那一臉得意的表情，再回想起劉根拿的那包煙的包裝盒上印著一片樹葉，寫著“金葉”兩個大字，便暗暗記下，想著等自己有錢了也買一包這樣的煙。
劉根看到大家都用羨慕的眼神看著他，感覺特有面。他雖然住鄉下，但他三天兩頭往城里跑，就是為了多結交些像鄭自強這樣會拳腳的城里朋友，往常很難有親近的機會，今天借著幫忙抬家具終于如愿了。
許志遠看大家只顧著品煙，忘記了干活，便提醒道：“咱們的活還沒干完，抓緊往車上裝嫁妝。”
幾個年輕人這才停止吐煙圈的表演，嘴里叼著煙，手里拿著嫁妝往車上裝。
劉根也十分殷勤地跟著他們一塊往車上裝嫁妝。
許志遠心細，他站在車上指揮眾人把新娘家陪送的棉被搭在已經裝到車上的大衣柜和五斗櫥上，還建議鄭自強把盆架、臺燈、盆等生活用品放到拉新娘的車上交給伴娘保管，以防路上損壞。
陪嫁中最貴重的物品是三轉一響——鳳凰牌自行車，蝴蝶牌縫紉機、中山牌手表和收音機。說是娘家陪送的嫁妝，實際上都是婆家出錢買的。能把這四樣置辦齊，說明男方家過得相當不錯，誰家閨女出嫁時有這樣的嫁妝，不但一個莊的男女老少羨慕，事主家人也都感覺特有面。
站在旁邊看熱鬧的本村婦女都羨慕地看著這些嫁妝，七嘴八舌地低聲議論著：“你看人家這些嫁妝多排場……”
這時，穿著紅色嫁衣的新娘由堂兄背著，頭上罩著大紅傘在伴娘的簇擁下，出了娘家門，上到停在院外迎親的小四輪拖拉機上。
當地的習俗是新娘出嫁時鞋不能沾地，要由娘家哥或者弟弟背著送到車上。劉翠玲沒有哥，弟弟又小，只能由堂兄背著送上車。
吹嗩吶的走在接新媳婦的拖拉機前，兩邊站著兩個吹笙的，后邊還跟著兩個人，手里拿著不同的伴奏樂器。嗩吶吹著一曲歡快的《抬花轎》，把現場的氣氛烘托得非常熱鬧。
隨著一陣鞭炮聲響起，拉新娘的小四輪拖拉機走前邊，拉嫁妝的小四輪跟后面，一同向莊外駛去。
娘家人除了伴娘和一位送客（送客一般都是新娘的長輩，叔、伯或舅）隨著接新媳婦的車前往男方家，其他的娘家人全部在莊頭止步，目送婚車遠去。
出了莊，小四輪行駛在泥水路上，后面留下十多公分深的車輒印，車上坐滿了人，車身重，道路泥濘，車轱轆在泥水路上打滑，車廂開始左右晃動。
鄭自強受石勇之托，負責在路上保護新娘，不讓任何人靠近。他把新娘陪嫁的手表裝在兜里，懷里抱著收音機，坐在車廂里，守在新娘旁邊。
拖拉機行駛在泥水路上，劉翠玲坐在車廂里的椅子上，隨著車廂顛簸，椅子也東一頭，西一頭地左右搖晃，坐她兩邊的伴娘都盡力護著她。
鄭自強見劉翠玲有些緊張，便笑著說：“嫂子你放心，我今天的任務就是保護你！有我在，絕不會讓你傷到一根汗毛！”
車上的人都笑了。
劉根也隨著接親隊伍坐在接新娘的這輛小四輪拖拉機上，他見鄭自強跟新娘有說有笑，也嬉皮笑臉地湊過來。
鄭自強用胳膊把劉根攔住，不讓他接近新娘。
劉根知道鄭自強脾氣不好，不敢輕易招惹他，只好知趣地坐到伴娘旁邊。
他那雙不安分的小眼睛直盯著一個長得眉清目秀的伴娘，把伴娘看得害羞了，扭過臉去。
劉根趁著車晃動時故意靠近她，還趁機偷摸她的屁股。
伴娘是未出嫁的少女，雖然對劉根的舉動很是厭煩，但又害羞，羞于說出口。車上地方小，她沒地方躲，只能往旁邊挪挪身子。
劉根不但不收手，還得寸進尺，故意往伴娘身上靠。
劉根的小動作被同行的許志遠盡收眼底，他怕明說劉根，大家都尷尬，便故意問道：“這位小兄弟，你是不是寒冬臘月的生？”
劉根一愣，撓撓頭干笑道：“這我還真不知道，沒問過俺娘。”
鄭自強反應快，立刻接話道：“這還用問？劉根肯定是臘月的生，要不咋老是凍（動）手凍（動）腳的！”
他這么一說，引得大家哄堂大笑。
劉根也尷尬地咧嘴笑笑，再也不敢搞小動作了。
小四輪進了城，都是平坦的柏油路，車不但跑得快了，也不再晃動，眨眼功夫便開到石勇家附近。
石勇家雖不在縣城里，但緊挨著城區，家門口鋪的是砂漿路，即使下過雨也不會趟泥，比鄉下的泥路好得多。
“響”提前下了車，吹著歡快的曲子走在前面。
在院里玩耍的幾個十歲左右的小男孩，聽見吹嗩吶的聲音，興奮地喊著“新媳婦來了！”趕緊往外跑。
小四輪緩緩停在石勇家門口，劉根畢竟是不速之客，他意識到參加石勇的婚禮有些尷尬，他悄悄下車，趁大家沒注意溜走了。
石勇臉上掛著笑容從院里走出來迎新娘，幫她撐著大紅傘，兩人并肩踩著鋪在地上的葦席，緩緩走進院里。
堂屋門口擺著一張八仙桌，桌上紅燭高照，香煙繚繞，院里站滿了人，看著新人走來。
一對新人來到離八仙桌一米多遠的地方，面朝北站好。
一陣噼里啪啦的鞭炮聲響起，嗩吶樂隊也吹起歡快的曲子，把婚禮推向了高潮。
大總喊著：一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜，送入洞房。
一對新人在大總的吆喝聲中完成了婚禮。
站在旁邊的人把事先準備好的麥麩子摻紅棗、花生撒向一對新人。紅棗寓意早生貴子，花生是希望新娘進門后男孩、女孩交替著生。
石勇的表兄弟們和本村的幾個年輕人一擁而上，把新娘推入洞房，把石勇堵在門外。他們一個個躍躍欲試，進到新房里，準備亂新娘。
就在新娘一臉驚恐，不知所措時，提前來到新房里等候的鄭自強把那把剛才罩新娘的紅傘遞給新娘，“嫂子，給你武器。”
新娘劉翠玲接過傘，頓時有了底氣。她手中拿著那把傘，揮舞著，不讓任何人靠近。
那些準備亂新媳婦的年輕人哪見過這么潑辣的新娘？都嚇得連連后退。
僵持了一會兒，他們看沒有機會靠近新娘，只好都灰溜溜地走了。
臨出門時，他們看著站在門口的石勇感嘆道：“你家新娘子真厲害！以后可夠你招呼的！”
石勇得意地笑著說：“俺媳婦別看在你們面前厲害，對我好著呢！”
婚禮現場設有賬桌，來的賓客都要上賬，姥娘、舅舅、姑、姨不但要上賬，還要掛帳子。帳子有孬有好，大部分都是床單、被罩之類的，也有毛毯、絨毯，還有的是一塊的確良布，夠做條褲子，總之都很實用。
帳子都是掛在賬桌旁的繩上，每個帳子上面都用別針別著一張紅紙條，紙條上寫著送帳子人的稱呼，前來參加婚禮的人看到紙條上的字就知道是哪家親戚送的。
結婚當日的中午是正席，皖北農村都是在家里辦酒席，在自家的小院里搭個彩棚，壘幾個大灶臺，請來掌勺的（廚師），站案的（切菜、配菜）。
一家辦喜事，莊上的老少爺們，特別是親的（一個娘的）、近門（一個奶奶的）都過來幫忙。他們殺雞，宰魚、摘菜、洗菜忙個不停，都在為中午的正席做準備。
大總看看手表，見時間差不多了就大聲吆喚著：“今天來的客多，先緊姥娘家和城里來的親友坐，吃頭茬，坐不下的別急，等著吃下茬。來到人客多，有照顧不周的請多多原諒！中午12點正式開席。”
院外的空地上擺著一大片方桌，每張桌子四周都放著四把長板凳，一桌坐八個人。
辦喜事用的鍋、碗、盤子，大小盆，八仙桌（方桌）、長板凳都是從本莊老少爺們家借來的。
親戚或平時關系好的坐一桌；男人跟男人坐一桌；婦女帶著孩子坐一桌。小孩不占位，站在大人旁邊吃。
觀云縣有“無酒不成席”之俗，宴客時煙酒為先。在沒上菜之前，先上煙酒，一桌兩包煙、兩瓶白酒。
鄭自強、許志遠、鄭虎、于斌四位年輕人，作為石勇的好哥們，在婚禮酒席上，負責把煙酒準確無誤地送到每一張桌上，然后才分別找個地方坐下。
婚禮酒席上菜也有講究，先上熱菜，再上涼菜，然后再涼菜、熱菜穿插著上。
婦女、兒童以吃為主，端上來一個菜，很快就一搶而光。
男人都是以喝酒為主，往往是吸煙、喝酒、吃飯、說話幾不誤。
大席的菜有葷有素，有涼有熱，湯水搭配，酸辣爽口，燒菜多，炒菜少、涼拌菜也多，總之，雞魚肉蛋應有盡有。
酒席進行一段時間后，鄭自強他們四個負責煙酒的年輕人，手里拿著酒瓶，分別挨桌問：“可需要酒？”而且每間隔一段時間，就走過去重復問一遍。
通常每桌只給兩包煙，但酒可以隨便喝！皖北人喝酒豪爽，一場酒席下來，有幾個人喝得走路東倒西歪的都算很正常。
酒席進行到一半時，端菜的年輕人不但負責上菜，還要把每張桌上的空盤子收走，因為桌子小，必須把吃空了的盤子拿走，才能騰出空上新菜，這些從餐桌上撤下來的盤子刷好還可以循環使用。
酒席上有整雞、整魚還有四喜丸子。四個喜丸子個頭大，放在一個盤子里，一桌八個人，正好一人半個，不浪費。
還有一道菜叫八大塊，一盤里就八塊，剛好一人一塊。這道菜是用豬身上的五花肉做的，肥而不膩，一口下去，滿嘴留香。
流水席上，每桌都要上二十多道菜。這些菜都是大廚們經過幾天的辛苦，精心準備的。來參加婚禮的人，吃著每道菜都能感受到東家的大方好客。只有讓來的每位客人都吃好喝好，喜事才算辦得圓滿。
最后一道是丸子湯，在當地“丸”與“玩”同音，丸子湯端上來預示著酒席上的菜上完了。莊上的老少爺們開玩笑叫它滾蛋丸子，吃了丸子湯，酒席就結束了。
緊接著，送菜的年輕人用上菜的木托盤，把擺放整齊的一大盤子饃（饅頭）送到每一張桌上——以饃作為主食是皖北人的習慣。
上主食了，鄭自強、許志遠等四個年輕人終于可以坐下來踏踏實實地吃飯了。可是有的熱菜已經涼了，也有一些菜被同桌的人吃光了，他們只能簡單吃點別人吃剩下的菜。雖然都沒吃好，也沒喝盡興，但他們的心里是高興的。他們都是把石勇當做自家兄弟，自家兄弟辦喜事，吃飯是次要的，幫忙是義不容辭的。