程處默帶著十名右武衛(wèi)精銳，扮成尋常商販模樣，很快騎著馬出了玉城縣城。
按照李逸昨日的吩咐，他們今日要負責(zé)尋找賑災(zāi)點那些災(zāi)民的家人下落。
來到玉城縣門口后，程處默沉聲對自己的手下們說道：
“分開查找，兩個時辰之后，返回城門口匯合。”
隨后，他把所有人分為了四組，分別按照四個方向查找。
他與一名右武衛(wèi)一組，其余九人，三人一組，分為三組。
接著，四組人騎馬四散而去，開始各自搜尋起來。
一個時辰之后。
程處默與跟他一組的那個手下，從一座廢棄院落中走出。
兩人的臉色，都帶著一點陰沉。
這樣的情況，已經(jīng)不是第一次出現(xiàn)了。
在這一個時辰的找尋過程中，兩人一無所獲。
不要說災(zāi)民了，連普通百姓都沒遇見。
嗯，當(dāng)然，這也有可能是因為普通百姓都已經(jīng)變成了災(zāi)民的原因。
“韓陽，走吧，再找找看。”
程處默上馬，抹了把額頭的汗水，開口對自己這個名為韓陽的手下說道。
接下來的半個時辰里，程處默兩人又查探了幾個村落，依舊沒有任何發(fā)現(xiàn)。
“將軍，快到匯合的時間了，我們是繼續(xù)找，還是返回城門口？”
韓陽開口問程處默道。
“再往前走走，前面好像有個小村落，去那兒碰碰運氣。”
“如果在那個村落里依舊一無所獲，就回轉(zhuǎn)城門口與其他人匯合。”
程處默指著前方隱約可見的一個建筑群落，做出了決定。
隨后，兩人拍馬前行，朝著前方村落而去。
可等他們到了村落中才發(fā)現(xiàn)，整個村落已經(jīng)人去屋空，并且不少房屋還很殘破，一看就是曾經(jīng)遭遇過大災(zāi)。
“走吧，去城門口。”
程處默頗為失望地對韓陽說了一句。
他們這一組一無所獲，現(xiàn)在他只能期望其余三組能夠有所發(fā)現(xiàn)了。
說完這句話之后，程處默就打算策馬離開。
但就在此時，韓陽突然伸手一指距離他不遠的一間屋子：
“將軍，等等，屬下好像聽見那間屋子里面有人。”
聞言，程處默頓時眼前一亮：
“走，去看看。”
程處默兩人翻身下馬，朝著那一間屋子走去。
這間屋子的門窗早已破損不堪，屋頂還漏著光，風(fēng)一吹，破舊的木梁便發(fā)出“吱呀”的聲響。
走近窗邊，程處默果然聽到屋內(nèi)傳來微弱的咀嚼聲，還有斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲。
他朝韓陽遞了個眼色，隨后輕輕推開虛掩的破門。
屋內(nèi)光線昏暗，彌漫著一股霉味與土腥味。
程處默看了半天，才看到角落里蜷縮著一個人影。
這人穿著一件破爛不堪的麻布短衫，補丁摞著補丁，袖子都已磨破，露出干瘦的胳膊。
其背對著門口，正蹲在地上，雙手捧著什么東西，低著頭往嘴里送，嘴里還發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響。
咚咚咚！！！
程處默用手指敲了敲破門。
“誰？”
那人渾身一僵，猛地回過頭來。
程處默這才看清此人的模樣。
這是一個老人，約莫六十歲左右，臉頰深陷，眼窩發(fā)黑，顴骨高高凸起，嘴唇干裂起皮，上面還沾著些綠色的碎末。
他手里捧著的，竟是一把帶著泥土的野菜。
身旁的地上，還放著幾塊啃得坑坑洼洼的樹皮，樹皮邊緣還殘留著牙齒咬過的痕跡。
“你們是什么人？”
這個老人看著程處默兩人，眼神中帶著一絲恐懼與警惕。
他的身體不由自主地往后縮，雙手緊緊將野菜抓住藏在身后。
“老丈別害怕，我們不是壞人。”
程處默溫和地對老人說道。
接著，他吩咐韓陽道：
“韓陽，給這位老丈一點干糧跟水。”
等到韓陽拿出水囊和干糧遞給老人，程處默開口道：
“老丈，你先喝點水，吃點東西，然后我們向你打聽一點事。”
看到干糧與水，老人雙目陡然一亮，已經(jīng)沒心思想程處默要找他打聽什么事了。
他接過水囊，咕咚咕咚喝了幾口，又咬了一大口干糧。
程處默見狀，也沒有催老人，耐心地看著老人吃東西。
一會兒之后，老人把手中的干糧吃完了，整個人也顯得比之前有精神了。
吃了程處默送的食物之后，老人身上的警惕情緒肉眼可見地緩和下來。
“兩位郎君，不知你們想打聽什么事？”
老人開口問道。
程處默回道：
“我們想打聽一下，這城外有沒有什么適合藏很多人的地方？”
聽到程處默這個問題，老人的眼中重新浮現(xiàn)出警惕之色：
“郎君問這個干什么？”
程處默見狀，解釋道：
“老丈別緊張，我們不是壞人，而是朝廷派來賑災(zāi)的朝廷官員。”
韓陽也跟著說道：“是啊老丈，我們是來幫災(zāi)民的，你放寬心。”
老人盯著兩人看了一會，見他們神色誠懇，沒有絲毫惡意，緊繃的身體才稍稍放松了些，但依舊警惕地問道：
“你們……你們真是朝廷派來幫助災(zāi)民的？沒有騙我吧？”
“老丈放心，我們乃是右武衛(wèi)之人，此次是跟隨楚王殿下前來河南道賑災(zāi)的。”
程處默從懷中掏出一塊刻有“右武衛(wèi)”字樣的令牌，遞到老人面前，
“這是我們的身份令牌，你看看就知道我們絕無半句虛言了。”
“我不認字。”
老人表示不認識令牌上的字。
聽到這話，程處默與韓陽愣住了，忘記這茬了。
這里不是長安，識字的人可沒那么多，尤其是田野農(nóng)夫，幾乎都都不識字。
便在程處默琢磨著怎么說服老人的時候，就看見老人“撲通”一下跪倒在地，哽咽著喊道：
“大人，您可要給我們做主啊！！！”
“啊這……”
程處默愣了一下，把剛想好的用來說服老人的話吞了回去，改為扶起這個老人，溫聲說道：
“老丈快請起，有什么事，慢慢說。”
“大人，我們被人關(guān)起來了啊……”
隨后，老人把自己心中的冤屈說了出來。
程處默聽完老人的話，激動地拍了下大腿，嘿，這不就巧了嗎？
原來，這老人正是被關(guān)押的災(zāi)民。
前幾日他染上了風(fēng)寒，高燒不退，看守之人覺得他肯定活不成了，怕他死在關(guān)押點，就用一張破草席把他裹起來，扔到了亂葬崗。
誰知道，他福大命大，挺過來了。
然后，他怕被守衛(wèi)之人發(fā)現(xiàn)他沒死又把他抓回去，就跑到這個村落里面躲了起來，打算等過幾天再想辦法去玉城縣找在賑災(zāi)點的家人。
“這么說，所有城中賑災(zāi)點災(zāi)民都有一個家人在關(guān)押點？”
程處默開口問老人道。
老人點了點頭：
“小人聽那些守衛(wèi)們聊天的時候，是這么說的。”
“這個關(guān)押點，應(yīng)該距離此地不遠吧？”
程處默開口問老人道。
道理很簡單，一個得了重病，不知道好沒好的老人，在饑餓狀態(tài)下，肯定是沒力氣走遠的。
“對，西北邊的一座破山神廟里，離這兒大概有四五里地。”
老人回道。
“很好，真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫！”
程處默眼中閃過一道喜悅之色。
接下來要做的事就簡單了，找到那個破山神廟，把被關(guān)押的災(zāi)民們解救出來。
“老丈，如果讓你帶路的話，你能找到那個山神廟嗎？”
程處默繼續(xù)問道。
“能！從這兒往西北走，過了一道土坡就能看到那座破廟了，很好找！”
老人給出了一個肯定的答案。
“那看守你們的人有多少個？老丈你還記得嗎？”
程處默追問道。
老人認真回想了一會兒，用不確定的語氣回道：
“大概有十五、六個吧。”
得到這個答案之后，程處默思索片刻，扭頭對韓陽說道：
“你先去城門口通知其余三組人，讓他們立刻趕來此地匯合。”
雖說程處默覺得憑自己與韓陽兩人，也能擊敗那十幾個守衛(wèi)。
但出于謹(jǐn)慎心理，他還是決定把人召集齊了再去。
這樣就萬無一失了！
畢竟此事事關(guān)重大，可不能出任何差池！
“是！將軍！”
韓陽應(yīng)了一聲，策馬朝著城門口疾馳而去。
程處默則繼續(xù)留在這間屋子里面，向老人繼續(xù)詢問玉城縣的賑災(zāi)情況。
不問不知道，這一問，程處默嚇一跳。
根據(jù)老人講述的情況，玉城縣官府基本上就沒怎么賑災(zāi)，就是任憑災(zāi)民自生自滅，所以很多災(zāi)民餓死了。
賑災(zāi)點雖然有四個，但發(fā)放的食物極少，很多災(zāi)民還沒吃上就沒了，所以后來災(zāi)民也不去了，四個賑災(zāi)點形同虛設(shè)。
就只是最近幾日，官府突然強行要求災(zāi)民必須去賑災(zāi)點，而且凡是去賑災(zāi)點的災(zāi)民家庭，都要出一個家人在關(guān)押點。
程處默聽老人這么一說，就對上了他父親程知節(jié)跟他分享過的經(jīng)驗，肯定是地方官員把賑災(zāi)糧倒賣了，以此中飽私囊。
“該死的狗賊！”
心存正義的程處默開口怒罵玉城縣的官員們。
接著，他鄭重?zé)o比地對這個老人說道：
“老丈你放心，你說的這些事，我一定會如實稟報給楚王殿下！”
“這些貪官污吏，一個都跑不掉！楚王殿下饒不了他們！”
“等楚王殿下處置了這些貪官污吏之后，會妥善安置你們，不會讓你們再挨餓的。”
一聽這話，老人歡喜無比，趕緊道謝。
接下來，程處默又順口問老人知不知道玉城縣官員盜賣賑災(zāi)糧的事。
對這個問題，老人一問三不知，顯然對此一無所知。
這倒也不奇怪。
一個鄉(xiāng)下老農(nóng)，確實不太可能知道這些事。
程處默自己也沒抱希望，就是隨口問問而已。
在兩人的交談中，時間一點點過去。
大約小半個時辰之后，韓陽帶著其余九個右武衛(wèi)之人回來了。
“老丈，勞煩你帶路了。”
程處默對老人說了這么一句，然后又扭頭對韓陽說道：
“韓陽，你帶著老丈同乘一匹馬。”
隨后，程處默一行人在老人的指路下，向著那個破山神廟而去。
不多時，一行人便來到了老人所說的土坡前。
程處默示意眾人下馬，沿著樹林邊緣輕手輕腳靠近。
待走到土坡頂端，一座破敗的山神廟赫然出現(xiàn)在眾人眼前。
這山神廟的廟門已經(jīng)沒了，只剩下兩根破舊木柱，院墻多處坍塌，露出里面雜草叢生的庭院。
而在廟門兩側(cè)，各站著一名手持鋼刀的壯漢，正眼神警惕地掃視著四周。
程處默認真觀察了一下破廟的守衛(wèi)情況后，低聲先對老人說了一句：
“老丈，你就待在這里藏好別動。”
接著，他又低聲吩咐韓陽等人道：
“韓陽，你帶兩人繞到廟后，守住后門，防止有人逃跑。”
“剩下的人跟著我正面突襲，記住，盡量留活口，另外，注意別傷了里面的百姓！”
“屬下明白！”
韓陽等人低聲回道。
程處默點了點頭，大手一揮，低聲命令道：
“走！”
在程處默的帶領(lǐng)下，眾人悄無聲息潛行到了破山神廟附近。
韓陽帶著兩人朝著廟后而去，程處默則是帶著剩下的人朝正門而去。
估量了一下攻擊距離之后，程處默捏緊手中橫刀，沉聲喝道：
“上！”
話音未落，他便如離弦之箭般，帶頭沖向了廟門前的一名守衛(wèi)，一言不發(fā)便發(fā)起了進攻。
“什么人？”
這名守衛(wèi)猝不及防，剛要拔刀反抗，便被程處默一腳踹中胸口，重重摔在地上，一時間動彈不得。
與此同時，另一名守衛(wèi)也被其余右武衛(wèi)拿下了。
雖然程處默等人已經(jīng)用極短時間就制服了這兩個守衛(wèi)，但打斗的聲音還是傳入了廟中。
庭院內(nèi)的其余守衛(wèi)聽到動靜，很快便沖了出來，足有十五人之多。
“你們是什么人？”
守衛(wèi)之中的領(lǐng)頭人還想問清楚程處默等人的來歷。
但程處默已經(jīng)懶得跟這些人廢話了。
“全部拿下！”
程處默橫刀一揮，便帶頭朝這些守衛(wèi)撲去。
見狀，守衛(wèi)之中的領(lǐng)頭人眼中閃過一道兇光，厲聲喝道：
“殺了他們！”
雙方的戰(zhàn)斗開始得很快，結(jié)束得也很快。
一群地方上的烏合之眾，怎么可能是右武衛(wèi)這種正規(guī)軍的士兵的對手？
短短一炷香的時間，十五名守衛(wèi)便被全部制服，其中五人負隅頑抗，被當(dāng)場斬殺，其余十人皆被捆綁起來。
“被關(guān)押的災(zāi)民們在哪里？”
程處默厲聲詢問一名守衛(wèi)道。
“正……正殿。”
這名守衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答道。
“你們幾人看著他們，剩下的人跟我去正殿。”
程處默下完命令后，馬上帶人沖入了正殿。
進入正殿后，眼前的景象讓程處默怒火中燒。
正殿內(nèi)擠滿了老弱婦孺，足有數(shù)百余人。
這些人穿著破爛的衣衫，蜷縮在冰冷的地面上，不少人面帶菜色，眼神中滿是恐懼。
看到程處默等人手持帶血的橫刀進來，人群頓時騷動起來，幾個年幼的孩子甚至嚇得當(dāng)場哭了起來。
見狀，程處默連忙收起橫刀，高聲說道：
“大家別怕！我們是朝廷的人！是楚王殿下派來救你們的！”
聽程處默這么一說，騷動的人群逐漸安靜下來。
緊接著，一名老人顫顫巍巍地走了出來，朝著程處默拱手問道：
“這位大人，您說的是真的嗎？我們……我們能出去了？”