司禮監太監王言及其黨羽，則趁機迎合皇帝打壓異己權勢日益熏天。
陸丞幾次求見皇帝。
欲陳說利害，但皇帝要么以正在與仙師論道為由拒絕。
要么見面后不容他多言，只問嶺南戰事細節，對無相之事則避而不談。
陸丞終于在西苑暖閣見到了皇帝。
皇帝面色紅潤精神亢奮，正把玩著一枚無相進獻的安神玉佩。
“陛下，”
陸丞懇切道，“那無相道人來歷不明，其言多荒誕不經。
西山工程浩大已引發民怨。
且其所需藥材，多有罕見劇毒之物，臣恐有危害。”
“太師。”
靖安帝不悅地打斷他，“你乃國之柱石當以國事為重，何必整日盯著仙師不放？
仙師乃得道高人豈是你能妄加揣測？
他獻上的玉佩，朕佩戴之，神清氣爽，可見其確有真才實學。
至于藥材、工程，皆為長生大道，些許耗費何足掛齒。”
“陛下。
長生虛無縹緲治國方是根本。
如今北疆不寧，東南海患未消，國庫空虛……”
“夠了?！?/p>
靖安帝勃然變色，將玉佩重重拍在案上，“陸丞。
朕念你往日功勞對你一再容忍。
你莫要恃功而驕干涉朕之私事。
退下。”
陸丞看著皇帝那被長生迷了心竅的模樣，知道再言無益只得躬身退出。
回到太傅府，劉滾與莫言已在等候。
劉滾傷勢已好轉大半。
“太師，陛下他如何說？”劉滾見陸丞臉色已知結果。
陸丞搖頭，嘆了口氣：
“陛下已深陷其中，難以自拔?！?/p>
莫言道：“東家，我們監視澄心齋的人發現無相雖深居簡出，但其幾個隨從弟子，近日卻頻繁與王言及其手下接觸。
而且西山工地那邊，除了觀星臺，似乎還在秘密挖掘什么，用的都是無相帶來的南召工匠。”
“挖掘？”
陸丞警覺，“可知在挖什么？”
“守衛極其森嚴，我們的人無法靠近。
但曾聽到地下傳來沉悶的敲擊聲，似是在開鑿石室或通道。”
陸丞沉吟。
無相到底想干什么？
修建觀星臺是假借機在京城地下搞鬼才是真？
“還有，”莫言壓低聲音，
“屬下設法查驗了無相所需部分藥材的流向，發現其中幾種劇毒之物，并未全部用于煉丹，有部分去向不明。”
去向不明的劇毒之物，秘密挖掘的地下工程，與權閹的勾結無相的陰謀，正在一步步展開。
“我們不能再坐以待斃?！?/p>
陸丞目光決然，“劉滾，你加緊聯絡軍中仍忠于朝廷的將領，尤其是掌握京城及周邊兵馬的。
莫言你繼續監視無相、王言及西山工地，想辦法弄清他們到底在挖什么，那些毒藥又用在了何處?！?/p>
“是?！?/p>
陸丞走到窗邊，望著皇宮的方向。
他知道，一場風暴即將來臨。
而無相這個來自南召的妖道，正站在風暴的中心，冷靜地操控著一切。
西山觀星臺的工程日夜不休，巨大的耗費讓戶部叫苦不迭，民間怨聲載道。
而無相道人所需的“煉丹材料”也越來越稀奇古怪，甚至包括童男童女的先天元氣。
以及大量蘊含陰氣的古墓陪葬玉器，引得盜墓之風猖獗。
陸丞被皇帝刻意邊緣化，許多重要朝議不再召他參與，奏疏也大多被留中不發。
王言及其黨羽把持朝政，排除異己，一時間朝堂之上烏煙瘴氣。
這一日莫言帶來一個令人不安的消息。
“東家，查清了。
西山工地深處，確實在秘密挖掘地道，方向直指皇城。
而且我們的人冒險潛入，發現他們并非單純挖掘。
而是在用一種特殊的黑色黏液混合礦石粉末，涂抹加固地道內壁，那黏液散發著與無相所需劇毒藥材相似的氣味?！?/p>
“地道直指皇城?！标懾┩孜⒖s，
“他們想做什么？
挖掘龍脈？
還是有更險惡的圖謀？”
“屬下不知。
但地道工程進展極快，照此速度最多兩月便可挖通至皇城之下。”
兩個月。
陸丞感到時間緊迫。
“那些黑色黏液，可知是何物？”
“正在查，但那氣味令人作嘔，接觸的工匠都戴著特制面罩，想必絕非善物。”
正說著劉滾匆匆而入，臉色鐵青：“太師，出事了。
兵部武庫司昨夜失竊，丟失了三百斤精煉的火硝和五十斤硫磺?！?/p>
火硝硫磺。
這是配制火藥的關鍵原料。
陸丞猛地站起身：“可知何人所為？”
“守衛被人以迷香放倒，現場沒有留下明顯痕跡。
但末將查到，前日王言的一個干兒子曾以查驗軍械為名，進入過武庫司?！?/p>
王言。
無相。
陸丞將所有線索串聯起來，秘密地道、劇毒黏液、失竊的火硝硫磺。
一個可怕的猜想在他腦中形成。
“他們是想用那條地道，將大量火藥和毒物送入皇城地下。”
陸丞聲音低沉，帶著一絲難以置信的驚駭，
“無相的根本目的，恐怕不是助陛下長生，而是要炸毀皇城顛覆大周?！?/p>
劉滾和莫言聞言，皆倒吸一口涼氣。
“他瘋了嗎？
炸毀皇城對他有何好處？”劉滾難以置信。
“不知道?！?/p>
陸丞搖頭，“或許他與大周有世仇，或許他修煉的邪術需要一場巨大的血祭和動蕩，無論如何絕不能讓他得逞。”
“我們立刻面圣揭發此事。”劉滾急道。
“不可?！标懾├潇o分析，“陛下對無相信任已深，我們無確鑿證據，貿然揭發只會打草驚蛇甚至被反咬一口。
王言如今掌控內廷，很可能攔截我們的奏報?！?/p>
“那該如何是好？
難道眼睜睜看著他們挖通地道？”
陸丞沉吟片刻，眼中閃過一絲決絕：“既然不能從上面阻止，那我們就從下面動手?！?/p>
“太師的意思是？”
“他們能挖地道我們也能?！?/p>
陸丞鋪開一張京城地下河道與舊基的草圖，“找準他們地道的方位，我們挖一條攔截地道。
在其必經之路上設伏，或者直接破壞他們的地道結構?！?/p>
“此計甚險，且工程不小極易暴露?！蹦蕴嵝?。
“所以需要絕對可靠的人手，秘密進行?！?/p>
陸丞看向劉滾，“劉將軍，你在軍中可能找到這樣的死士？
不需多，百人即可，要精通土木作業口風嚴緊。”
劉滾思索片刻，重重點頭：“末將麾下有一支工兵營，其中多是跟隨末將多年的老兄弟，忠誠可靠可擔此任。”
“好。地點就選在……”
陸丞手指點向草圖上一處廢棄的磚窯，“這里距離西山和皇城距離適中，不易引人注意。
立刻著手準備，日夜輪班務必搶在他們之前完成。”
“是?！?/p>
一場在地下悄然展開的較量，就此拉開序幕。
與此同時，陸丞開始利用自己殘存的影響力。
暗中聯絡那些對現狀不滿、仍心懷社稷的官員，如禮部尚書周忱、都察院左都御史等。
將無相與王言的陰謀部分相告，爭取他們的支持以備不時之需。
然而，無相與王言的動作更快。
靖安帝在無相的建議下，以京師防務需統一調度為由。
下令將京城九門守衛及部分京營兵馬的指揮權，暫時劃歸王言節制的內廷衛戍管轄。
此舉無疑是將皇帝的安危，乃至京城的命脈交到了閹黨手中。
陸丞得知消息，心知不妙。
這意味著他們在地下的行動風險大增，一旦被發現王言可以輕易調動兵馬圍剿。
屋漏偏逢連夜雨。莫言那邊傳來更壞的消息。
無相似乎察覺到了什么，西山工地的守衛增加了一倍，而且開始在地道內布置一些詭異的符箓和鈴鐺。
疑似警戒法術。
工兵營的挖掘進度受到嚴重影響，甚至有兩名弟兄在嘗試探查時觸動了機關，不幸身亡。
“東家，無相此人工于心計詭詐多端，我們恐怕很難在他眼皮底下完成攔截地道?！?/p>
莫言憂心忡忡。
陸丞面沉如水。
時間越來越緊，對手的防范也越來越嚴。
就在他一籌莫展之際，一個意想不到的人，深夜來訪太傅府。
來的竟是久未露面的司禮監秉筆太監，曹安。
他是馮保倒臺后少數未依附王言的老太監，平日低調謹慎。
“曹公公深夜到訪，所為何事？”
陸丞屏退左右直接問道。
曹安看了看左右，壓低聲音，尖細的嗓音帶著一絲顫抖：“太傅，老奴是來求一條生路的?！?/p>
“哦？此話怎講？”
“太傅，王言和無相那妖道，他們想害死皇上炸了這紫禁城啊?！?/p>
曹安噗通一聲跪倒在地，老淚縱橫，“老奴伺候皇上幾十年，雖不敢說忠心耿耿，但也絕不能眼看著皇上遭此大難。
他們在地底下埋了數萬斤火藥和毒物，只等那妖道一聲令下，就要讓這皇城灰飛煙滅啊。”
陸丞心中巨震，雖然早有猜測，但得到宮內人的親口證實，還是讓他感到一陣寒意。
“曹公公，你既已知曉為何不向陛下揭發？”
“揭發？”
曹安慘笑，“皇上如今被那妖道迷了心竅，連太傅您的話都聽不進去，豈會信老奴一個閹人？
王言如今把持內廷眼線遍布，老奴稍有異動，只怕立刻就會暴斃宮中。
太傅，如今唯有您能救皇上救這大周江山了。”
“你可有證據？”
“有，有?！?/p>
曹安從貼身處取出一卷薄絹，“這是老奴偷偷抄錄的，他們運送火藥、毒物進地道的部分記錄和看守換防的時辰。
還有那妖道煉制的一種慢性毒藥的配方，他們一直在給皇上的養生湯里下這種毒。
讓皇上精神亢奮實則是在透支龍體啊?！?/p>
陸丞接過薄絹，快速瀏覽，上面記錄詳實正是鐵證。
“曹公公，你立下大功了?！?/p>
陸丞扶起他，“你放心，本官定會設法保全你的性命?！?/p>