京城叛亂平息馮勇自盡，但其血書將罪責(zé)一力承擔(dān)。
使得追查宮闈的線索暫時中斷。
靖安帝御駕親征在外，陸丞以雷霆手段穩(wěn)定了京畿局勢。
隨即開始著手清理朝中與馮勇及江南案有牽連的官員。
一時間朝堂風(fēng)聲鶴唳。
與此同時江南亂局愈演愈烈。
叛軍攻占蘇州府衙后，氣焰囂張。
接連襲擊周邊縣府控制部分漕運(yùn)節(jié)點(diǎn)。
切斷南北糧道，宣稱要清君側(cè)誅陸丞。
陸丞坐鎮(zhèn)中樞調(diào)兵遣將。
他任命老將戚廣文為江南總督，總攬平亂事宜，同時從湖廣、兩廣調(diào)集精銳客軍入浙馳援。
另一方面他利用沈舟這條暗線，開始向江南叛軍內(nèi)部輸送假情報。
這一日陸丞收到戚廣文從前線發(fā)來的戰(zhàn)報。
官軍與叛軍在太湖沿岸激戰(zhàn)數(shù)場互有勝負(fù)。
叛軍戰(zhàn)力不俗，且熟悉水網(wǎng)地形，官軍進(jìn)展緩慢。
“叛軍之中似有精通兵法、善于操練之人，非普通烏合之眾。”
戚廣文在信中寫道。
幾乎同時沈舟通過秘密渠道送回第一條情報。
“主公已至江南，坐鎮(zhèn)蘇州。
其麾下有一謀士姓吳名用，原為落第秀才深諳軍陣，叛軍多由其調(diào)度。
另叛軍與東海幾股大海盜結(jié)盟，獲取錢糧兵械，其戰(zhàn)船屢次騷擾我沿海糧道。”
吳用，海盜。
陸丞記下這兩個關(guān)鍵信息。
他立刻給戚廣文去信，提醒他注意叛軍水師，并建議分化拉攏海盜，同時加強(qiáng)對漕運(yùn)的護(hù)航。
他又給沈舟下達(dá)新的指令：“查清吳用背景喜好，及海盜與叛軍具體合作方式。
設(shè)法在叛軍內(nèi)部散播官軍兵力不足糧草將盡的謠言。”
數(shù)日后，靖安帝從北疆發(fā)回捷報。
大軍與韃靼主力遭遇，初戰(zhàn)告捷斬首數(shù)千，韃靼退兵百里。
捷報傳回，朝野振奮，一定程度上緩解了江南亂局帶來的壓力。
但陸丞卻從戰(zhàn)報細(xì)節(jié)中看出問題。
皇帝輕敵冒進(jìn)，雖獲勝但自身傷亡亦不小，且并未傷及韃靼根本。
他立刻去信提醒皇帝謹(jǐn)慎行事，穩(wěn)扎穩(wěn)打切勿孤軍深入。
然而皇帝的回復(fù)尚未到來，江南卻傳來一個令人震驚的消息。
叛軍打出前朝皇室后裔的旗號，擁立一名叫趙武弓的年輕人為監(jiān)國，聲稱要光復(fù)舊朝。
“前朝后裔？”陸丞看著密報眉頭緊鎖。
這無疑給叛亂披上了一層更具蠱惑力的外衣。
沈舟的情報隨后證實(shí)了這一點(diǎn)。
“趙武弓乃主公尋的，其身份真?zhèn)坞y辨，但確有一定前朝信物。
擁立此人意在吸引對當(dāng)今朝廷不滿的士紳百姓。
吳用正以此為由，四處聯(lián)絡(luò)江南豪強(qiáng)。”
局勢變得更加復(fù)雜。
叛亂從單純的匪患，轉(zhuǎn)向了帶有復(fù)辟色彩的政治斗爭。
陸丞深知必須盡快撲滅這股火焰，否則蔓延開來后果不堪設(shè)想。
他加大了對江南的兵力投入，并請玄誠道長帶領(lǐng)部分龍虎山弟子前往江南，協(xié)助對付可能存在的邪術(shù)干擾。
同時他授意沈舟，在叛軍內(nèi)部散播趙武弓乃冒牌貨，主公欲兔死狗的流言。
并夸大官軍實(shí)力制造恐慌。
這一招起到了一些效果。
叛軍內(nèi)部開始出現(xiàn)不穩(wěn)跡象。
幾支被裹脅的地方武裝士氣低落，與吳用嫡系部隊(duì)產(chǎn)生摩擦。
戚廣文抓住機(jī)會集中兵力，在嘉興府一帶打敗叛軍主力殲敵萬余，收復(fù)數(shù)座縣城。
叛軍被迫收縮至蘇州松江一帶固守。
捷報傳回陸丞稍感心安。
但他知道，叛軍主力未損，尤其是那個神秘的主公和核心謀士吳用仍在，戰(zhàn)事遠(yuǎn)未結(jié)束。
更讓他擔(dān)憂的是北疆。
靖安帝再次傳來消息，言韃靼遣使求和愿稱臣納貢。
皇帝意動，準(zhǔn)備接受和談班師回朝。
陸丞立刻上疏極力反對。
他在奏章中寫道：“韃靼新敗，其求和恐為緩兵之計。
陛下若此時回師，其必卷土重來。
且江南未平陛下久離京師，非社稷之福。
請陛下駐蹕邊鎮(zhèn)督師徹底掃蕩殘敵，再議回鑾之事。”
奏章發(fā)出后陸丞心中忐忑。
他了解年輕皇帝的性子，好大喜功又急于回京享受勝利榮耀，未必聽得進(jìn)他的勸諫。
果然，數(shù)日后皇帝旨意到，駁回陸丞建議。
決定接受韃靼求和，不日即將凱旋。
陸丞長嘆一聲。北疆之患，恐將再起。
他將注意力轉(zhuǎn)回江南。
根據(jù)沈舟最新情報，叛軍雖收縮，但仍在積極備戰(zhàn)，吳用正策劃一次大規(guī)模反擊。
目標(biāo)可能是奪回嘉興，打通與海盜聯(lián)絡(luò)的通道。
“主公對吳用極為信任，言聽計從。
但近日常有神秘人物出入主公府邸，似來自北方。”
沈舟在情報中補(bǔ)充道。
北方？陸丞心中一動。
難道與北疆有關(guān)？
他下令戚廣文，加強(qiáng)嘉興至松江一線的防御，嚴(yán)防叛軍反撲。
接著他讓沈舟設(shè)法查清那些北方來人的身份。
就在此時，一個意想不到的人回到了京城—，安帝御駕親征的副帥，鎮(zhèn)北侯李永芳。
他先行回京負(fù)責(zé)籌備凱旋慶典。
李永芳入宮向監(jiān)國的陸丞匯報軍情，言詞恭敬，但眼神中卻帶著一絲不易察覺的倨傲。
他是軍中宿將，對陸丞這等文臣掌兵，本就有些不服。
“大師，江南戰(zhàn)事如何了？
陛下凱旋在即，若江南仍未平定，恐損陛下天威啊。”
李永芳語氣平淡，卻暗藏機(jī)鋒。
陸丞不動聲色：“有勞鎮(zhèn)北侯掛心。
江南亂局已近尾聲。
不日當(dāng)有捷報。”
“但愿如此。”
李永芳拱拱手，“末將還要去準(zhǔn)備慶典事宜，先行告退。”
看著李永芳離去的背影，陸丞目光微凝。
此人突然回京，恐怕不只是為了籌備慶典那么簡單。
他與馮勇與江南叛軍有無關(guān)聯(lián)？
鎮(zhèn)北侯李永芳的回京，給看似平靜的京城水面投下了一顆石子。
陸丞不動聲色，加強(qiáng)了對李永芳及其往來人等的監(jiān)控，同時催促江南前線盡快取得突破性進(jìn)展。
數(shù)日后江南總督戚廣文送來密報，官軍與叛軍在蘇州城外展開決戰(zhàn)。
叛軍負(fù)隅頑抗，尤其一支由海盜組成的亡命之徒，作戰(zhàn)極其悍勇。
幸得玄誠道長率龍虎山弟子破其邪術(shù)鼓舞，官軍才得以穩(wěn)住陣腳。
苦戰(zhàn)三日，最終攻破蘇州外城，叛軍殘部退入內(nèi)城固守。
“叛首主公及謀士吳用、偽監(jiān)國趙武弓皆在內(nèi)城。
然內(nèi)城糧草充足，城防堅固強(qiáng)攻傷亡必大。
且據(jù)沈舟內(nèi)線消息，叛軍似有從海路突圍之跡象。”
戚廣文在信中請示方略。
陸丞回信，命其圍三闕一，故意留出東門通往水路的缺口，誘使叛軍核心主動突圍，于野外圍殲。
或在其登船時半渡而出。
同時嚴(yán)令沿海水師加強(qiáng)巡邏，封鎖長江口及杭州灣，斷其海上退路。
安排妥當(dāng)江南戰(zhàn)事，陸丞將注意力轉(zhuǎn)回朝堂。
靖安帝凱旋的日子越來越近，李永芳負(fù)責(zé)的慶典籌備搞得聲勢浩大，耗費(fèi)頗巨。
戶部尚書幾次向陸丞訴苦，言國庫本已因南北戰(zhàn)事吃緊，如此鋪張恐難以為繼。
“大師，是否勸諫陛下慶典從簡？”戶部尚書試探問道。
陸丞搖頭：“陛下初勝而歸正需彰顯武功，此時勸諫徒惹圣怒。
銀子的事本相來想辦法。”
他動用了部分抄沒馮勇及涉案官員的家產(chǎn)。
又讓戶部從漕運(yùn)關(guān)稅中臨時調(diào)劑出一部分，勉強(qiáng)湊足了慶典費(fèi)用。
然而李永芳并未消停。
他幾次在朝會間隙，與一些勛貴武將竊竊私語，言語間對陸丞長期把持朝政、尤其是插手軍務(wù)流露出不滿。
“北疆之戰(zhàn)若非陛下英明神武，親臨前線豈能速勝？
有些人安居京城，卻對前線指手畫腳，若非陛下圣斷險些誤了大事。”
一次兵部議事后，李永芳看似無意地對幾名將領(lǐng)說道。
這話很快傳到陸丞耳中。他心知這是李永芳在試探，也是在拉攏軍中勢力。
“跳梁小丑。”
陸丞并未立刻發(fā)作，只是讓劉滾加緊收集李永芳與馮勇余黨，乃至與江南可能往來的證據(jù)。
又過了半月，江南捷報與靖安帝凱旋的隊(duì)伍幾乎同時抵達(dá)京城。
戚廣文報叛軍果然中計，試圖從東門水路突圍，被早已埋伏好的官軍和水師夾擊死傷慘重。
謀士吳用死于亂軍之中，主公與偽監(jiān)國趙武弓在少數(shù)死士護(hù)衛(wèi)下，乘小船拼死殺出重圍。
遁入茫茫大海不知所蹤。
殘余叛軍或降或散，江南大局已定。
與此同時，靖安帝鑾駕返回京城，文武百官出城迎駕。
皇帝一身戎裝意氣風(fēng)發(fā)，接受萬民朝拜。
慶典持續(xù)了三日極盡奢華。
慶典過后，靖安帝于金鑾殿封賞北征有功將士。
李永芳作為副帥，加封太子太保賞賜無數(shù)。
其他將領(lǐng)也各有封賞。
輪到議及江南平亂之功時，李永芳卻出列奏道：
“陛下，江南之亂雖已平定，然首惡未擒隱患未除。
臣聽聞，陸大師在平亂中多用招安分化之策，雖節(jié)省兵力，卻未免有縱虎歸山之嫌。
且其任用之沈舟本為叛黨，雖陣前反正然其心難測，若將來復(fù)叛，恐貽禍無窮。
臣以為江南善后，當(dāng)以雷霆手段徹底清剿余孽，不宜過于寬縱。”
這番話，直接將矛指向了陸丞的平亂方略，甚至暗指其用人不明。
陸丞出列平靜回應(yīng)：“鎮(zhèn)北侯久在軍中或不知政事之繁。
江南乃財賦重的民生所系。
若一味清剿玉石俱焚，非但耗費(fèi)國力更易激起民變。
首惡遁，確乃遺憾，然其黨羽已散根基已毀，短期內(nèi)難成氣候。
當(dāng)務(wù)之急乃是安撫流民，恢復(fù)生產(chǎn)重整漕運(yùn)。
至于沈舟，陣前反正提供情報有功，朝廷自有法度賞罰豈可因噎廢食。”
靖安帝高坐龍椅，看著下方兩位重臣爭執(zhí)并未立刻表態(tài)。
他享受這種平衡的感覺。
“兩位愛卿所言，皆有道理。”
皇帝最終開口，“江南善后便依大師之策，以安撫為主清剿為輔。
至于沈舟暫且留用以觀后效。”
“陛下圣明。”陸丞躬身。
李永芳雖有不甘，也只能稱是。