如何面對陛下?
該堅持的原則,必須堅持。”
“屬下明白。”
成國公府碰了釘子,消息很快傳開。
安平侯府以及其他一些勛貴莊園,都安靜下來不再公然抵制,但暗中觀望。
他們是在等,等一個合適的時機發難。
他必須盡快拿出成績,讓皇帝看到新政的成效,才能抵消這些勛貴的阻力。
他更加勤勉地處理政務,督促各地推行改革。
漕運整頓初見成效,損耗大幅降低。
市舶司稅收持續增長。
新的稅制在大部分地區順利實施,國庫收入明顯增加。
江南的局面,似乎一片大好。
然而,陸丞并未放松警惕。
他知道,平靜之下,往往藏著更大的風暴。
這日,他正在批閱公文,張誠急匆匆趕來臉色發白道:“大人,出事了,蘇州發生民變。”
陸丞手中筆一頓:“怎么回事?”
“是關于清丈田畝的。
蘇州府衙在清丈安平侯一處莊子時,與莊戶發生沖突,失手打死了人。
如今數千莊戶圍了府衙,要求嚴懲兇手停止清丈。”
陸丞心中一沉。最擔心的事情還是發生了。
勛貴們不敢明著對抗,便暗中煽動民變,將矛盾引向官府。
“蘇州知府呢?”
“柳知府已被困在府衙內,情況危急。
亂民情緒激動,隨時可能沖擊府衙。”
陸丞立刻站起身:“備馬,去蘇州。”
“大人,太危險了。
讓屬下帶兵前去彈壓。”秦川勸阻著
“彈壓?”陸丞搖頭,“此時彈壓,正中他們下懷。
一旦流血事情便再無轉圜余地。
我必須親自去。”
他迅速點齊一隊精銳護衛,快馬加鞭,趕往蘇州。
抵達蘇州時已是傍晚。
府衙外黑壓壓圍滿了人,群情激憤口號震天。
府衙大門緊閉,外面一片狼藉。
陸丞沒有直接去府衙,而是讓秦川帶路,繞到后街找了一處高地觀察。
只見人群前方,有幾個看似莊戶頭領的人正在激烈地煽動。
他們的言辭不像是普通農戶能說出來的。
“看到那幾個人了嗎?”
陸丞指著那幾人,“去查查他們的底細。”
“是。”
陸丞然后整理了一下衣冠,對護衛道:“你們在此等候,沒有我的命令不許妄動。”
“大人,您要一個人過去?”秦川大驚。
“放心,他們不敢把我怎么樣。”
陸丞說完,獨自一人向著憤怒的人群走去。
當他出現在人群外圍時,立刻有人認出了他。
“是陸巡撫。”
“狗官來了。”
人群一陣騷動,目光齊刷刷聚焦在陸丞身上,充滿憤怒和敵意。
那幾名頭領模樣的人交換了一下眼色,其中一人高聲喊道:“陸丞,你縱容屬下草菅人命。
今日必須給我們一個交代。”
陸丞停下腳步,目光平靜地掃過眾人,運足中氣。
聲音更是清晰地傳入每個人耳中:“諸位鄉親,本官陸丞乃江南巡撫。
今日之事本官已知曉。
出了人命,本官痛心疾首。
無論緣由如何,官府失手傷人便是大錯。
本官在此承諾,一定嚴懲兇手給死者一個公道。”
他先承認錯誤,安撫情緒。
人群稍稍安靜了一些。
“但是,”陸丞話鋒一轉,“清丈田畝乃朝廷國策,并非針對哪位莊戶。
旨在厘清田產均平稅賦,使耕者有其田納者盡其責。
此乃利國利民之良法。
爾等今日圍堵府衙沖擊官府,乃是重罪。
若就此散去,本官可念爾等受人蒙蔽從輕發落。
若執迷不悟休怪國法無情。”
他軟硬兼施,對方卻是壓根不買賬。
“我們不管什么國策。
只知道你們官府打死人了。
必須停止清丈。”那頭領再次喊道。
陸丞目光銳利地看向他:“這位兄弟,你口口聲聲為莊戶請命,那我問你,安平侯這處莊子隱匿田產多少?
逃避稅賦多少?
爾等莊戶以往被莊頭盤剝生活困苦,如今朝廷清丈田畝,均平稅賦正是為爾等著想。
爾等為何反要阻撓?
莫非是受了什么人指使,故意挑起事端與朝廷作對?”
這話直指要害。
不少莊戶露出了遲疑的神色。
那頭領臉色一變,強辯道:“你胡說,我們是為死者討公道。”
“討公道本官支持。”
陸丞提高聲音吼了出來,“但借此阻撓國策,便是別有用心。
本官再問一次,爾等是受人指使還是自發為之?”
人群開始騷動,議論紛紛。
許多莊戶本就對清丈田畝心存疑慮。
又被煽動起來,此刻見巡撫親自語氣強硬,又承諾嚴懲兇手,心思便開始動搖。
那幾名頭領見勢不妙還想鼓噪,陸丞對秦川使了個眼色。
秦川會意,帶著幾名護衛悄然靠近那幾人,趁其不備迅速將其制服。
“爾等看看。”
陸丞指著被制服的幾人,“便是這幾人煽風點火,鼓動爾等對抗朝廷。
他們才是真正的禍首。”
人群頓時大亂。
失去了領頭之人又見巡撫態度堅決,許多莊戶開始后退。
“散了,都散了。”
“巡撫大人答應嚴懲兇手了。”
在衙役和部分明白事理的莊戶勸說下,人群漸漸散去。
危機暫時解除。
陸丞進入府衙,見到了驚魂未定的蘇州知府柳文淵。
“下官無能,驚動撫臺大人,請大人恕罪。”
柳文淵一臉愧疚。
“兇手何在?”陸丞直接問道。
“已收監。”
“詳細情形一五一十道來。”
柳文淵講述經過。
原來是清丈官員與莊頭發生爭執,莊頭先動手推搡,衙役阻攔時失手將其推倒,頭撞到石頭不幸身亡。
“那名衙役依法處置,絕不姑息。”
陸丞滿臉殺意地下令“但清丈田畝必須繼續。
柳知府,你親自去安平侯莊子,向莊戶說明情況重申朝廷政策,務必穩住局面。”
“下官盡力。”柳文淵面露難色。
安平侯府他得罪不起。
“不是盡力是必須。”
陸丞語氣嚴厲,“若連此事都辦不好,你這知府也不必做了。”
柳文淵渾身一顫:“下官遵命。”
回答的時候不由得抬頭看了陸丞兩眼,這位大人的事情他聽說了許多。
跟皇子對著干。
好幾次都差點被砍頭,可是陸丞依舊好好的。
不光能說明陸丞本事大,還能說明他關系硬。
這天下能夠隨便定人生死的,有很多。
單只能夠真正隨便定人生死的,只有那位皇帝。
只要皇帝不說讓陸丞死,陸丞就一直不會死。