陸丞坐在馬車里，微微掀開簾布，看著窗外與江南截然不同的景致。
他奉旨出使大理國，表面上是為恭賀段思平國王壽辰，實則是受密令，探查大理與吐蕃近來過于密切地往來。
“大人，前面就是羊苴咩城了。”
護衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)秦川在車外低聲道。
陸丞嗯了一聲，放下簾布。
他揉了揉眉心，試圖驅(qū)散連日趕路的疲憊，還有一絲莫名的不安。
這不安從踏入大理國境便開始縈繞。
使團抵達大理國都羊苴咩城時，已是午后。
大理國禮官早已在城外迎候，態(tài)度恭敬，卻透著一股疏離的謹慎。
入住驛館后，陸丞被告知國王將于明日晚間設(shè)宴款待天朝使臣。
一切似乎都很正常。
然而變故發(fā)生在深夜。
陸丞剛卸下官服準備歇息，驛館外突然傳來尖銳的哨聲和雜亂的腳步聲，瞬間打破了夜的寧靜。
秦川急促地敲響房門：“大人不好了，皇宮方向起火，似有騷亂。”
陸丞心中一凜，立刻披衣起身。“可知發(fā)生何事？”
“尚不清楚，但衛(wèi)兵已封鎖驛館不許我等外出，”
一種不祥的預(yù)感攫住了陸丞。
他走到窗邊，只見皇宮方向火光隱約，人聲鼎沸。
就在這時院門被猛地撞開，一隊身披重甲、手持利刃的大理宮廷禁衛(wèi)沖了進來。
為首將領(lǐng)面色冷峻目光如刀般釘在陸丞身上。
“天朝使臣陸丞？”將領(lǐng)聲音冰冷，帶著壓抑的憤怒。
“正是本官。將軍這是何意？”陸丞穩(wěn)住心神，沉聲問道。
那將領(lǐng)猛地揮手，兩名禁衛(wèi)抬著一具覆蓋著白布的擔架上前，掀開一角露出一張蒼白卻依舊美麗的女子面容。
胸口插著一柄精致的短匕血跡已凝固。
陸丞瞳孔驟縮，呼吸幾乎停止。
那張他以為早已湮滅在歲月長河中的臉，是阿月。
是他少年時在江南鄰家，那個總跟在他身后，叫他丞哥哥的苗族少女阿月。
她怎么會成了大理國的皇后？
“我國皇后，今夜在寢宮遇刺身亡。”
將領(lǐng)的聲音如同寒冰，砸碎了陸丞的震驚，刺客遺留此物。
他舉起一枚玉佩，那玉佩質(zhì)地溫潤，雕著云紋，正是陸丞隨身佩戴之物，今日入宮呈遞國書時，他曾解下以示敬意。
“這不可能。”
陸丞脫口而出，“我的玉佩今日……”
“人證物證俱全。”
將領(lǐng)厲聲打斷，“陸大人，你還有何話說？拿下。”
禁衛(wèi)一擁而上。
秦川等人拔刀欲護，陸丞卻抬手制止。他
看著阿月毫無生氣的臉，又看看那枚被作為鐵證的玉佩，瞬間明白這是一個精心布置的局。
有人不僅要殺大理皇后，更要借刀殺人將他陸丞永遠留在大理。
“本官乃大宋使臣，即便有嫌疑，亦需依律交涉，豈能擅動私刑。”
陸丞強壓翻騰的氣血，維持著使臣的威儀。
那將領(lǐng)冷哼一聲：“事關(guān)國母安危，顧不得許多了，押走。”
陰暗潮濕的牢房，散發(fā)著霉味和血腥氣。陸丞被單獨關(guān)押鐐銬加身。
門外守衛(wèi)森嚴，顯然是把他當成了重犯。
他靠在冰冷的石壁上，閉上眼腦中飛速運轉(zhuǎn)。
阿月她怎么會成為大理皇后？
記憶中她家因苗疆動亂遷走，從此音訊全無。
是了，大理段氏與西南各族聯(lián)姻甚密，她以苗女身份入宮，并非不可能。
可誰要殺她？又為何要嫁禍給自己？
那枚玉佩是關(guān)鍵。
今日接觸過玉佩的人禮官？內(nèi)侍？
還是那位接待他時，眼神有些閃爍的宰相高泰明？
“吱呀。”
牢門被輕輕推開一條縫，一個獄卒打扮的瘦小身影閃了進來，迅速塞給陸丞一個油紙包和一小瓶傷藥。
“陸大人，快吃點東西。”聲音壓得極低，帶著濃重的大理口音。
陸丞一怔：“你是？”
“小人阿吉，曾在江南行商受過大人恩惠，險些被林家惡仆打死，是大人路過救下。”
阿吉語速很快，“大人是好人，絕不會行刺皇后，這分明是陷害。”
陸丞心中一動，抓住一線希望：“阿吉，你可知皇后身邊有什么親近之人？
或者，近日宮中可有異動？”
阿吉警惕地看了看門外，低聲道：“皇后性子溫和，頗得民心，但據(jù)說與宰相高泰明不睦。
高相主張與吐蕃結(jié)盟，皇后卻力主親近大宋。
還有皇后出事前，曾秘密召見過宮中的老醫(yī)官波切幾次，似乎在查什么舊事。”
高泰明，舊事。
陸丞腦中仿佛有電光閃過。
政治分歧足以構(gòu)成殺人動機。
而那舊事是否與阿月的過去有關(guān)？
“阿吉，能否幫我查兩件事，第一，皇后召見老醫(yī)官所為何事。
第二，我玉佩遺失前后有哪些人接近過禮賓處。”
“小人盡力。”阿吉將東西塞給陸丞，又像幽靈般溜了出去。
時間一分一秒過去，每一刻都充滿殺機。
陸丞知道，對方既然設(shè)下此局，絕不會給他太多時間。
必須盡快找到破綻。
后半夜，阿吉去而復返，臉色蒼白：“大人不好了。
老醫(yī)官波切他傍晚時分失足落水，淹死了。”
滅口。
動作好快。
陸丞心沉了下去。
“不過，”阿吉喘了口氣，“小人打聽到，波切醫(yī)官有個徒弟，叫阿朵，當時也在場，似乎嚇壞了躲了起來。
還有，禮賓處的一個小內(nèi)侍說，今日下午，只有高相國的隨從以檢查宴席準備為名，進去過片刻。”
高泰明。嫌疑越來越大。
“能找到阿朵嗎？”陸丞急問。
“小人知道她家在哪，這就去試試。”阿吉咬牙道。
阿吉剛走不到一炷香功夫，牢門外再次響起腳步聲，這次卻雜亂而沉重。
牢門被轟然打開，火光映照下，高泰明那張儒雅卻帶著陰鷙的臉出現(xiàn)在門口，身后跟著大批手持火把兵刃的甲士。
“陸大人，”
高泰明皮笑肉不笑，“證據(jù)確鑿，陛下震怒，已下旨將你明日午時，處以蛇窟之刑，以慰皇后在天之靈。”
蛇窟。
大理國處置重犯的酷刑。
陸丞渾身冰寒，他知道高泰明這是要迫不及待地殺人滅口。
“高相國，如此急于定案，是怕本官查出真兇嗎？”
陸丞直視高泰明，毫不退縮。
高泰明眼中閃過一絲厲色：“死到臨頭，還敢嘴硬。
來人給他戴上重枷，嚴加看管。”
幾名如狼似虎的甲士上前，就要給陸丞加刑。
就在此時，驛館方向突然傳來震天的喊殺聲和兵刃相交之聲。
一名禁衛(wèi)連滾爬爬地沖進來：“相國，不好了，天朝使團護衛(wèi)強行闖出驛館，正往天牢殺來。
說。
要救他們的使者。
秦川陸丞心中一熱，這是秦川見情況不對，不惜以命相搏，制造混亂為他爭取時間。
高泰明臉色大變，怒道：“攔住他們，格殺勿論。”
他狠狠瞪了陸丞一眼，匆忙帶人趕往騷亂處。
牢房內(nèi)暫時恢復了寂靜，但外面的廝殺聲越來越近。
陸丞心急如焚，秦川他們?nèi)藬?shù)太少，支撐不了多久。
突然，牢房后窗傳來輕微的叩擊聲。
一個纖細的身影靈巧地翻了進來，是個穿著大理服飾面色驚恐的少女，手中緊緊攥著一個布包。
“你是陸丞陸大人？”
少女聲音發(fā)抖，“我是阿朵，波切醫(yī)官的徒弟。
師父死前讓我把這個交給能幫皇后申冤的人。”她將布包塞給陸丞。
陸丞迅速打開，里面是幾頁殘舊的醫(yī)案記錄和一封血書。
醫(yī)案記錄的是十幾年前，一位苗女極可能是年少時的阿月中毒后被救治的經(jīng)過，下毒者手法隱秘。
而血書是阿月留下的，只有寥寥數(shù)字：“高與吐蕃密，欲害我兒，舊毒復發(fā)，查。”
舊毒，害我兒。
陸丞瞬間貫穿了一切。
阿月當年可能就中過毒，被波切所救。
她成為皇后，生了皇子，威脅到了高泰明和吐蕃的利益。
高泰明或許利用她體內(nèi)的舊毒隱患，再次下手，卻被阿月察覺暗中調(diào)查。
于是高泰明搶先一步，殺人滅口，并嫁禍給自己這個恰好到來的大宋使臣，一石二鳥。
“阿朵，你快走，這里太危險。”陸丞催促道。
阿朵卻搖搖頭，眼中含淚：“皇后待我如女，我要為她報仇。”
她掏出鑰匙竟是要幫陸丞打開鐐銬。
就在這時，牢門再次被撞開，高泰明去而復返，臉色鐵青，顯然外面的騷亂并未平息。
他看到阿朵和陸丞手中的布包，眼中殺機暴漲：“果然有同黨。一并殺了。”
他身后的甲士舉刀便砍向阿朵。
陸丞目眥欲裂卻無力阻止。
千鈞一發(fā)之際，一道黑影如鬼魅般掠入，劍光一閃，那名甲士的刀應(yīng)聲而斷來人黑衣蒙面，身形矯健劍法凌厲無匹，瞬間逼退數(shù)名甲士，護在陸丞和阿朵身前。
“你是誰？”高泰明又驚又怒。
黑衣人不答，反手一劍挑飛靠近的敵人，對陸丞低喝：“走。”
機會稍縱即逝。陸丞在黑衣人掩護下，拉著阿朵，撞開側(cè)面一扇隱蔽的暗門，沖入黑暗的通道。
身后傳來高泰明的怒吼和激烈的打斗聲。
通道狹窄而曲折，不知通向何處。
陸丞緊緊攥著那份染血的證據(jù)，心中只有一個念頭。
必須活下去揭開真相，為阿月報仇也為自己的清白。
大理國的夜空下一場關(guān)乎生死和陰謀的逃亡，才剛剛開始。