盧柏沉默著，念珠在他指間捏得死緊，手背上青筋暴露。
他內心在進行著激烈的天人交戰。
理智告訴他這是懸崖邊緣，一步踏錯便是萬丈深淵。
可一想到日漸窘迫的現狀，岌岌可危的地位，以及未來可能更加凄慘的下場，一種極度的不甘和怨恨便吞噬了他。
“……什么樣的麻煩？”盧柏的聲音嘶啞得幾乎聽不見。
鄭倫見他意動，心中一喜，忙道：“具體的不需我們操心?！?/p>
“或許是在糧草上動點手腳，延誤幾日?；蛟S是散播些流言，動搖一下軍心。又或許……是摸清某段邊防巡邏的規律……都是些小事，但足夠讓朝廷頭疼一陣子了?！?/p>
“風險太大了……”王通還在猶豫，聲音發顫。
“風險？”鄭倫嗤笑，“做什么沒風險？坐在家里還有可能被房梁砸死呢！”
“如今這世道，撐死膽大的，餓死膽小的！”
“難道你們就甘心眼睜睜看著祖輩基業，被那些寒門賤子奪去，自己滾回鄉下啃老米嗎？！”
最后這句話，如同毒刺般狠狠扎進了盧柏和王通的心。
對失去特權的恐懼，對現狀的憤懣，以及對未來的絕望，最終壓倒了那點可憐的理智和忠君愛國的念頭。
盧柏猛地將念珠拍在桌上，眼中閃過一絲狠厲：“干了！”
“不過，必須萬分小心！所有聯系，必須通過絕對可靠的中間人，絕不能直接接觸！”
“而且，我們只提供消息，具體動手，由他們的人來！”
“這是自然！”鄭倫見兩人都被拉下水，臉上露出滿意的笑容，舉起酒杯，“來，為了咱們的活路，干一杯！”
三只酒杯輕輕一碰，發出沉悶的聲響。
昏黃的燈光下，三張扭曲的面孔上，交織著恐懼，貪婪和破釜沉舟的瘋狂。
他們自以為密不透風，卻不知，這間雅室隔壁，一個耳朵緊貼墻壁的影子，正將他們的密謀，一字不落地記在心中。
而在更遠的黑暗中，還有更多無形的眼睛，正冷冷地注視著這一切。
兩儀殿內，熏香裊裊，卻壓不住一絲微妙的尷尬氣氛。
李世民放下手中的朱筆，看著御案下躬身站立的幾位老臣。
為首的乃是新任的禮部尚書宋琦，這也是為隋朝舊臣，老學究了。
他須發皆白，面容清癯，此刻正一臉懇切地陳述著。
“陛下，”宋琦聲音沉穩，透著股為國操勞的誠摯，“太子殿下仁孝聰慧，勤勉政務，朝野有目共睹?！?/p>
“然，國本之固，非僅系于一人之賢德。”
“東宮至今唯有太子妃正位，子嗣不豐，此非社稷之福啊?！?/p>
“老臣斗膽進言，宜為太子遴選賢淑側妃，既可延綿皇嗣，亦可借此……”他略一停頓，斟酌著詞句道，“……安撫勛舊，穩固朝局。”
“譬如，宋國公蕭瑀之幼女，年方二八，蕙質蘭心，家風清正?！?/p>
“又或，鄖國公殷開山之族中亦有適齡淑女，其家于陛下潛邸之時便……”
李世民聽著，手指無意識地在御案上輕輕敲擊。
他明白宋琦等人的心思。
清洗世家后，朝局需要新的平衡。
拉攏這些一直保持中立，且頗有影響力的勛貴老臣，確是一步穩棋。
納其女為太子側妃，無疑是示好的最佳方式。
于國于私，似乎都無可指摘。
他沉吟片刻，緩緩道：“眾卿所言，不無道理?！?/p>
“所以此事，朕會考量?！?/p>
他沒有立刻答應，說著考量，便立刻目光轉向一旁侍立的李承乾，“承乾，你意下如何？”
李承乾自宋琦開口起，眉頭就微微蹙著。
此刻被父皇點名，他深吸一口氣，出列躬身，語氣恭敬卻帶著明顯的抵觸：“父皇，諸位大人！兒臣以為，如今朝廷正值多事之秋，審計司初立，輪換制推行方起，北邊又似有異動，兒臣恨不能分身處理政務，實無暇分心于私事?！?/p>
“且……且太子妃賢良，與兒臣相敬如賓，此時納妃，恐非其宜?！?/p>
“延綿皇嗣之事，兒臣自當盡力，但……但無需急于一時，更不應與朝政牽連?！?/p>
他話說得委婉，但拒絕之意明顯。
一想到要將自己的婚姻與政治交易捆綁，想到要因此可能冷落賢惠的太子妃蘇氏，他心中就涌起一股強烈的排斥感。
他這人，可是連趙兄那邊的眾多絕世容顏都不曾有半點動心。
此時又豈會對這些勛貴之女有任何想法？
宋琦等人還想再勸，李世民卻擺了擺手，止住了他們：“好了，太子所言也非全無道理，爾等且先退下吧，此事容后再議?！?/p>
眾臣退去后，殿內只剩下父子二人。
李世民看著臉上仍帶著倔強之色的兒子，嘆了口氣：“承乾，朕知你心思?！?/p>
“但身為儲君，許多事可由不得自己喜好?！?/p>
“王家，殷家，皆是國之柱石，若能借此穩固關系，于你將來，大有裨益。”
“況且，就算你如今不想納側妃?！?/p>
“可將來......”
“父皇！”李承乾急道，“兒臣難道要靠聯姻來穩固地位嗎？”
“兒臣只想憑政績，憑能力讓天下人信服！而非……”
“而非什么？”李世民打斷他，語氣微沉，“而非借助妻族之力？”
“幼稚！”
“帝王之術，在于平衡，在于掌控?！?/p>
“納妃并非示弱，而是施恩，是將其綁上帝室戰車的手段！”
“這其中分寸，你還要仔細體會！”
李承乾抿緊嘴唇，不再說話，但眼中的不情愿絲毫未減。
他知道父皇說得有道理，可情感上卻難以接受。
李世民見他如此，知他心結未解，便揮揮手：“罷了，你且回去好好想想?！?/p>
“不必立刻決定，但也不可一味抵觸。”
李承乾郁郁寡歡地退出兩儀殿，心中煩悶難以排遣。
政務上的壓力已讓他焦頭爛額，如今又添上這樁惱人的婚事，只覺得儲君之位如同一張巨大的羅網，束縛得他喘不過氣。
他屏退左右，只帶了兩個貼身侍衛，又一次策馬出了長安城。