天色漸亮。
遠方煙塵滾滾，一支騎兵部隊抵達。
正是黑風(fēng)隘增援的四千騎兵，由副將韓明率領(lǐng)。
韓明勒住戰(zhàn)馬，抬手止住部隊，目光掃視著遠處的霍州城。
城頭旌旗整齊，看上去沒有任何問題。
可這恰恰才是問題。
先鋒營在前，每隔一段時間，都會派斥候回報消息。
可眼下先鋒營人影全無，斥候也沒有消息傳來，這怎能不叫人生疑？
“將軍，情況不對?！?/p>
一名千戶低聲道，“城里似乎毫無動靜?！?/p>
韓明微微點頭，沉聲下令：“全軍止步。派三隊斥候，分別往其它幾個城門方向探查?！?/p>
他行事素來謹(jǐn)慎，深知用兵之道，寧可慢三分，不可錯一步。
這反常的寂靜，讓他本能地選擇了最穩(wěn)妥的做法。
按兵不動，先行探查。
就在騎兵部隊剛剛列好陣型不久，南方再次揚起漫天塵土。
主帥梁逵親率的五千步兵主力終于趕到。
見到韓明按兵不動，梁逵頓時勃然大怒，策馬沖到陣前：
“韓明！為何不進城？”
韓明不卑不亢地行禮：“將軍，前鋒營沒有消息，城內(nèi)情況不明。末將以為……”
“你以為？”梁逵冷笑打斷，“我看你是被嚇破了膽！這霍州固若金湯，城門毫無動靜，前鋒營定然已經(jīng)入城！此時不進城，更待何時？”
“將軍三思！”韓明急道，“若前鋒營入城，為何不派人在城外接應(yīng)？這寂靜太過反常，恐怕有詐！”
就在兩人爭執(zhí)之際，城門方向突然傳來一聲沉重而刺耳的巨響。
“嘎吱吱——咣！”
梁逵和韓明幾乎同時勒馬轉(zhuǎn)頭，循聲望去。
下一刻，兩人瞳孔驟縮。
只見那原本緊閉的城門，此刻竟在眾目睽睽之下，緩緩洞開！
城門背后的幽暗，仿佛巨獸張開嘴巴。
緊接著，讓人頭皮發(fā)麻的一幕出現(xiàn)了。
一隊隊騎兵，如同黑色的鐵流，從門洞中洶涌而出！
這些騎兵清一色鐵甲，頭戴插著狼尾的皮盔，手中緊握雪亮彎刀，馬鞍旁掛著硬弓和滿滿的箭囊。
為首的數(shù)名騎士，高舉著巨大的戰(zhàn)旗！
那旗幟以黑色為底，上面用金線繡著一個猙獰咆哮的狼頭，獠牙畢露，眼神兇戾！
狼旗在風(fēng)中獵獵作響，嗜血的氣息，撲面而來！
“韃子？！”
韓明失聲驚呼，“他們……他們怎么會在這里？！從霍州城里出來？！”
他身為副將，見識遠超普通士卒，深知韃子的可怕。
他們曾經(jīng)是西梁王極力拉攏的盟友，其戰(zhàn)斗力之強悍，尤其是野戰(zhàn)之力，堪稱噩夢。
他們不是應(yīng)該在草原上與鎮(zhèn)北軍王峙嗎？
怎么會從霍州城內(nèi)出現(xiàn)？
聽到韓明脫口而出的“韃子”二字，一旁的梁逵猛地一個激靈。
梁逵此人，乃是西梁王的一個遠房族侄，靠著血緣關(guān)系和善于逢迎，才被安插到黑風(fēng)隘大營，鍍鍍金，混點軍功。若論吟詩作對、巴結(jié)上司，他或許在行，但真正的行軍打仗，他幾乎毫無經(jīng)驗，全憑一腔對西梁王的忠心支撐。
關(guān)于韃子，他只知道個大概：原本是王爺?shù)淖腺e，雙方關(guān)系密切，但不知為何，前些日子突然就撕破了臉皮。
在梁逵簡單化的思維里，這自然是野蠻的韃子背信棄義，莫名其妙地翻了臉。
他雖然從未親眼見過韃子作戰(zhàn)，但對韃子的恐懼還是有的。
此刻，親眼看到這群殺氣騰騰的騎士，梁逵只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！
“不……不對……”
一個更可怕的念頭如同毒蛇般鉆入他的腦海，讓他渾身汗毛倒豎。
“城內(nèi)……城內(nèi)不是有一千羯人衛(wèi)隊嗎？那可是王爺?shù)木J！他們……他們難道……”
一個他不敢想的答案呼之欲出：
那一千強悍的羯人衛(wèi)隊，恐怕已經(jīng)兇多吉少！
否則，血狼衛(wèi)怎么可能從城內(nèi)出來，還如此大搖大擺地列陣？！
極度的恐懼瞬間攫住了心臟。
他仿佛已經(jīng)看到下一秒，這些恐怖的草原騎兵就會呼嘯著沖過來，將他連人帶馬踏成肉泥！
什么軍功，什么忠誠！
保命要緊吶！
他幾乎沒有任何猶豫，猛地一扯韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，對韓明說道：“韓……韓將軍！情勢危急！韃子勢大，不可力敵！大軍……大軍暫時交由你全權(quán)指揮！務(wù)必穩(wěn)住陣腳！本官……本官這就親自趕回大營，催促后續(xù)援軍和攻城器械！對！催援兵！”
說完，他根本不給韓明反應(yīng)的時間，狠狠一抽馬鞭。
戰(zhàn)馬吃痛，嘶鳴一聲，馱著他就朝來路瘋狂逃竄！
幾十名親兵先是一愣，隨即也慌忙催動戰(zhàn)馬，亂糟糟地跟了上去，卷起一溜煙塵。
“將軍！梁將軍——！你……！”
韓明眼睜睜看著梁逵在一句話之間就拍馬跑得沒了影，氣得差點一口血噴出來！
他伸出的手僵在半空，臉色由驚轉(zhuǎn)怒，由怒轉(zhuǎn)青，最后變得一片煞白。
大敵當(dāng)前，身為主帥，竟然臨陣脫逃？！
還把這么一個爛攤子，扔給了自己！
這簡直是奇恥大辱！
更是將他和這近萬大軍置于死地！
韓明胸口劇烈起伏，恨不得追上去將那無能又無恥的蠢貨斬于馬下！
但他不能。
眼下，血狼衛(wèi)已經(jīng)在城下快速列陣。
那沉默而肅殺的軍容，帶來的壓迫感無比真實。
他若此時內(nèi)訌，大軍頃刻間就會崩潰。
強壓下滔天的怒火和憋屈，韓明強迫自己冷靜下來，將目光投向城下那支可怕的敵軍。
要和這些傳說中野戰(zhàn)無敵的韃子正面交鋒嗎？
韓明手心全是冷汗。
他麾下雖有九千人馬，但步卒居多，騎兵僅四千，且剛剛經(jīng)歷急行軍，疲憊不堪。
而對方是以逸待勞、兇名在外的精銳，數(shù)量雖不及己方，但戰(zhàn)力天差地別。
更何況，他們背后還有霍州城作為依托。
打？
勝算渺茫。
很可能是一場慘敗，甚至全軍覆沒。
退？
現(xiàn)在全軍撤退，且不說軍心渙散，能否順利退走。
一旦撤退變成潰退，血狼衛(wèi)的鐵騎從后掩殺，那后果……
韓明不敢想象。
進不能進，退不敢退。
韓明陷入了前所未有的兩難境地。
他握著韁繩的手有些發(fā)抖，目光死死地盯著城下那面猙獰的狼頭大旗，大腦飛速運轉(zhuǎn)，卻找不到任何一條穩(wěn)妥的生路。
正緊張不安的時候。
對面的血狼衛(wèi)軍陣，突然朝兩側(cè)分開一條通道。
煙塵中，幾名騎士縱馬緩緩而來。
他們的裝束與血狼衛(wèi)截然不同，分明是西梁軍的制式鎧甲。
“大人！”身旁一名眼尖的親衛(wèi)低呼道，“是……是王百戶！是咱們前鋒營的人！”
“什么？！”韓明心頭一緊。