來(lái)到一排屋子前，林川停下腳步。
“那座帶籬笆院的屋子，是給你們準(zhǔn)備的住處，里面被褥炭火都備齊了。我還有些事要處理，你們先歇歇，晚點(diǎn)再來(lái)看你們。谷里安全得很，想去哪兒逛就去逛逛，不會(huì)有人刁難你們。”
說(shuō)完，他便跟著幾個(gè)神色匆匆的人離開(kāi)了。
留下兩人站在原地，猶自發(fā)呆。
……
花開(kāi)兩朵，各表一枝。
林川被王貴生拽著胳膊跑。
這家伙跑得急，嘴里不停念叨：“大人，成了！這次真成了！”
“慢點(diǎn)跑，什么成了？”林川被他拽得來(lái)了興致。
“好幾樣都成了！”王貴生興奮的滿臉通紅。
穿過(guò)兩道戰(zhàn)兵把守的木柵欄門，便到了工坊區(qū)。
這里比別處熱鬧幾分，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲、拉鋸聲混在一處，空氣里飄著股硫磺和鐵屑的味道。王貴生剎住腳，指著場(chǎng)子中央的木臺(tái)：“大人您瞧！”
林川順著他指的方向看去，眼睛倏地瞪大了。
木臺(tái)上放著一個(gè)物件。
與其說(shuō)是弩，不如說(shuō)更像重機(jī)槍。
那東西比尋常弩弓復(fù)雜得多：底下是個(gè)三角鐵架，三條腿斜撐著扎進(jìn)地里，穩(wěn)如磐石；架身立著根碗口粗的烏木立柱，頂端橫著張?zhí)刂频腻蠊?，弓弦是牛皮筋擰成的，被繃得筆直，弓梢還套著加固的鐵環(huán)；立柱側(cè)面嵌著個(gè)兩尺長(zhǎng)的方形鐵匣，匣口與弩槽對(duì)齊，旁邊裝著個(gè)帶齒輪的搖柄，齒牙間還卡著……
鏈條？?。?！
林川瞪大了眼睛，幾步?jīng)_上前去。
他看了看鏈條，又看了看王貴生：“這、這是你搞出來(lái)的？！”
“嗯呢，大人，這叫齒梯！”
王貴生以為他不認(rèn)得，趕緊解釋道，“原本單弓連射，要么射不遠(yuǎn)，要么整個(gè)弩身重量加重，上弦費(fèi)勁。后來(lái)想通了，換了這個(gè)法子：這弩弓用的是烏木芯外包鐵條，拉力比尋常弩大兩倍，射程自然遠(yuǎn)；但光靠臂力根本拉不動(dòng)，所以加了這齒輪搖柄?！?/p>
他蹲下身，扳動(dòng)鐵匣側(cè)面的機(jī)關(guān)，只聽(tīng)“咔”的一聲，匣蓋彈開(kāi)，里面并排放著二十支弩箭，箭桿是削直的樺木，尾端嵌著片半月形的木羽，箭簇則是三棱鐵制的，透著寒光。
“箭匣里有個(gè)彈簧片，搖動(dòng)搖柄時(shí)，原本光靠幾個(gè)齒輪連在一起轉(zhuǎn)動(dòng)，屬下琢磨來(lái)琢磨去，想到用梯子的樣式卡住齒輪，就做出了這個(gè)齒梯！大人您看，如此一來(lái)，既能把弓弦往后拉，又能頂推箭簇入槽，一套動(dòng)作下來(lái)，比用腳蹬節(jié)省一半力氣?！?/p>
林川試著轉(zhuǎn)動(dòng)搖柄，弩弓緩緩向后彎曲，弦槽處的鐵扣“啪”地鎖住弓弦；再轉(zhuǎn)一圈，箭匣里的弩箭便被推到發(fā)射位置，嚴(yán)絲合縫地卡在槽里。
“王貴生啊王貴生，你連鏈條都能做出來(lái)！！你可真是太牛了?。。 ?/p>
林川興奮的腦袋嗡嗡作響，一把抓住王貴生的肩膀，用力搖晃了幾下。
“看來(lái)我得把我知道的物理……不，格物的知識(shí)都教給你，看看能給你什么啟發(fā)……”
王貴生又驚又喜，撲通跪下：“大人厚愛(ài)，貴生定給大人立牌位天天燒香磕頭！”
“什么亂七八糟的！”林川哭笑不得，一把拽起他來(lái)，“快，給我演示一下。”
“是！大人……”王貴生手忙腳亂道，“左側(cè)是射手的位置，這兒有個(gè)瞄準(zhǔn)槽，能跟著立柱上的轉(zhuǎn)盤左右轉(zhuǎn)動(dòng)，瞄準(zhǔn)后扣動(dòng)這個(gè)扳機(jī)就行。”他又指向右側(cè)的搖柄，“右邊這人專門負(fù)責(zé)搖柄上弦，聽(tīng)射手的口令，每射一箭就搖柄上弦供箭，比兩個(gè)人輪流拉弓快多了。”
他趕緊招呼兩個(gè)工匠過(guò)來(lái)：“快，給大人試射三箭。”
兩人抬著弩架子，把戰(zhàn)弩抬到試射區(qū)。
“準(zhǔn)備！”左側(cè)射手低喝一聲。
上弦手站在右側(cè)，握住包著防滑麻繩的搖柄，用力轉(zhuǎn)動(dòng)幾圈。
“咔——咔——”
弓弦鎖死，箭簇入槽。
射手雙手扶住扶手，眼睛貼在瞄準(zhǔn)槽上，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)弩身對(duì)準(zhǔn)百步外的草人。
“放！”射手扣下扳機(jī)。
只聽(tīng)“嗡”的一聲震響，弩弓猛地回彈，鐵架都跟著顫了顫。
一支弩箭拖著殘影呼嘯而出，“噗”地扎進(jìn)百步外的草人胸口。
“好！”林川忍不住贊了一聲。
上弦手不等吩咐，立刻轉(zhuǎn)動(dòng)搖柄，齒輪帶動(dòng)鏈條再次運(yùn)轉(zhuǎn)。
不過(guò)兩息時(shí)間，第二支弩箭已就位。
如此再三，三箭都穩(wěn)穩(wěn)命中草人軀干。
“射程能到多少？”林川追問(wèn)。
“平射四百步！”王貴生聲音里滿是自豪，“要是把鐵架墊高些，拋射能過(guò)六百步！對(duì)付騎兵再好不過(guò)。架子和弩身可以兩人分開(kāi)背，到了地方，眨眼間就能架起來(lái)?！?/p>
林川圍著連弩轉(zhuǎn)了兩圈，又檢查了箭匣的彈簧片和齒輪鏈條，越看越滿意。
“好好好，真是太好了！”
他連說(shuō)幾個(gè)好字，轉(zhuǎn)身拍著王貴生的肩膀，“貴生，你這次可是立了大功！這物件，就叫它‘破虜弩’，將來(lái)定能幫咱們殺盡韃虜！”
“是！謝大人賜名！”
王貴生驚喜交加地作了個(gè)揖。
林川看著他發(fā)紅的眼眶，笑道：“說(shuō)吧，想要什么賞賜？金銀綢緞，還是想給家里添些田產(chǎn)？盡管開(kāi)口。”
“屬下、屬下沒(méi)什么想要的了！只想一輩子跟著大人！”
王貴生使勁搖了搖頭，突然哽咽：“自從跟了大人，屬下從一個(gè)在鎮(zhèn)上找活干都要看人臉色的木匠，變成現(xiàn)在掌管半個(gè)工坊的頭領(lǐng)，一個(gè)月的餉銀，頂過(guò)去好幾年掙的?！?/p>
他往工坊外望了望：“如今全家老小都搬來(lái)谷里，大人賞了帶院子的瓦房，孩子們能跟著先生認(rèn)字，婆娘再也不用為了幾升米跟人爭(zhēng)得面紅耳赤。一家子吃得飽穿得暖，連隔壁家的嬸子都羨慕，說(shuō)我王貴生這輩子沒(méi)白活?！?/p>
說(shuō)到這兒，他對(duì)著林川深深鞠了一躬：“大人給的已經(jīng)夠多了，屬下能做的，就是把這條命都交給大人，多給大人做有用的物件，只要一輩子都跟著大人，比什么賞賜都金貴?！?/p>
林川看著他眼角的淚光，心里一暖。
原以為重賞之下才有勇夫，卻忘了這鐵林谷里的人，早已不是當(dāng)初那些為了一口飯掙扎的流民。他伸手扶起王貴生，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你既這般說(shuō)，我便不跟你客氣。但功勞不能不算。工坊的月錢給你再加三成，另外給你家小子在谷里的學(xué)堂謀個(gè)伴讀的差事，讓他好好念書?！?/p>
王貴生愣了愣，隨即眼眶更紅了，一個(gè)勁地作揖：“謝大人！謝大人！”
“你方才不是說(shuō)，好幾樣都成了？”
林川笑著拍拍他的肩膀，“帶我瞧瞧，還有什么？”
“大人來(lái)看！”
王貴生抹了一把眼淚，很快從堆滿雜物的架子上抱來(lái)個(gè)木盒，小心翼翼地打開(kāi)，里面鋪著軟布，放著三個(gè)透亮的瓶子。
林川只瞥了一眼，臉上的笑容倏地僵住。
“不會(huì)吧？！”