太州城南門(mén)。
城門(mén)早已緊閉，守城士兵握著長(zhǎng)槍，靠在一旁。
突然，急促的馬蹄聲從城內(nèi)傳來(lái)。
一隊(duì)王府護(hù)衛(wèi)騎著馬，提著燈籠，匆匆趕到城門(mén)口。
領(lǐng)頭的護(hù)衛(wèi)掏出一塊令牌，急匆匆問(wèn)道：“方才有沒(méi)有人出城？尤其是一群女眷，帶著仆婦，可能還坐著馬車！”
守城旗官愣了一下，隨即搖搖頭：“沒(méi)有啊！城門(mén)半個(gè)時(shí)辰前就按規(guī)矩關(guān)了，關(guān)門(mén)前出城的都是老農(nóng)，沒(méi)有女眷，之后就沒(méi)再開(kāi)過(guò)門(mén)，連只鳥(niǎo)都飛不出去！”
“守好了！”護(hù)衛(wèi)將令牌揣回懷里，“王爺有令，從現(xiàn)在起，任何人都不許出城，哪怕是官差，也得有王爺?shù)氖种I！要是放跑了人，仔細(xì)你們的腦袋！”
“是！是！”守城旗官連忙應(yīng)道。
沒(méi)一會(huì)兒，城內(nèi)便到處傳來(lái)密集的腳步聲。
大隊(duì)兵卒被動(dòng)員起來(lái)，舉著燈籠，開(kāi)始滿城搜尋。
士兵們的喝問(wèn)聲、敲門(mén)聲此起彼伏，原本寂靜的夜晚，瞬間變得緊張起來(lái)。
鎮(zhèn)北王府。
一名護(hù)衛(wèi)匆匆跑回來(lái)稟報(bào)：“王爺，城門(mén)已經(jīng)查過(guò)了，守城的士兵說(shuō)，沒(méi)有女眷出城，人應(yīng)該還在城中。”
鎮(zhèn)北王臉色陰沉：“人還在城中就好。傳本王的命令，全城戒嚴(yán)，所有街道都派人守住，不許任何人隨意走動(dòng)！再讓兵卒們挨家挨戶地查，不管是商鋪、客棧，還是官員、百姓，都要查仔細(xì)了。尤其是能藏人的地窖、柴房，一處都不能放過(guò)！”
“喏！”護(hù)衛(wèi)躬身領(lǐng)命，快步離去。
“多派些人手，把后院的廢墟清理出來(lái)。本王要知道，地道究竟通向了哪里！”
“是，老爺！”管家應(yīng)聲，匆匆離開(kāi)。
“給黑石衛(wèi)、鐵山衛(wèi)……不，給鎮(zhèn)北軍十五衛(wèi)傳令……”
鎮(zhèn)北王的目光，落在漆黑的夜中，“只要發(fā)現(xiàn)西隴衛(wèi)的行蹤……”
他緩緩揚(yáng)起頭，一字一句道：“殺！無(wú)！赦！”
“是！”
幾名幕僚立刻應(yīng)聲，抱拳離開(kāi)。
……
太州城外二里地。
一條蜿蜒的小河靜靜流淌。
河水映著朦朧的月色，泛著細(xì)碎的銀光。
將那月色揉成滿河的碎玉。
此時(shí)已是初夏，河岸的蘆葦長(zhǎng)得齊腰高，葉片在風(fēng)里輕輕搖晃。
蛙鳴此起彼伏，涼風(fēng)裹著泥土與青草的氣息，順著河面緩緩吹來(lái)。
這城外的靜謐，與城內(nèi)此刻的緊張喧囂截然不同。
一處小樹(shù)林中，人跡罕至。
忽然，一叢灌木叢輕輕動(dòng)了動(dòng)。
緊接著，偽裝成草地的木板被悄悄掀開(kāi)。
一道身影先從洞口探出頭，警惕地掃過(guò)四周。
確認(rèn)沒(méi)有動(dòng)靜后，才鉆了出來(lái)。
緊隨其后，又一道戰(zhàn)兵身影爬了出來(lái)。
他拉著身后人的手腕，用力將背著老夫人的戰(zhàn)兵拽了出來(lái)。
“扶穩(wěn)了！”
“老夫人，您可還好？”
“好孩子，我沒(méi)事，你們受累了……”
“不累！”
越來(lái)越多的身影從地道里跌跌撞撞地爬出來(lái)。
二夫人拉著陳芷蘭，大夫人牽著三夫人，仆婦們相互攙扶著……
看到自己身處樹(shù)林之中，二夫人又驚又喜。
“這是出城了？”
“對(duì)，出城了！”
一名戰(zhàn)兵低聲回答完，抬手放在嘴邊，吹了三聲短促的鳥(niǎo)叫。
“啾——啾啾——”
沒(méi)過(guò)多久，遠(yuǎn)處傳來(lái)同樣的三聲?shū)B(niǎo)叫作為回應(yīng)。
戰(zhàn)兵們瞬間松了口氣，朝著聲音傳來(lái)的方向望去。
很快，數(shù)十道身影出現(xiàn)在月光中，最前頭的提著一只燈籠。
燈籠被黑布包著，只露出一絲光亮。
“都接上了？”領(lǐng)頭的壓低聲音問(wèn)道。
“都接上了，一個(gè)不少！”
護(hù)送的戰(zhàn)兵抹了把汗，“城里開(kāi)始戒嚴(yán)了，趕緊走。”
“太好了！”領(lǐng)頭的立刻招手，“走，馬車就在外面！”
“快，把老夫人和夫人們都背上！”有人喊道。
幾名身強(qiáng)體壯的戰(zhàn)兵立刻上前，小心地背過(guò)陳老夫人，又背起體力不支的三夫人和陳芷蘭。
大夫人和二夫人則擺擺手，緊緊跟在戰(zhàn)兵身后。
林間的風(fēng)輕輕吹過(guò)，帶著夏夜的涼意。
很快，消失在夜色中。
早在租下王府附近那座大院時(shí)，林川便已算到前路多險(xiǎn)。
救人容易，脫身難。
他暗中布下了兩套方案，只待今夜見(jiàn)分曉。
第一套方案，最穩(wěn)妥：救出眾眷后，讓她們換上仆婦、商販的衣裳，混在出城的人流里，從正門(mén)離開(kāi)太州城。
這個(gè)方案，建立在王府沒(méi)有發(fā)現(xiàn)陳家人逃走的前提下。
如果被發(fā)現(xiàn)，城門(mén)必定會(huì)第一時(shí)間封鎖。
再怎么喬裝打扮，也出不了城。
于是，便有了第二套方案。
這是一條幾乎和王府地道同步開(kāi)始挖的地道。
他讓人以“囤積貨物”為名，在靠近南城門(mén)外的地方，又租下一座不起眼的小院。
白日里，院中人照常晾曬糧草、修補(bǔ)牛車，叮叮當(dāng)當(dāng)作響。
只是沒(méi)人知道，在院中的柴房地下，一條漫長(zhǎng)的地道正在悄無(wú)聲息地挖掘。
一公里長(zhǎng)的距離，工程量巨大。
戰(zhàn)兵們輪流上陣，日以繼夜地挖，挖出來(lái)的泥土用麻袋裝好，混在進(jìn)出城的牛車上運(yùn)出城外，倒在遠(yuǎn)處的荒地里。每隔一段，還留了通氣的小口。
這半年來(lái)，沒(méi)人知道那座小院的柴房底下，正一點(diǎn)點(diǎn)延伸出一條通往城外的生路。
直到今夜，鎮(zhèn)北王下令封城搜捕。
這條挖了小半年的地道，終于派上了用場(chǎng)。
……
車廂里鋪著柔軟的棉墊。
老夫人緊緊抱著陳芷蘭，依舊有些恍惚。
陳芷蘭渾身沾著些地道里的泥土，已經(jīng)疲憊不堪。
可她卻沒(méi)有絲毫休息的念頭，反而湊到車窗邊，掀起一角車簾，一瞬不瞬地望著窗外。
這是她記事以來(lái)頭一回離開(kāi)王府，一切都讓她覺(jué)得新鮮又神奇。
夜風(fēng)從車簾的縫隙里鉆進(jìn)來(lái)，帶著草木的清香、泥土的濕潤(rùn)，輕輕拂過(guò)她的臉頰。
這是她從未聞到過(guò)的味道。
一種清清爽爽的、讓人心里發(fā)松的氣息。
她忍不住張開(kāi)手，讓風(fēng)從指縫間溜過(guò)。
夜色里，點(diǎn)點(diǎn)熒光在草叢間飛舞。
月光像流水一樣灑下來(lái)，落在遠(yuǎn)處起伏的山巒上。
陳芷蘭腦袋靠在車窗上，淚水無(wú)聲花落。
她覺(jué)得自己好像變成了一只輕快的飛鳥(niǎo)，掙脫了王府小院的束縛。
正展開(kāi)翅膀，自由地飛向廣闊的天空。
“原來(lái)，外面是這個(gè)樣子的啊……”
她輕聲呢喃著。