鐵林谷外，騰起漫天塵土。
上百名戰(zhàn)兵騎著高頭大馬，正來(lái)回進(jìn)行沖殺訓(xùn)練。
新馴的鐵蹄馬在戰(zhàn)兵的駕馭下，已經(jīng)有模有樣了。
教戰(zhàn)兵們馴馬的，是跟著來(lái)到鐵林谷的薩仁和其他幾個(gè)草原姑娘。
血狼部人人善馬，姑娘們雖不上陣，卻精通馬性，遠(yuǎn)勝漢人。
更何況，這一批戰(zhàn)馬，是草原上最好的鐵蹄馬。
林川勒著韁繩放緩速度，看著遠(yuǎn)處戰(zhàn)兵們騎馬訓(xùn)練。
風(fēng)雷卻不安分地刨著前蹄。
沒(méi)跑夠……
這匹神駒自從跟著他，便成了谷里的大哥。
它不愛(ài)住馬廄，就喜歡在山坡上撒歡，要么就在谷外馳騁。
或者遛遛噠噠到酒樓后廚，等著伙計(jì)出來(lái)喂酒。
一碗將軍醉就行，多了也不喝。
平日里，別說(shuō)尋常馬匹不敢近身，就是那些百姓見(jiàn)了它都得繞道走，不過(guò)倒也奇了怪，風(fēng)雷性子那么烈，在谷里卻從不尥蹶子踹人，當(dāng)然，外人想摸也是不行的。
“將軍，你看！”旁邊的戰(zhàn)兵忽然喊道。
林川抬眼望去，只見(jiàn)西南方向的土路上，一道影子正疾馳而來(lái)。
棗紅色的馬身在陽(yáng)光下格外醒目，馬背上的身影穿著利落的黑衣短打，長(zhǎng)發(fā)飛揚(yáng)。
還沒(méi)等他看清騎士面容，風(fēng)雷忽然打了個(gè)響鼻，猛地沖了出去。
林川猝不及防，差點(diǎn)被它掀下去。
不過(guò)風(fēng)雷訓(xùn)練了他多日，如今馬術(shù)精湛的很，一把抓住韁繩，看清了來(lái)人。
他笑了起來(lái)。
那棗紅馬顯然也看到了風(fēng)雷，原本平穩(wěn)的步伐驟然變快，四蹄翻飛，竟直直迎了上來(lái)。
馬背上，陸沉月看到林川騎著馬迎上來(lái)，剛想笑，隨即忍住。
胯下母馬自從跟了她，性子越發(fā)驕縱，此刻見(jiàn)風(fēng)雷沖過(guò)來(lái)，當(dāng)即發(fā)出一聲清亮的嘶鳴，竟是毫不畏懼地沖了過(guò)去。
“陸姑娘！”林川叫了一聲。
“姓林的！”陸沉月和他錯(cuò)身而過(guò)。
風(fēng)雷驟然變換方向，追了上去。
沒(méi)追幾步，兩匹馬便并駕齊驅(qū)。
風(fēng)雷本可一騎絕塵，卻像是故意逗弄那棗紅馬，時(shí)而放慢速度與它并排奔跑，時(shí)而側(cè)過(guò)身用脖頸蹭蹭對(duì)方，時(shí)而跑前頭擋路。棗紅馬被惹得焦躁，猛地加速想超過(guò)去，風(fēng)雷屁股卻像長(zhǎng)了眼睛，總能精準(zhǔn)地?fù)踉谒邦^，把棗紅馬耍得頻頻甩牙，過(guò)去咬它。
“這一路順利嗎？”林川拍了拍馬頸，回頭問(wèn)道。
“還好。”陸沉月大聲道，“路上遇見(jiàn)了西梁軍，當(dāng)官的被我揍了一頓。”
“西梁軍？”林川愣了一下。
該不會(huì)是和他們回來(lái)路上遇到的那隊(duì)西梁軍，是一批人吧？
看到林川的馬，陸沉月來(lái)了勁。
“姓林的，你哪來(lái)這么大的馬？敢不敢跟我的胭脂比比？”
“胭脂？”林川笑起來(lái)，“你給它起名字啦？”
“少?gòu)U話(huà)！”
陸沉月話(huà)音剛落，便猛地一扯韁繩。
胭脂像是得了指令，四蹄騰空，竟硬生生從風(fēng)雷身側(cè)超了過(guò)去。
風(fēng)雷被這股蠻勁激起了興致，長(zhǎng)嘶一聲，如一道黑色閃電般追了上去。
遠(yuǎn)處，戰(zhàn)兵們開(kāi)始交頭接耳起來(lái)。
“我當(dāng)時(shí)誰(shuí)呢……閻王奶回來(lái)啦！”
有人扯著嗓子喊，引來(lái)一片低笑。
“乖乖，她敢跟將軍叫板？”
“那可是風(fēng)雷啊……”
“來(lái)來(lái)來(lái)，打賭打賭，誰(shuí)能贏？”
“打個(gè)屁賭啊，風(fēng)雷怎么可能輸？”
“那萬(wàn)一輸了呢……”
……
一個(gè)時(shí)辰后。
二十輛牛車(chē)，晃晃悠悠進(jìn)了城門(mén)。
趕車(chē)的劉三刀就“嚯”地一聲張大了嘴。
他湊到趙黑虎身邊，驚訝道：“鐵腚哥，這……這是咱谷里？將軍這地盤(pán)，莫不是把旁邊的山都圈進(jìn)來(lái)了？”
趙黑虎沒(méi)應(yīng)聲，下巴也合不上了。
這事兒不對(duì)啊……
兩個(gè)月沒(méi)回來(lái)，怎么谷里變化這么大，自己都不認(rèn)得了？
“鐵腚，傷好了？”
一名巡邏戰(zhàn)兵看到他，大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)打招呼。
“好了好了！”趙黑虎笑著點(diǎn)頭，“將軍呢？”
“剛過(guò)去。”戰(zhàn)兵指了指酒樓的方向。
坊市街的青石板路已經(jīng)鋪了起來(lái)。
兩個(gè)月前還只是一片空地和幾處臨時(shí)搭起的草棚，如今卻成了鐵林谷最熱鬧的去處。
不光清平縣的商戶(hù)來(lái)買(mǎi)地建鋪?zhàn)樱瓦B青州城的一些大戶(hù)得到消息，也都紛紛遞來(lái)帖子。
有腦子活泛的，早就跟著陳掌柜來(lái)鐵林谷拜過(guò)碼頭，買(mǎi)了地皮。
腳手架上的身影忙碌著，工匠們正給新起的樓掛牌匾。
有幾個(gè)商戶(hù)已經(jīng)在臨街地塊釘下木牌。
街角那片剛?cè)ζ饋?lái)的空地，據(jù)說(shuō)被青州城的鹽商買(mǎi)了去，打算蓋一座能容納上百人的青樓。
鐵林谷本就被幾座山環(huán)抱其中，占地廣闊，林川又特地對(duì)谷中地塊做了規(guī)劃。
主街寬得能跑兩匹馬車(chē)，往深處走還有預(yù)留的民居區(qū)，真要住滿(mǎn)了，上萬(wàn)戶(hù)人家不在話(huà)下。
眼下誰(shuí)不知道林將軍是西隴衛(wèi)的紅人？
如今西隴衛(wèi)的兵馬守著青州城的城門(mén)，連同知大人見(jiàn)了林川的帖子都得親自迎出來(lái)，在他轄地做生意，不比在別處安穩(wěn)？
風(fēng)里混著石灰和木料的味道。
坊市街盡頭的“聚福樓”戲院已經(jīng)掛起了幌子，掌柜的正指揮伙計(jì)往門(mén)楣上掛紅燈籠。
路過(guò)的戰(zhàn)兵說(shuō)，再過(guò)幾日，青州來(lái)的戲班就要在這兒開(kāi)臺(tái)。
到時(shí)候，整條街恐怕都得擠破頭。