反應(yīng)不錯(cuò)。”石鴉淡淡地評價(jià)了一句，走過去回收了她的鏢。李琟注意到那鏢的材質(zhì)很特殊，并非普通的金屬。
這個(gè)小插曲讓李琟更加不敢大意。他們繼續(xù)在風(fēng)化巨像區(qū)穿行，搜索著任何可能屬于阿雅、灰鼠或夜鷹的痕跡——腳印、衣物碎片、戰(zhàn)斗的跡象、或者是非本地產(chǎn)生的能量信號。
李琟不時(shí)嘗試集中精神，擴(kuò)展那微弱的秩序感知。大多數(shù)時(shí)候，反饋回來的依舊是混亂而無意義的噪音，夾雜著一些弱小但充滿敵意的生命波動(dòng)，以及更深邃處那些沉睡的、令人不安的龐大存在。有一次，他的感知無意中觸及到一片看似普通的沙地，卻猛然感到一股強(qiáng)烈的、仿佛要將他靈魂都吸入的虛無和冰冷感，他立刻切斷了感知，臉色蒼白，心臟狂跳。
“那是‘寂靜之坑’的邊緣，”石鴉似乎察覺到了他的異常，“你的‘味道’吸引了它的注意，以后離那里遠(yuǎn)點(diǎn)。”
李琟心有余悸地點(diǎn)點(diǎn)頭。
搜索持續(xù)了數(shù)個(gè)小時(shí)，除了幾只不開眼的變異生物被石鴉輕易解決外，他們一無所獲。沒有找到任何同伴留下的標(biāo)記或物品，也沒有探測到異常的能量信號。李琟的心情逐漸沉重起來。破碎地帶實(shí)在太廣闊，太危險(xiǎn)了，同伴們生存下來的幾率……
他似乎想到了什么，猶豫了一下，開口問道：“石鴉，你之前提到‘鐵腕的血腥味’……還有，你似乎對守望者護(hù)甲很熟悉？”
石鴉正在檢查一具風(fēng)化嚴(yán)重的不知名獸骨，聞言動(dòng)作沒有停頓，但聲音冷了幾分：“鐵腕的人，他們能量武器和植入體散發(fā)的合成能量波動(dòng)，帶著一股洗不掉的、為了追求力量而不擇手段的腥臭氣。至于守望者……”她頓了頓，語氣帶著一絲復(fù)雜的嘲諷，“我曾經(jīng)也是其中一員。”
李琟雖然有所猜測，但親耳聽到還是感到驚訝：“你曾經(jīng)是守望者？那你怎么會(huì)……”
“怎么會(huì)變成現(xiàn)在這個(gè)樣子，躲在破碎地帶茍延殘喘？”石鴉直起身，獨(dú)眼望向灰黃色的天際線，仿佛穿透了時(shí)空，看到了遙遠(yuǎn)的過去，“那是很多年前的事了。我當(dāng)時(shí)隸屬于一支深入破碎地帶執(zhí)行探索任務(wù)的精英小隊(duì)‘棱鏡’。我們的任務(wù)是尋找上古遺跡，試圖從中找到穩(wěn)定世界、對抗混亂的方法。”
她的聲音平靜，卻蘊(yùn)含著巨大的悲傷和憤怒：“我們找到了一處……可能是‘仲裁者’早期試驗(yàn)場的遺跡。就在我們試圖激活遺跡核心，與可能存在的‘祂’的殘留意識建立聯(lián)系時(shí)，我們遭到了背叛。不是來自怪物，而是來自……我們信任的隊(duì)友和上級。”
“鐵腕？”李琟立刻聯(lián)想到了。
“不止。”石鴉搖了搖頭，金屬義手無意識地握緊，“當(dāng)時(shí)鐵腕的勢力還沒像現(xiàn)在這樣一手遮天，但他們已經(jīng)開始了滲透。隊(duì)伍里有人被收買，也有人……被遺跡中泄露的、屬于‘虛空孳孽’的低語所蠱惑。他們認(rèn)為‘秩序’是束縛，是枷鎖，唯有擁抱混亂與虛空，才能獲得真正的力量和‘進(jìn)化’。”
“在那場混戰(zhàn)中，小隊(duì)覆滅。我最好的朋友為了掩護(hù)我啟動(dòng)遺跡的緊急傳送功能，被墮落的隊(duì)長親手……而我，雖然僥幸逃脫，但也失去了左眼和右臂，身體受到嚴(yán)重污染，幾乎瀕死。”她摸了摸臉上的金屬眼罩，“是‘祂’……在我彌留之際，一道微弱但純凈的秩序之光指引我找到了這座石林和小屋的雛形。‘祂’殘留的力量穩(wěn)住了我的傷勢，凈化了部分污染，但也無法完全逆轉(zhuǎn)。我活了下來，但也永遠(yuǎn)無法離開這片與‘祂’力量共鳴的區(qū)域太遠(yuǎn)。”
“所以，你一直在這里守護(hù)？等待著‘祂’的歸來？”李琟問道，心中對這位傷痕累累的女戰(zhàn)士充滿了敬意。
“守護(hù)？或許吧。”石鴉笑了笑，笑容里帶著苦澀和自嘲，“更多的是無處可去。‘祂’的力量是我活下去的依靠，但也像一道枷鎖，將我禁錮于此。我研究‘祂’留下的知識，嘗試?yán)斫庵刃蛑Φ母鞣N應(yīng)用，對抗著體內(nèi)殘余的污染和外部無盡的混亂……同時(shí)，也等待著一個(gè)答案。現(xiàn)在，你帶來了答案——‘祂’已然隕落。”
她看向李琟，獨(dú)眼中閃爍著復(fù)雜的光芒：“而你，繼承了‘祂’的力量，卻似乎走上了與‘祂’不同的道路。廣播真相……用秩序之力共鳴去喚醒人心……這很危險(xiǎn)，但也……很有趣。”
就在這時(shí)，石鴉突然停下腳步，猛地抬起金屬義手，示意李琟禁聲。她的獨(dú)眼銳利地掃向前方一片由巨大拱形巖石構(gòu)成的陰影區(qū)域。
李琟立刻屏住呼吸，凝聚感知。起初，他什么也沒發(fā)現(xiàn)，那里只有一片死寂。但很快，他察覺到一絲極其微弱的、非自然的能量殘留，非常熟悉……是灰鼠那把改裝過的電磁手槍的能量特征！雖然微弱到幾乎消散，但秩序之力對同源或接觸過的能量似乎有著特殊的敏感性！
“那邊……有灰鼠武器能量的殘留！”李琟壓低聲音，帶著一絲激動(dòng)。
石鴉點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然她也感知到了異常。兩人小心翼翼地靠近那片陰影區(qū)。靠近后，他們發(fā)現(xiàn)了更多痕跡：巖石上有幾處新鮮的、仿佛被高溫熔蝕過的刻痕，組成了一個(gè)簡單的箭頭符號，指向更東方；地上有一些凌亂的腳印，其中一種靴底的紋路李琟認(rèn)識，是夜鷹慣穿的款式；在一塊巖石的裂縫里，李琟甚至找到了一小片被勾下來的、灰褐色迷彩服的布料，邊緣還有已經(jīng)干涸發(fā)黑的血跡！
痕跡很混亂，表明他們在這里經(jīng)歷過戰(zhàn)斗，并且可能有人受傷。但箭頭符號表明他們至少還保持著一定的方向和組織，試圖留下信息。
“他們來過這里！還活著！”李琟的聲音因激動(dòng)而有些顫抖。雖然血跡讓人擔(dān)憂，但至少有了明確的線索。