洞口一側，依然掛著燈盞，熱浪襲人，血腥彌漫；
洞口的另一側，是個幽暗的洞穴，地上躺著兩人，一個是袁寶，血肉模糊，氣息未絕，仍在呻吟；一個是符元，也是滿身的血跡，神色驚恐，連連擺手，分明在祈求活命。
另有三人站在一旁。
于野，拖著長劍，徑自看向洞穴的盡頭。數十丈外，另有洞口通往未知之處。
文桂，盯著地上的袁寶，露出滿臉的恨意。
賴冕，依舊黑著臉，卻突然抬腳走了過去。袁寶尚在呻吟，被他一腳踏碎了腦袋，忽然一道光芒穿破肉身飛起，被他一把抓在手里。是個小巧的人兒，遍體金光，雖雙目緊閉，卻透著絕望的神色。他拿出一個玉瓶，將小人兒收入其中，又打出禁制封住瓶口，接著又抬起一腳踢向符元。
“啊——”
慘叫聲中，兩位天府門弟子不是被一腳踩死，便是被一腳踢死，各自的元神也未能逃脫，下場極為的血腥凄慘。
文桂目睹賴冕的狠辣手段，禁不住暗暗咋舌。
“前輩，為何留著元神……”
賴冕沒有理他，撿取了遺物之后便轉身走開。
文桂的兩眼閃爍著貪婪的神色，悄聲道：“若是煉成化神丹，莫忘留我一份……”
賴冕腳下一頓，眼角抽搐，重重嘆息一聲，繼續往前走去。
文桂搖了搖頭，道：“于師弟……？”
那位于師弟，背轉身子，似乎也是躲避虐殺的場面。卻又見他揮動長劍，一盞燈光落了下來。
“你拿它作甚？”
琉玉盞，照明所用，而對于修士來說，更像是一件無用之物。
“此物看著古怪！”
于野將古怪的燈盞與長劍一并收了起來。
黑暗的洞穴中，三人魚貫而行。
百余丈之后，前方沒有了去路。
而賴冕站在一堵石壁前，臉色竟然輕松許多，低聲道：“此處的禁制已大為減弱，足以施展遁法離去。”
文桂走到近前，頓然覺著身上的重負大為緩解，體內遲滯的氣機也漸漸順暢，他禁不住連連點頭道：“嗯嗯，果然如此！”
于野則是停下腳步，默默看向來路。
來時的洞口，已消失在黑暗之中，一度難耐的炙烤，也不再那么熾熱逼人。
而回想此前的驚險遭遇，不難推測得知：噬荊貂喜歡吞噬法力與靈氣，袁寶與符元、申豹便躲在地下豢養怪獸，并設下陷阱，獵殺各方修士，不想遇到一伙強硬的對手，最終反而送了性命。
“文桂——”
忽聽話語聲再次響起，卻多了幾分殺氣？
于野急忙回頭。
只見賴冕盯著文桂，漠然道：“給我一個說法，不然，你該知道后果如何！”
“啊……”
文桂大吃一驚。
什么后果？
哦，他目睹賴冕殺人，尤其殺了匡寧，倘若泄露出去，鄂安與天機門必然與他翻臉成仇。
而后果便是他與賴冕之間，只能有一個人活著離開此地。
這是要滅口啊，為何于野無事？
文桂回頭一瞥，忙道：“我與他……”他話未出口，又急忙肯定道：“我與于師弟早已達成約定，當眾為敵，暗中聯手，我二人乃是同伙……”
于野站在一旁，好像事不關己。
賴冕的臉色更加陰沉，顯然動了怒氣。
于野翻著雙眼，無奈道：“這位文桂道友，自稱天府門弟子……”
他與文桂，或與賴冕之間，皆糾葛不清，也難以說明，索性避而不提。而在雙方看來，卻成了他的存心欺瞞。
“說謊！”
賴冕抬手打斷，質問道：“他若是天府門弟子，怎會無視袁寶等人被殺？”
“我……”
文桂支支吾吾，道：“我與各堂弟子并不相熟，袁寶等人是死是活與我無關……”
于野卻懶得追究他的來歷，伸手指向賴冕，又道：“這位賴道友與文師兄相仿，有事求我相助，答應護我周全，也算是我的同伙，唉——”他不勝其煩的嘆息一聲，道：“見死不救，落井下石，天下哪有這樣的同伙，遇到兩位真是倒霉！”
“呵呵！”
文桂恍然之余，尷尬一笑。
賴冕雖然疑慮難消，卻也只得收起殺心，道：“有于野作保，且罷。”
“我也相信于師弟的為人，有他作保，斷無大礙，以后還望賴道友多多關照！”
“哼，柯兆、匡寧已死，只怕與鄂安難以交代……”
“料也無妨，依我之見，如此這般、這般……”
片刻之后，各懷鬼胎的三人達成一致，然后嘗試施展遁法，相繼穿過石壁往上遁去。
晨色朦朧。
山谷中，冒出三道人影。
散開神識看去，黑龍潭已遠在數十里之外。
置身于彌漫的晨霧之間，吹著清涼的山風，不管是于野，還是文桂、賴冕，都有一種恍如隔世的感慨。而各自無意耽擱，飛身而起……
兩個時辰之后。
三人來到一片山林之中。
黑龍潭之行，可謂驚險重重，如今脫困而出，不免要找個地方休整一番。
于野坐在一截突起的樹根之上，背后的樹干足有丈余粗細，高聳的樹冠參天蔽日，置身所在異常的幽靜。
文桂與賴冕，分別坐在幾丈之外。
兩人雖然相互猜疑，且來歷不同，企圖各異，卻意外成了同伙。
因為于野作保？
又擔保什么了？
于野抬眼掠過四周，暗暗搖了搖頭，打出禁制封住四周，又一手拿出靈石扣入掌心，一手拿出兩枚玉簡凝神查看。
黑龍潭之行有兇險，也有收獲。
靈石、丹藥、法寶也就罷了，他更為在意的還是功法。或者說，天府門御靈堂的功法。翻看申豹的遺物，他找到一篇《御靈術》與一篇《煉靈術》。
《御靈術》與御獸訣相仿，其中記載著諸多妖獸，以及噬荊貂的習性、嗜好，還有專門的祭煉與驅使之法。
噬荊貂，又名噬靈獸，群居、嗜殺、善斗，喜好吞噬靈氣與法力，尤其喜好寄居靈脈深處，卻因靈氣濃郁的緣故而難以召喚，便以琉玉盞的奇特燈光召集驅使，等等。
于野舉起右手，咧嘴微微一笑。
他右手的拇指與食指、中指，分別套著一個御獸戒與兩個御靈戒。
御獸戒中，存放著他搶來的大塊靈石。兩個御靈戒，一個收納著他的六翅金螈，一個收納著七八十頭噬荊貂。若是將這群靈巧機敏的怪獸收為己用，豈不是多了一伙聚眾斗毆、尋找靈脈、破除陣法禁制的幫手？
而《煉靈術》，自稱源自妖修，效仿飛禽走獸與萬靈之神異，乃是淬煉肉身、鍛造筋骨的一種法門。
又何謂妖修，功法中語焉不詳，只說妖物通靈，而自修法門，諸如靈蛇、野狐此類，卻大道同源而萬法歸宗。總之也是仙修的一種，無非途徑各異罷了。
而那把沉重的長劍，乃是妖修之劍，為隕鐵玄金打造，不畏水火、斬殺陰陽，更有開山碎石的萬鈞之猛……
兩日后。
三人從靜坐中醒來。
升龍嶺之行有五個去處，黑龍潭、臥虎灘、天神寺、百狐窟與飛仙谷。依照行程，黑龍潭之后，前往天神寺，最終抵達飛仙谷與鄂安等人碰頭。
而天神寺是個什么地方，誰也說不清，只知道位于東北方向，遠在兩三千里之外。
至于何去何從，賴冕懶得過問。他只想早日找到歸元，請求紅衣女子饒他性命。而讓他最為惱怒，也是最為無奈的便是于野，有關歸元的下落，始終一問三不知。
“于師弟，動身吧——”
沒有其他人在場，文桂變得善解人意。他查明了大致去向，與于野含笑示意。
……
傍晚時分。
三人從遠處飛來。
卻見群山環繞之間，出現大片的谷地。
而愈是往前，霧氣愈發濃。數十里過后，忽見孤峰突起。竟是一座占地十余里的山峰，孤零零的矗立在空曠的谷地之中，卻又環繞著重重霧霾而難辨端倪。
三人放慢去勢。
行至近處，可見霧霾籠罩的的孤峰高達數百丈，卻光禿禿的寸草不生，形同一座巍峨的高塔聳立在寂靜與荒蕪的天地之間。
而孤峰之巔倒是頗為平坦，如同層層石階拱衛的巨大石臺。石臺當間，則是矗立著數十根石柱。每根石柱均有丈余粗細、十余丈之高，雖已風蝕斑駁、破損不全，卻自有一股神秘而又非凡的氣象。
三人環繞著山峰轉了幾圈，落在山巔的一處石階之上。
石階的兩旁，有十多位金丹、筑基修士在歇息，卻一個個東倒西歪，神不守舍的樣子。
這是不是天神寺？
文桂與于野換了一個狐疑的眼色，就近走向兩位金丹修士。而不管他如何詢問，對方什么也不說，只是伸手示意，又余悸未消般的連連搖頭。
賴冕已有所發現，出聲道：“兩位，且看——”
于野循聲看去。
兩根高大的石柱之間，尚存一段橫梁與殘破的匾額，隱約可辨一個“天”字。雖然未見另外兩字，卻已斷定此處正是要找的天神寺無疑。
文桂松了口氣，笑道：“呵呵，是處古跡遺址，而青天猶在，真神難尋啊！”
他看似說笑，寓意深遠。
于野有些好奇，道：“何為天神？”
賴冕抬腳走上兩級石階，昂首而立，自言自語道：“修仙者，不知凡幾。而修至合體成仙者，卻是萬中無一。修至大乘境界者，更是寥若星辰。也唯有大乘境界之上者，方能不死不滅、踏轉星河、縱橫陰陽而無所不能，是謂天神！”
于野暗吁了口氣，不禁有些心潮澎湃。
天神，聽起來不錯，卻也只是聽聽罷了，那遙遠的一切與他毫不相干。這輩子若能修至元嬰、或是化神境界，他已是心滿意足。
便于此時，石柱之間有道人影一閃即逝。
“咦？”
文桂驚訝一聲，飛身追了過去。
于野也是神色一動，與賴冕緊隨其后……