詢問完之后，蘇木大概了解到如今電子郵件發(fā)展的現(xiàn)狀。

    網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)才剛起步，去年，美國國家科學(xué)基金會(huì)加入了聯(lián)網(wǎng)行動(dòng)，協(xié)調(diào)取得一些重要技術(shù)突破，幾個(gè)和科研有較深關(guān)系的聯(lián)邦政府部門，包括宇航局、衛(wèi)生部、能源部等等，紛紛連入網(wǎng)絡(luò)。

    在TCP/IP標(biāo)準(zhǔn)出來以后，全世界所有的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，都可以用現(xiàn)成的通信線路聯(lián)成網(wǎng)，在這一標(biāo)準(zhǔn)下分享數(shù)據(jù)信息，國際互聯(lián)網(wǎng)就這樣誕生了。

    國際互聯(lián)網(wǎng)才剛出現(xiàn)不久，在此之前高校、美國官方的各個(gè)部門、軍方等組織還在使用阿帕網(wǎng)，網(wǎng)絡(luò)上找不到太多信息，人們使用電子郵件進(jìn)行通訊，主要使用一款名為“SNDMSG”的產(chǎn)品，由麻省理工學(xué)院的某位博士發(fā)明。

    辦公室里就有電腦，撥打完電話連接上網(wǎng)絡(luò)之后，蘇木讓詹姆斯將那款電子郵箱找給自己看一看。

    瞧見微軟MS-DOS操作系統(tǒng)，詹姆斯還對(duì)它鄙視了一番，告訴說不怎么好用，如果不是IBM公司和微軟合伙，在電腦里事先安裝好MS-DOS系統(tǒng)，微軟決不可能這么快超越蘋果。

    蘇木知道未來世界大概的樣子，但對(duì)于具體的發(fā)展一竅不通，原本心里已經(jīng)打起退堂鼓，瞧見這款簡陋到不能再簡陋的電子郵箱，又重新拾回了點(diǎn)信心。

    馬爾澤教授琢磨完之后，提出建議：“研究電子郵箱其實(shí)挺好，這款SNDMSG缺乏維護(hù)，小毛病很多，只能發(fā)送很短的文字，七十年代時(shí)候網(wǎng)絡(luò)傳輸速度只有現(xiàn)在的二十分之一，完全可以開發(fā)一款更先進(jìn)的電子郵箱來取代它。

    我聽說微軟公司下半年會(huì)推出新款操作系統(tǒng)，記得叫做Microsoft-Windows，跟蘋果公司的產(chǎn)品一樣，也會(huì)嘗試采用用戶圖形界面，對(duì)個(gè)人電腦普及化推廣很有幫助，到時(shí)候應(yīng)該會(huì)有許多人使用電子郵箱，不用再通過郵寄方式將文件送到別人手里，挺方便。”

    能在斯坦福大學(xué)擔(dān)任教授，自然不會(huì)是肚子里空空的草包，結(jié)合最近個(gè)人電腦用戶爆炸式增長，已經(jīng)能猜到會(huì)來電子郵箱用戶增多。

    不過，包括馬爾澤教授在內(nèi)，都覺得電子郵箱是種可有可無的雞肋，因?yàn)橥耆梢酝ㄟ^電話、或者傳真機(jī)傳達(dá)給對(duì)方某些消息，誰會(huì)整天查看郵件，看有沒有人給自己發(fā)送消息。

    偶爾想起來才會(huì)登陸電子郵箱，時(shí)隔十天半個(gè)月才接到對(duì)方回復(fù)，是常有的事，目前誰都不知道互聯(lián)網(wǎng)會(huì)朝什么方向發(fā)展，即使蘇木說可能有市場，也沒人在意。

    詹姆斯退出自己的電子郵箱之后，站起身建議蘇木說：“我們開發(fā)一款圖片處理軟件吧，最近這個(gè)理念很火爆，有人成功開發(fā)了一款將彩色照片變成黑白顏色的產(chǎn)品。

    問個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問題，你開發(fā)電子郵箱怎么盈利呢？既然有免費(fèi)的產(chǎn)品，那么用戶為什么要選擇收費(fèi)的產(chǎn)品，前幾年也有人出售電子郵箱，根本沒人愿意買。”

    這個(gè)問題，算是問到了點(diǎn)子上。

    蘇木也考慮過，回答說：“我覺得現(xiàn)在想到不是盈利，而是吸引到更多用戶，只要用戶數(shù)量多了，以后總能找到賺錢的辦法。

    使用電子郵箱的人可能很多，但有多少人會(huì)無聊到在個(gè)人電腦上改變照片的顏色，先開發(fā)吧……”

    “我跟比爾·蓋茨先生聊過，他說開發(fā)出適合的產(chǎn)品可以賣給他，未來用戶圖形界面肯定是主流。我的企鵝公司就在賣電腦，能清楚發(fā)展購買電腦的個(gè)人用戶正在增多，所以我們的產(chǎn)品應(yīng)該容易操作，最好能夠適應(yīng)微軟新款操作系統(tǒng)。”

    曾在老電臺(tái)里，聽說過微軟品牌價(jià)值高達(dá)數(shù)百億美元，現(xiàn)有的其他幾款操作系統(tǒng)，除了蘋果公司以外都默默無聞，蘇木總不能告訴他們自己想抱大腿，避重就輕說了幾句。

    蘇木是老板，誰支付工資誰最大，他擁有蜘蛛軟件技術(shù)公司全部股份。

    馬爾澤教授拍了拍詹姆斯肩膀，讓他別再胡亂出主意，笑道：“那就嘗試一下吧，在軟件失敗之前，誰也不知道究竟會(huì)不會(huì)成功不是嗎？

    這是個(gè)瘋狂的年代，開發(fā)私人郵箱應(yīng)該很有前途，尤其還是在認(rèn)識(shí)微軟大股東的情況下，假如蓋茨愿意幫忙推廣，植入微軟操作系統(tǒng)，很快就會(huì)擁有一批新用戶，我覺得用免費(fèi)產(chǎn)品吸引用戶的想法很棒。”

    “是的，就像詹姆斯你不希望換掉郵箱，這種程序可以捆綁用戶。”蘇木補(bǔ)充了句……

    今天只是了解討論，馬爾澤教授每小時(shí)薪水高達(dá)四十美元，這筆錢沒白花，在他主導(dǎo)下，很快想好了大概的開發(fā)方向，難者不會(huì)，會(huì)者不難，嘴里經(jīng)常冒出各種專業(yè)名詞。

    蘇木忽然間發(fā)現(xiàn)，其實(shí)自己不用專門去學(xué)習(xí)編程，只需要花錢雇傭?qū)＜覀儙兔Γ湍艿玫阶约合胍漠a(chǎn)品。

    有錢之后，他的想法也在產(chǎn)生變化，接著開始去想，究竟是不是應(yīng)該報(bào)考斯坦福大學(xué)電腦工程系，貌似學(xué)習(xí)商業(yè)管理才更適合自己。

    一個(gè)人的能力終究有限，有錢則能雇傭到更多人幫自己創(chuàng)造財(cái)富……

    次日，詹姆斯他們來到蜘蛛軟件技術(shù)公司，開始籌備開發(fā)私人郵箱。

    馬爾澤教授要上課，抽空就會(huì)過來上班，在家也可以處理事務(wù)，擔(dān)任主管職務(wù)。

    蘇木去問候完，發(fā)現(xiàn)以腦袋里那點(diǎn)知識(shí)，完全插不進(jìn)他們的討論，索性繼續(xù)準(zhǔn)備考試，SAT考試時(shí)間定在六月十號(hào)，下一場則是八月十號(hào)，能趕得上下個(gè)學(xué)年的招生。

    萬一六月份沒考好，他打算八月份再去重新考一次，高中課程不算難，美國大學(xué)屬于出了名的“易進(jìn)難出”，不愁沒學(xué)上，唯一需要關(guān)心的就是去哪所學(xué)校。

    布萊克小姐悄無聲息進(jìn)入他辦公室，連門都不敲，這時(shí)站在門口，語氣鄙視：“居然這么努力，要知道許多劍橋大學(xué)畢業(yè)的頂級(jí)學(xué)生，成就都不如你，已經(jīng)是位身家上千萬的富翁了，一個(gè)月賺到的錢比他們十年還多，干嘛執(zhí)著于考大學(xué)？”

    “考不考是一回事，上不上又是另一回事，我想讓生活更加充實(shí)。”

    蘇木頭都不抬，繼續(xù)告訴說：“而且，我父母也希望能考上大學(xué)，為上學(xué)準(zhǔn)備那么多年，放棄多可惜……”

    (抱歉，腰疼的厲害，大概是職業(yè)病，今天兩更，先躺躺，晚上寫另一章）