賑災(zāi)游藝會(huì)的舉辦地點(diǎn)，在城郊太公廟附近。

    不少逃難的災(zāi)民，被雇傭來(lái)平整土地、搭建演出臺(tái)，現(xiàn)場(chǎng)氣氛極為熱鬧。

    周赫煊他們剛到地方，立即有當(dāng)?shù)氐呢?fù)責(zé)人迎上來(lái)，帶著他們進(jìn)城安排住宿。

    縣城內(nèi)的情況極為糟糕，隨處可見衣衫襤褸的行乞者。街道兩邊的店鋪，也至少有三成關(guān)閉著，可見商業(yè)之凋敝。

    周赫煊甚至看到一家糧鋪也關(guān)著門，外面掛了塊牌子，寫道：糧已售訖！

    不知是真的已經(jīng)賣完糧，還是老板屯著故意不賣，反正情況不容樂(lè)觀。

    來(lái)到旅店，眾人剛剛放下隨身物品，便有個(gè)穿長(zhǎng)衫的老者過(guò)來(lái)拜會(huì)，抱拳行禮：“多謝諸位鼎力相助，老朽張權(quán)安，商河縣慈善會(huì)會(huì)長(zhǎng)。”

    “張會(huì)長(zhǎng)你好，我是天津濟(jì)民會(huì)周赫煊，”周赫煊介紹說(shuō)，“這是前清皇后婉容，這是孟小冬，還有她帶來(lái)的春和班。”

    張權(quán)安有些懵逼，激動(dòng)道：“皇……皇后娘娘也來(lái)了？”

    “你好，我是婉容。”婉容落落大方地伸手，她如今可比以前開朗得多。

    張權(quán)安愣在那里，有種想要跪地磕頭的沖動(dòng)，但想了想，還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟婉容握手，老臉脹紅道：“老朽代商河縣百姓，歡迎皇后娘娘駕到！”

    婉容說(shuō)：“叫我郭小姐就行。”

    張權(quán)安連連稱是，激動(dòng)了好半天，才跟孟小冬以及春和班的說(shuō)話。

    等見面寒暄完畢，周赫煊問(wèn)道：“張會(huì)長(zhǎng)，能說(shuō)說(shuō)商河縣的賑災(zāi)情況嗎？”

    “唉，”張權(quán)安先是嘆了口氣，才開始講述，“去年的災(zāi)荒從魯南開始，那里是重災(zāi)區(qū)，商河縣其實(shí)還算好的。魯南的災(zāi)民大量北上，都往省府濟(jì)南匯集。商河縣就挨在濟(jì)南旁邊，接納了不少災(zāi)民。可后來(lái)本地也鬧春荒，加上蝗災(zāi)和旱災(zāi)，災(zāi)民數(shù)量越來(lái)越多。本地的富商士紳，也捐款放了幾次粥，可惜無(wú)濟(jì)于事。災(zāi)民們后來(lái)又北上闖關(guān)東，加上冬天凍死許多，今年初已經(jīng)只剩下數(shù)百人了。”

    “那還算不錯(cuò)啊。”周赫煊說(shuō)。

    “最可恨的，是那天殺的小日本子！”

    張權(quán)安痛斥道：“今年的災(zāi)情愈發(fā)嚴(yán)重，小日本又在濟(jì)南到處殺人，城里居民和災(zāi)民只好往北方跑。咱們商河縣屬于逃難的必經(jīng)之路，這幾天一下子涌來(lái)兩三萬(wàn)人，城外的草根樹皮都被扒光了。”

    周赫煊問(wèn)：“除了錢以外，還有什么需要幫忙的？”

    “錢沒用，”張權(quán)安強(qiáng)調(diào)說(shuō)，“最重要的是糧食，現(xiàn)在山東有錢都買不到糧。我這次捐了三萬(wàn)斤糧，把老底兒都掏出來(lái)了，可照眼下的情況來(lái)看，這些糧根本撐不了多久。說(shuō)句不好聽的話，老朽家大業(yè)大，需要養(yǎng)活的人不少。捐三萬(wàn)斤糧是我的極限了，我總得留些來(lái)以防萬(wàn)一。”

    “政府能運(yùn)糧過(guò)來(lái)吧？”周赫煊又問(wèn)。

    “運(yùn)個(gè)屁，”張權(quán)安爆粗口道，“魯南那邊才是重災(zāi)區(qū)，南方運(yùn)來(lái)的糧食，到魯南就已經(jīng)被分光了，哪能到得了商河縣？你是不知道啊，這城外還有土匪，原先也就一兩百人規(guī)模。可因?yàn)轲嚮模F(xiàn)在都發(fā)展 在都發(fā)展到2000多人了，搶劫綁票是無(wú)惡不作，我在城東的莊子被他們洗劫一空，連秧苗都被拔來(lái)吃了。再這么鬧下去，土匪人數(shù)會(huì)越來(lái)越多，甚至有可能來(lái)攻打縣城。東南邊的齊東縣（后來(lái)并入鄒平縣），前幾天就被土匪給攻占了，匪首叫張鳴九，聽說(shuō)以前是張宗昌的勤務(wù)兵。”

    周赫煊問(wèn)：“紅槍會(huì)呢？我聽說(shuō)山東的紅槍會(huì)鬧得很厲害。”

    “別處我不知道，濟(jì)南周邊的紅槍會(huì)還算安分，他們只是抗租抗捐，聯(lián)合起來(lái)對(duì)付官府。一般情況下，只要不是作惡太多的士紳，他們是不會(huì)亂來(lái)的，”張權(quán)安嘆息道，“唉，如果東北的紅糧不斷運(yùn)，那就好了！高粱米價(jià)格又低，又能管飽。”

    周赫煊思來(lái)想去，自言自語(yǔ)道：“我或許可以想想辦法。”

    “周先生你有辦法？”張權(quán)安激動(dòng)道。

    “我認(rèn)識(shí)張少帥，或許可以說(shuō)服他繼續(xù)運(yùn)紅糧，”周赫煊道，“不過(guò)得事先跟南方政府溝通好，不然紅糧運(yùn)到半路上，說(shuō)不定會(huì)被當(dāng)成敵資給截留。”

    張權(quán)安抓住周赫煊的手：“周先生，你要是能辦成此時(shí)，你就是山東百姓的大救星啊！”

    “竭盡全力吧，能不能成功只能看天意了。”周赫煊說(shuō)。

    張權(quán)安再三拜托感謝，又跟婉容、孟小冬她們聊了幾句，便告辭離開，他還有其他客人要拜會(huì)。

    天黑過(guò)后，周赫煊吃過(guò)晚飯正準(zhǔn)備繼續(xù)寫《菊與刀》，哈雷特·阿班突然跑來(lái)敲門。

    這個(gè)美國(guó)記者的臉色很不好看，他見面就說(shuō)：“我剛剛采訪了12個(gè)來(lái)自濟(jì)南的難民，按照他們的說(shuō)法，確實(shí)是日軍在故意滋事。從5月1號(hào)北伐軍進(jìn)駐濟(jì)南開始，日軍就在零星殺害中國(guó)軍民，我被日本人騙了！”

    周赫煊道：“希望你能如實(shí)報(bào)道此事。”

    “我會(huì)的，多謝你提醒。”哈雷特·阿班說(shuō)完便走。

    “等一下！”周赫煊喊道。

    哈雷特·阿班問(wèn)：“還有什么事嗎？”

    周赫煊說(shuō)：“你有沒有想過(guò)，日本人為什么在濟(jì)南搞屠殺？”

    “屠殺平民和外交人員，這種事情完全超乎常理，只能說(shuō)日本人太過(guò)殘暴。”哈雷特·阿班說(shuō)。

    周赫煊提醒道：“如果把濟(jì)南事件，再結(jié)合《田中奏折》以及滿蒙問(wèn)題呢？”

    哈雷特·阿班還是想不明白，問(wèn)道：“這些事件有關(guān)系嗎？”

    “當(dāng)然有，”周赫煊說(shuō)，“日本人一開始就把中國(guó)東北和山東，視為他們的勢(shì)力范圍，容不得別人染指。從去年的東方會(huì)議可知，日本已經(jīng)決定武力侵華了。他們這次在濟(jì)南搞屠殺，在我看來(lái)就是為了試探諸國(guó)列強(qiáng)和南方政府的反應(yīng)。結(jié)果諸國(guó)列強(qiáng)只是譴責(zé)，南方政府又表現(xiàn)得極為軟弱。他們的下一步，應(yīng)該就是暗殺張作霖，并在未來(lái)兩三年內(nèi)入侵東北。”

    哈雷特·阿班聽得目瞪口呆，但細(xì)細(xì)一想，卻又覺得有些道理。但這只是猜測(cè)而已，找不到事實(shí)來(lái)驗(yàn)證。

    他回到自己房里，攤開稿紙寫道：“發(fā)生于5月3日到5月11日的濟(jì)南事件，已經(jīng)徹底查明真相了。一切起因皆源于日本……”