鳳九顏回到永和宮，蕭煜和倆孩子都睡著了。
她輕手輕腳地上前，為他們掖了掖被角，面上有種說不出的沉重。
一個月后。
大夏兵敗裕潼關，南疆勝。
后者打著大周的旗號，所向披靡。
戰報傳至南齊宮中。
御書房，蕭煜眉眼間覆著陰翳。
幾位重臣各抒己見，有說要增援南疆，一舉北攻，吞下東山國的。也有說應該幫大夏的。
蕭煜深知，南疆背后是澹臺衍和蕭橫。
因著這兩人，南齊也絕不會助紂為虐，幫南疆進攻他國。
......
永和宮里。
鳳九顏處理后宮庶務。
此前桂嬤嬤的毒害太子一案，牽扯到東山國細作。
東山國細作要抓，但抓不完，除不盡。
桂嬤嬤首當其沖，被送至宮中慎行司。
慎行司是宮人受罰的去處，都是重活、累活、臟活。
桂嬤嬤后半輩子，都得待在這兒了。
太后聽聞這個處置，眼神湮滅了光芒，語氣帶著一絲僥幸和輕松。
“慎行司......也好。
“總比直接丟了性命強。”
毒害太子，哪怕沒有得手，也是重罪。
何況當年還害得其他皇子，也就是如今的皇上，誤食了有毒的點心。
若非皇上仁慈不計較，桂嬤嬤就是死十次都是該的。
太后嘆息一聲，叮囑身邊的宮女。
“給阿桂送些棉衣，慎行司的冬日可不好過。”
沒有炭火取暖，也沒有像樣的保暖衣物，每年凍死的人不計其數。
現在是十月間。
但是，這人一旦進了慎行司，再想偷偷送東西，就難了。
再者，太后也是逼著自己狠下心來，盡最后一點主仆情。
阿桂往后的日子，她不會再管了。
人都是自私的。
她背后還有家族，不想被阿桂牽連。
此事鬧大了，甚至會牽扯到皇帝。
別人不明真相，就會猜疑，當年是她指使阿桂毒害太子，為的是讓自己膝下的皇子取而代之......
在宮中，最可怕的不是刀劍，而是人嘴。
太后喃喃，“活著，真難啊。”
晚間。
蕭煜擺駕永和宮。
他自己的紫宸宮，如今都快成冷宮了，前幾日他難得經過，都看見檐角的蜘蛛網了。
“裕潼關一破，大夏將士的軍心也散了，都沒想到會敗給一個小小的南疆。東山國雖出兵增援，卻也只能停留在大夏北部，難以深入腹地，更別說去南部增援。
“并且大夏對東山國既有感激，也有防備，至今都只讓東山國的援軍駐扎在北境線外，雙方難以統一。
“如此下去，大夏的情況岌岌可危。”
蕭煜這番話，鳳九顏聽得仔細。
她說。
“大夏如今是草木皆兵。他們對東山國尚且如此防備，更別說南齊了。
“即便南齊有心派兵增援，大夏也不會真心接受。只會覺得南齊想要趁機享漁翁之利。”
蕭煜下頜輕點。
“你一語中的。
“大夏的疑心，導致無法增援。
“而我們又不能眼看著澹臺衍吞并大夏，我想的是，趁著澹臺衍他們的目標在北邊，讓瑞麟帶兵攻打南疆，如此既能攻占南疆，也能分散澹臺衍他們的兵力，為大夏爭取喘息反攻的機會。”
鳳九顏猶豫了。
“東方勢還未制出那機關木鳥，敵有我沒有，我們的將士在南疆戰場上占不到便宜。”
話音剛落，她面露不適，轉頭捂著自己的嘴巴，像是有什么想吐卻吐不出來。
蕭煜見狀，立馬關切地倒水，同時命人傳太醫。
“不用傳太醫。”鳳九顏阻止道。
她知道自己這是怎么了。
蕭煜擔心她是軍營練兵太辛苦導致，沒有聽她的勸阻。
“先讓太醫看看。小事不注意，萬一惡化成大病，悔之晚矣。”
“是孕吐。”
她這三個字，好似天上掉金雨，全都往蕭煜身上砸，給他砸得一愣一愣的，當場僵硬住。